Зона отчуждения

Пётр кивнул, пододвинулся к Маше ещё ближе — теперь они почти соприкасались коленками, и продолжил.

— Мы как раз были возле угловой башни, когда увидели... почувствовали...

У отца Василия мгновенно пропало всё веселье.

— Можешь описать как можно точнее, что ты почувствовал?

— Н-не знаю. Словно на миг я стоял и видел как стеклянное...

— Словно вокруг всё из стекла! — затараторила Вика. — А ты смотришь как сквозь лупу... Ох, — слишком резкое движение отозвалось болью в теле, и девушка откинулась на подушки.

— Точно-точно, — согласился Пётр. — И Маша...

— Я тоже видела, — со скромным достоинством подтвердила девочка.

— Потом пропало, но я уже понял, куда эта красная фиговина летит. Я им кричал-кричал, вниз побежал... А они не слышали, — мальчик зашмыгал носом.

Фёдор задумчиво провёл пальцем по подоконнику.

— Я как раз в это время был в церкви. И ничего не слышал.

Пётр с возмущённым видом аж подпрыгнул, даже открыл рот крикнуть: "Я не вру!" Вика поспешила прийти на помощь:

— Он на самом деле кричал. Я потому и выскочила.

— А я ничего не слышала, — растерянно добавила Лида.

— Ты, Вика, кстати, тоже не должна была ничего слышать, — задумчиво протянул настоятель. — Звукоизоляция в бане отличная. Дверь очень плотно закрывается. Я так смотрю, — он взглянул на сидевшего с довольным видом Капитонова-старшего, — что вы догадались, Фёдор Иванович?

Фёдор кивнул, сунул по привычке руку в карман за сигаретой. Вспомнил, что последняя пачка закончилась ещё неделю назад, вздохнул. И обратился к дочери:

— Помнишь, в посёлке ты крикнула мне "тормози"?

Дочь кивнула.

— А почему?

— Я услышала чей-то крик, что сверху летят. Потом в окно увидела. А ты не заметил...

— И не мог заметить. Нас догоняли под углом, в слепой зоне. И засаду этих, похожих на собак ты увидела раньше, чем они показались из-за забора. Потому успела выстрелить на опережение, — Фёдор посмотрел на мальчика. — Пётр, ты ведь ехал в грузовике?

— Ага, а Машу в автобус запихнули.

Фёдор развёл руками.

— Вот вам и ответ. Пётр и Маша могут чувствовать опасность. Когда они вдвоём, способности усиливаются. А если рядом Вика, они показывают ей угрозу. Но люди без этих особых способностей ничего не видят и не слышат.

— Так вот почему я, когда по мантикоре стреляла, расстояние до сантиметра чувствовала, — ахнула девушка. — И все уязвимые точки. Я-то гадала, как такую зверюгу сходу да из пистолета ухайдакала!

— Да уж, — пожал плечами отец Василий. — Рассказать кому, что летучую тушу в полсотни кг на высоте тридцать метров да на ходу можно сбить из пистолета — не поверят. Я, честно говоря, всегда думал такое невозможно в принципе.

— Ходить вам, Маша и Пётр теперь всегда вместе, — улыбнулся отец Илларион. — Наверное, не зря вас Небеса свели. А вас, Виктория и Фёдор Иванович, к нам послали.

Мальчик и девочка расцвели, Вика пожала плечами — насчёт себя и "не зря" она бы поспорила. А отец Василий негромко себе под нос сказал:

— Вы были правы, отец Илларион. Господь нас не оставил.

Глава 7

Фёдор проснулся оттого, что кто-то нежно гладил его по щеке. Минуту он ещё балансировал на зыбкой грани яви и сна, затем организм всё-таки решил откликнуться и проснулся. Фёдор открыл глаза и сквозь царивший в комнате полумрак встретился взглядом с Лидой. Девушка сидела на его кровати, именно она и гладила по щеке. А сейчас шепнула:

— Вставайте, Фёдор Иванович. Время.

Фёдор заморгал глазами, пытаясь сообразить, как он мог проспать? Последние две недели специально вставал пораньше: заглянуть в комнату Лиды, разбудить девушку... А потом само собой выходило, что завтракать они шли вместе. Сегодня же всё наоборот? Тут в дело вступил очнувшийся от оков Морфея разум. Летом на широте Ульяновска восход начинается около четырёх. Судя по сумраку за окном, сейчас едва половина пятого. Зачем так рано?

