1

— Ты его нашел? Он очень страшный? Ты его убил? А голову принес? — Лада и Мирон атаковали меня синхронно с обеих сторон.

— Всем доброе утро, рад видеть вас. Он не то, чтобы красавец, но можно привыкнуть. Я его сюда привел. Он в роще, и его зовут Философ. Сам о себе он рассказывает мало. Я думаю, что его покойный архимаг заколдовал. Для чего — пока, правда, непонятно. Дневник архимага я прочесть пока не смог.

— Ты привел это чудовище в мой дом? — Прокл был изумлен и, по-моему, надеялся, что я шучу.

— Философ — разумный и может говорить, а когда сыт, то не агрессивный. Могу за него проучиться. Да и прежде, чем думать, что с ним делать, я предлагаю пойти познакомиться.

— Ты уверен, что это безопасно для детей? — Лиа крепко держала обоих, так как они уже порывались бежать в рощу впереди всех, видимо, обосновано опасаясь, что родители их не возьмут.

— Абсолютно уверен, первое впечатление от его вида — не очень, но поговорив с ним, поймете, что я прав. Может быть, вы еще на нем заклинания какие-нибудь новые сможете обнаружить. Разумное существо в таком виде — это не по-божески, намекнул я Лиа на ее жреческий сан.

— Много болтаем — Марфа решительно устремилась к роще, остальные потянулись за ней. Добравшись до цели, все застыли в изумлении. Огромный и страшный монстр сидел на вырванном с корнем, довольно крупном дубе, и что-то пытался выковырнуть из дупла.

— Извини, Философ, что отвлекаю тебя от ...— чем ты, собственно, занимаешься? — необычная деятельность Философа меня сильно заинтересовала.

— Она первая начала — уже совсем изумил меня его ответ. Уж не ребенок ли это?

— Давай отложим это на потом. Я привел к тебе друзей, они хотят с тобой познакомиться -это Прокл, Лиа, Марфа, Мирон и Лада.

Все перечисленные мной, плотной группой стояли на окраине рощи и слегка встревожено смотрели на нового знакомого. Дети выглядывали из-за спин взрослых.

— Дети, у меня тоже есть дети, только я не помню.

Философ выглядел потрясенным и расстроенным. Что-то мне захотелось того архимага еще раз прибить. Эта фраза Философа разбила лед, первой преодолела сомнения Марфа:

— Я — Марфа. Привет. Я приготовлю зелье восстановления памяти, только мне нужно найти очень редкий ингредиент — яд змеи Черная Смерть. Ученик, зелья ты приготовил и задание выполнил, теперь найди мне этот яд.

ИГРОК, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ -'ИЗГОТОВИТЬ ПО ТРИ ЭЛИКСИРА НА ПЯТЫЙ И ШЕСТОЙ РАНГ ПРОФЕССИИ — АЛХИМИК'.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОПЫТ — 1000, до следующего уровня -10800.

— ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЗАДАНИЕ — НАЙТИ ЯД ЗМЕИ 'ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ'.

НАГРАДА — ОПЫТ 3000.

ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ 'АЛХИМИК' +2 всего 6

К нашей беседе присоединился Прокл:

— И как у тебя это каждый раз получается?

— ИГРОК, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ — 'ПОИСК НЕИЗВЕСТНОГО СУЩЕСТВА'.

НАГРАДА — ОПЫТ 1600, до следующего уровня — 9200.

Я пожимаю плечами и достаю из сумки змею 'Черная Смерть', одну из убитых во время испытания, и отдаю ее Марфе.

— ИГРОК, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ — НАЙТИ ЯД ЗМЕИ 'ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ'.

НАГРАДА — ОПЫТ 3000, до следующего уровня — 6200.

— Так быстро моих заданий еще никто не выполнял, но я тобою удивляться уже устала.

Марфа спрятала ценную змею в сумку.

— Кто-нибудь может предложить нечто вразумительное по поводу всей этой неразберихи?

