Домен Ивелс

В пыточной было светло и чисто, только от распятого на дыбе рыжеволосого человека сильно пахло страхом. Слея поморщилась. Привкус у страха был гнилым, как у протухшего коувборга. Фиртелнот держалась невозмутимо, то ли попривыкла, то ли не желала показывать свои эмоции. Кирир наоборот был счастлив, у некромантки до сих пор в ушах звучали его вопли "Хабар! Хабар! Да здравствует хабар!"

— Ну, бандит... — обратилась было варкиллия к человеку.

— Я не бандит! Я — благородный пират! — возмущённо опроверг он.

— Не вижу разницы, — фыркнула Фиртелнот.

— Я борюсь за свободу! — гордо ответил пират.

— И при этом у тебя полная галера прикованных гребцов**? — ехидно спросил Кирир.

— Это приверженцы Империи! Они не заслуживают свободы!

— Странная какая-то это свобода, — хмыкнула Слея.

— Всё, больше мне от него ничего не нужно, — решила варкиллия. — Пленников и гребцов освободить, этого — убить, с командой — по обстоятельствам.

— Вы не имеете права! — вскричал человек.

Фиртелнот рубанула мечом, и голова человека слетела с плеч.

— Имею, — сказала владычица домена. — Слея, тебе ещё нужна практика? Замечательно. Подними его пару разиков и объясни, какие тут у меня права...

*приватиры, приватизаторы: в средние века синоним корсаров. Здесь — просто пираты.

**провозгласив борьбу за отмену рабства на юге, янки своих рабов освобождать отнюдь не спешили. В общем, двуличие у аболиционистов в крови.

10. Пыль.

Две следующие недели домен летел наискось вверх, а варлорд ходил в синяках. Это телохранители помогали Флексу и Тса'не в тренировках. И кончилось тем, что Ивелс научился создавать пять временных копий, сведя тем самым численное превосходство к нулю. В темпоралной фуге с ним мог соперничать только мастер времени, но Секундо участия в боях не принимал.

На пятнадцатый день туманность предстала во всей красе.

— Что-то тут не правильно, — пробормотал Тау, глядя на громадное облако посреди потоков Хаоса. Настоящее озеро, заполненное бурлящей пылью. Некоторые потоки захватывали частички материи с собой, чем придавали туманности сходство с осьминогом.

— Ни одного домена, — согласился мастер битвы. — А ведь обычно либо светлые стадами пасутся, либо пара-тройка наших их гоняет.

— Может, разогнали и ушли? — с завистью предположила Тса'на.

— Нет, иначе здесь были бы следы битвы, — не согласился Ивелс. Ему было не очень уютно, хотелось надеть хаосический доспех и сжать в обеих руках штандарт. — Ладно, останавливаемся у самого края. Мастер Тау, аккуратно зачёрпывайте материю.

Мастер кивнул и ушёл в свою мастерскую. С чуждой материей он работал исключительно оттуда. Из соображения безопасности. Домена.

Варлорд продолжил:

— Леди Тса'на, мастер Секундо, будьте на подстраховке.

— А владыка? — поинтересовался Глац-Кри.

— Возьму Исл-Демонис и нырну в пыль, — ответил варлорд

— Кого возьмёшь? — с подозрением поинтересовалась варкиллия. — И зачем тебе туда?

— Бывший Исл-Анжелис, — ответил Ивелс, который уже прыгнул во времени и одел доспех. — За мастером жизни. Конечно, сейчас мы его нанять не можем...

— Там? — изумилась Тса'на.

— Секундо мне рассказывал, что там водятся странные существа, — сказал Ивелс. — По моим расчётам, те, кто может родиться и выжить в таких условиях, обладает большим мастерством в жизни и смерти.

Варкиллия посмотрела на то место, откуда исчез Ивелс. Что-то в его доспехе изменилось, но вот что именно, демонесса сказать не могла.

— Меня даже не пригласил, — она вздохнула и посмотрела на сосредоточенного Секундо.

— Значит, по его расчётам, леди, — мастер произнёс титул с уважением, — лучше быть здесь.

