1 Варька

— Совсем. Нечисть и люди настолько биологически разные, что не могут передать друг другу абсолютно ничего. Так что исключены любые гадости — от нечаянной болячки до внеплановой беременности.

— Есть счастье в жизни! — Выдохнула Варька.

А как еще на подобное известие мог отреагировать современный человек, лишенный даже такой простейшей радости, как покупка презервативов в ближайшем ларьке? Вы хотя бы знаете, как предохранялись в средневековье? Нет? Ваше счастье, потому что способы были не из приятных. Варька с наслаждением вдохнула табачный дым, заказала холодного пива, шашлычков, сделала глоток и в упоении вытянула ноги. Боже ж ты мой! Как же ей всего этого не хватало! Если б еще тут радио было! Армянское. На волнах русского. Чтоб какой-нибудь ди-джей со скромным именем Мальчик-с пальчик травил байки по поводу того, что плох тот казах, который не хорош. Варька вздохнула и подняла на Эллен почти влюбленный взгляд. Какое счастье, что они вообще встретились! графиня заказала второй стакан пива и начала разглядывать зал подробнее. Раз уж она выбралась сюда, грех было не воспользоваться представившейся возможностью на полную катушку. Кто ее знает, удастся ли ей еще раз сюда попасть. Имея под боком такого нудного моралиста, как Хай-Ри — вряд ли.

Пока Варька осматривалась, Эллен уже закадрила какого-то мелкогабаритного типа и раскрутила его на шампанское и фрукты. Варька еще раз огляделась, надеясь тоже встретить мужчину своей мечты на этот вечер, и наконец-то заметила ЕГО. ОН улыбнулся и отсалютовал ей бокалом. Варька тоже улыбнулась и отсалютовала в ответ. А потом заметила рыбий хвост. Русалка! В смысле русал. Ну, в смысле, Варька не знала, как называется подобное чудо, но оно ей определенно нравилось. А если еще учесть, что это было все-таки не оно, а он... Весь такой изящный, изысканный, немного манерный... как он умудрялся скользить по полу на своем хвосте, Варька так и не поняла, но данная проблема была ей абсолютно безразлична. Она просто смотрела перед собой и видела то, чего очень давно ждала — легкое развлечение без последующих угрызений совести. Велеречивый, обаятельный тип заказал для дам еще шампанского и принялся охмурять Варьку. Варька улыбнулась и тоже сделала вид, что это он ее охмуряет. Жалко что ли?

После третьей рюмки Эллен, почему-то захотелось сладкого, а Варьке мороженого. Причем сразу так порций пять. Русал, как галантный кавалер, разумеется, в такой мелочи, как мороженое, отказать своей даме не смог. (Он же не знал, сколько эта дама мороженого может слопать!) Сидевшая в "Млине" нечисть вела себя вполне миролюбиво, никто не обращал на них с Эллен никакого (тем более повышенного) внимания, и вечер обещал закончиться более, чем благополучно. Русал дождался, пока Эллен упорхнет вместе с очарованным ею мелкогабаритным типом в неизвестном направлении, и пригласил графиню полюбоваться озером, вплотную подступавшим к стенам кабачка и особенно хорошо наблюдаемым из комнаты на втором этаже. Варька мило улыбнулась и согласилась. Узкая, винтовая лестница была мрачноватой, дверь какой-то очень уж тяжелой, но обстановка комнаты сразу же располагала в свою пользу. Чем? Можно подумать, вы сами с первого раза не догадываетесь. Там была такая огромная, во всю комнату постель под шикарным пологом, что хотелось остаться на этом полигоне жить вечно.

Пока Варька восхищалась видом (не на озеро, правда, но это детали) нежные, музыкальные пальцы обаятельного типа уже справились с хитрой системой шнуровки. Прохладные губы скользнули вниз по Варькиной шее, и она потеряла голову.

Очнулась графиня только тогда, когда с утра пораньше раздался стук в дверь и гневный голос Хай-Ри потребовал его впустить. "Вот я попала". — Пронеслось в голове у Варьки. Она начала придумывать выход из положения, но выхода не находилось. Во-первых, впечатленный ее темпераментом русал никак не мог с ней проститься, во-вторых, в комнате не было самой необходимой вещи для принимающей любовников дамы — шкафа, а в-третьих, Хай-Ри уже готовился выбить дверь к чертовой бабушке. И зная характер Хай-Ри, Варька сильно сомневалась, что тот с пониманием отнесется к ее измене, и будет пить с русалом на брудершафт за свои первые рога.

