Слегка покачиваясь, наблюдал сквозь пелену усталости, как оболочка расползается лоскутами и магия вливается обратно в опустошенный источник, в котором происходит что-то непонятное. Разрушенный и оплавленный булыжник лежит у дальней стены с внушительным проломом — туда улетели мои отвлекающие магисы. Несколько колонн повалены и потолок там угрожающе просел. А в источнике появилась простенькая структура, которая отбирает на себя всю доступную энергию и в результате появляются уже две структуры... четыре... восемь... Что-то мне это напоминает. Смотрю на снежно чистый уловитель — я выкинул все, что там было. Все — и проги тоже.

Перевожу взгляд на источник. Похоже, это резвится спам-бот. Техника безопасности запрещает колдовать рядом с компьютерами и создавать информационные помехи рядом с магическими устройствами. Сейчас смогу увидеть, почему появился этот запрет. Как всегда, прочувствую на себе, туя... Простенькая прога не успевает преобразовывать всю энергию, а энергетические каналы забиты ботами и идет бесконтрольное накопление энергии сразу из двух источников — из оболочки мага и подземного канала... Я попятился и рванул к дыре в потолке. Полупрыжками, опираясь на крылья и хвост, доковылял до кучи обломков, упал на один из самых крупных и изобразил собой лифт. Уселся как можно компактнее, создал вокруг кокон из субстанции и полетел к выходу. Сидел на корточках, хвост обвивал ноги, сквозь толстый слой зеленки просвечивало все более яркое сиянии, а я поднимался к мерцающим звёздам...

Яркий свет. Сильный удар. Навалившаяся тяжесть. Темнота...

Лежу на чем-то твердом и одновременно мягком. Туя, я так устал...

Но новая загадка оказывается сильнее усталости. Проверка состояния — я жив, почти цел и даже могу думать. Лежу лицом вниз и в нос набилась пыль. Несколько раз чихаю и задерживаю дыхание. Здесь прохладно и дует сильный ровный ветер. В чистом сухом воздухе мало кислорода. И куда меня теперь занесло? Судя по состоянию крыльев — я их опять сломал, как и позвоночник. Уплотнившаяся и ставшая более жесткой чешуя образовала шины на крыльях, шее и раздробленной голени. И это вместо регенерации... Зеленкой дополнительно зафиксировал кости от смещения, на другое у меня просто сил не осталось. Сканер развеялся — я пуст. Выжат до капли. Шевельнулся и зашипел от боли, когда с хвоста начала отслаиваться броня, обнажая обугленную кожу. Хорошо, что кончик с рулевыми пластинками уцелел. Открыл глаза — темно. Лежу, жду когда глаза освоятся. Ветер приятно холодит спину и с шелестом перекатывает пыль, иногда его низкое гудение сменяется громким свистом и воем...

Темень постепенно рассеивается, и я отгребаю подальше от лица надоедливую пыль. Бросаю взгляд вниз и вижу облака.

Вниз.

Облака.

...

Облака.

Внизу.

Я лежу на твердом. И вижу облака.

Ступор.

Чувствую, что схожу с ума.

Наваливается темнота.

Я лежу на чем-то твердом и точно знаю, что нельзя открывать глаза. А то будет плохо. Но я ведь Страж, стражи должны сражаться со своими страхами. Завывает ветер. Нерешительно приоткрываю один глаз и тут же зажмуриваюсь. Меня занесло пылью. Отгребаю от себя пыль и вспоминаю прошлое пробуждение... Смотрю вниз и снова вижу облака... и землю под ними. Мне сильно полегчало. Я всего лишь лежу на небе. Лежу на небе. Поднимаюсь на четвереньки и упираюсь взглядом в дыру с острыми краями неподалеку. Дырку... в небе... Меня скручивает смех. Смеюсь и не могу остановиться.

Это же так смешно — дырка в небе! Спустя некоторое время я больше не могу смеяться и только иногда всхлипываю от смеха. Подбираюсь поближе к дырке... ха... и смотрю вниз.