— Да понимаю я, — огрызнулась Тса'на. — Обидно только, опять он...

— ... Думает только о домене, — с усмешкой закончил мастер битвы. — Ладно, надо тренировать антандов во взаимодействии со всеми остальными. Флекс?

— Да, пошли, — кивнул мастер боя.

Воины покинули зал, оставив гроссдемонессу в компании с застывшим Секундо и беспокойно переглядывающимися рукри.

— Мне кажется, вам тоже стоит поучаствовать в этой тренировке, — заметила варкиллия.

Глац-Кри хмыкнул и кивнул в сторону закрывшейся двери. Четыре "убийцы мастеров" вышли из зала.

Остров с варлордом нырнул в туманность, и пыль с готовностью, даже можно сказать — с радостью облепила остров. За две секунды выращенные согласно вкусам Тса'ны лезвия и шипы были полностью закрыты, а материя продолжила налипать.

— Скверно, — пробормотал Ивелс.

Пыль ложилась на остров ровными рядами, оставляя чистым только небольшой пятачок вокруг варлорда. Через минуту Ивелс почувствовал, что остров почти вышел из-под контроля. В следующее мгновение в руке появился штандарт.

Туманность всколыхнулась, и напротив варлорда сквозь неё проступило нечто, похожее на серо-зелёного сдвоенного ската.

Существо было огромным, много больше острова.

Два бледных глаза, каждый размером с человеческую голову, сконцентрировались на Ивелсе.

Открылась пасть, в которой парень мог поместиться целиком.

— Что здесь нужно молодому варлорду? — голос пронёсся над островом, увлекая за собой смерчики из пыли.

— Я ищу существ, хорошо разбирающихся в жизни, — ответил Ивелс.

— Зачем?

— Моему домену нужен мастер жизни.

— Допустим, — пасть открылась ещё шире, и из неё вышла человеческая фигура. Стройный юноша сошёл по вытянутому языку на остров. На парне был комбинезон того же цвета, что и "скат", его кожа была бледна, на лице застыло голодное выражение. А вообще, казалось, что перед Ивелсом стоит не одно существо, а двое. — Допустим, ты его нашёл. Дальше что?

Варлорд с ничего не значащим выражением на шлеме посмотрел на собеседника.

— Моё имя Апрайс, — представился тот.

Ивелс повернул голову влево.

Наконечник штандарта вошёл в землю.

— В чём... — успел начать юноша.

В следующее мгновение из земли вылетели каменные лианы. Большая часть их опутала юношу так, что никакой мумии не снилось, остальные сдёрнули кокон с места и швырнули в пыль.

Исл-Демонис сорвался с места и с ещё большей скоростью вылетел из туманности.

Варкиллия уныло наблюдала за процессом. Всё шло нормально, до зевоты, так что даже вылетевший из туманности вверх тормашками остро остался незамеченным. Пока в зале не раздался вопль Ивелса:

— Секундо! Немедленно возьми всё время из мастерской Тау! — причём в голосе варлорда звучала откровенная паника. — Тса'на! Бери всю доступную энергию и сигнал ПОП! По всем каналам!

— Ты уверен? — не успела спросить варкиллия, как увидела всё сама.

Пыль вытянулась следом за Исл-Демонисом, как какая-нибудь громадная амёба за убегающей добычей.

Гроссдемонесса вобрала в себя всё, что мог дать домен, и швырнула сигнал предупреждения о пожирателе во все стороны.

Отдав приказ, Ивелс развернулся лицом к пыли. Пожиратель уже заарканил домен, и спешить туда означало лишь небольшую отсрочку. В руках варлорда появился второй и последний штандарт. Ивелс видел: на фоне воли сожравшего туманность воля самого варлорда ничтожно мала, но рассчитывал не на победу. А на то, что сигнал дойдёт до кого-нибудь более могущественного прежде, чем порождение пыли примется за домен. То есть, рассчитывал продать свою жизнь подороже. Лишь бы сигнал был достаточно громким.

