— Это там, где не так давно было это шоу? — "К чему он посылает меня? Неужели думает, что от меня там будет польза? Я — обычный боевик, и уж никак не специализируюсь на подобном..." — Сарутоби раскурил сигарету. — К чему Вы меня туда посылаете, Хокаге-сама?

— Центром этого события был давно заброшенный и развалившийся со временем храм Пламени, и ты лучший из шиноби Конохи, кто может там что-то выяснить, — Хатаке вновь повернулся лицом к Асуме. — "Да что же происходит? Только все успокоилось, и вот опять по новой..."

— Хай, — спустя мгновение Сарутоби исчез с легким хлопком.

— Что думаешь на этот счет, Какаши? — в окно медленно забирался старик, главной отличительной чертой которого была длинная белая грива.

— А что я могу думать, Джирайя-сама? Ситуация слишком необычна, — Шестой погрузился в чтение отчетов. — Ксо, это все нужно было на Щикаку скинуть, уж он бы с этим быстро справился...

— Хех, так всегда случается, Какаши... — Джирайя усмехнулся и присел на диван, находящийся в кабинете Хокаге. — Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что зашевелились наши старые знакомые, — Шестой поднял заинтересованный взгляд на Саннина. — Ходят слухи, что Акацке вновь начали появляться в мире. А так же прошел слух, что не так далеко от взорвавшегося храма были замечены два человека в черных плащах с красными облаками и шляпах, на которых висят бубенцы, предвещающие о приближении этих людей.

— Меня всегда интересовали Ваши птички, Джирайя-сама, — "С чего они зашевелились спустя столько времени? Я думал, что они вообще исчезли после той разрушительной битвы" — Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

— Мысли то есть, но их лучше рассказывать Ибики под пытками, чем при таком разговоре, — отшельник встал и подошел к открытому окну. — Все, что я сейчас могу сказать, что нынешних целей организации я не знаю и даже не догадываюсь. А также к ним прибыло пополнение, как раз те двое, что появлялись в районе храма Пламени.

— Все это серьезно осложняет мне жизнь... — Какаши положил голову на стол и посмотрел открытым глазом на отшельника, на котором уже начали сказываться годы.

— Я не могу сейчас раскрыть всех своих карт, но все-таки, Какаши, попридержи защиту рядом с джинчурики, мне не нравится текущая ситуация...

— И что здесь могло произойти? — один из бойцов АНБУ приложил руку к стеклу и провел по нему. — Идеально гладкая поверхность... Да такого быть просто не может!

— Успокойся, ты лучше сфокусируйся на том, что под стеклом, — второй боец отряда с раскрывшимися от ужаса глазами наблюдал за пламенем, что начало пробиваться к стеклу и оплавлять его.

— Давно я не видел такой картины, — Асума раскурил новую сигарету и взглянул под ноги, где под стеклом бушевало пламя.

— Вы видели нечто подобное, Сарутоби-сан? — третий боец АНБУ медленно приблизился к джонину.

— Да, но только один раз, на картинке в книге, что рассказывала о временах Мудреца Шести Путей, — Асума подошел к центру и вгляделся в алтарь из стекла. — Чтобы дзютсу сработало, нужно принести жертву...

— Что за жертва, и что это за дзютсу?

— Жертва, на самом деле, скорее всего кровь, а вот что это за дзютсу, я не знаю. Знаю лишь то, что на земле после этого разверзся настоящий ад, — Сарутоби не спеша приподнял руку и провел ей над алтарем. — Жаль, что нельзя проверить, что может произойти...

— Огонь зовет... — боец спецотряда, что находился на самом краю, вдруг встал и пошел к алтарю. — Огонь поет... — Асума нахмурился, наблюдая за действиями подчиненного. — Огонь и жизнь мою заберет! — шиноби резко вытащил клинок и всадил его себе в горло, после чего захлебываясь кровью начал падать на алтарь, хорошо окропляя последний.

