— Тут я полностью согласен, — кивнул я, — некоторые проблемы крестьяне не смогут решить сами как бы не хотели, но "некоторые" не значит все. Например, плодородие. Стоит ему упасть, как крестьяне тут же просят мага всё исправить, и он исправляет, за день два земля снова становится плодородной, а маг величественно удаляется, создавая впечатление этакого маленького бога. И им невдомёк, что сделать почву плодородной просто так нельзя, маг не делает что-то из ничего в полном смысле этого слова. Чтобы сделать почву плодородной маг стягивает с окружающих земель питательные вещества тем самым убивая эти земли. И когда это происходит он стягивает с ещё более дальних земель и таким образом уничтожает всю экосистему природы. Единственно, что спасает от огромных потерь плодородной земли так это то, что у крестьян нет денег постоянно звать мага, а потому земля хоть чуть-чуть, но успевает восстановиться.
— Раз ты об этом говоришь, то очевидно знаешь другой способ поднять плодородие?
— Разумеется и этих способов огромная масса. Например, если собирать листья и сорняки в кучу перемешенную с землёй и дать перегнить некоторое время, то мы получим относительно высокоурожайную землю. Ещё можно использовать этот способ с животным помётом, но только с животным, человеческий не подходит, в нём много человеческих паразитов. Уже только эти два простейших способа способны повысить урожай в полтора-два раза. А ведь можно ещё высаживать деревья вдоль полей и избежать тем самым ветровой эрозии почв. И ведь в этих способах нет ничего сложного или дорогого. Они просты и доступны всем, а результат от них в масштабе государства может быть огромен, но вот только знают о них лишь единицы.
— И что в таком случае делать? Нельзя же ходить из деревни в деревню с целью просвещения, так целой жизни не хватит.
— Именно, задачей подобного масштаба должно заниматься государство, притом под личным надзором императора, чтобы не допустить попустительства. Вот только императоров обычно интересуют войны и политические интриги, а благополучие народа идёт где-то фоном. В будущем может, кто и появится, кто займётся подобным, а сейчас, увы, это невозможно.
На самом деле это конечно не совсем верно. Большинство правителей муштруется с самого детства на тему того что их долг — это обеспечение благополучия их народа, что они обязаны заботится о своих людях, делать всё для их счастья и комфортной жизни. И они бы рады это сделать да не знают как или знают, но не умеют. В конце концов сильно сомнительно что король или император будет хорошо разбирается в том, как пахать поля и знать досконально все проблемы фермеров. Их учат совершенно другим вещам — дипломатия, военное дело, юриспруденция — вот их конёк, но никак не сельское хозяйство или на худой конец экономика. Постоянное присутствие у власти харизматичных личностей главный талант которых это привлекать внимание и хорошо себя подавать вместо грамотных и толковых специалистов по управлению государством это бич всех времён и народов вне зависимости от мира. Но что-то я отвлёкся.
Это был наш не первый подобный разговор и уж точно не последний, такими уроками, намёками и посылами я пытался создать императрицу, что сможет вывести государство из многотысячелетней стагнации или если учитывать уровень прошлых цивилизаций, то многолетней деградации. Но как я уже и сказал, всё это, скорее всего, было напрасно.