Мощь вопля была такая, что Ивелса едва не снесло с острова, а преследующее его щупальце развеяло на частички. Проводив взглядом улетевший штандарт до того момента, как его развеяло в Хаосе, варлорд обратил внимание на туманность. И выругался. Край пыли формировался в нечто более материальное. В трёхпалую лапу размером с остров на пару сотен существ.

Кольца брони, расположенное посреди правого предплечья, слегка сжалось, и в руке появился новый штандарт. Только в отличие от старых с чёрным древком и оранжевой верхушкой он был полностью красным.

Варлорд подошёл к краю острова, подождал, пока пылевая конечность приблизится, и вонзил остриё в средний палец.

Лапа покраснела и отвалилась.

Ивелс сжал кулак, в котором стал наплывать, как сосулька, новый красный штандарт.

Но не успело сформироваться до конца орудие, как над головой варлорда громадное копьё. Только наконечник был длиной с основу домена, а конца древка Ивелс не увидел. Ему было не до этого, во все глаза парень наблюдал, как переполненное энергией остриё входит в туманность и вонзается прямо в тело Апрайса.

Вспышка света ослепила.

Сквозь закрытые веки Ивелс увидел летящую прямо на него стену пыли и испуганно отпрыгнул назад.

Бурлящая смесь пыли и энергии лизнула краешек острова.

Иллюзия в зале управления работала безукоризненно, даже немного опережая события. Гроссдемонесса зачаровано смотрела, как титаническое копьё влетело в пыль, затем туманность переполнилась энергией и почти мгновенно распухла.

Едва не поглотив домен, пыль сжалась в точку и исчезла.

— Что это было? — с недоумением спросила Тса'на.

— Рождение проявленного, — сказал Глац-Кри.

— Нет, я про...

— Копьё Хаоса, — пожал плечами рукри. — Кто-то очень могущественный услышал наш сигнал.

— Услышал, — прозвучал от входа в зал дружелюбный голос. — А сейчас этот кто-то советует леди собрать острова и улетать отсюда куда подальше.

Когда Ивелса нашли на острове, парень пребывал без сознания. Впрочем, тому существу, которое спокойно появилось в центре домена, достаточно было одного мига, что бы поставить парня на ноги. Едва открыв глаза, Ивелс тут же посмотрел на спасителя. Дьявольски красивый мужчина в полном расцвете сил, с чёрным нимбом над головой улыбнулся в ответ на оценивающий взгляд и вежливо наклонил голову. С такого ракурса стало видно, что нимб был окружностью с вписанной внутрь девятиконечной звездой.

— Приветствую, лорд Ивелс, — с лёгкой насмешкой сказал мужчина. — Не скрою, я удивлён. Сначала до моего домена долетает сигнал о пожирателе. Затем — убийцы мастеров. И напоследок — то, что леди Тса'на оказалась тенью.

Пока длилась речь, Ивелс делал в уме быстрые расчёты.

— Польщён, — сказал он, когда рассказ закончился. — Можно узнать, владыка Ада прибыл сюда лично или его посланник?

— Четвёртый раз, — прозвучало с уважением. — Это моё воплощение. Сам я великоват для однолинейного домена.

— Понятно, — владыка этого самого однолинейного кивнул и пригласил воплощение Сатаны на основу.

Едва компания оказалась в замке, суккуба на цыпочках подбежала к своему повелителю и прошептала пару фраз. Он кивнул и пригласил всех к столу.

Несмотря на великолепную, как всегда, еду, Ивелс ни к чему не притрагивался и вообще старался держать руки под столом. Пока на это не обратила внимания его же тень. Варлорд глубоко вздохнул и взял в руки вилку.

— Ого, — задумчиво сказала Тса'на, увидев, как столовый прибор пляшет в пальцах.

— Меня. Там. Чуть. Не. Сожрали, — Ивелс сжал вилку в кулаке и с силой вонзил её в кусок мяса.

— А как же, — было похоже, что всвязи с визитёром Секундо в горло кусок не лез. Из-за чего мастер времени был очень язвителен. — Потому их и зовут пожирателями. Жрут всё.

— Похоже на Царствие, — хмыкнул Флекс. Он вообще при виде столь могущественного существа никак не комплексовал.