Сквозь редкие кучевые облака видна земля, залитая лунным светом. Луна сместилась к посветлевшему горизонту — скоро рассвет.

Внизу... ха... видна черная впадина, на дне которой отчетливо выделяется гнездо червей Октопуса со странными разрывами внутри. И что это за ямина? Похоже на взрыв бомбы из антивещества. Что-то я не помню поблизости никаких ям... Улыбка замирает у меня на губах.

Переполняющийся источник, заблокированные каналы, и — горы на горизонте и большой водоем неподалеку. Все сходится. Здесь располагался город Сури.

Ха-ха... (цензура, цензура, цензура)!

Я скоро сам начну себя бояться...

Убитые тысячи существ повлияли на мой уровень — крылья больше не болели. Если смогу сохранить их еще немного, то они в любом случае останутся со мной. Я не чувствую за собой вины, скорее облегчение — Сури получили по заслугам. Ур-роды... Смутное ощущение, что я что-то забыл никак не желало проходить.

Мне кажется, что на меня кто-то посмотрел — кто-то с черными и холодными как космос глазами... От резкого поворота боль пробивается через все блокировки и я опять теряю сознание.

Это что, мной выстрелило как пулей в небо, я долетел до небесного потолка и пробил его? На этой планете очень много интересного. Но звучит по-дурацки... Стало гораздо светлее, когда я снова пришел в себя. Тоскливо посмотрел на порванные крылья и попытался взлететь... Пришлось потратить еще полчаса, но я их зашил! Иголка и нитки творят чудеса в умелых руках. Вот. Три сестры и не такому научат. Я еще и готовить умею — говорят, неплохо получается, да.

Минут десять перебирал Взгляды, чтобы видеть то, по чему передвигаюсь. Наконец, один более-менее подошел. Вот это да... Я стоял на бесконечной равнине в царстве пыли и переменчивого ветра. Тонкая, не больше двух миллиметров коричневатая пленка шла параллельно поверхности земли на высоте около двух километров. Но эта пленка скрывалась под толстым слоем пыли. Пленка была разбита на большие восьмигранники. Ребра-стыки выделялись утолщениями до сантиметра. Длина одной стороны была почти двадцать пять метров. Между этими фигурами были небольшие квадратные участки, на которых в шахматном порядке возносились тонкие витые струны-колонны. Еще в километре над головой находился второй слой коричневого цвета. Второе Небо, блин. Мне даже почти не интересно, что здесь когда-то было. Хочу поскорее вернуться и отдохнуть. Я лягу и буду спать... долго-долго спать. И вкусно есть. А потом опять спать... Вздохнул, поднялся и слегка пошатываясь, побрел к ближайшей колонне. Я побрел, а ботинки — остались на месте. Развалились по швам. Обугленная сумка с дырой, в которой чудом почти ничего не пропало, амулет и браслет — на месте, под чешуей.

Да, вблизи колонна выглядела весьма солидно. Витки достаточно редкие, но для меня, думаю, хватит. Она состояла из четырех толстых струн, с меня толщиной каждая. Когти скользили и цеплялись только с помощью зеленки. Кстати, ее осталось мало, даже меньше чем в самом начале. И думать не хочу, куда она делась... Не хочу, потому что больно... думать больно.

Ползу. Мерное движение завораживает. Постепенно становится светлее. Вижу туманные полосы, струящиеся между колоннами. Вижу облака внизу. И вижу перистые облака в вышине. Это все так странно... Ветер пытается оторвать меня от опоры и сбросить вниз. Наверху колонна разделяется на отдельные струны, и еще метров сорок ползу по одной из них. Упираюсь в частую сетку. Второй слой — это мелкоячеистая сеть, куда нельзя просунуть и два пальца. Вырезаю приличный кусок и вылезаю наверх. Под голубое небо. И косые лучи желтоватого солнца. Я специально вернулся к обычному Взгляду, чтобы проверить.