— Что еще за чертовщина?! — Сарутоби был настолько выбит из колеи, что не успел остановить товарища. — "Что произошло? С чего это он вдруг так заговорил?.. И почему он перерезал себе глотку?.."

— Капитан, смотрите! — в стекле начали появляться маленькие бороздки, по которым текла кровь, вырисовываясь в подобие рисунка. — Не нравится мне это...

— Бегите!..

— Мастер... — на носу корабля, что плыл уже не первую неделю, стояло три человека: две девушки и мужчина, судя по комплекции, что возвышался над своими спутницами на голову минимум. Он был сокрыт плащом, черным, как бездна морская во время шторма. Спутницы же его были напротив открыты. Та, что позвала человека, была одета в блузку и бриджи снежно-белого цвета. Ее длинные волосы темно-сиреневого окраса развевались на ветру. В руках же она держала книгу, обложка которой была красного цвета, и при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что сделана она была из человеческой кожи. — Вы уверены, что нам стоило сюда приплывать?

— Не знаю как для тебя, Аки(8*), а для нас с учителем на этих землях стоит дом, — вторая девушка, что была одета в облегающую тело безрукавку и жилет поверх нее, а так же коротенькую юбочку, с некоторым блаженством вдыхала морской воздух. Длинные до колен белые волосы, развивающиеся на ветру, придавали ей особый вид, отчего всё мужское внимание на палубе было приковано к ней. — Прошло пять лет с того момента, как я покинула эти земли... — кроваво-красные глаза сузились, словно стараясь увидеть что-то, что было далеко отсюда.

— Мичико(9*), неужели ты скучала по этому месту? — мужчина повернул голову, и порыв ветра, что отогнул краешек капюшона, позволил увидеть ехидную ухмылку. — Для нас это место больше нельзя назвать домом.

— В таком случае, мой дом там, где вы, сенсей, — Мичико чуть улыбнулась, и поправила за спиной нодати(10*), который был больше своей обладательницы примерно на треть рукояти. — Но все же и я не могу понять, зачем мы возвращаемся...

— Когда-то я прислал своим давним друзьям письмо и сказал, что когда я им понадоблюсь, они могут меня позвать, — человек вновь вернулся к созерцанию моря. — Это случилось не так давно, и теперь я возвращаюсь.

— Мастер, позвольте вопрос, — Аки обернулась и осмотрела палубу на предмет тех, кто любит подслушивать, но таких не было.

— И что же тебя интересует? — мужчина снял капюшон, отчего его волосы, цвета солнца, что смеется над путниками в безоблачный день, вновь вернулись к своему прежнему виду, как когда он был совсем мальчишкой.

— К чему Вы возвращаетесь на свою родину? Ведь не только за тем, чтобы повидаться со своими старыми друзьями? — скорее даже утвердительно, чем вопросительно произнесла Аки.

— Ты права, я приплыл сюда не только за этим, сколько для того, чтобы выполнить задуманное, — блондин вдохнул полной грудью и блаженно улыбнулся. — Как давно я не дышал этим воздухом...

— Тут он такой же, как и сто метров назад, мастер, — Аки перелистнула страницу, после чего погрузилась в чтение книги, что была написана на странном языке, а цвет букв не оставлял сомнений, что писалось все кровью.

— Вот тут ты ошибаешься: здесь воздух уже не такой, как был сто метров назад. Мы перешли невидимую границу самых восточных земель, — парень присел на перила.

— Наруто-сенсей, а зачем мы взяли этих воительниц, да и кто они, в конце концов, такие? — Мичико взглянула на отряд женщин и девушек в тяжелых доспехах.

— Зачем мастер их взял? Вот правильный вопрос, а вот кто они, могу сказать и я, — Аки взглянула на среброволосую. — Они из ордена "Священного праха", или, иначе говоря, они — одно из двух отделений в "Храме раскаянья".

— Да нет, это я знаю. Меня интересует гораздо более свежая информация...

