- Я ХОЧУ ЗНАТЬ. Я готов поверить.
Суровый мужик. Я бы не рискнула вот так сразу дать готовность поверить в не пойми какой бред.
- Посмотрим. У меня есть минут сорок, пока меня не срубит сенситивный шок. Если не смогу сбросить негатив и успокоится — впаду в кому на неизвестный срок. — я подняла руку, прерывая готового задать вопросы Найлуса. — Ты помнишь, как я попала в лазарет незадолго до высадки на Иден Прайм?
Короткий кивок.
- Это был отголосок агонии. Смерть не проходит без последствий. В тот момент я переживала ее, и организм реагировал на команды мозга. Тело умирало вместе с разумом.
- Но ты жива.
- Технически — да. Старую душу выдрали и воткнули новую. Замечательные ощущения! Особенно, когда приживаешься в чужом теле и чувствуешь: чуть что не так и здравствуй, новое перерождение. Надеюсь, теория о реинкарнации в этой реальности знакома?
- Знакома.
- Можешь посмотреть на ее живое доказательство.
Найлус скептически качнул головой.
- Ты помнишь прошлую жизнь?
- И не одну. Потом расскажу и покажу кое-что занятное. Кстати. Энергетическая подпитка — это как раз пример знаний из прошлой жизни.
- В это я могу поверить.
Что занятно, он и правда поверил. В эмоциях изумление медленно сменялось жгучим любопытством.
- Продолжай.
Напало какое-то странное состояние пофигизма. Хотелось выговориться, хоть кому-то рассказать о той бездне, куда катится этот мир. Так почему бы и не ему?
- Из жизни в жизнь я возрождаюсь в ключевой фигуре воплощенной реальности, вокруг которой закручиваются все важные события, формирующие историю и цикл развития. Здесь — это Шепард.
- Что такое воплощенная реальность?
Красавец! Четко вычислил главный вопрос.
- Это реальность, жестко следующая предопределенной цепи событий. Если она эти события и ключевые точки истории пройдет — шанса на самостоятельное развитие не получит. Изменить эти события может только существо, попавшее извне.
- Как ты?
- Как я. По сути, это своеобразный симбиоз: мне дается шанс на новую интересную жизнь, — тут я не сдержала нервного смешка, — а реальность получает шанс отделиться от жесткого пути и стать самостоятельной. Ибо если не отделится, то по окончанию событий впадет в стагнацию и схлопнется. И я вместе с ней. Так что, я кровно заинтересована в том, чтобы произошло Ветвление, а эта реальность стала Отраженной и начала развиваться. Тогда, после очередной смерти, я попаду в следующий мир. И у меня будет новая жизнь. Если я не справлюсь, то моя душа будет развоплощена без шанса на перерождение. Это — полная гибель. Согласись, стимул вполне существенный.
- Ты знаешь будущее этого мира?
- Только в общих чертах. Ключевые события, которые никак не обойти, но можно изменить. Чем дальше от момента старта предопределенной истории, тем больше шансов ее сдвинуть с накатанной колеи.
- Какая была первая ключевая точка?
- Я думаю ты сам догадался.
- Иден Прайм?
- Да. Точка ноль. Начало отсчета.
- Ключевые события? — Спектр спрашивал сухо и спокойно.
- Высадка, смерть Дженкинса под дронами гетов, встреча с Эшли, твоя встреча с Сареном и смерть от выстрела в затылок, моя встреча с маяком и его разрушение. Итог этой цепочки событий — расследование на Цитадели в компании Гарруса, доказательство предательства Сарена и получение статуса Спектра. Ключевой блок. Результат: Гаррус, Тали, Рекс становятся членами моего отряда, я получаю "Нормандию" и задание остановить Сарена.
- Откуда знаешь?
- Своеобразная интуиция, даже если толком знаний нет. Отголосок информации из ноосферы реальности.
- Твои знания точные. — возразил турианец.
- Да. Не спрашивай откуда. Не скажу. Или скажу, но не сейчас.