Кстати, друзей Хилана так и не завела, просто нет тут среди ровесников принцессы личностей её уровня, что могли бы вызвать у неё интерес и составить достойную ей компанию. Или мне так кажется, в её дела я не лезу, лишь наблюдаю. Она все так же, как и прежде публичная особа, постоянно общается со сверстниками, иногда даже играет. Но, как мне видится, для неё это не более чем поле для экспериментов, на котором она отрабатывает своё умение управлять людьми. Я лично видел, как она двоих заставила разругаться, а потом сама же их помирила. Не на прямую, разумеется, она как бы и не при делах — действовала через других, но со стороны, особенно если знаешь на что смотреть заметно. Впрочем, это её дела и пока они довольно безобидны я лезть не собираюсь. И словно услышав мои мысли или что-то поняв по лицу, после очередной "Игры с друзьями" Хила дождавшись пока мы будем одни спросила:
— Не одобряешь? — и снова один из её пытливо-внимательных взглядов, которые она показывает только мне. Помедлив пару мгновений с ответом решая, что говорить, а что нет, я сказал:
— Я уже говорил тебе, что вижу твоё стремление к чему-то. Я не спрашиваю, что это, если захочешь, то расскажешь сама. Но я уже решил тебе в этом хотя бы не мешать, а если есть возможность, то помочь. — Отведя взгляд от сидящей возле меня Хилы, продолжил. — Я считаю тебя гением с очень большим талантом и потенциалом, в какой-то степени даже восхищаюсь тобой и твоим возможным будущим. Мне очень хочется увидеть, как высоко ты взлетишь и как много достигнешь и именно поэтому мне страшно смотреть, как ты сейчас играешь с чувствами и умами других людей. Я понимаю, что если хочешь добиться чего-то стоящего, то это умение необходимо. Но я читал о многих подобных тебе личностях и почти все они пересекли черту, которую нельзя пересекать, черту за которой они перестают считать людей людьми и ставят себя выше их и конец их был ужасен, как и их деяния. И это печально, по-настоящему печально, ведь многие из них начинали с желанием помочь людям, сделать их жизнь светлее и лучше, а заканчивали как тираны, для которых смерть миллионов лишь статистика. — Вернув взгляд на Хилу, сказал я. — И я очень не хочу, чтобы ты закончила как они. Я верю, что тебе уготована великая судьба, а потому искренне надеюсь, что ты сумеешь не допустить их ошибки, и не перейдёшь черту. — Закончив говорить я отправился домой, но не успел я отойти и на десять метров как меня догнал ещё один вопрос:
— Если я гений, то кто же тогда ты? — было в голосе Хиланы что-то, что выделило этот вопрос из многих других.
— Я? — Обернувшись и взглянув на принцессу я, казалось бы, увидел обычную Хилану: спокойную или даже отчуждённую с холодным взглядом безразличия, но мой опыт общения с ней подсказывал что это совсем не так. Я давно понял, что это лишь маска под которой скрываются совершенно не понятные и скрытые от меня океаны эмоций. Сейчас я ясно видел чуть иную осанку, небольшое напряжение фигуры, немного другой взгляд и не знай я Хилану ничего бы не заметил, а так мне стало очевидно, что этот вопрос для неё важен. После нескольких секунд на протяжении которых мы неотрывно смотрели друг другу в глаза я дал свой ответ: — Я всего лишь твой старший брат. Не больше и не меньше. — и развернувшись подложил свой путь, у меня ещё много дел.
* * *
Следующая проблема вылезла, откуда не ждали. Как-то раз к нам в библиотеку пришла Лана, обычно она не мешает нам работать и не появляется тут, но не в этот раз. И, похоже, время она подобрала, так что бы тут никого кроме нас не было, а то, что она пришла не случайно, хорошо видно по её обеспокоенному виду. Похоже, что-то случилось.
— Выйди. — Вот и всё что она мне сказала. Нет, эта наглость уже ни в какие ворота.
— Давай так, Лана, я здесь работаю, а потому если тебе что-то надо от Хилы, то попроси её выйти с тобой или жди окончания нашей работы, а если тебе что-то не нравится, то пошла к чёртовой матери отсюда. Вопросы?
— А не много ли ты на себя берёшь, чернь? — кинув ледяной взгляд на меня сказала Лана. На самом-то деле она права, Лана мой хозяин и я ей пятки должен лизать, боясь её гнева и никакой особый статус Хранителей Книг тут не поможет. Но так уж получилось, что мы установили неформальные отношения с самой нашей первой встречи, а её признательность за спасение и восхищение Хиланой довершили дело позволив построить достаточно дружеские взаимоотношения. И как бы Лана себя не вела она ими дорожит, ведь как я успел понять кроме нас из-за её статуса друзей у неё и нет.
— Ровно столько сколько нужно. — Легко выдержав её взгляд произнёс я. Посверлив меня ещё пару мгновений, она всё-таки отвела глаза.
— Извини. — Тяжело вздохнув, сказала Лана. — На меня вдруг столько всего навалилось вот и вспылила.
— Я не обижаюсь. Но в следующий раз постарайся сдерживаться, не стоит создавать недоброжелателей только лишь потому, что у тебя плохое настроение.
— Я знаю! Просто... просто... простите...
— Проехали, так что у тебя там случилось?
— Вы же знаете, что я наследница семьи Норан? И как наследнице, мне уже надо думать о будущем супруге, и мне уже дали список кандидатов, из которого я должна выбрать. Но... Но... Я не знаю... Я ещё не готова к такому... — вот так новости.
