Ради настоящего

— Спасибо, ребята, поддержка мне будет точно нужна.

— Хорошо. Тогда зайдем минут за двадцать до пар. Восстанавливайся!

— Пока!

— Поправляйся!

Ребята по очереди кивнули и покинули комнату. Я с улыбкой посмотрела на своего демона и прищурилась.

— Это ты попросил их прийти?

— Нет. Они сами. И честно говоря, немного удивлен их предложением.

— Но ты же не против?

— Нет. Возможно, так даже лучше будет. Боюсь, поддержка тебе и впрямь понадобиться. Что ж, думаю, больше гостей не будет. Сегодня переночуешь у меня, а за час до занятий я тебя верну. Идет?

— Идет! — улыбнулась и потянулась за поцелуем.

Глава 10

Ну что сказать, мое появление на занятиях было фееричным. Шок. Удивление. Страх. Все эти эмоции отчетливо читались на лицах однокурсников, молча разглядывающих меня. Некоторые даже шарахнулись. Проклятье! Я невольно скрипнула зубами — раньше меня гнобили, теперь бояться. Да и прямо росту!

— Тай, что замерла, — подтолкнул меня в спину Киртан, — проходи, скоро пара начнется.

Его слова послужили эффектом разорвавшейся бомбы. Шепот лавиной пронесся по залу и осел пеплом у моих ног. Никто даже не собирался скрывать, что обсуждает меня! А Вэен еще что-то говорил о нераспространении слухов! Наивный демон, однако.

Впрочем мягкое пожатие Асмина быстро привело меня в чувство. С легкой улыбкой, я прошла вслед за парнями и заняла привычное место рядом со смесками, успев краем глаза отметить, что Олафер и второй сегодня демонстративно отсели подальше. Ну и пусть. То, что мы с ними не поладим, уже не оставляло у меня сомнений. Правда поймав переглядывания Киртана и Эрлива поняла, что их квинта еще не распалась, и ребята хотят все-таки вернуть свою дружбу. Хорошо для них, плохо для меня.

Но спокойно занять свое место мне не позволили. Плавной походкой под перекрестными любопытнями взглядами ко мне подплыла Сантана с сопровождением и замерла, с вызовов глядя в глаза.

— В чем дело? — поставив сумку, спокойно спросила демоницу. Рядом настороженно замерли смески, причем Киртан даже привстал, словно молчаливо оказывая мне поддержку. Сантана на это лишь покосилась, но снова перевела взгляд на меня.

— Да вот, слышала, ты опять отличилась.

— И что?

— Хотела узнать, насколько это правда?

— А тебе не кажется, что ты повторяешься? — с вызовом посмотрела на демоницу. — Мне казалось, что в прошлый раз мы все обсудили.

— Ага, — хмыкнула Диана за ее спиной, — вот только в прошлы раз за тобой не остался шлейф из трупов.

— То есть, вы сейчас ждете, что я начну извиняться и оправываться за то, что не позволила себя убить? — удивленно вскинула брови.

— Хочешь сказать, что это ты их всех? — прищурилась демоница.

— Она хочет сказать, — вдруг раздался громкий голос Кэрта, — что это не твое дело, Сантана.

— Я тебя не спрашивала!

— А мне плевать, — усмехнулся демон. — Любой из нас защищался бы всеми возможными способами и до конца. И никто бы не стал раскрывать всех деталей произошедшего.

— Если ты не забыл, кому-то из нас быть с ней в квинте, и если тебе все равно, что придется быть рядом с убийцей, то мне нет! Я собираюсь подать жалобу ректору! Ее обязаны исключить...

— А... вот в чем дело! — рассмеялся Риан (оборотень), сидевший рядом с Кэртом, — ты боишься!

— Я не боюсь! Я не хочу быть связана с такой!

— Ты боишься, — вдруг тихо произнес Киртан, — потому что поняла, что Тайлисан сильнее тебя, и если вы будете в квинте, то это не ты станешь старшей, а она. Ты не сможешь ей управлять и подмять под себя.

— Это бред! Я не собираюсь быть с этой...

