— Правильно, не стоит делать глупостей, на твоей сестре мой подарок, каким бы быстрым ты не был, ты не успеешь. И наверно ты заметил, что твоей матери здесь нет, она в совершенно другом месте, еще одна моя страховка, на твои сюрпризы. Да и вообще, думаю, ты уже понял, что со мной лучше не шутить, — улыбнувшись, проговорил он.
— Зачем тебе это все? — спросил я его.
— Тебя правда интересует ответ на этот вопрос? — удивился он.
— Еще интересует, как ты меня нашел, и какого хрена тебе не сиделось в участке? — наклонив голову набок, проговорил я.
Да, я узнал его, это был тот полицейский, которого назвали воблой, тот, что просил отправить больше машин на кладбище, и именно он убивал магов по всей стране, высасывая их магию. Когда я ехал домой, по радио можно было часто услышать новости об убийце магов, которого вот уже полгода никто не может поймать. И вот он, стоит передо мной, худощавый, нескладный, но с волевым лицом и жестким взглядом. Казалось, он пытается проникнуть в мои мысли и прочитать меня, но у него ничего не выходить и это заставляет его хмуриться.
— Тут все просто, — пожал он плечами. — Ты очень умело скрылся от камер и людей, мои поздравления. Только вот ты не учел того, что каждый человек имеет свой уникальный запах, и некоторые существа, способны по нему выследить кого угодно и где угодно. Жаль, конечно, что ты разделался с моей шавкой, но, я предупреждал ее, сама виновата.
Я прикрыл глаза, вспоминая лицо той юной девчушки, и лишь бессильно сжал кулаки. Жаль, что пришлось ее убить.
— О, не переживай, по поводу ее смерти, — он махнул рукой и зевнул. — Она мне уже надоела, найду другую.
— Отпусти мою сестру, — произнес я. — Я перед тобой, никуда не собираюсь.
— Эээээ не не не, сначала пройди воооон в тот круг, — показывая рукой на рунический круг, проговорил он. — Мне не нужны сюрпризы.
Молча пройдя к кругу и ощущая мерзкую энергию, что клубиться в нем, я практически полностью покрыл свое тело чешуей, оставляя лишь видные участки кожи и задержав дыхание, сделал шаг вперед. Ощущения магии пропали, как и тогда с кицунэ, только в этот раз я прекрасно ощущал, что никак не смогу до нее добраться.
— Теперь ты снимешь с нее эту дрянь и отпустишь? — развернувшись к нему и глядя прямо в глаза, спросил я.
— Почему нет, — пожал тот плечами. — Я не монстр, как меня обзывают многие, и невинные жертвы это не по мне.
Он щелкнул пальцами, и я увидел, как с шеи сестры нехотя слез ошейник, который превратился в змею. Она не спеша проползла по полу и, забравшись по ноге убийцы, скрылся под его курткой. Как только шея сестры освободилась, она вздрогнула и неверяще провела ладонью по горлу, после чего бросила полный боли взгляд на меня.
— Кать, беги отсюда, как можно дальше, — произнес я. — Все будет хорошо, не стоит тебе здесь задерживаться.
Она заторможено кивнула и тяжелой походкой пошла к выходу. Когда она проходила мимо меня, я еще раз посмотрел на нее, и, убедившись, что больше никаких гадостей на ней нет, удовлетворенно кивнул. Девушка до сих пор была не в себе, только поэтому она так спокойно покинула это место, иначе, боюсь, она бы никуда не ушла. Дождавшись, пока она покинет помещение, я повернулся к вобле и с интересом стал наблюдать за его дальнейшими действиями.
— Какие же вы маги бессильные, когда вас лишают доступа к так обожаемой вами энергии, — заговорил он. — Жалкие, никчемные людишки, в миг получившие могущество, и поставившие себя выше других, оказываются такими слабыми, стоит только лишить их магии. Все просто, этому миру нужен свой верховный маг, иначе бойня между ними не прекратиться. А чтобы стать верховным, мне нужно больше силы, и тогда, я смогу сделать этот мир лучше. Да, я, конечно, возьму грех на свою душу, но, в конце концов, смерти пары сотен людей, ничто, по сравнению со спасенными мной в будущем. Этому миру нужна твердая рука, иначе нас ждет лишь хаос. Я извиняюсь, что пришлось вплести твою семью в это, но я обещаю, что после, я навещу их, и сотру некоторые воспоминания, я не бездушный маньяк, я просто иду к своей цели. В конце концов, ты всего лишь человек, из-за твоей смерти мало чего изменится.