Вдали видны белые вершины нужных мне гор, за которыми находится Ход. Они окутаны черным дымом и там постоянно мелькают молнии. В дыму мечутся какие-то фигурки. Драконы или другие твари. Над головой пробегает искорка спутника. Затем еще одна. Вспоминаю тварь-магичку. Как давно это было.

По всей равнине рассыпаны обломки и камни. Метеороула... метерул... ме-то-уро-ло-ви-тельная сетка. И обломкоуло... эээ, оставлю это. Короче, мне надо к горам. Судя по все еще работающей метке — мне нужно идти прямо на ту усеченную вершину. Я вылез возле рухнувшего спутника и когда сделал шаг вперед, то почти задохнулся и чуть не улетел влево. Был бы ветер в спину — до гор добрался бы мигом. Эх, ничего не поделаешь, надо идти.

Солнце подкармливает, меня шатает от резких порывов ветра, телекинез я окончательно перетрудил... Обходя очередной обломок чего-то, я споткнулся о невидимое препятствие и упал, сильно ударившись больной ногой. Из пересохшего горла вырвался тихий хрип. Я вернул себе Взгляд на коричневую сетку и почти минуту молча смотрел на то, из-за чего упал.

Это был рельс.

Потрогал его. Из такого же материала, как и сетка. Обыкновенный рельс. Проследил взглядом — насколько я вижу, он идет прямо к горам. Точнее, к высокой горе с расколотой вершиной, которая сильнее всех дымит. Неподалеку расположена моя цель... Я сидел, машинально поглаживая скользкую прохладную поверхность, впитывая солнечные лучи и смотрел на плывущие в вышине облака... Сколько времени прошло — неизвестно, но очнулся я от вибрации, идущей по рельсу. Обернулся. Отуеть... На меня неслось что-то огромное, сложной конструкции и практически невидимое. Нет времени думать — и я прыжком оказываюсь на этом сооружении. Меня сносит встречным потоком и я соскальзываю к краю плоского элемента с небольшим наклоном вперед. Похоже на антикрыло. Сильно трясет и поэтому тяжело держаться. Зато горы растут на глазах... когда я их открываю. Последние километры я висел на трех когтях и при резком повороте не удержался и полетел вперед. Крылья раскрылись непроизвольно, и я почти мягко врезался стену из коричневой сетки.

"Надо научиться тормозить". Отлежался и открыл глаза.

Туя. Каменный дракон. Средний крейсер. Истребители. Химеры. Туя. Мне это не снится.

Они дерутся — взрывы, огненные сполохи, крутые виражи. Звездные войны, блин... Мимо то и дело проносится очередной участник битвы. На склонах дымятся выбывшие.

На заднем плане — извержение вулкана и сухая гроза. Сбоку загрохотало — там та туевина, на которой приехал, сбрасывала на ленту гигантского конвейера ровные прямоугольные металлические бруски. Лента была порвана и бруски падали друг на друга и на скальную площадку с какими-то крытыми сооружениями. Сбросив все, туевина развернулась на месте и умчалась вдоль гор.

Как-то оно неожиданно все. Потер подбородок, чуть не перерезал горло когтями с напылением из зеленки и остановился. Почесал затылок. Хмыкнул. Надо бы разведать... Через силу заставил себя подняться и подойти к конвейеру. Посмотрел вниз — на кучу железа, глянул на гору и замер. В разломе виднелся нос очень большого корабля. Не просто большого. Огромного. Транспортник или линкор, хотя линкоры обычно не сажают. Внутри горы раздался рокот и корабль начал подниматься. Горы ощутимо вздрогнули и извержение усилилось. В небо ушла линия фантомных огней взлетной траектории — надо же, мой комп вышел из спячки. Правда, меня тошнит от мысли поработать. Внезапно траектория дернулась и резко изменилась, уходя практически в нужном мне направлении. Ха?

А если... Перед глазами мгновенно появилась надпись: Вероятность успеха 72%. Краткий миг работы компа отозвался жуткой мигренью и я опять его усыпил.