— Мичико, не перебивай!.. — Аки тоже посмотрела на отряд воительниц, которые находились на корме и о чем-то разговаривали. — Все, что я могу сказать о них, что они всегда выполняют свою работу, но и плату берут немалую. Их боятся даже в армии, хотя если взять всех состоящих в ордене, то их едва ли наберется на легион(11*), — "И правда, зачем мастер взял этих воительниц?" — Во главе ордена стоит глава, по слухам самая сильная женщина во всем ордене, в котором ценится только сила...

— И именно поэтому мы терпеть не можем вашу организацию, — грубо бросила одна из обсуждаемых женщин, появляясь за спиной у спутниц блондина. — По словам капитана, мы будем на месте через два дня, — воительница была закутана в плащ, но даже он не мог скрыть ее тяжелых доспехов.

— Отлично, Присцила, тогда вы знаете, что делать, — женщина лет двадцати пяти кивнула и расправила свои длинные огненно-рыжие волосы. — Что-то еще?

— Да, мне хотелось бы узнать, что у нас будет за задание? — Присцила пристально посмотрела в глаза Наруто, которого слегка удивил вопрос. Заметив это, воительница поспешила продолжить. — На брифинге нам было сказано, что мы должны выполнять абсолютно все задания, которые поступят от Вас.

— Что, и даже в койку прыгнуть, если прикажут? — Аки не смогла сдержать ехидной ухмылки, но холодный взгляд карих глаз стер ее.

— Если таков будет приказ, то да: любая из нас выполнит его! — Присцила усмехнулась, увидев, как покраснела девушка.

— Значит, вы уже получили приказ, тогда к чему ты задала мне столь глупый вопрос? — Узумаки потянулся, отчего все смогли увидеть прекрасно накаченное тело, прикрытое кольчужной футболкой.

— Мы никогда не получали подобных приказов, поэтому все немного выбиты из колеи, — рыжеволосая повернулась и взглянула на свой отряд, который обходили абсолютно все, стараясь даже не глядеть на воительниц. — К тому же задания, которые не ограничены по времени... это очень большая редкость.

— Значит, тебя интересует, кто же я такой, что был выслан один из первой сотни отрядов? — Узумаки усмехнулся и открыл свои глаза, где тут же образовался Шаринган, но от опытного взгляда рыжеволосой не укрылся тот факт, что всего мгновенье глаз был абсолютно красного цвета.

— Если честно, то да, — Присцила смотрела в эти глаза, которые описывались еще в хрониках старых лет, когда орден только начал появляться. После одного инцидента на каждую воительницу стали ставить ментальный блок, чтобы никто их не мог ввести в иллюзию, или же выпытать информацию.

— Придет время, и ты все узнаешь, а сейчас иди и готовься действовать, — женщина кивнула и удалилась. — Сильна... Но вон та девчонка гораздо сильнее, — Узумаки указал на девочку лет пятнадцати, самую молодую в отряде. На ней были не столь тяжелые доспехи, как на других присутствующих воительницах, и любой простой человек сказал бы, что она слабачка, которую взяли на убой, однако Наруто мог оценивать силы тех, кого он видел.

— Я бы ее в землю вкатала, — усмехнулась Мичико.

— А будь ты обычным шиноби? — блондин вкрадчиво прищурился. — Шиноби, пусть даже тренированная как мечница и закаленная в боях? — тоскливый взгляд красных глаз был лучше любых слов. — То-то и оно. Шиноби в ранге джонина может и справился бы. Да и то, не каждый.

— Мастер, а что вы знаете про орден? — Аки уже успела остыть и прийти в себя.