— Фёдор Иванович, вставайте. Пока Вика не проснулась, — прошептала Лида и вышла в коридор.

Фёдор помотал головой, отгоняя сон. Действительно, как он не сообразил сразу? Дочка последние дни поднималась в шесть. Обнаружилась интересная особенность туманного зверья: их агрессивность падала с темнотой и резко возрастала на рассвете. Не зря оба следующих налёта пришлись именно на утро. Но сегодня день особый. Поэтому когда Вика проснётся, в комнате не должно остаться никого. А до того как она встанет, ещё нужно много чего успеть. Ведь не каждый день празднуется шестнадцать лет главной защитнице монастыря, как люди уже окрестили Капитонову-младшую.

Фёдор, стараясь не шуметь, быстро оделся. Принялся нашаривать ботинки и беззвучно чертыхнулся — чуть не уронил прислонённый к стене карабин. После боя с мантикорами его отдали Вике: стрелять из него девушке удобнее, и носить легче. Дочка теперь ходила с ним, не расставаясь, поэтому каждый вечер разбирала для проверки и чистила... Чем неожиданно и к радости Капитоновых отпугнула Оливию. Девица, по её словам, не выдержала запаха оружейной смазки — хотя сам Фёдор даже сидя на кровати рядом с дочерью, почти ничего не чуял... А может Оливия просто не хотела находиться рядом с убийцей бывшего любовника? Фёдору было всё равно. Зато он с удовольствием остался жить в комнате только вдвоём с дочерью.

Быстро ополоснувшись из прибитого на столбе возле крыльца умывальника, Фёдор поёжился. Вода за ночь остыла и стала ледяной, зато помогла выгнать из головы остаток дрёмы. После чего Фёдор побежал к трапезной: там уже вытаскивали столы на улицу. Погода обещалась по всем приметам быть хорошей, тёплой, но не жаркой, поэтому праздник надумали устраивать на улице. Впрочем, таскать ничего не пришлось. Едва увидев, Фёдора со словами:

— У вас сегодня тоже праздник. Мы сами, а вы пока отдохните.

Вежливо спровадили. Спорить он не стал, а, не раздумывая, направился в медпункт. К Лиде. Девушка, увидев, кто пришёл, расцвела:

— Я так и знала, что вас выгонят. А ещё вы без завтрака убежали.

Лида чуть порозовела, поставила на стол две чашки, банку с кипятком и тарелку каши.

— Спасибо. Лида, вы просто чудо.

Фёдор сел рядом, но перед тем, как взять ложку, неожиданно для себя поцеловал девушку в щёку. Лида не отстранилась, разве что опять слегка покраснела... Фёдор принялся есть, отгоняя непонятно откуда взявшееся видение: целует он Лиду почему-то в губы. "Вот интересно, — подумалось, когда тарелка опустела, — а что бы она тогда сделала? Выгнала бы, наверное... Или нет?"

К рассвету всё было готово. Стоило Вике с растерянным видом — куда все подевались и почему окно в комнате занавешено чем-то непрозрачным снаружи — выйти на улицу, как на две с лишним сотни глоток грохнули одновременно:

— С Днём Рождения!

Фёдор сделал из толпы пару шагов к крыльцу, обнял дочь:

— С днём рождения. Ты у меня теперь совсем взрослая даже по паспорту.

Аккуратно снял у неё с плеча карабин, вынул из кобуры пистолет. Тут же раздалось:

— Качать, качать именинницу!

— С ума сошли! — ответная жалоба Вики потонула в общем гаме.

Девушку подхватили на руки и принялись подбрасывать.

— Уроните! А если бы я вместо джинсов юбку надела?! Ай!

Никто не обращал внимания. Наконец минут через пять вмешался игумен:

— Ну, в самом деле, хватит.

Как только Вику опустили на землю, она тут же потянулась за карабином. И недовольно посмотрела на отца: Фёдор спрятал его за спину и с улыбкой помотал головой: не дам. А когда дочь в ответ гневно сверкнула глазами, приобнял за плечи и шепнул:

— Пётр и Маша всё проверили в округе. Сегодня никого точно не будет. Поэтому я твёрдо хочу — ты хотя бы на день забудешь, что ты воин. Будь снова только Викой. Хорошо, золотко?