— Хм? Я думал все браки магов по расчёту и принуждению вымерли ещё тогда, когда выяснилось, что женщина маг неспособна завести ребёнка насильно. Её магия просто не позволит плоду развиться и уничтожит его. Магов вообще трудно заставить делать что-то насильно, наша магия может ответить на подсознательное желание и устроить чёрте что. — и это ещё, мягко говоря. — Это же основы основ. Да и вообще, тебе же только двенадцать. Не рановато твоя семья завела этот разговор?
— Пф, — фыркнула Лана, — некоторые в двенадцать уже детей имеют, а ты тут про будущую свадьбу спрашиваешь. И никто меня не заставляет. Мне просто сказали, что неплохо бы, что б моим женихом оказался один из предложенных кандидатов.
— Как по мне психологическое давление от принуждения недалеко ушло. Ну, так что? Что не так? Если ты говоришь, что можешь отказаться, то в чём проблема?
— Проблема в моём долге, как наследницы, я должна думать о будущем семьи и выгодный брак может ей очень помочь. Но дело в том, что я хочу, чтоб мой избранник был, как минимум не глупее и не слабее меня. Я не потерплю слабака и слюнтяя рядом с собой!
— Ну надо же. Даже если забыть про твой отнюдь не маленький ум, то ты всё ещё маг Синего ранга. И если ты говоришь, что твой избранник должен быть не слабее тебя, то он тоже должен быть минимум Синего ранга. Да на весь Альянс приходится от силы сотня таких магов, половина из которых женщины, а две трети мужчин уже женаты и за оставшуюся треть идёт такая бешеная конкуренция, что даже Великая семья уже не кажется такой уж и Великой. Снизь проходную планку хотя бы до зелёного, а то рискуешь так и никого не найти.
— Я же сказала, что не люблю сла...
— Да-да-да, как ты не любишь слабаков я узнал и прочувствовал на собственной шкуре, эту часть можно опустить. Но я так и не понял, что ты хочешь от нас?
— Почему ты так легко признаешь, что ты слабак?
— Во-первых, когда маг Синего ранга говорит Чёрному, что он слаб с этим сложно спорить. Во-вторых, я признаю, что я слаб, а не то, что я слабак. Слабак не тот, кто признает, что он слаб, а тот, кто признаёт и ничего не делает, чтобы это изменить.
— А ты значит делаешь?
— Да, я живу по принципу "Лучше чем вчера", сегодня я лучше, чем был вчера, вчера я был лучше, чем позавчера, а завтра я буду лучше, чем сегодня. Таков мой принцип жизни. — Так, слишком много пафоса, аж стыдно становится, надо возвращать разговор в деловое русло. — Но мы ушли от темы, ты так и не сказала, что хочешь от нас.
— Это... решение очень важное и сложное. Я не хочу с ним спешить и хочу всё обдумать, поэтому я пришла к вам, вы единственные с кем я могу такое откровенно обсуждать. Так что вы скажете? Что бы вы сделали, окажись на моём месте? Прошу скажите, это важно для меня.
— Ты должна следовать желанию своего сердца. — О, Хила решила поучаствовать в разговоре. — Если твоё сердце велит тебе выполнить долг семьи, то так тому и быть, но если оно желает счастья, то не отказывай ему в этом. — Ого, я был уверен, что принцесса в её-то ситуации точно скажет следовать долгу. Впрочем, её слова ничего конкретно не значат, так, романтический бред, понимай, как хочешь отличный вариант если что-то надо сказать, а сказать нечего. Даже скажи она "Почувствую силу юный падаван" смысла меньше не стало бы.
— А что думаешь ты, Марк? — Хм, похоже, моя очередь, и что мне сказать?
— Не уверен, что смогу сказать тебе что-то полезное, ведь я никогда не обладал таким "долгом" и без понятия, что ты чувствуешь. Но лично я считаю, что вешать на человека "долг семьи" только потому, что он в ней родился неправильно, мы не выбираем где и когда родиться. Ты могла с равной вероятностью родиться и принцессой Альянса, и крестьянкой, и эльфийкой, и слугой, а потому судить тебя или что-то требовать только потому, что ты родилась здесь, а не там, неправильно. На мой взгляд, каждый сам должен определять свою судьбу и путь, по которому он пойдёт и плевать, что от тебя ждут и хотят другие, важно лишь то, что хочешь ты. Так что будь я на твоём месте, то послал бы всех этих женишков лесом. — Не переборщил ли я с этим максималистичным пафосом? Вроде бы сказанное достаточно хорошо ложиться в образ наивного подростка-бунтаря, делящего всё только на чёрное и белое. — Ну, это моё мнение, и я его никому не навязываю.
