— Военный? — не сказать что мальчишка, чуть младше меня, испугался, но бежать явно приготовился. Наивный. Захотел бы я их убить, сделал бы это, не сдвинувшись с места. А вот старик и ухом не повёл. По его глазам-щелочкам вообще ничего понять было нельзя.

— Да, Я — Бригадный Генерал Элрик, Стальной алхимик, — представился я и показал серебряные часы. А вот теперь мальчишка испугался, но не убежал, лишь покосившись на своего деда. А тот... Вот блин, калач тёртый. Он вообще меня слышал? Ладно, его дело. — Мне неудобно как-то просить, но... Не могли бы вы позаботиться об этом парне? Он ишварит, как и вы. Только немного буйный. Устроил вот охоту на Государственных алхимиков. Ах да, ещё просьба, никому не слова об этом, а то у меня будут неприятности. Ну, разве что ШиФу. Надеюсь, он сможет усмирить его буйный нрав.

— А ты всё также добр, Эдвард, — улыбнулся старик. — Помогаешь даже врагу.

— Он не враг мне, как и ишвариты, — покачал я головой. — Просто заблудшая душа. Но... Мне кажется, что вы знаете меня?

— Разумеется, — усмехнулся он. — Харад, этот военный именно тот, кто спас наш народ из Камы. Нашей обители ставшей нашей ловушкой. Именно благодаря ему мы живы, — мальчишка офигевал, а я морщился. Да я гордился тем эпизодом своей жизни. Но, в тоже время, понимал, что гордиться особенно мне нечем. Иди с миром, Эдвард. Мы позаботимся о нашем брате.

— Полагаюсь на вас, — поклонился я ему. — И передайте моё почтение ШиФу.

— Разумеется, — ответил старик, после чего я покинул их.

ШиФу. После смерти Рога Роа, ставший духовным лидером своего народа. И в отличие от своего предшественника был из тех, кто придерживается мирного пути. Хотя когда-то он шёл по пути воина-монаха, со временем он понял, что сила решает далеко не всё. После того как в одном из районов Ишвара, моему отряду удалось захватить его в плен, я не стал выдавать его начальству. Вместо этого я вёл с ним продолжительные беседы, пытаясь понять культуру Ишвара. В то же время и сам ШиФу мог извлечь пользу из наших бесед, так как мне было что сказать ему. И по правде говоря, ШиФу был один из немногих, кто знал практически всю правду обо мне и будущем страны. Когда я открыл ему истинные причины войны... Не сказать что он одобрил мои методы, но он обещал мне поддержку когда придёт время действовать. Так среди своих 'врагов', я нашёл сильных союзников.

* * *

На полпути от того места где я передал Шрама ишваритам, я остановился. В сумраке канализации сложно было что-то разглядеть, а фонаря у меня не было. Кажется, я подошел к тому месту, где закончился наш бой. А значит можно заняться сокрытием следов и прикрытием Шрама. Взяв порванную куртку ишварита, которую я забрал у него, я надорвал её ещё в нескольких местах. А затем, достав нож, полоснул себя по руке и обильно полил своей кровью. Было больно, но терпимо. А ещё приходилось сдерживать свою алхимию, чтобы рана не затянулась раньше времени. Закончив с курткой, я бросил её в воду. Через несколько километров поток вынесет её наружу. Её обнаружат уже в реке.

А теперь настал мой черёд. Если я объявлюсь невредимым, то возникнут вопросы, почему я упустил Шрама. К тому же не хотелось бы, чтобы другие поняли, что я практически непобедим в ближнем бою. Козыри лишними не бывают. Лучше очередной раз показать свою слабость, чем лишить себя эффекта внезапности в самый ответственный момент. А значит, придётся наступить на горло своей гордости. Сняв китель, я изорвал его в клочья и измазал своей кровью. Главное не переборщить.

