| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Белесая мгла впереди неожиданно сгустилась, принимая очертания человеческой фигуры. Через пару шагов он смог различить бредущую ему навстречу босоногую девушку в насквозь промокшей и липнущей к телу ночной рубашке, больше похожей на саван.
-Лиэнна! Что с тобой стряслось??
-Не знаю, — еле слышно отозвалась англичанка, подняв незрячие глаза. — Утонула, наверное... не вспомнить никак. Пожалуйста, забери меня отсюда... здесь так печально и одиноко...
Она дотронулась до его руки, и Эрик вздрогнул — ладонь Лиэнны была холодней антарктического льда.
-Обязательно, но давай я вначале найду отсюда выход.
И, сперва потихоньку, а потом всё быстрее он кинулся наутёк. Лиэнна не преследовала, лишь ветер доносил жалобный стон:
-Верни-и-ись! Не оставля-ай меня!
Жгучее осознание неправоты своего поступка в конце концов пересилило страх превратиться в ледяную статую, и Эрик повернул назад. Но увы — утопленницы уже нигде не было.
И как он мог оттолкнуть протянутую руку, да ещё и трусливо сбежать? Терзаемый муками неумолимой совести, не сразу и заметил, как под ногами вновь твёрдая почва, а ветер, хоть и не стих, однако нёс теперь с собой приятное, согревающее душу и тело тепло. Вот только какой-то странный запах, похожий на издаваемый горелыми спичками, да ещё отдалённый гулкий грохот, словно от залпов салюта...
Очнувшись от тяжких раздумий, Эрик оглянулся. От болота не осталось и следа, теперь он брёл по каменистому плоскогорью. Кругом, насколько доставал взор, возвышались остроконечные пики горных вершин, часть из них изрыгала клубы чёрного дыма и выплёвывала потоки лавы. Становилось всё жарче, ярко-красное светило припекало нещадно, сама земная твердь всё больше напоминала раскалённую сковородку. Скорее найти укрытие, хотя бы навес, иначе изжаришься тут заживо...
Последние метры до пещеры, замеченной ещё издали, он преодолел бегом. Наконец-то спасительные полумрак и прохлада. Глаза, ослеплённые ярким светом дня, не сразу различили существо, неподвижно сидевшее на обломке каменной плиты. Похоже, его появление осталось незамеченным, во всяком случае, никакой реакции не последовало. Воспользовавшись этим, Эрик осторожно подкрался поближе. Особа женского пола, почти нагая, с длинными огненно-рыжими волосами и — выглядывавшими из них двумя аккуратными рожками.
Поняв, на кого напоролся, он осторожно сделал шаг назад, затем другой. Увы, по-тихому слинять не получилось — оступился, попав ногой в трещину, и невольно выругался. Сидящая вздрогнула и повернулась к нему лицом.
-Наконец-то заявился, — насмешливо произнесла Таисия, поигрывая кончиком хвоста. — Долго же ждать пришлось. Неужели смотаться решил? Это зря.
В два прыжка она оказалась рядом с Эриком.
-Бежишь от страха или неуверенности в себе? Или оробел перед моей неземной красотой? Только попробуй сказать, что не нравлюсь! Вспомни-ка свои нескромные взоры в вырез платья, якобы случайные прикосновения к волнующим частям тела, двусмысленные шуточки и фразочки с подтекстом. И признайся наконец — ты всегда меня хотел!
Обвив руками за плечи, она притянула его к себе и смачно расцеловала в губы.
-Так-то лучше! Чего растерялся? Или не знаешь, что делать дальше?
-Прости, Тася, — Эрик попытался осторожно освободиться, но куда там — острые коготки намертво впились в спину, — но ты заблуждаешься. У меня уже есть любимая.
-Тьфу! — скривилась демоница и оттолкнула его. — Моралист хренов. А заодно лицемер и ханжа. В монахи податься решил? Да она про тебя забыла давно! Будешь ждать до старости, как в сказках? Ну и дурак! Живи и наслаждайся, бери от жизни всё, иначе очень сильно потом пожалеешь. В общем, так, — многозначительно прищурилась она, — когда твоя плоть победит дух, возвращайся. Чао! До скорой встречи!