— Я не человек, — произнес я, когда закончил слушать весь этот бред. — Я дракон.
Мое тело полностью покрылось чешуей, и мир немного изменился. Я успел заметить, как округлились глаза убийцы, как он взмахнул руками и рунный круг взорвался оглушительным взрывом, как натянулись жгуты и сжали тело моей мамы, как он думал.
— Не вздумай! Иначе от твоей матери ничего не останется! — предостерегающе прокричал он.
Зря он связался со мной и хорошо, что я умею очень многое, для этого мира. В памяти всплыли события двухчасовой давности.
Как же давно я не ощущал всепоглощающей и обжигающей ярости, именно она вырвалась на первый план, прямо как тогда, когда я еще не принял своего дракона. Мне было безумно сложно ее сдержать, но чешуя сама собой покрыла практически все мое тело, лишь лицо, еще оставалось чистым. Пройдя к креслу, я без сил упал на него, и лишь сжимал кулаки от злости. Я только появился здесь, только вернулся, а уже подверг опасности родных мне людей. Я их сила, и их же слабость. В моих силах защитить их от многого, но я же становлюсь причиной их проблем, ведь достать меня можно только через семью. Немного успокоившись, я принялся думать, как выйти из сложившейся ситуации. Для начала, я перерыл дом, но нашел-таки небольшую, старенькую карту города, после чего призвал свою кровь и, произнеся пару слов, стал наблюдать за движением алой жидкости. Мне нужно найти, где они находятся и кровная связь лучший вариант для этого. Как я и думал, сестра и мама находились в разных местах, на большом расстоянии друг от друга. Интересно, каким образом он успел их так далеко развести. Если сестра была именно там, где и была назначена встреча, то вот мама находилась в другом конце города и скорее всего не одна. У меня было всего лишь два часа, чтобы найти решение, но я просто физически не смогу так быстро пересечь город. Жаль, что я не умею телепортироваться. Прислонившись к спинке стула, я прикрыл глаза и успокоил свое бешено стучащее сердце, эмоции здесь не помогут, и летать, я, к сожалению не умею. Разум зацепился за одну мысль, о книге, в которой я читал про возможность перемещения по слоям мира, и если на Араоне наличие хаоса не позволяет проделывать это, то здесь все может быть по-другому, не зря же я выучил ее полностью. Достав из памяти необходимые знания, я поднялся с кресла и стал возбужденно ходить по комнате. Необходимо было настроиться на это и нырнуть вглубь мировых потоков энергии, чтобы поймать, так сказать, попутку. Обычно, я только смотрел вглубь, оставаясь на внешнем слое, здесь же, мне нужно полностью перейти глубже и научиться ориентироваться в пространстве, чтобы найти необходимый поток энергии и рассчитать его скорость, чтобы не ошибиться в месте выхода.
Картина внутри слоев была невероятно нереальной, здесь не было никаких предметов, существ или чего осязаемого. Все выглядело так, будто потоки воздуха раскрасили различными цветами, и они кто быстрее, а кто медленнее, величественно перекатывались по пространству. Протянув руку к одному такому потоку, мой разум словно отделился от тела и не спеша поплыл по течению, параллельно получая картинку окружающего пространства, совместно с картинами реального мира. Мое восприятие билось в припадке, слишком много информации, слишком сложно ее сортировать, но я должен это пережить. Разум скрипел, мысли путались, а ощущение времени практически пропало, пока я путешествовал по этим потокам, не решаясь войти в какой-то из них. Но, я все-таки смог себя пересилить, и рассчитав нужный мне, шагнул вперед, чтобы попасть в центрифугу секунд на десять. Выбраться из потока было не сложно, сложно было поймать момент, чтобы не проскочить мимо необходимого мне места. В итоге, я все же пропустил его и оказался дальше, чем нужно, но своего я добился. Выпав в реальный мир, я невольно прочистил желудок, настолько сильно меня мутило. Чувства, будто твой источник сходит с ума, только добавляли дискомфорта, а вибрация энергетических потоков внутри тела привносила в копилку неприятных ощущений порцию мерзкой и ноющей боли. Прислонившись к стене, я отдышался и, достав телефон, посмотрел на часы, прошло всего лишь пять минут, а я уже у цели. Только сейчас до меня дошло ощущение страха, от того, что я пережил на потоках, я чуть было не потерял разум, который расслоился на множество событий и мест, через которые он проходил. Колоссальных усилий мне потребовалось, чтобы собрать его назад, и холодок страха быстро пробежался по моей спине. Накинув на себя пару плетений, чтобы восстановить свое состояние, я подождал пару минут и уже более спокойно пошел вперед.