Я считал необходимым обеспечить Философу возможность жить поближе к людям и общаться с ними, точнее с теми из них, кто не будет терять жидкости организма при одном взгляде на моего протеже. Каждый имел свое мнение на этот счет:

— Пусть он живет у нас, и я буду с ним играть — Лада, добрая душа, побаивается и выглядывает из-за матери, но сочувствует и хочет помочь. На базе этого предложения возникла семейная дискуссия. Вмешиваться бессмысленно, решать будет Лиа. Может, она уже всё решила и дает возможность другим выпустить пар.

Отойдя в сторону, я выгрузил из сумки немного дров и развел костер. Видя мои усилия, Философ предположил, что близится время завтрака и метнулся в лес. Через пару минут вернулся с огромной охапкой дров. На задних лапах и с дровами в охапке он выглядел весьма комично. И уж точно, нестрашно.

Видно, приметил сухие стволы и ветки по дороге сюда. Костер разгорелся — я достал дюжину крыс и поручил их приготовление лицу, наиболее заинтересованному. Этот метод всегда срабатывает. Философ, не утруждая себя разделкой туш, брал крысу целиком и насаживал на подходящую ветку. Затем, взяв в каждую лапу по ветке с крысой, он медленно вращал их в пламени костра. Его цивилизованное поведение произвело благоприятное впечатление на окружающих. В конце концов, всем очевидно, что это разумный, пострадавший от злобного мага. Кто, как не члены семьи Прокла, могли это понять и прочувствовать? На это и был мой расчет. Совет семьи решил:

— Философ поживет пока в сарае, гулять будет только в роще, чтобы его никто не видел. Кормить его будет Мих, дети будут с ним играть только в присутствии Прокла или Миха. Лечить его память будет Марфа. Вся семья с некоторым недоумением, но молча, выслушала вердикт из уст Лиа. Возражать против него никто не решился.

— У меня имеется предложение. В деревне есть несколько нехороших людей, и их встречи с Философом у меня возражений не вызывают. И даже более того — я подумываю эти встречи организовать. Решил высказать мысль сразу, как только она пришла мне в голову.

Когда игра 'Терра' превратилась в крупный бизнес— проект, она естественно привлекла к себе внимание организованной преступности. В игре преступники заняли разные ниши, но, в основном, привычные для них. Здесь у любителей незаконной наживы была возможность существовать легально. Любая группа игроков могла зарегистрировать свой клан. Даже если в него входили всего три игрока, чем криминал и воспользовался. Один из таких кланов, главной специализацией которого было в игре убийство игроков, из-за красных ников был зарегистрирован с названием "Красная армия". Для увеличения численного состава они производили операции, которые назвали 'мобилизация'. Члены клана, имевшие провинность или неудачи, подвергались наказанию — их назначали военкомами и заставляли стирать персонажа, а затем регистрироваться заново. Далее их задачей было попасть в нужную локацию новичков, и уже среди этих неопытных игроков проводить свою принудительную мобилизацию. Небольшая организованная группа сначала агитировала за вступление в клан на добровольных началах, потом вступали в дело силовые методы. Несогласным же мешали выполнять задания и охотиться, крали у них имущество. А когда новички все же умудрялись достичь десятого уровня, не давали зайти в испытательные данжи первого и второго уровня, вынуждая идти в третий, теряя все уровни и имущество. Такие локации пользовались дурной славой, и большинство игроков, попав в них, сразу уходили на перерегистрацию. Но, хватало и нубов, которые попадали в такие места, ничего о них не зная. И мучились, пытаясь найти разумный выход. Были игроки, которые пытались вступить в клан с тем расчётом, чтобы потом из навязанного клана выйти. Но, при вступлении у кандидатов брали личные данные из реала — адрес, номер телефона и данные паспорта. И после нашумевших акций с показательным наказанием таких дезертиров в реальной жизни, желающих уйти из клана стало меньше. Хватало и тех, кто шел в Красную армию сознательно. Либо желая быстро обогатиться, либо из любви к насилию и желания поиздеваться над слабыми, самоутвердившись за их счет.

В локации 'Ущелье Грома' была такая группа военкомов, отвечавших за мобилизацию.

Замок клана находился в окрестностях города Чернолесье. Именно в этот город приходили игроки после прохождения испытания для новичков из этой локации. Места со странным названием -'Ущелье Грома'.

Одной из целей Красной армии было установление полного контроля над Чернолесьем, что им уже почти полностью удалось, а затем и над всей Террой.