— Вообще-то, это был сын Бога, — в глазах воплощения Сатаны промелькнуло облегчение, словно разговор наконец-то зашёл на нужную тему. — Ад давно его выслеживал. В награду я хочу подарить вам столько островов, сколько нужно для нормального...

— Не надо, — тихо сказал Ивелс. — Лучше морально поддержать нас на переговорах.

— Каких переговорах? — живо спросила гроссдемонесса.

— Я собираюсь собрать несколько доменов и напасть на... — варлорд тонко улыбнулся, — Алкофиз.

— Достойная добыча, — хмыкнул Сатана. — Только помни, что не все преступники — герои.

— Постойте, — в разговор вмешался мастер битвы. — Вы сказали, что пожиратель был сыном Бога. Он что, и своих тоже?

— Не знаю, — сказал владыка Ада, — но, скорее всего их предупредили.

В следующее мгновение домен дёрнулся. Хаос захлестнул лагуну.

Воплощение сникло, как лишившаяся ниток марионетка.

— Всё-таки, нашёл способ, — пробурчал Ивелс. — Ладно, беру...

— Что и кто нашёл? — спросила варкиллия.

— Сатана, — с досадой ответил варлорд. — Вручил нам... — он просмотрел подарок, — мастера перемещения.

— Мастера чего? — удивилась Джерра.

— Перемещения. Что-то среднее между мастером пространства и мастером времени. Теоретически может попасть куда угодно, — Ивелс скептически осмотрел покрытые чёрными перьями крылья нового мастера. — Но только один. Да и то, в бою от него толка никакого.

Минут десять командиры домена рассматривали прибавление и думали каждый о чём-то своём.

— А почему он не шевелится? — задала наконец вопрос суккуба.

— Имени нет, — ответил Секундо за варлорда.

— У богини Геры была личная посланница, Ирида, самая быстрая среди богов, — пробормотал Ивелс. И пронзительно посмотрел на новичка. — Восстань для жизни, мастер Иридан.

Безжизненное тело дёрнулось, от него разлетелись брызги тьмы. За мгновение мастер переменился, как воздушный шарик, в который залили воду, затем встал со стула и отвесил изящный полупоклон.

— Готов служить, мой властелин.

Всю следующую неделю Ивелс пропадал в своей части замка, а варкиллия была вынуждена вести домен в сторону ещё одной туманности. Так что некоторое время Ивелс имел возможность избежать неудобные вопросы от своей "половинки" на тему "что это был за странный штандарт и куда он потом девался" и "откуда у домена взялся шестой остров". Пока сам Ивелс не объявился в зале управления и не объявил общий сбор. Минуты три осунувшаяся гроссдемонесса почти с ненавистью смотрела на довольного жизнью варлорда, пока не увидела его чудовищную усталость.

— Прямиком на нас летит большой хаосроид, — не дождаясь, пока поредевший командный состав соберётся, начал парень. — Свернуть домен никуда не может. Сейчас один резкий манёвр — и нас размажет по всему потоку. Если не по нескольким.

Причина, по которой варлорд не вёл домен, называлась Ириданом, которого Ивелс и пытал на тему защиты от перемещений. Владыке домена сильно не понравилось, что его вотчина оказалась открыта для других. Пусть они и многократно сильнее и опытнее его. Ведь незваный гость мог бы и прихватить с собой штандарт. Вряд ли больше одного потребовалось бы. Ивелс вообще был удивлён, почему его домен не оказался захвачен владыкой Ада, при имевшейся-то возможности. Мастер перемещения ответить на этот вопрос не мог, при уходе Сатана стёр из мозгов воплощения слишком личную информацию. Гроссдемонесса на обсуждении этого вопроса отмахнулась, мол не захотел и не захотел, дело прошлое. По расчётам самого Ивелса выходило, что император всех тёмных просто не стал связываться с доменом, который от малейшего чиха мог взорваться.

Через неделю смеси пытки с тренировкой в голове варлорда словно взорвалось ощущение-видение столкновения с быстро летящим куска материи. Прервав все занятия, он перенёсся в зал управления и объявил общий сбор.