Найлус медленно кивнул.
- Почему не спасла и Дженкинса?
- Опыт многих жизней показал: изменить можно что-то одно. И чем существеннее влияние на дальнейшее, тем тяжелее добиться изменения. Спасти Дженкинса было элементарно. Тебя — практически невозможно. Обойти встречу с маяком — нереально вообще.
Найлус задумался.
- Почему? — тихий спокойный вопрос. Настолько спокойным бывает море в глазу урагана.
- Что почему?
- Почему спасти меня было практически нереально?
- Потому что ты можешь существенно повлиять на историю. — Найлус слушал спокойно, только подрагивали пальцы и мандибулы крепко прижаты к щекам. — Впрочем, не скрой я факта твоего выживания, и ты бы помер миллионом несчастных случаев, а история все равно пошла бы по накатанному пути. Потому я исключила тебя из цепочки событий. Все были свято уверены в твоей смерти до получения мною статуса Спектра. Цепь завершилась, как и должна была, а ты выпал из интересов реальности. Теперь ты, как и я, свободен в своих действиях. Предназначение было выполнено в полной мере: в нужный момент ты был мертв.
- Я должен был умереть?
- При любом раскладе. Твоя смерть — ключевой момент. А ты думаешь, просто так словил выстрел в упор? Не вмешайся я, и ты помер бы на том космопорте, пусть и несколько иным способом, что не столь существенно. Результат тот же: смерть в космопорте от рук Сарена.
Турианец прикрыл глаза, медленно переваривая новости. Я ругала себя последними словами, но очень уж хотелось иметь ТАКОГО помощника, четко понимающего, что происходит. Мне надоело быть героем-одиночкой еще восемь жизней назад. Просто в один прекрасный момент задолбало решать кучу проблем незнакомых мне разумных. И с тех пор я выдергивала приглянувшееся мне существо из цепи истории и делилась с ним информацией и бременем Героя. Не мне же одной батрачить на благо реальности? Правда, верили нечасто. А мне потом приходилось их убивать, чтобы сохранить тайну. Надеюсь, Найлус станет одним из тех немногих, кто поверит сразу. И сможет помочь.
Мне искренне не хотелось его убивать. ОЧЕНЬ.
- Почему ты спасла меня, а не Дженкинса?
Тихий вопрос был в чем-то ожидаем. Правда, не сейчас.
- Ты мне понравился как личность. — я пожала плечами. — Допустить твою гибель было бы... в чем-то кощунственно и попросту глупо. — я усмехнулась, видя опешивший взгляд. — Если говорить с точки зрения логики, а не эмоций, то Дженкинс бесполезен. Его выживание или смерть ни на что не влияла. Он — фигура, пропадающая с горизонта раньше, чем успевает появится. А мне нужна помощь. В одиночку тянуть на своем горбу вашу реальность в светлое будущее мне как-то не слишком интересно.
Найлус хмыкнул.
- Откровенно.
Я пожала плечами.
- Ты единственный, кто в состоянии мне помочь. Остальные не смогут пойти против реальности. Пока.
Найлус пристально всматривался в мои глаза, что-то обдумывая. Я же просто сидела и ждала его решения. Поверил или нет? Если поверит — это чудесно. Если нет...
- Что нам предстоит сделать?
Тихий урчащий голос поставил точку в моих сомнениях. Я облегченно вздохнула. Поверил! Эмоции не лгут. Решимость, азарт, жгучее любопытство... Найлус готов впрячься в новое задание, пожалуй, наиболее всего соответствующее сути СПЕКТРа — защите Галактики. Это — вызов его мастерству, его знаниям и опыту. Самое глобальное задание, какое он только сможет найти. Острие удара и центр бури. Он сомневается, я это ощущаю, но он готов рискнуть, ведь если я не лгу...
- Многое. А времени всего год.
- Почему?
- Потому что через год я умру.
Найлус подавился воздухом и закашлялся.
- Что?!