— Каждая воительница воспитывается просто в адских условиях. Я просто поражен, как оттуда выходят такие красавицы, — Наруто вновь закрыл глаза, отчего легкая тяжесть неизвестной природы пропала. — Каждая из них — это сирота или бывшая рабыня, которых приютил, выкупил или же украл и захватил орден. С четырех лет начинается физическая подготовка... Как она происходит, я не знаю!.. — тут же ответил блондин, смотря на шокированные лица спутниц. — "Да если честно, и не хотел бы я знать, как они издеваются над детьми... Меньше знаешь — крепче спишь!" — Как их воспитывают, мне тоже неизвестно, но могу сказать, что их там не балуют, потому как все они лет до четырнадцати ходят сплошь в синяках и кровоточащих ранах. С пятнадцати лет их допускают до выполнения заданий, при этом могут сразу же бросить в мясорубку, а там выживешь или нет — это твои проблемы, — Аки слушала с приоткрытым ртом. — В ордене есть разделение на тех, кто носит тяжёлые, средние или же легкие доспехи, соответственно и назначения у них различные. Первая сотня — это первые сто отрядов по тридцать человек, которые составляют косяк войск ордена. Так... что я еще знаю?.. По большому счету, это все, что мне известно.

— А сколько мастер заплатил, чтобы нанять этот отряд на бессрочное время? — среброволосая выглядела задумчивой, и даже закрыла и убрала свою книгу, которая заставляла содрогнуться каждого, кто на нее взглянет.

— Я давно знаю главу этого ордена, и поэтому мне их дали "за так", — Аки задохнулась от неожиданности. — Ладно, сейчас не время об этом. Пойдем в каюту, нам еще два дня плыть...

— Разрешите!.. — в дверь каюты постучались и, не спрашивая разрешения, зашли. Человеком, потревожившим спокойствие в помещении была Присцила, в руках у которой был клинок обагренный в крови.

— В чем дело? — Наруто лениво приподнялся с кровати и сел. — Мы же еще не прибыли к месту назначения.

— Мы находимся в миле от берега, и мы выполнили все в соответствии с Вашим приказом, — спокойно произнесла воительница, пока с ее меча, полутораметрового двуручника, который Присцила легко держала одной рукой, на пол каюты капала кровь.

— Насколько я понимаю, в живых вы никого не оставили? — короткий кивок главы отряда ордена не оставил сомнений в том, что все живое на корабле было уничтожено, кроме Наруто и его спутниц. — В таком случае давайте собираться, — Присцила покинула каюту. — Девочки, нечего валяться. Наконец, пришло время поработать, — "Как же меня все-таки утомил запад за пять лет. Интересно, что же произошло интересного на родине?.."

Когда троица поднялась на палубу, то обнаружила валяющиеся везде трупы, которых почти не было в трюме корабля.

— Значит так, знаю, вам это может показаться странным, но как только я приземлюсь на воду, вы должны последовать за мной, — Узумаки с довольно скучающим видом подошел к краю борта, после чего прыгнул на воду.

...

"Да чем он думает? Мы же сейчас в тяжелых доспехах, и даже наших сил не хватит, чтобы проплыть милю в них и не уйти на корм рыбам!.." — интерес, вызванный вопросом вместе с появившимся раздражением, заставили подойти мечницу к краю и глянуть вниз. Звука и брызг не было, хотя вслед за этим блондином и последовали девушки. — "Что за?!.." — когда остальные воительницы подошли к краю, то они замерли в немом изумлении так же, как и их предводительница. — "Как они могут так спокойно стоять на воде?.. Ладно, черт со всем этим, думаю, стоит рискнуть..." — Присцила плюнув на все доводы разума, а так же истошные вопли инстинктов, прыгнула на воду. — "И правда, стою..."

...

"А это довольно забавно" — на лице блондина непроизвольно появилась улыбка, когда он увидел немой шок воительниц. — "А сейчас самое главное правильно распределить чакру, а то как-то не слишком хочется потерять весь отряд, который я с таким трудом выбил для себя" — как только все воительницы спрыгнули на воду, Наруто повернулся к ним спиной и пошел в сторону берега.

...

— Командир, что, черт возьми, происходит? — одна из самых опытных шпионок ордена, имя которой знали все в ордене, но никто за его пределами, сейчас была просто в смятении, ведь она не могла понять, как человек может идти по воде.