Промышленная зона, в которой я оказался, была на удивление пуста, сигналка не подавала слишком мало сигналов и то, большая их часть были несущественна. Зато глазами я мог видеть намного больше, чем обычные разрушенные здания. Вся эта зона была напитана магией и различными ее проявлениями, чистой энергии практически не было, вся манна была запитана на непонятные для меня ритуалы. Радовало, что я четко видел все границы и черты этих действий и мог спокойно двигаться дальше, не опасаясь потревожить что-то опасное. Скорее всего, среди этого многообразия были и сигнальные ритуалы, которые должны оповестить о наличии здесь гостей. Вообще, все это смотрелось довольно дико, особенно для меня, привыкшего к более научному подходу к магии. Здесь же я видел нагромождение непонятного, никаких блок схем, плетений или четких печатей, одна чистая энергия, силой связанная в непонятные знаки и символы, причем этой чистой энергии потрачено столько, что я даже не знаю, где он взял такое количество манны.
Не везде мне удавалось пройти так легко, иногда приходилось делать огромные крюки, чтобы ненароком не задеть подозрительно колыхающуюся массу энергии. Все-таки у меня нет права на ошибку, от моих действий зависит жизнь дорогих мне людей. Добравшись до здания, в котором я ощущал мерное биение сердца своей матери, я максимально сосредоточился и создал несколько сложных плетений. Запрыгнув в окно второго этажа, я осмотрелся по сторонам и спрыгнул вниз, на маленький участок без магии. Посередине этого помещения, на мягком кресле, сидела моя мама. Глаза ее были закрыты, но дыхание учащенное, так что мне было хорошо заметно, как под закрытыми веками бегают ее зрачки, а значит, она видит кошмар. Очень сложно в таких обстоятельствах держать себя в руках, хоть я и тренировал свой разум, но есть вещи, которые способны подорвать даже самое крепкое самообладание. Подойдя к креслу вплотную, я внимательно рассматривал жгуты, внутри которых, как в клетке сидела мать. Хорошо, что она была не в сознании, а то от ее взгляда я бы провалился сквозь пол, все-таки неприятно осознавать себя виноватым во всем этом. Мне нужно было придумать, как вытащить ее отсюда и не повредить эти жгуты. Стоя на месте, я очень внимательно осмотрел все помещение, как обычным зрением, так и драконьим. Я изучил все проявления магии, рассмотрел каждый сантиметр потолка и стен, на наличие камер и различных непонятных предметов, но похоже этот некто целиком и полностью понадеялся на свою магию. Идея сама нарисовалась в моем разуме, осталось только сделать все как следует. Я вновь погрузился вглубь этого мира, туда, где магия не видна, еще глубже, чем это было при перемещении. Оказавшись в серой пустоте, я сделал шаг вперед и оказался внутри жгутов, и сразу же вынырнул назад. В этот раз ощущения были полегче, похоже, сказывается расстояние, а может и глубина погружения, кто знает, в книге был описан только сам принцип действия, ответов же на вопросы, как и почему, там не было. Раскрыв свою плоть, я стал формировать из вытекающей крови голема, который должен будет заменить маму и не позволить почувствовать ее отсутствие. Все это действие заняло от силы минуты две, и, взяв на руки легкое женское тело, я вновь ушел на потоки энергии, только в этот раз я создал вокруг себя барьер из чистого пламени, надеясь, что он позволит оградить нас от эффектов погружения. Так и вышло, безумие энергии никак не задело мой разум, только вот манна очень быстро покидала источник, поэтому пришлось вынырнуть за самой промзоной, иначе я бы остался совсем пустой.