И быстро спрятался в толпе. А едва люди скрыли его от ищущего взора Вики, выбрался из толчеи, пошёл к колокольне и оставил карабин вместе с пистолетом внутри. Посмотрел на оружие, вздохнул:

— Ничего, смертоносные железки. Полежите здесь до вечера. Остаться бы вам так без дела совсем... Вот только боюсь невозможно.

Вышел на улицу и закрыл дверь. Тут же посетила мысль, что надо петли смазать, скрипит — похоже, грязь попала. Но Фёдор эту мысль задвинул поглубже. Сегодня все хозяйственные дела подождут.

Обратно Фёдор вернулся как раз вовремя. Толпа начала расходиться, а Лида повела Вику в одну из пустующих теперь комнат госпиталя — передохнуть. Фёдор выждал секунд десять, вошёл следом. Быстро заглянул в аптечный пункт, достал спрятанный ещё вчера пакет с подарком. И бегом направился к комнате, где скрылись девушки. Заходить не стал, через щель от неплотно закрытой двери всё было слышно и так.

— Разворачивай.

— Это мне?

— Тебе-тебе. От всех нас.

В комнате зашуршала ткань, несколько мгновений спустя Вика ахнула:

— Обалдеть, какая красота. Откуда?

— Я же говорю, от всех нас. Кто кроил, кто шил, кто вышивал. За неделю управились. Потому что решили: хватит тебе только в брюках ходить. Вспомни хоть на день, что ты девушка. Вышивку тоже сами делали, кто умеет. Надевай.

— Жалко такую красоту...

— Вот ещё глупости, — фыркнула Лида. — Для того и шили, чтобы ты носила.

Несколько минут спустя опять раздался голос Лиды:

— Здорово. Всё, так и ходи. А джинсы и футболку я забираю до вечера. Вместе с кобурой.

Вика вздохнула:

— Здорово то здорово. Особенно с кроссовками.

Фёдор улыбнулся — пришло его время — толкнул дверь и вошёл, держа руки за спиной. Вика стояла посреди комнаты в белом сарафане, расшитом цветами. Босиком. Увидев отца, заулыбалась, машинально пихнула ногой кроссовки под кровать... Фёдор тут же сделал пару шагов вперёд и протянул дочери пакет. Та с подозрением взглянула и медленно начала разворачивать. Когда на свет показалась босоножки, девушка удивлённо выдохнула. Не веря своим глазам, провела пальцем по белой коже, затем по стразам. Вынула из застёжки липучку, вставила обратно. И кинулась отцу на шею:

— Папка, здорово! Но откуда...

— А ты в мае тогда на них так смотрела. Потом всё же решила остановиться на бежевых. "Они практичнее", — Фёдор хмыкнул. — Я и попросил эти тоже отложить, на следующий день заехал. Ну а раз мы день рождения всё равно не рассчитывали встречать дома, — он вздохнул, — я их и сунул в чемодан. Надевай, надевай.

Девушка с сомнением подержала босоножки за хлястики, затем села на кровать, надела. Потом встала и жалобно сказала:

— Эх, зеркала нет.

— Ничего, — тут же отозвалась Лида. — Я буду зеркалом. Моему вкусу доверяешь? Ну-ка, повернись.

Вика медленно обернулась кругом, затем два раза прошла комнату туда и обратно. Фёдор и Лида следили, не отрывая глаз, а когда Вика вернулась на прежнее место, не сговариваясь хором воскликнули:

— Здорово!

Вика в ответ посмотрела странным взглядом... Впрочем, секунду спустя Фёдор решил, что ему показалось. Вика, скрестив руки на груди, попыталась придать себе грозный вид и спросила:

— Я так понимаю, это ещё не всё?

Остальные посмотрели в ответ так виновато, что Вика прыснула от смеха.

— Понимаешь, солнышко, — промямлил Фёдор, — всем так хотелось праздника. А тут повод хороший, и главное — заслуженный...

— Если там припасено ещё что-нибудь такое же, — Вика провела ладонью по ткани своего сарафана, — то я согласная. Пошли быстрее.