После этого вытащив пистолет немного вернулся назад и стал отстреливать патроны, постепенно возвращаясь на место последней встречи. Закончив стрелять, я разрушил оружие при помощи алхимии. Теперь нужно было сделать ещё кое-что. С грустью взглянув на мою автоброню, над которой Уинри так усердно трудилась, я сложил руки и, активировав преобразование, также разрушил алхимией свой протез. Теперь никто не сможет заподозрить меня в неискренности. Нанеся себе несколько несильных ран ножом, я сломал его об стену и выкинул несколько обломков в воду. Всё, теперь я безоружен и ранен. А Шрам пропал.

Оставалось последнее. Надо туннелем, кажется, не должно было быть зданий, а значит, пора выбираться с размахом. Активировав один из кругов, что всегда были со мной, я обрушил свод пещеры и выбрался наружу. Пройдя немного, я сел на землю и прислонился к стене. Всё-таки вымотался я за сегодня. И не сколько сражаться со Шрамом, сколько тащить несколько километров его бессознательную тушу.

В этот момент ко мне подбежали полицейские. Расторопно. Со взрыва прошло не более пяти минут.

— Сэр, Господин Генерал, с вами всё в порядке? — похоже, меня узнали.

— Да, более менее, — кивнул я, открывая глаза. — Так, оцепите место происшествия и вызовите сюда полковника Мустанга.

— Мы уже сообщили ему, сэр, — ко мне подошёл военный с погонами старшего сержанта. — Он уже в курсе и скоро пребудет.

— Отлично, тогда... Я пока посижу немного

— Сэр, у вас кровь идёт, вам нужно в госпиталь, — попытался он возражать. Я провел рукой по ране, на которую он указал. Действительно, текла. Должно быть, при взрыве, что я учинил, какой-то кусок кирпича случайно поцарапал меня. Но серьёзного ничего не было.

— Мелочь, — махнул я головой. — Принесите лучше бинт.

Сержант помог мне перевязать себя. Всё-таки с одной рукой это делать не очень удобно. Когда же мы закончили, на место происшествия прибыл Мустанг. А с ним оказались ещё и Маэс Хьюз, и Алекс Луи Армстронг. Должно быть, Шрам заинтересовал разведку, раз они явились сюда.

— Эд! — неужели Мустанг волновался. Ребята мигом окружили меня. Полковник тут же начал со мной носиться как курица-наседка. Хьюз же, видя, что его помощь на этом фронте не требуется, мигом принял командование и начал отдавать приказы. Здесь он на своём месте, потому мешать ему никто не думал. Улицу быстро оцепили, а кто-то стал спускаться в завал.

— Без паники, Рой, — остановил я разошедшегося Мустанга. — Может я и ранен, но пока ещё жив.

Вскоре мы перебрались обратно в штаб, так как вести задушевные разговоры под проливным дождем не способствует улучшению здоровья. Доктор обработал мои раны, заверив что ничего серьёзного. Китель пришел в негодность, и я его просто скинул. Лейтенант Хоукай, заметив, что довольно прохладно, раздобыла мне теплое одеяло и укрыла меня им. И теперь усевшись в кресле возле камина, в одном из кабинетов я пил горячий чай. Со мной в кабинете были Мустанг со своими людьми, Маэс Хьюз, майор Армстронг и мой брат.

— Так что произошло? На тебя напал Шрам? — спросил меня, наконец, Мустанг.

— Шрам? Хм, вот как вы его называете, — задумчиво протянул я, вспоминая моего сегодняшнего противника. — Мда, в принципе ему подходит. Подполковник Хьюз, так что такого сделал это Шрам, что вы с майором Армстронгом притащились ради него в Восточный город?

— Были совершены нападения на Государственных алхимиков, — серьёзно глядя мне в глаза, ответил Хьюз. — Десять по стране и пять в Централе. Разумеется сюда была привлечена разведка. Последний случай произошёл четыре дня назад, когда был убит Бригадный Генерал Баск Гран. Подозреваемый — высокий мужчина с крестообразным шрамом на лице. Отсюда его прозвище. Сегодня же он напал на тебя. И, если честно мы удивлены, что ты жив.

— Ну, спасибо, Хьюз, — надулся я и отвернулся к огню. — Я, между прочим, в бою получше Грана буду.