— Не ожидала от тебя такой откровенности и эмоциональности. — Улыбнулась Лана. — Я это ценю, спасибо. — значит из своего обычного образа я всё же вышел, но похоже это пошло только на пользу.
— Не люблю я когда за меня решают мою судьбу, не правильно это. — но шоу должно продолжаться. — Кстати, а с чего такое рвение помочь семье? На мой взгляд, дела у неё идут отлично и таких отчаянных мер как брак по договору наследницы семьи вроде как не требуется. Или мы чего-то не знаем и всё очень плохо? — может сейчас удастся выяснить что-то интересное о Норанах?
— Нет-нет-нет. — Замахала руками Лана. — С делами Семьи всё хорошо, просто... Я решила, что пусть всё хорошо, но на всякий случай я должна... — как-то совсем не свойственно для себя замялась Лана.
Видимо нет, выяснить что-либо не удастся, а жаль, информация от наследницы могла бы быть весьма интересной. А насчёт её проблемы... Система его знает, что в таких случаях надо говорить и делать. Единственно что мне приходит в голову это либо изобразить бревно и промычать что-нибудь нечленораздельное, либо попробовать изобразить умника-библиотекаря прочитав какую-нибудь полубредовую лекцию на тему любви и счастья, благо что в созданном мной образе я слабак, а не идиот и мои слова для Ланы не просто пустой звук. Хотя нет, полубредовую нельзя, Лана импульсивная, горячая и несдержанная, но всё же ни разу не дура, а потому может и раскусить. Хм... а ведь я недавно читал одну крайне интересную книгу под названием "Исследование условий распространения магической популяции" и там есть весьма интересные заключения и если их сейчас правильно подать, то может что даже и выйдет.
— А, так всё оказывается просто, я-то думал, что тебе дома ультиматум поставили и деваться некуда. А это, оказывается, тебе просто блажь в голову ударила. — покачал я головой. — Ты конечно извини, но то, что ты сейчас собралась делать это идиотизм чистой воды. — прямо сказал я. — Я честно не знаю, как тебе это объяснить... Вот смотри, ты беспокоишься за будущее своей семьи, это похвально и ведомая этой благородной идеей ты решила, что, наплевав на себя, ты сможешь помочь семье. А это уже глупо. Как мы выяснили дела у семьи идут хорошо, даже очень хорошо и новые союзы, соглашения и договоры сейчас и не нужны. Конечно кто-то скажет, что деньги и власть лишними не бывают... Это не верно. Можно откусить больше чем ты можешь проглотить и благополучно подавиться, но это политика в неё мы не лезем. Я более чем уверен, что тебе показали этих женихов на перспективу с мыслью, что было бы не плохо, но совсем не обязательно. Ты ведь сама это сказала, и если сначала я решил, что на тебя давили, то теперь стало ясно, что нет. Я более чем уверен, что ты даже не спросила про сроки "желательной" свадьбы. Не спросила же? — Лана отрицательно покачала головой. — Ну вот. Итак, мы пришли к выводу, что свадьба прямо сейчас и с указанными кандидатами не случится, и более того, она сейчас не нужна. Но ведь твоё желание помочь семье меньше не стало, так ведь? — девочка кивнула головой. — Вот. Так что тебе теперь делать? Ведь, если не выгодной политической свадьбой, то чем? А ответ почти тот же. Ведь для Великой Семьи по-настоящему важны только две вещи: ресурсы и люди. Ресурсы — это возможности семьи, а люди её сила. Ресурсы ей сейчас не нужны, тогда остаются люди. Что это значит для тебя? А это значит — дети. Твои будущие наследники, чем сильнее они будут, тем лучше. Я думаю, что твоё желание найти сильного супруга, связано с двумя твоими целями: во-первых, ввести в семью сильного мага, во-вторых получить от него сильных детей. Ведь так? Что голову повесила? Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы предугадать твои мысли и действия, ведь именно такие импульсивные и необдуманные поступки в твоей природе. Сейчас объясню, почему необдуманные. Ты ведь наверняка решила, что у двух сильных родителей точно родятся сильные дети?