И, кокетливо махнув на прощание хвостом, она растворилась в глубине пещеры, откуда послышалось издевательское хихиканье, а потом всё стихло. Эрик, не раздумывая, рванул в противоположную сторону, к выходу. Уж лучше слегка испечься от жары, чем уступить озабоченному инферну.
Но вместо пустыни раскалённого камня его вновь ожидала свежесть предрассветного летнего луга, и сознание медленно растворилось в ней, унеся в тишину и покой...
Глава 13.
Очнувшись, Эрик первым делом взглянул на часы — без пятнадцати семь. Неплохо отрубился — почти на половину суток. Ну и сон — интересно, был ли в нём хоть какой-то смысл?
Поразмышлять над странными видениями не удалось — без стука в комнату завалился Жозе.
-Амиго, привет! Очень рад тебя видеть! Как отдохнул? — бурно восклицал он, тряся руку нашего героя. — А мы с Джо решили сюда спозаранку, чтоб на завтрак попасть. Дай, думаю, посмотрю, может, кто из наших уже здесь!
-Проснулся? — послышался сзади него голос Геки. — Я к тебе заглядывал полчаса назад, но будить не стал. Собирайся, в столовку все вместе пойдём! Пусть только Дрежелс посмеет не пустить!
Вчетвером они расположились за отдельным столиком с краю. Тесновато, зато можно общаться, не повышая голоса. Жозе не терпелось поведать о своих приключениях, и остальные без возражений предоставили ему первое слово.
-Когда вернулся в Рио, дон Мануэль меня сразу в гости зазвал, давай расспрашивать, как второй год прошёл. Похвалил, что ни одного предмета не завалил. Вижу, говорит, настоящим чародеем становишься! Про поездку в Азию рассказал. Самое интересное, разумеется. Прошвырнулась их бригада неслабо — от Индии до Египта, раскопки древних городов, музеи да библиотеки обшаривали, каменные таблички да рукописи собирали или копировали, если нельзя с собой увезти. Кое-какие раритеты сеньор прихватил с собой и мне показал. На рынке антиквариата, наверное, больших бабок стоят! Лет пять назад обязательно свистнул и загнал бы, но сейчас — не! Скорее сам бошки поотрываю, кто к вещам дона Мануэля грабли протянет. Саграно, который у них там за главного был, интересовался исключительно пророком, который — помните? — в письме упоминался. Как я понял, чего искал, то ли не нашёл, то ли нашёл не то, и остался недоволен.
-Только обозлённого дона Фердинанда-Энрике нам на третьем курсе и не хватало!
-Лишь бы до экзаменов успокоился. А там — с глаз долой, из сердца вон.
-С бывшими приятелями повидался, — продолжал Жозе, ничуть не обеспокоенный неблагоприятным душевным состоянием Великого Мастера Духа. — Фирма их потихоньку процветает, в новый офис переехали, попросторнее, потому как ещё троих взяли на работу. Из нашей фавелы, естественно — кто ж чужака в свой бизнес пустит? С полицией у них теперь нет проблем; приходится, правда, иногда оказывать ей мелкие услуги — а куда денешься? Жисть такая! Зато конкуренты наезжать перестали. К тому ж поднаторели договора так составлять, чтоб потом больших неприятностей с клиентурой не возникало. А то понаедут якобы музеи смотреть, а сами в бордель или ночной клуб, вытаскивай их потом из переделок! Да я, наверно, уже говорил. Бизнес расширяется не только вглубь, но и вширь — из каких только краёв гости не прибывают! Даже из России, — и, после многозначительной паузы, — потому и пришлось нанимать людей, старой командой уже не справлялись. Повспоминали мы былые 'подвиги', последние новости обсудили. А где-то через неделю звонит Паэла — я, мол, в Аргентину собралась, если желаешь, присоединяйся. Да с удовольствием, отвечаю, тут же беру билет, и на следующий день уже в Байресе. Паэла — молодчина, не только встретила, но и местечко для проживания приглядеть успела. Как и год назад в Мехико, первым делом на экскурсию по городу. Прокатились