Я появился здесь тоже неслучайно — моей целью было отомстить за друзей. Заодно было бы неплохо опустить и сам криминальный клан. В отличие от реала, в игре это было возможно. И у меня был ПЛАН, а с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, все мои планы срабатывали.

Одним из пунктов ПЛАНА было условие — непременно попасть в определённую локацию для новичков. В ней я сейчас и находился, выполнив данное условие. Попытка использовать Философа для борьбы с Красной Армией была спонтанной, но я надеялся убедить новых друзей мне в этом помочь, и был уверен, что они не откажут.

Непосредственно нападать на игроков в яслях не позволяет сама игра, при ударе или заклинании ущерб нанести другому игроку невозможно, а сам нападающий, при этом, будет получать снижение характеристик и опыта, а то и уровня. Но нападать на игроков другим обитателям локации — неигровым персонажам — можно и нужно. Они тут для этого и существуют — обучать игроков, и давать им возможность повышать опыт в бою. Вот эти философские опыты я и намерен реализовать в ближайшем будущем для красноармейцев.

После краткого спича в исполнении Лиа, диспут о будущем философии увял. Мирон воспользовался тем, что мать отвлеклась, и подкрался к своему будущему товарищу по играм.

Судя по выражению его лица, он уже придумал десяток вариантов этого будущего и мне припомнился вождь краснокожих из рассказа О.Генри. Я-то до сих пор думал, как обезопасить детей от Философа. Теперь же актуальной казалась проблема защиты его самого. Детишки, они такого наворотить могут...

— А кого ты жаришь? Ты его будешь есть? А он вкусный? А меня угостишь? А где он живет? ... Выслушав два десятка вопросов мой мохнатый друг похоже забыл, какой был первый и на его жуткой морде растерянность выглядела даже забавно. Ответить он так и не собрался.

— Я бы тоже хотела узнать, кого вы готовите на завтрак, таких животных я вообще не знаю и уверена — их не знает никто.

Марфа отвлекла всеобщее внимание на себя, и Философ вздохнул с облегчением.

После того как я достал из сумки еще одну тушку крысы и отдал ее на обследование:

— ИГРОК. ВЫ НАШЛИ НЕИЗВЕСТНЫЙ НИКОМУ ВИД ЖИВОТНОГО —

'СКАЛЬНАЯ БУРАЯ КРЫСА' И ДОСТАВИЛИ ЕГО ПРЕДСТАВИТЕЛЮ

ГИЛЬДИИ МАГОВ.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ -'ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ'.

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ

1. ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ИНТЕЛЛЕКТ +11.

2. ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ +2.

3. ПРИГЛАШЕНИЕ НА АУДИЕНЦИЮ ИМПЕРАТОРА.

После моего похода на вампира призы становятся все богаче. Должно быть это компенсация за чрезмерную трудность прохождения испытания. Беру п. 2

— ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ НА ДВА ПУНКТА.

ВАШ УРОВЕНЬ — 9, до следующего уровня 43400.

НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК +10, всего 95.

Едва я проморгался от чтения сообщений, Марфа обратилась ко мне:

— Через два дня торговый караван гномов уходит из деревни. Мне, чтобы доказать открытие нового вида животных, понадобится отправить в гильдию магов три экземпляра. Помоги мне с этим делом. Для меня это важно.

ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЗАДАНИЕ-'ПРИНЕСТИ ДВА ЭКЗЕМПЛЯРА ЖИВОТНОГО — СКАЛЬНАЯ БУРАЯ КРЫСА'.

НАГРАДА — ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ +1.

Вот что значит быть в хороших отношениях с дающими задания. Достаю еще две туши крыс.

И...

ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ +1.

ВАШ УРОВЕНЬ 10.

НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК— +5, всего 100.

ИГРОК, ВАМ ДАЕТСЯ ДВА ДНЯ ДЛЯ ВЫХОДА ИЗ ЛОКАЦИИ НОВИЧКОВ — "УЩЕЛЬЕ ГРОМА". ШТРАФ ЗА НЕВЫПОЛНЕНИЕ — ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ УДАЛЕНИЕ ПЕРСОНАЖА.