Я чувствовал своего голема и теперь мог спокойно выдохнуть. Половина дела сделана, нужно придумать, где оставить маму и двигаться на встречу. Не знаю, каким образом эта сволочь меня выследил, и я совершенно не представлял, где мама будет в безопасности. Времени на раздумья не было, поэтому я поймал такси и отвез маму в свой гостиничный номер, на который навешал целую кучу различных плетений. Что-то мне подсказывало, что энергия мне не пригодится, а своей интуиции я привык доверять. Посмотрев на часы, я убедился, что еще не опаздываю, и с трудом, но все-таки пересилив себя, вновь ушел вглубь слоев. Я надолго запомню эти неприятные ощущения, которым подвергся после выхода в реальный мир, единственное радовало, сфера истинного огня может защитить меня от этих эффектов, правда и энергии на это уходит просто море.
Отмахнувшись от воспоминаний, я оскалился и из моего горла раздался рык. Ярость наконец-то выплеснулась наружу и нашла свою цель. Я рванул вперед и купол, что поднимался от рунического круга, лишь бессильно зашипел, когда я прорвал его словно старую тряпку. Надо отдать должное этой вобле, среагировал он молниеносно и молнией ушел от моей атаки. Именно что молнией, он превратился в ослепляющий сгусток шаровой молнии и переместился немного вбок, а я ощутил, как жгуты полностью сдавили моего голема и как только они нарушили оболочку и кровь выплеснулась на них, я услышал громкий крик боли. А нехрен настолько крепко связывать себя со своей магией, я, конечно, понимаю, что так он усилил свою чувствительность, но и воздействовать на него стало проще. Этой секунды его бездействия, мне хватило, чтобы приблизится к нему, и полоснуть по его спине своими когтями, разрезая попутно какую-то нелепую магическую защиту. Новый крик его боли бальзамом пролился на мою душу, но от второй атаки он снова успел увернуться и переместился ближе к двери, явно намереваясь догнать мою сестру. Взмах руки в прыжке и острейшие когти перечеркивают шаровую молнию, и убийца кубарем полетел по полу, раскидывая вокруг себя капли крови. Следующий мой рывок прервался ярчайшей вспышкой света и грохотом падающего потолка, пришлось еще больше ускорять свое восприятие и уворачиваться от падающих обломков. Попутно я схватил воблу за плечо и с силой кинул в стенку, прямо на металлический штырь. Уже в полете этот выродок успел кинуть в меня что-то вязкое и темное, от чего моя одежда принялась шипеть и распадаться, но дальше действие его магии не пошло. Мой толчок придал его телу ускорение, но он снова превратился в молнию и успел-таки увернуться от прикосновения с метрическим штырем. Я кинулся за ним следом, но, похоже, до него дошло, что меня не взять магией и в меня полетели различные обломки и куски арматуры, что он стал бросать посредством магии. Хорошая попытка, но я двигался намного быстрее этих снарядов и, оказавшись рядом с ним, в момент, когда он вернул себе человеческий облик, я мощным замахом разорвал ему грудь. На этом все должно было закончиться, но синеватый туман, что вырвался из его раны, не позволил мне вонзить когти глубже, создавая вокруг тела воблы подобие уплотненного воздуха. Сжав руку в кулак, я со всей силы ударил в голову убийцы, от чего вновь отправил его в полет и прыгнул за ним следом. Его тело падало на пол, а я уже летел на него сверху, чувствуя, как темное пламя покрывает мои десятисантиметровые когти. В этот раз его ничего не спасло, и моя ладонь крепко сжала его горло, а в его глазах я увидел страх, который очень меня порадовал. Я рывком поднял его с пола, удерживая в своей руке, и с силой насадил его на металлический штырь, который насквозь пробил тело воблы. Не медля и секунды, я просто сломал ему обе руки, продолжая наслаждаться его криками. Он снова попытался сотворить магию, но вонзившиеся в его плоть когти, отбили у него желание и он замер, опасаясь пошевелиться. Медленно, я вытащил свои когти из его тела, и наблюдал, как его кровь сочится из множества порезов.