по 'старому сити' Ла-Бока, Пласа-де-Майо, самому крупному торговому району в мире, и Пласа-де-ля-Република, где стоит обелиск, воздвигнутый в честь провозглашения независимости. Осмотрели ратушу 'Кабильдо', старейшее здание города, собор 'метрополитана', где похоронен национальный герой Хосе де Сан-Мартин, президентский дворец Каса-Росада, монументальный фонтан Лос-дос-Конгрессос, а заодно и здание Конгресса, старинную церковь Сан-Игнасио, базилику Де-Санто-Доминго и ещё целую кучу всего. У меня аж голова кругом пошла, столько интересного — жуть! Одних музеев, как гид сказал, более ста двадцати! Некоторые мы посетили — Изящных Искусств, Исторический, 'Фернандес Бланко', а также Кино и Карикатур. Паэла уговорила даже побывать в знаменитом на всю Латинскую Америку театре 'Колон' — я о нём слышал ещё до знакомства с доном Мануэлем. Пришлось брать напрокат парадный костюм — кто б меня в тусовочном прикиде туда пустил? Красотища необыкновенная, и поют здорово, хотя, честно говоря, чувствовал себя там как слон в посудной лавке. Когда немного насмотрелись красот Байреса, махнули на юг, на морской курорт Мар-дель-Плата. И позагорали, и местные достопримечательности типа Ботанического Сада и Музея Окаменелостей посмотрели. Оттуда прямиком на север, в Национальный парк 'Игуасу', который на границе с Бразилией и Парагваем. Считается одним из современных чудес света — там столько водопадов, сотни две, не меньше! Самый большой — Катаратас-дель-Игуасу имеет в ширину около четырёх километров! Завернули и в Кордобу, поглазели на архитектуру колониальных времён. Которая почти не сохранилась в Байресе. Паэла потом махнула к себе домой, а я ещё немного полазил по Андам. Как дело к возвращению в Академию, созвонился с Джо, чтоб прибыть одновременно.
-Ну а мне похвастаться особо нечем, — вздохнул тот. — Почти все каникулы в родном Аплтоне проторчал. Отец сильно болел, пришлось заместо него на ферме вкалывать. Попробовал помочь ему Белой магией, но без особого успеха. Что поделаешь — мои навыки Целительства оставляют желать лучшего.
-Так же, как и наши. Это Жозе надо марку держать, раз собрался стать лекарем-профессионалом.
-Буду обязательно, вот увидите! — горячо заверил их латиноамериканец. — Теперь, россы, ваша очередь!
-У нас самое интересное случилось вчера, — понизив голос, заговорщически сообщил Гека. — Однако давайте не здесь.
И покосился на присевшую за соседний столик Янку.
-Настолько секретно? — усмехнулся Джо. — Тогда имеет смысл побыстрее покончить с завтраком!
Через пару минут друзья выскочили в коридор.
-Где обсудим? — деловито осведомился Жозе. — У кого-либо в гостях или на улице?
-Второй вариант предпочтительней. И лучше всего по дороге к центральному пляжу. Проверим заодно Баджину лодку, которую там бросили.
-А чего на пристань не вернули?
-Сейчас узнаешь, почему. Короче, решили мы вчера проведать дельфинов...
Про попойку у дядюшки Пехо Гека благоразумно умолчал, и Эрик не стал его поправлять. А то и вправду подумают, что насочиняли с бодуна.
-Зря нас не дождались! — воскликнул Жозе, едва закончился рассказ. — Все вместе справились бы с колдуном, а его 'шестёрок' вообще в асфальт закатали бы.
-Тем более сами по себе они скорей всего магией не владеют, используются лишь как рабочие руки, — предположил Джо.
-Сильно сомневаюсь, — охладил их пыл Эрик. — Если б знали заранее и хорошенько подготовились, тогда вполне вероятно, а так — вдруг ещё хуже получилось бы. Неизвестно, что за заклятие он применил первым. А вдруг Палец Смерти? Мы-то сориентировались мгновенно, а вот другие, особенно девчонки, могли бы и не решиться прыгнуть за борт.
-Вряд ли колдун стал бы действовать столь круто. Иначе и его подручные полегли бы тоже.