И вот я опять бегу по лесу, огибая деревню, на встречу с вампиром. Перед друзьями я извинился и сказал, что отлучусь ненадолго. Уже около девяти утра, и есть вероятность кого-нибудь встретить. Стараюсь не шуметь и двигаться скрытно. Вряд ли у меня это получается.

ИГРОК, ВЫ ВОШЛИ В ЗОНУ ИСПЫТАНИЯ 'ВЫХОД ?3', СЛОЖНОСТЬ НАИВЫСШАЯ. ШТРАФ ЗА ПОРАЖЕНИЕ — ПОТЕРЯ 10 УРОВНЕЙ И ВСЕХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.

Все, я добрался. Началось прохождение.

'Пещерный паук', уровень 5.

— СТАН, СТАН, СТАН...— Странно, в прошлый раз уровень пауков был третий, если я не путаю. Должно быть считается, что я стал мудрее и прохождение усложнилось.

Решил провести эксперимент, взял пять обездвиженных пауков и, не убивая, положил в сумку. Остальных тоже убивать не стал. Просто прошел мимо.

Дальше — пещера со змеями. Такое впечатление, что они тоже выросли в уровнях и покрупнее стали.

'Змея Чёрная Смерть', уровень 7.

Вынул одного и пауков и бросил его на шевелящийся ковер из змей — разорвали в момент. Второго решил сразу не бросать — дождался, когда пройдет действие заклинания и едва он начал шевелиться, приложил его лапами к стене. Паук сразу зацепился за нее и замер. Отойдя обратно в тоннель, я стал с любопытством наблюдать.

Похоже, что у них взаимная неприязнь. Паук полез по стене вверх, а змеи последовали за ним. По стенам ползать они не могут, просто со всей пещеры собрались у стены с пауком и заползая друг на друга, образовали огромную шевелящуюся гору, гора росла медленно, а паук двигался все быстрее. В результате открылся проход для меня. Я изобретатель — я открыл новый способ прохождения! А если еще и так:

— СТАН, СТАН, СТАН...

Обездвижив почти всю змеиную кучу, я положил десяток экземпляров в сумку и вернулся в паучью пещеру. Мое заклинание перестало действовать, и пауки уже бодро ползали по стенам и потолку. Вынул пару змей и бросил в пауков. Шестиногие бросились врассыпную. Но затем, сообразив, что змеи неподвижны, набросились всей массой. Результатом стало то, что змеи исчезли под сотней пауков.

Эксперимент продолжается. Змей у меня достаточно, достаю еще пару и дожидаюсь их пробуждения. Бросок — ...

Теперь пауки не такие смелые — разбежались по стенам, и две змеи беспрепятственно ползают по всей пещере. То есть, для похождения пещеры пауков, надо принести сюда змей, а для прохождения пещеры змей — нужны пауки. Может этот принцип действует и дальше? На медведей и даже на вампира? Мной овладело беспокойство и охота к перемене мест.

Надо все это проверить — наверняка пригодится. Не здесь, так где-нибудь еще. Опять обездвижив всех гадов, забираю обеих змей и прихватываю сотню пауков. Похоже, что в сумке они находятся в том же состоянии, в котором туда попадают. А если в сумку игрока в обездвиженном состоянии поместить — это же тюрьма. А если меня кто-то в такое место посадит? Вопрос стал стратегически важным.

После возвращения в пещеру змей, обездвиживаю всех её обитателей и перемещаю в сумку дракона. Сумка постепенно преображается в царство спящих.

Медведи на пауков не прореагировали, а вот змеи заставили косолапых побегать. Надо будет поспрашивать у Марфы, что у этих гадов за яд такой? Но, как вывод — можно змеями пугать медведей, а пауками приманивать змей, и таким образом пройти все три пещеры. Интересно.

СТАН, СТАН, СТАН...

Обездвиживаю всех — и пауков, и змей, и медведей — всех в сумку.

Перед пещерой вампира, уже по отработанной схеме снимаю с себя ценное и прячу в сумку. В первый раз потерял все, кроме того, что убрал в нее. Если удастся повторить в точности предыдущее прохождение, то буду только рад. Надежда есть, но сомнительно как-то. Вампир в прошлый раз показался разумным существом. Если это так, то шансов у меня мало.