— Уверен, что и не будешь, — фыркнул Кэрт. — Можешь не волноваться, твоя шкурка не пострадает.

— Да как ты смеешь! Думаешь я не справлюсь с этой...

— Что здесь происходит?! — громовой раскат разнесся от входной двери и все мы замерли под взбешенным взглядом вампира. — Я спросил, что здесь происходит? — Картен похоже был в Ярости. — Фария Сантана?

— Мы против учиться вместе с убийцей! Никто из нас не встанет с ней в квинту. Мы хотим подать жалобу ректору! — гордо вскинув подбородок, девица вызывающе смотрела на профессора, а я все также молча, не понимая, как реагировать на всю эту ситуацию. Такого признаться, я не ожидала.

— Так... — протянул он. — И кто это 'мы' позвольте узнать?

— Мы — это все мы!

— Что, абсолютно все? — вскинул брови вампир. — Что ж, поднимите руки, кто боиться Аларди? — прищурился он, а я чуть не прыснула от смеха. Ну надо же, одно слово, и часть готовых подняться рук замерла на месте. Впрочем, поднявшихся тоже было не мало — все девицы с факультета и с пятерку ребят. Ладно, запомню. Впрочем, те, кто подняли были довольно посредственными магами и увивались за демоницами. Если не считать Олафера и Лайзара. Но от них я ничего другого и не ожидала. — Так, а кто не боиться? — рук к моему удивлению тоже оказалось немало. Трое моих смесков, Кэрт с друзьями, Риан с приятелями. В общем перевес был, хоть всего и на две руки. Да, я считала. — А остальным я так понию вообще все равно. Очень интересно. Значит, боитесь учиться с убийцей, так фария?

— Именно.

— А скажите-ка мне адептка, как вы собираетесь быть боевым магом никого не убивая, а? — казалось бы такой простой вопрос, но он заставил свех замереть открыв рот. — Боевой маг — это меч империи и ее палач. Вам всем придеться убивать — рано или поздно, но каждый из вас поднимет руку на живое существо. Ответьте мне Сантана, как вы намерены стать боевым магом и остаться чистой?

— Это другое!

— Чем же?

— Она еще не боевой маг. Она...

— Стоять! Вот тут вы и ошиблись, адептка. Аларди уже второй раз доказала, что она прирожденный боевой маг. В случае нападения боевой маг обязан прежде всего уметь защитить себя, и именно только в этом случае имеет право выходить на задание. Или вы считаете, что участь боевого мага — это дать зомби сожрать себя первым? Вы настолько тупы, адептка? Что ж, я выполню ваше желание и подам жалобу реткору... на отчисление вас и остальных не готовых к ответственности!

— Вы ее защищаете!

— Это потому что спит с профессором! — выкрикнул кто-то и вот тут я замерла, как будто меня обухом ударили по голове.

— Кто это сказал? — вампир увлеченный беседой с Сантаной резко развернулся и уставился на аудиторию. Но все молчали. — Я сказал встать! Ну хор-ро-шо... Значит вот какие сплетни ходят по академии. Об этом разговоре будет доложено. Похоже, проблемы из младшей академии перекочивали в старшую. — Картен вдруг успокоился. — Думаю, начнем проверку с вашей группы. Я лично буду настаивать, чтобы ваш куратор ускорил вам практику. Покажете на что способны... в реальной жизни. Всем занять свои места, и открыть тетради...

— Профессор? — нахмурившись, позвал профессора Кэрт.

— В чем дело, адепт?

— Вы больше ничего не хотите нам сказать?

— Не вижу смысла — пожал плечами вампир. — Разве можно убедить в чем-то того, кто не хочет слушать и преследует собственные интересы? Нет, это не воможно. Поэтому проблему придеться решать другим путем. Но об этом вы узнаете чуть позже и от своего куратора.

— А Аларди?