— Мда, извини, Эд, — потупился Хьюз. — В общем, узнав, что человека со шрамом видели на центральном вокзале, садящимся на поезд до Восточного города, мы сразу же выехали сюда. Хотели предупредить об опасности вас с Мустангом.

— Угу, а про такое изобретение как телефон забыли? — вопросительно посмотрел я на него. — Ладно, проехали. Так что ты хотел узнать у меня относительно этого 'Шрама'?

— Ты ведь сражался с ним довольно долго, — произнёс Хьюз и посмотрел в свой блокнот. — Мои люди проверили все места, где вы вдвоём 'прошлись'. В общем, километр по туннелям, а до этого столько же по улицам города. И везде разрушения.

— Пострадавшие есть? — поднял на него взгляд.

— Нет, пострадавших нет, — ответил Мустанг. Я посмотрел на него и кивнул. Отрадно слышать.

— Лейтенант Хоукай, а сделайте мне ещё чайку? — попросил я подчинённую полковника. Она кивнула и налила мне ещё чаю, благо в кабинете был и самовар, и чайник с заваркой. Добавив себе сахару и лимона, я отпил обжигающий напиток. После чего вновь посмотрел на Хьюза. Тот не спускал с меня глаз. — Маэс, чего ты меня так сверлишь взглядом? Хочешь услышать подробности нашего боя? Что ж, пожалуй, рассказать можно. Только ничего особенного и не произошло.

Я рассказал в подробностях, как мы сражались. Рассказал, какие приемы использовал я, а какие он.

— Кстати, в бою он использует алхимию, — заметил я и все внимательно посмотрели на меня. — Если говорить точнее, он останавливается на втором этапе.

— На втором этапе? — переспросил Хьюз.

— В любом алхимическом преобразовании присутствуют три этапа, — пояснил полковник Мустанг. — Осознание, разъятие и созидание. Но если Эдвард говорит, что Шрам останавливается на втором, значит...

— Да, он специализируется на чистом разрушении, — кивнул я. Потянувшись к столику, что стоял рядом со мной, я взял из вазочки на нём сушку и сжевал её. С чаем пошло великолепно. Я поплотнее укутался в одеяло, нежась в тепле. — Разрушение. В принципе... Мда. Хьюз, а ты не выяснил кто он? Вы уже давно по нему работаете, неужели не смогли установить его личность?

— Нет, — покачал головой подполковник и перевёл взгляд на Армстронга.

— Мы внимательно проверили все свидетельские показания, — продолжил майор. — Все случаи, а некоторые даже перепроверили повторно. Мы проработали все возможные варианты, но мы так и не смогли установить ни его лично, ни его имени, ни его возраста, ни того откуда он.

— Ясно, — кивнул я и улыбнулся. — Но всё равно, вы провели замечательную работу, майор. Хм, что ж, пожалуй, вам повезло. Дело в том что я давно знаю того человека, с кем сегодня сражался.

— Что? — вот что значит удивить.

— Брат, ты знаешь этого человека? — спросил меня Ал. Я посмотрел на брата и вздохнул. Похоже, придётся при нём раскрывать неприятные подробности моего прошлого. — почему ты на меня так смотришь?

— Эх, Ал, не хочу я рассказывать этого, просто не хочу, — вздохнул я, кутаясь. — Слишком неприятно. Я, конечно, чудовище, но у меня тоже есть чувства.

— Кхм, Господин Генерал, — официально обратился ко мне Хьюз. — Эти сведения могут помочь следствию и...

— Да, да, — кивнул я, прервав его. — Вот только смысла в этом не вижу. Не думаю что в скором времени мы услышим о Шраме.

— Почему? — с интересом спросил Мустанг.

— А я вам так и недорассказал? В нашем противостоянии победил я, — мои слова вызвали очередной всплеск изумления. — После последней атаки его тело упало в воду и унеслось по течению. Догонять я его не стал, так как у меня уже не было сил. Так что тело надо искать где-то в районе реки.