- После того как мы разберемся с Сареном и Властелином, меня отправят на задание, на котором я погибну. Это — ключевая точка, которую НЕВОЗМОЖНО обойти. Но через два года, я вновь вернусь в мир живых, когда моему родимому начальству потребуется Герой, дабы спасти мир от очередного Врага. — ядовитый сарказм сам собой срывался с языка. — Вот они про меня и вспомнят, достанут мою обмороженную космическим холодом и обожженную огнем тушку из загашников, бережно отряхнут от пыли, воскресят и вновь пустят Героя в дело. — я усмехнулась, глядя в яркие зеленые глаза. — Перспектива — просто супер, правда?
Видать, такое тяжко укладывалось в голове сего достойного представителя воинственного народа, ибо смотрел на меня Найлус в глубоком охренении и шоке.
- Ты... собираешься умереть?
- Нет конечно! — я фыркнула. — Воспользуюсь анабиозом. Это позволит мне проболтаться в космосе столько, сколько потребуется. Да и реанимировать не сложно: организм сам начнет оживать, как только попадет в пригодные для жизни условия. Сгорать в атмосфере я не собираюсь.
Найлус медленно поднял руку, растерянно потер гребень, немигающим взглядом глядя на меня.
- Мешать нельзя?
- Если обо мне не вспомнят до нападения Коллекционеров — слетай и вылови. — я пожала плечами, не видя в этом проблему. — Я маяк возьму.
- Знаешь. Если поначалу у меня и были сомнения... в твоей вменяемости... то сейчас они...
- Окрепли? — иронично спросила я.
- Пропали! — турианец ухмыльнулся, показав острые зубы. — Я правильно понимаю, до ЭТОГО события ты ничего особо кардинального менять не будешь?
Я кивнула.
- А после?
- А после ПРИДЕТСЯ.
- Я согласен. — и хищная клыкастая улыбка.
У меня с души реально упал булыжник размером с Цитадель.
- А почему вообще поверил?
- Ты говоришь на моем родном языке. — с легкой иронией в голосе сообщил мне Найлус.
Я замерла.
- Что?
- Все так привыкли полагаться на уни-инструмент и его способности переводчика, что перестали обращать внимание, на каком именно языке разговаривает собеседник. — легкий сарказм промелькнул в урчащем голосе. — Я впервые услышал от тебя родную речь на "Нормандии" после того странного припадка. Имрир Шепард не могла знать наш язык. Человеческое горло не способно его воспроизвести. Человеческий слух не может услышать всех особенностей речи. А ты говорила чисто. Настолько чисто, что я сам сперва не понял, на каком языке ты говоришь.
- И сейчас?
В ответ — улыбка и веселый взгляд.
Вот так и прогораешь на незаметных мелочах. Устало потерев переносицу, я спросила:
- А почему промолчал?
- Я должен был тебя оценить. Я оценил. То, что я увидел, мне... понравилось. — турианец усмехнулся. — В отличии от... первой... как правильнее сказать?
- Ты о моем реципиенте?
- Да. Настоящая Имрир Шепард... не слишком хорошо подходила под требования Спецкорпуса.
- Рада, что не разочаровала. — голова медленно наливалась свинцом. — Я пока посплю здесь. Если спросят — скажешь, информационная перегрузка.
- А реально?
- Сенситивный шок. Активируются способности менталиста, и разум не справляется с получаемой информацией. По сути — та же перегрузка.
С комфортом устроившись на упругой койке, я положила на глаза сложенную вчетверо форменную куртку.
- Когда будить? — иронично спросил Найлус.
- Не будить, даже если "Норму" возьмут на абордаж! До Тау Артемиды восемь суток полета. Я просплю часов десять, может — двенадцать. Все это время пройдет в перелете по каналу ретранслятора. Если буду дергаться или что-то бурчать — не обращай внимания.
Я еще успела услышать тихий урчащий смех, пока сознание медленно гасло. Звуки пропали окончательно, и я погрузилась в благословенную Тьму. Активация менталистики всегда происходит под сознательным контролем. У меня много работы и мало времени.