— А что с ней? Вы же и так все все знаете, — усмехнулся магистр. — Но если желаете услышать мою версию, то часть отчисленных по объективным причинам адептов, вместо того, чтобы понять в чем были не правы и попробовать поступить в академию заново, решили что виноваты во всем не их лень, тупость и жестокость, а Аларди, которая, вот уж свинство, не согласилась стать покорной жертвой. И как посмела, а, Аларди? — он ехидно взглянул на меня. — Так вот, ничего умнее, чем похитить и попытаться убить вашу однокурсницу это стадо тупых баранов не придумало. Вот только бессовестная Аларди оказалась умнее и сильнее, и не просто сумела спастись, а еще частично вернула подарочки. Еще есть вопросы? Вопросов нет. Записываем тему 'Влияние лунных фаз на ритуалы на крови'.

Оставшееся время прошло относительно спокойно. Хотя откуда возникнуть шепоткам и обсуждениям, если Картен диктовал с такой скоростью, что уже через десять минут пальцы начало сводить. На сей раз не было ни шуток, ни отвлеченных бесед, ни примеров. Сплошной текст. Без объяснений и передышек. Магистр был зол и не собирался это скрывать.

Звонок раздался как спасение и обший вздох облегчения пронесся по залу, но вампир лишь криво усмехнулся и заявил.

— Дописываем лекцию.

И еще диктовал пять минут, а потом задал такое огромное домашнее задание, что стало понятно, что выполнять его будем долго и мучительно. Но я была уверена, что это еще не все. Вампир не из тех, кто спустит подобное оскорбление, а ведь оскорбили не только меня, но и его. И как личность и как представителя академии.

Проводив Картена взглядом, устало вздохнула и принялась собирать вещи. Рядом замерли, ожидая смески. Похоже, они решили меня сегодня контролировать-конвоировать, уж что там вернее отражало суть.

— Не думай, что я так это оставлю! — прошипела Сантана, проходя мимо.

— Да ты достала! — вдруг взорвалась я, швырнув сумку на стол. — Что ты ко мне привязалась, а? я тебя как-то трогала? Почему ты все время лезешь ко мне, требуешь каких-то объяснений! На каком вообще основании я должна давать какие-то объяснения? Тем более тебе!

Собственно ответа я не дождалась. Фыркнув, демоница с гордым видом прошествовала мимо, а за ней девчонки, с которыми я в прошлый раз сидела за столом. Ага, те самые, про которых я подумала, что ничего и смогу поладить. Впрочем остальная часть женской группы решила в данном вопросе поддержать Сантану.

— Проклятье, — прошипела, пытаясь унять гнев. — У меня что, на голове 'жертва' написано? Почему все считают, что могут мне указывать?

— На самом деле это почти так, — хмыкнул рядом Киртан и подхватил мою сумку, подталкивая к выходу. Но я от удивления замерла и уставилась шокированным взглядом на парня.

— Не поняла... Поясни, пожалуйста.

— Тай, — устало вздохнул оборотень, все-таки выталкивая меня в коридор, — ты не обижайся, но ты реально выглядишь, как жертва. Точнее, как чистокровный человек. У тебя внешность человечки, аура, запах... Ты хрупкая, невысокамая, симпатичная, милая, скромная и воспитанная. Ты даже по человеческим меркам не воспринимаешься опасной. И для тех, кто привык всегда поступать с позиции силы, ты кажешься идеальной жертвой, и когда начинаешь отвечать на их силу своей, еще большей, то это... раздражает, злит и заставляет усиливать нажим. А когда оказывается, что ты вообще не жертва, а охотник, то это пугает. Ну а дальше сама знаешь, то что пугает, подлежит уничожению.

— И что мне делать? — растерянно спросила.

— А ничего, — вдруг улыбнулся парень. — Будь собой, набирайся сил и опыта...

— Ага, — вклинился Асмин, — будешь сволочей на живца ловить.

— А мы поможем, — серьезно кивнул Эрлир.

Мгновение я переводила шокированный взгляд с одного на другого, пока не заметила, как они все трое пытают сдержать улыбки. С минуту продержались, а потом грянули дружным мужским хохотом. Я тоже не удержалась.

— Спасибо, ребят, — отсмеявшись, искренне улыбнулась, и вдруг, поддавшись какому-то внутреннему порыву, шагнула вперед и обняла их всех троих. — Спасибо.