Однако горе-Казанова с рыбьим хвостом, похоже, оказывался в такой ситуации не в первый раз. И еще долго помнилась Варьке знаменательная картина, как в розово-рассветных лучах солнца повисший за ее окном мужик нежно с ней попрощался и сиганул в озеро. И как в этот самый исторический момент в комнату ворвался Хай-Ри.

Графиня тут же приняла вид несправедливо обиженной грязными подозрениями недотроги, и соглашалась признать свою вину только в том, что оказалась в неподходящем месте в неурочное время. Да, конечно, она сама понимала, что ей надо было линять отсюда еще часа два назад и вернуться тайком в замок Эллен, но Варька просто не могла оторваться от хвостатого массовика-затейника, который, в отличие от Хай-Ри, не только не гасил на корню ее постельную инициативу, но и всячески весь этот разврат приветствовал. И Варьке это нравилось. Хотя бы потому, что она уже устала от этого дурацкого пирата, в постели с которым она вынуждена была себя вести как юная послушница монастыря кармелиток. Может ей распоясаться и оторваться хочется?

Варька совершенно не чувствовала за собой вины по поводу того, что изменила Хай-Ри. Не чувствовала и все! Не фиг было ходить около нее кругами. Она, все-таки, живой человек. И ей тоже хочется в жизни радости. Сколько можно ждать у моря погоды? Конечно, пират ей нравился. Причем до такой степени, что она готова была с ним примириться и в очередной раз попробовать начать все сначала. Но это не значит, что она собиралась полностью осредневековиться. Это совсем не значит, что она готова отказаться от всех доступных ей житейских удовольствий. Графиня угрюмо слушала нотации Хай-Ри и вспоминала со вздохом вожделения прошедшую ночь. Русал был такой нежный и ласковый! Да, Хай-Ри в постели тоже был неплох. И даже совсем неплох. Но с ним Варька не чувствовала себя такой свободной и независимой. Она каждое утро с ужасом ждала, что Хай-Ри начнет на ней жениться. И, судя по его глазам, именно это пират сделать и собирался. А вот кукиш ему с маслом! Она уже замужем!

Надо сказать, что Эллен появление в "Млине" Хай-Ри не смутило нисколько. Она вместе с Варькой возвернулась в родимый замок, где их уже поджидала вся компания и начала уговаривать всех остаться еще дня на два. Однако Хай-Ри был непреклонен. Он дал команду, и вся компания засобиралась домой. Эллен попрощалась с Варькой, подмигнула ей и пригласила в гости без сопровождающих. Графиня хмыкнула и согласилась. Хай-Ри сдвинул брови. И тут к Варьке постучалась идея. Она напустила на себя вид оскорбленной добродетели и вопросила, как Хай-Ри только посмел подумать о ней, что она — непорядочная женщина. Хай-Ри смутился, раскаялся, и Варька организовала фразу на добивание. Она хлюпнула и сказала, что вообще-то (хотя это, конечно и неважно) после ее первой любви и до Хай-Ри у нее никого не было. Хай-Ри развесил уши как слоны на водопое, раскаялся окончательно и начал просить прощения. Варька удовлетворенно фыркнула. Да, не встречала она еще мужика, которому признание женщины в том, что он у нее буквально второй (если не удалось убедить, что он первый) было бы действительно неважно. Даже если он понимает, что ему нагло врут.

Кеша флегматично дождался окончания этих разборок, подставил крыло, чтобы подниматься к нему на борт было удобнее, набрал высоту и направился в сторону Тьена. Сама Варька, смилостивившись над Хай-Ри, удобно устроилась в его объятиях и сладко дремала. Сзади Хай-Ри сидел хмурый Ухрин, которому совершенно не хотелось покидать благословенный замок Эллен, под завязку набитый одинокими, страждущими утешения женщинами, а Вулиметр опять летел рядом, причем явно сочиняя прямо в воздухе очередной хит.

То ли летать на драконах со временем можно было привыкнуть, то ли очень уж сладко дремалось графине на генеральском плече, но полета она почти не почувствовала. И когда Кеша, наконец, доставил их к Варькиному замку, она даже удивилась, что все так быстро закончилось.