Произнося этот вариант, я не боялся за Шрама. Во-первых, ишвариты его не выдадут. А во-вторых, их лагерь располагается в совершенно другом направлении от реки. Забегая вперёд, скажу, что куртку Шрама всё-таки обнаружили в кустах на берегу. А тело — нет.

— Но мы всё равно должны услышать подробности, — возразил мне Хьюз. — Где вы его встретили в первый раз. Кто он, как его имя, откуда. Почему он охотиться на Государственных алхимиков.

— Хорошо, Хьюз, я расскажу о нём, — сдался я. — Эта история началась в 1901 году, когда на Востоке в Ишваре началась гражданская война. Тогда радикально настроенные ишвариты взялись за оружие. Большая часть учителей, включая и духовного лидера ишваритов, Рога Роа, поддерживали идею восстания, несмотря на то, что она противоречила самой сути Ишвары. Подробности того, как именно развивались боевые действия, и какое влияние оказали лидеры ишваритов на свой народ, я не буду. Вы итак это знаете не хуже меня. Остановлюсь лишь на одном факте, который имеет прямое отношение к Шраму. Он — как вы, наверное, уже догадались, ишварец. Но не простой. Среди всего этого народа нам, военным, более всего известна одна группа, которая во время войны была самой опасной. Случалось, они даже убивали Государственных алхимиков. Я говорю о воинах-монахах.

— Да, я слышал о них, — кивнул Хьюз. — Они доставляли нам больше всего хлопот. Но я также слышал, что их всех убили.

— Среди этих людей наиболее почитаемым был Наставник ШиФу, — продолжил я. — С самого начала войны он поддерживал сторонников борьбы за независимость Ишвара. Но увидев, что война становится всё более кровавой и ведёт скорее к гибели народа, он нашёл в себе силы измениться и стал ратовать за мир. Тем не менее, он не сложил оружия, так как по-прежнему понимал, что на мир Аместрис не пойдёт. Во всяком случае, пока не прольётся достаточно крови.

— Я слышал, что он погиб, — заметил Мустанг. Я посмотрел на полковника и покивал.

— Верно, во время осады Камса, — ответил я. — Пять высоких скал стоящих рядом и называемые Рукой Господней. Тогда была поставлена задача взять это святилище Ишвара. И её выполнение поручили мне. Тридцать пять тысяч ишварцев, из которых, правда, было всего тысяч десять воинов, не больше. Остальные — женщины, старики и дети. Я провёл разведку, после чего найдя слабое место в тех скалах, при помощи алхимии смог обрушить их на лагерь. Большая часть ишваритов погибла под завалом. В том числе и все воины-монахи, что были там, включая самого ШиФу. Во всяком случае, так, скорее всего, и произошло. Завалы никто не разбирал, ограничившись лишь поверхностным осмотром.

— Да, помню это событие, — кивнул Хьюз, поежившись. — Мы тогда нашли до пятисот тел. А остальные, наверное, до сих пор лежат под обломками скал. Погоди, Эдвард, так это твоих рук дело?

— Моих, — кивнул я, не став отрицать. — Неужели ты не читал отчеты?

— Читал, но... Как-то трудно поверить что один человек может... — Хьюз сделал описательный жест рукой и замолк. Остальные тоже молчали. Особенно Ал, который был очень смурый. Наверное, понял, почему я не хотел делиться этим перед ним.

— Может, если хорошо постарается, — ответил я спокойным тоном. — Так вот, возвращаясь у штурму Камса... Во время войны я неоднократно встречался с воинами-монахами, а потому у меня была возможность досконально изучить их боевой стиль. Я даже перенял у них кое-что. Большую часть из них я убил. Но один из них, который несколько раз пытался меня убить, чего ему, ни разу так и не удалось, всё-таки выжил. Это был один из самых успешных учеников ШиФу. Много наших солдат погибло от его рук. Сам я сражался с ним раза четыре. И с каждым разом его боевой стиль становился всё лучше, а взгляд всё яростней. Впрочем, я тоже не стоял на месте. Да и в довесок у меня была алхимия. А у него...

— У него тоже? — спросил Мустанг напряженно.