Она схватила одной рукой отца, второй Лиду и повела их за собой.

На улице, на площади перед воротами уже ждали. Всё было готово, составленные в одну вытянутую линию столы уставлены праздничными блюдами. Вокруг бурлила толпа, что-то в спешке доделывали, носились возбуждённые праздничной суетой дети — кого-то даже успели отругать за шалость не вовремя. Стоило Вике показаться, все бросили свои дела, захлопали в ладоши. Фёдор и Лида довели именинницу к почётному месту во главе стола, и тут же ей поднесли торт с шестнадцатью свечками. Вика на секунду замерла, загадывая желание, и дунула что есть силы. Ф-фу-ух. Свечи погасли разом, и зашумело:

— Поздравляем! С днём рождения!

Дальше опять началась небольшая кутерьма, пока все рассаживались. Потом зазвучал первый тост от отца Василия:

— За нашу красавицу именинницу!

— Долгие лета! — грохнуло в ответ.

Допив чашки, поочерёдно один за другим люди начали вставать и дарить остальные подарки. Дети — свои рисунки и поделки. Настоятель от имени всех монахов, подарил икону, написанную монастырским живописцем. А потом — портрет Вики, нарисованный тем же художником, но уже от себя. Один из охотников поднёс свой нож, кто-то вышитое полотенце... Гора подарков на столе рядом с местом именинницы росла на глазах. И с каждым Вика краснела от смущения всё больше и больше. А когда дарители, наконец, закончились, немедленно уткнулась носом в тарелку.

В каких-то уголках монастырских складов отыскались непонятно откуда взявшиеся инструменты: баян, пара гитар, барабаны, тарелки, труба. Их старательно отчистили и подремонтировали, нашлись и люди, которые умели играть. Поэтому стоило всем выйти из-за стола, наступила вторая половина праздника. Оркестр заиграл музыку... При виде худого истопника, лихо наяривавшего на баяне, Фёдор не сумел сдержать улыбки.

Когда начались танцы, Фёдор какое-то время оставался стоять в стороне. Потом заметил одиноко сидевшую за столом Лиду, и вдруг решился. Подошёл и спросил:

— Лида, праздник же. Пойдёмте танцевать.

Девушка в ответ прищурилась, смешно сморщила нос и с вызовом сказала:

— Приглашаете?

— Приглашаю. Как раз вальс заиграли, — и, не дожидаясь ни согласия, ни отказа, Фёдор взял Лиду за руку и повёл к остальным танцующим.

Танцевать с Лидой оказалось неожиданно хорошо. Рядом с ней Фёдор чувствовал, что весь груз забот с большим хозяйством монастыря, вся ответственность пусть на время — но пропали. Хотелось жить одним мгновением, только здесь и сейчас. Обнимать грациозный девичий стан, чувствовать нежную руку на своем плече. Поэтому после танца Фёдор остался вместе с девушкой, тем более что она его вроде и не прогоняла. Даже наоборот, с удовольствием принялась болтать о всяких ничего не значащих пустяках. Потом Фёдор пригласил её ещё на один танец. А когда музыка опять закончилась и оба отошли в сторону от остальной толпы, Фёдор предложил:

— Лида, вы ещё не устали?

Девушка замялась, с тенью смущения в голосе ответила:

— Немножко.

Фёдор взял её за руку:

— Тогда предлагаю пойти в одну из башен. Нас не хватятся долго, все слишком увлечены праздником. Зато сейчас сверху открывается чудесный вид. И тишина.

Лида не раздумывала ни секунды:

— Согласна. Особенно тишина. Только заглянем, одеяло возьмём. На голом полу сидеть холодно и жёстко.

Жилой корпус встретил безмолвной пустотой, даже шорох шагов словно гремел на весь коридор. Оба по-прежнему держа друг друга за руку, поднялись в комнату Лиды. На пороге девушка выдернула ладонь, сделала шаг к своей кровати взять одеяло. Фёдор машинально, не сознавая даже, что делает, тоже сделал шаг следом, пытаясь снова поймать девушку за руку. Споткнулся, замахал руками, стараясь хоть за что-то удержаться. Попытался опереться на Лиду... Удержать мужской вес, помноженный на движение, хрупкая девушка не смогла. Оба рухнули на кровать! Лида, а сверху Фёдор.