— Боги, какая уморительная картина, — резкий насмешливый голос за спиной моментально вернул в реальность. Говорившего я узнала сразу, отчего даже поворачиваться не хотелось. — Так в этом все дело, да, Кир, она вам всем троим сразу дает?

— Рот закрой! — рявкнул Киртан и рванул к 'другу'. Асмин и Эрлив еле удержали его, а Лайзар стал между ним и Олафом.

— А что я не так говорю? Променял нашу дружбу на ... эту!

— Ты сам сделал все, чтобы так произошло.

— Я?

— Ты не прав, Кир, — глухо произнес Лайзар. — Вы трое... вы предпочли ее нам, а ведь клялись, что чтобы не случилось, будем вместе.

— Знаешь, Лай, — вместо Киртана произнес Эрлир, — почему у детей даже боги не принимают вечных клятв? А потому что мы не остаемся детьми. И из тех, кто когда-то был лучшими друзьями, верными, честными и открытыми вырастают эгоистичные, жестокие и безпринципные взрослые. Олафер перешел границу между честью и бесчестью, и ты вслед за ним. И ты не прав, это не мы предпочли Тайлисан вам, это Олафер решил, что наш путь — вседозволенность и почему-то посчитал, что наше мнение ему не актуально. Мы были против, но он нас не слушал. А разве друзья не должны принимать решения коллективно? Трое против двух. Так кто кого предал? Вы посчитали, что именно ваше мнение главное и мы как стадо баранов должны следовать за вами.

— Все сказал? — фыркнул Олаф.

— Да. Я только одного не пойму, — Лир взглянул на Лайзара, — почему ты с ним? Или ты, оказывается, такая же сволочь или просто Олафер задурил тебе мозг. Уж не знаю, что хуже.

— А ты умный, да?

— Хватит, — вклинился Асмин. — Нечего устраивать публичный скандал. Мы уже все это обсудили и не раз. Нам всем надо еще раз подумать и принять для себя решение, как кто видит свое будущее. У нас есть еще практика... Посмотрим.

— Ты наш миротворец!

— Довольно, — Киртан сделал шаг вперед, — Асмин прав. Мы уже полгода ругаемся. Пусть практика все расставит по своим местам. Тай, идем, — и подхватив меня под руку буквально потащил вперед.

— Прости, — глухо пробормотала.

— За что? — мрачно хмыкнул смесок. — Тай, мы вместе последние лет десять, и Олаф всегда был... — он пощелкал пальцами, — скажем, не совсем чистоплотным. Но одно дело обворовать выпившего аристократа, выходящего из борделя, чтобы купить буханку хлеба, а другое запугивать невиновного. И дело не в тебе. Просто с каждым годом, отрицательные черты его натуры все ярче и ярче проявляли себя. А мы... дети, дураки, считали, что ради дружбы можно простить все. помнишь, тогда, в кабинете Сафиора, ты просто озвучила, обличила в слова то, о чем конкретно я уже думал несколько месяц. И как оказалось, не только я. Асмину и Эрливу тоже претили некоторые моменты в поведении Олафера. Тогда-то мы впервые всерьез поругались. А потом еще и Сафиор вызвал нас каждого по одному и поговорил. Ты наверно не знаешь, но именно профессор Лакшан нашел нас на улице, заметил, помог справиться с нерешаемой для нас на тот момент проблемой, два года занимался нами, чтобы мы смогли поступить, кормил, одевал. Для нас он почти что отец. Во всяком случае для меня. И выслушивать от него то, что довелось в тот раз, я больше не хочу. Но самое главное внутренее я полностью с ним согласен. Так больше продолжаться не могло. А Олаф просто отмахнулся от слов учителя. И это, признаться, тогда задело даже больше, чем твои слова.

-А Лайзар?

— Сам не знаю, — мотнул головой парень. — Может дело в том, что они с Олафером были знакомы еще раньше, а может он и сам такой. Но Лай выбрал другую сторону. Вот так-то.

— И что теперь?

— Не знаю. Думаю, Асмин сказал правду — практика решит. Мне тяжело расстаться с друзьями, но если они не изменятся, то и вместе нам не быть. Хотя ты будешь рада, да? — прищурился он.