-Необязательно, если имеют нужную защиту.
-Разберёмся. Вот и пляж, показывайте, куда припарковали свой водный транспорт.
Эрик огляделся. На месте, где должна быть, лодки не оказалось.
-Наверное, отконвоировали обратно, — беззаботно прокомментировал Гека. — Чего ей тут болтаться зазря? Ещё унесёт в море, вылавливай потом.
-Тогда идём к пристани! Проверим!
-И лучше не сильно удаляясь от берега.
-Через посёлок быстрей бы получилось, — иронично усмехнулся Джо. — Или не желаете светиться в нём после вчерашнего?
-Спрашиваешь! Не самыми приятными междометиями, знаешь ли, нас там вчера наградили.
-Странно, что Мастера оказались столь легкомысленны.
-Просто слегка расслабились. Столетиями на Санта-Ралаэнне царили мир и покой, никакие маги в чёрном не пугали местных обитателей. Поэтому и свели всё к милой шутке в духе Хэллоуина.
-А если вас и в самом деле решили немного разыграть?
-Но никто не знал, что мы направимся к кораблю! Да и смысл?
-Может, и нет никакого. Чисто развлечения ради. Костюмчик соответствующий нацепили или вообще одними иллюзиями действовали. А вы их приняли за чистую монету.
-Неужели встал на их сторону? Как ты мог!?
-Всего лишь моделирую ситуации. Беда в том, что ни одну из них нельзя списать со счетов, пока нет решающих доказательств в пользу какой-либо.
Продравшись напрямую через густой кустарник, они выкатились к пристани.
-Ага, вон она, Баджина скорлупка. Сейчас сами всё увидите!
По растерянной физиономии Геки, первым добравшегося до цели, стало ясно — некто успел не только вернуть лодчонку на место.
-Ну и где же? — разочарованно поинтересовался Жозе. — Никаких следов пожара!
-И непохоже, что закрасили, — Джо аккуратно ощупал доски кормы, а потом обнюхал их. Или вы на другой катались?
-Опять, да? — скорчил обиженную физиономию Гека. — Я посудину нашего многоуважаемого повелителя дельфинов из тысячи таких же узнаю! Даже если они будут без номеров! И не только из-за различий в покраске! Есть у неё свои, особые приметы!
-Да успокойся ты, лучше придумай разумное объяснение.
-Запросто: перед нами очередная иллюзия!
-Эх, опять магометр не догадались прихватить. Раззявы мы, однако, если признаться честно. Поделом вчера досталось.
-Брось самобичеваться. И прославленные мудрецы на твоём месте вряд ли сообразили бы. К счастью, ошибка легкоисправимая. Сгонять до Штарндаля и обратно — всего делов-то!
-Давайте лучше я попробую снять иллюзию! — предложил Жозе. — Я на каникулах волшебством не злоупотреблял, поэтому должно получиться! Слова вот только вспомню...
-Держи формулу целиком, — Эрик протянул ему вырванный из записной книжки лист. — Если не получится, тогда все вместе.
-Справлюсь, не волнуйтесь! Внимание, господа, небольшой фокус-покус!
Как ни странно, сработало, но отнюдь не так, как ожидалось от заклятия, давно освоенного и не раз применённого на практике. С неприятным звуком рассыхающегося дерева по всему корпусу пошли трещины, облезла краска, обнажив изъеденный в труху и покрытый лишаём остов шлюпки. В многочисленные щели сразу же устремилась вода.
-Вот, блин! — от души выругался Жозе.
-Скорее отсюда! — одёрнул его Джо. — Она сейчас утонет!
Гека, слегка замешкавшись, проломил дыру в днище и застрял, пришлось за руки вытаскивать. Везёт ему на неприятности, промелькнуло в голове Эрика. Мог бы позлорадствовать, но не стал. Достаточно и того, что единственный из всех остался совершенно сухим, благо не спешил залезать в лодку — вчетвером там не развернуться.
-Теперь-то веришь? — оказавшись на пристани, с явным сарказмом осведомился Гека. — Сегодня ещё дёшево отделались, вчера вообще с головы до пят!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