Корабль поднимался и створ горы расширялся все больше, но внезапно одна половина с жутким скрежетом остановилась. Поломалась. Через несколько минут корабль повернулся и лег на новый курс. В этот момент я уже преодолел конвейер и пробегал ангар. Снующие тут и там существа в костюмах высшей защиты меня не видели. Вечность назад я влил энергию в узор маскировки и сейчас она пригодилась. На небольшом грузовичке, загруженном какими-то коробками, даже прокатился по пути.

Какой же он огромный... Это точно транспортник — незнакомая конструкция, но вон те выступы, похоже, грузовые трюмы. Прыжок через ограждение и меня подхватывает силовое поле. Будто сквозь болото продавливаюсь к обшивке и цепляюсь за что-то небольшое, которое является частью чего-то очень большого.

Последний рывок — и мы над горами. Приходится задерживать дыхание — мы проходим через душное облако горячего дыма, смешанного с паром и пеплом. Я теперь мокрый, грязный и воняю серой. Скорость постепенно увеличивается и становится тяжело держаться на скользкой обшивке.

Наверное, пора. Прыгаю вниз и старательно машу крыльями, пытаясь убраться как можно дальше от корабля. Меня как пушинку сносят завихрения воздуха... Завихрения, как же. Каждое завихрение — как полноценное торнадо и меня крутит и бросает из стороны в сторону.

Транспортник медленно удаляется, а затем резко исчезает.

(Цензура)! Меня же сейчас размажет... Резкий удар — и я лечу ко второму небу. В этот раз я благодарен ветру — возле самой поверхности меня подхватывает боковой поток и несет вдоль неровной поверхности. Изворачиваюсь и падаю на чистую сетку. Здесь практически нет мусора. Некоторое время качусь и останавливаюсь. Жду, пока внутренности улягутся на место, и встаю на разъезжающиеся конечности. Хвост, однако, очень помогает сохранить равновесие.

Пережитый мной атмосферный старт корабля такого размера — это не то, что я хотел бы повторить. Вернусь домой — пойду в храм удачи и проиграю там все свое первое жалование.

Режу сетку и просто падаю вниз, подчиняясь воле ветра. Вот и первое небо. Протер небольшое окошко в пыли и всмотрелся в него. Деревья, деревья, что-то вроде развалин, река. Непонятно, где я. Должен быть в районе Хода, но меня так вертело, что я метку направления потерял. Вырезаю отверстие и свешиваю голову.

Так гораздо лучше — воздух более влажный и вкусный. Я нашел взглядом горы и от них начал осматривать местность. Нашел! Лес с гигантскими деревьями. Отсюда видно, что в центре леса стоят настоящие деревья-монстры. Одно дерево шевельнулось. Подавил желание протереть глаза. Не показалось — оно двигалось к горам! Так вот вы какие, энты... Взглянул на мир энергий и чуть не ослеп: там шла практически термоядерная реакция. Взглянул на горы — фонят, на лес подо мной, из развалин в котором тянуло колючей темной энергией, и наткнулся на пульсирующее белым и светло-зеленым крохотное солнышко. Мелкие детали в таком освещении рассмотреть невозможно. Вернулся к самому обычному Взгляду и посмотрел на то место, где было солнышко — в пяти километрах от меня виднелась целая туча черных точек. Скорее всего, Ход там. И твари о нем уже знают.

В момент образования все эти переходы выделяют большое количество энергии, на которую слетаются многие существа. Создания Бездны и хаоситы занимают первые места. Здесь, к сожалению, есть и те, и другие. Но если выпить всю энергию, то переход становится нестабильным и сворачивается, обычно — с большими разрушениями. Но после окончательного образования перехода эту энергию достать почти невозможно и он никого больше кроме нас не интересует. Эх, скорее всего мне туда.

В спину дул попутный ветер и нес меня между колоннами, соединявшими два искусственных неба этого мира. Это все так странно...

Кажется, я на месте. Когда вырезал дырку, то свернул пленку и засунул в поясную сумку — на память. Вздохнул, подумал, что тяну время...

Падаю вниз.

Лагерь лайтов у перехода, Новый Мир.