И не дай боги, кто-то меня прервет!
Глава 11: Тау Артемиды: Терум
Восемь дней спустя "Нормандия" вышла из прыжка над плоскостью эклиптики Кносса неподалеку от ретранслятора.
Полет прошел без особых происшествий, если не считать постоянные стычки Эшли и Гарруса. К моему глубокому раздражению в эти стычки включался и экипаж корабля, быстро разделившись на два лагеря: первые просто игнорировали чужаков и в конфликты не влезали, а вот вторые с Эшли во главе были недовольны присутствием не-людей на борту и всячески это демонстрировали. Зато наша маленькая интернациональная команда быстро сплотилась.
Тали быстро нашла общий язык с Грегом Адамсом, главным инженером "Нормандии". Инженер пришел в чистый незамутненный восторг от навыков и знаний юной кварианки. На профессиональной почве эти двое прекрасно сработались, и Тали быстро завоевала авторитет у технического персонала корабля. Рексу было глубоко по барабану на заморочки людей, и большую часть времени он дрых в каюте, разорял продовольственные запасы и доводил до ума подаренное мною оружие. С Гаррусом было сложнее. Турианец довольно болезненно воспринял отношение экипажа и быстро закрылся, предпочитая проводить время в компании сородича в лазарете. Там же практически все свободное время проводила и я, поскольку общение с Найлусом и Гаррусом доставляло мне удовольствие, да и рожи экипажа я не видела. Благо, непосредственную работу можно было сделать на инструментроне где угодно. Периодами к нам присоединялся Джефф, оставляющий корабль на Кайдена. Прессли за всем этим наблюдал с долей невозмутимости и недовольства, но ничего не говорил.
Страшная рана Найлуса заживала стремительно: я увеличила отдачу энергии, поскольку эти дни никаких нагрузок на организм не было. Я спала, ела и изредка ходила по кораблю, а все излишки энергии отдавала Найлусу. К моменту выхода из канала ретранслятора, Спектр уже спокойно вставал и передвигался по кораблю, хоть нагрузки ему были противопоказаны.
К моему удивлению, Найлус смог найти общий язык с ершистым пилотом. Для этого потребовалось все-то похвалить его профессиональные навыки да вдумчиво поговорить на тему кораблей и особенностей их пилотирования. Спектр оказался хорошим пилотом, и вскоре Джокер это признал. Пять часов перелета от ретранслятора до Терума эти двое провели весьма продуктивно. Правда, от их общения корабль порой потряхивало, но возмущаться никто не спешил, а я и не собиралась. В моих интересах, если Джефф и Найлус найдут общий язык и, чем демоны не шутят, подружатся. Обязанности штурмана они дружно разделили между собой, полностью отлучив Прессли от прокладки курса корабля. Впрочем, старпом и не возражал, даже с каким-то облегчением отдав часть работы. Ему хватало проблем с экипажем, которые я благополучно сгрузила на него.
За пол часа до прибытия на Терум, я отдала приказ о подготовке к высадке, и наш пестрый отряд оккупировал арсенал. Недовольную и обиженную Эшли я оставила на борту. Может, мозги включатся, а то она, видать, решила, что я пошутила на счет исключения из десантной группы.
На планету нас сбросят на "Мако", в который влезало шесть разумных. Состав команды вышел такой: я, Гаррус, Рекс, Кайден и Тали. Одно место для Лиары.
- Рир, пять минут до сброса! — раздался голос Джеффа в гарнитуре шлема.
Винтовка сложилась, выйдя в небоевое положение.
- Поняла. Гаррус, что с "Мако"?
- Готов.
- Заканчивайте. Рекс, если так хочется, возьми с собой еще кассету гранат и хватит их гипнотизировать взглядом!
Кроган фыркнул, но бокс сгреб. Вооружались мы основательно, а еще больше несли в транспортер. Я прямо предупредила, что могут быть проблемы.
Погрузились мы за пару минут до означенного срока, закрепили боксы с гранатами, панацелином и оружием, проверили броню и амуницию.