— Кеша, если ты так будешь тормозить, от тебя скоро одни уши останутся. — Заметила Варька, пережидая, пока вокруг дракона усядется пыль. Кеша фыркнул, ссадил пассажиров, умильно потерся о графское плечо и тут же попросил сказку. Однако это удовольствие пришлось отложить из-за прощания с Вулиметром, чьи подданные требовали его венценосного присутствия для решения какой-то государственной проблемы и из-за Нарка, который что-то там изобрел, но никак не мог поведать что именно, поскольку был отловлен Ухриным и завален рассказами о женщинах графства Эллен.

— Ты только посмотри, какую уникальную вещь я привнес в этот мир! — Энергично вопил Нарк, размахивая какой-то бумажкой довольно больших размеров.

— Что это? — Попыталась опознать Варька плод Наркотовского рационализаторства.

— Это газета! — Гордо ответил Нарк.

— Что?!

— Газета! Что тут неясного? Соскучился я без местной прессы. Даже желтой.

— И о чем ты в своей газете рассказывать собираешься? Если о скандалах "звезд" нашего мира, то местным жителям они до лампочки.

— Зачем мне эти "звезды" нужны? Я лучше про тебя что-нибудь напишу. Хочешь? Например, прикинь, как круто на первой полосе выглядел бы заголовок "Графиня в плену любви к бывшему пирату!"

— Как хорошо, что мои подданные в большинстве своем неграмотные! — Возвела очи горе Варька.

— А мы ликбез проведем! — Загорелся Нарк.

— Знаешь что, Нарк? Займись-ка ты им лучше до того, как начать газету издавать. Может, действительно путное что-нибудь выйдет.

— Тебе не нравится привнесенная мной в данный мир идея? — Обиделся Нарк.

— Да ни одна уважающая себя рыба не позволит, чтобы ее завернули в эту газету!

— Между прочим, могла бы быть и поделикатнее. Например, по старой дружбе, придумать какой-нибудь рекламный лозунг для моего нового проекта.

— Любите газету, неиссякаемый источник кульков для семечек! — Съязвила Варька. Нарк рассмеялся.

— Какая ты все-таки вредная, Варвара! Между прочим, мы с тобой в этот мир еще ничего нового и хорошего не привнесли!

— Ты что, серьезно уверен в том, что газета — это хорошее? — Искренне удивилась Варька.

— А то нет! Это ж прогресс, темная ты!

— А ты светлый! Больно им нужен тут твой прогресс! Пусть сами развиваются. Может, у них цивилизация другой путь выберет, это тебе в голову не приходило? Ты и так тут уже... цивилизовал всех. Вулиметра в "Битлов" влюбил, князя в "Золотое кольцо", Руальду о чемпионате мира по футболу толкуешь... А дальше что? Стриптиз-бар с покером и рулеткой?

— Хорошая идея...

— Может, еще и косяки их забивать научишь?

— Варька, сейчас ты нарвешься на грубость!

— Из-за чего спор? — Влез в разговор неизвестно откуда взявшийся Хай-Ри.

— Да, ни из-за чего. — Пробурчала Варька. — Распустила я вас... Командуют все, кому не лень. Вот как возьму, как поувольняю вас всех к чертовой бабушке, вот тогда вы запоете!

— А охранять тебя кто будет? — Ухмыльнулся Хай-Ри. — Кеша?

— А что ты имеешь против боевого дракона? Ты посмотри только на этого красавца! — Кеша, уставший после дороги и уже получивший свою законную сказку, мирно спал прямо перед Варькиным замком. — Видал, какие габариты? Так что нечего на моего дракона бочку катить! Он вполне может отпугнуть врагов одним своим видом. И он еще рычать умеет. А еще... еще он от трех до пяти врагов может зализать! Насмерть!

— Впечатляет. — Рассмеялся Хай-Ри. — Но мы все-таки останемся рядом с тобой, ладно? Должен же кто-то разбудить Кешу и сообщить ему, что тебя уже пора начать защищать. — Варька обиженно поджала губы, но не выдержала и рассмеялась.

— Какой ты все-таки вредный, генерал! И почему я все это терпеть должна?

— А кто тебе еще это скажет?

— Действительно.

— А я сегодня во сне червяков видел. — Ни с того, ни с сего сказал Нарк. — К чему бы это?

— Червяки не знаю. А вот глист — это к знакомству. — Просветил его Ухрин. Нарк расхохотался.

— Ага! Представляю! Подходишь так к девушке и говоришь: "Я сегодня глиста во сне видел. Давайте с Вами познакомимся".

Компания развеселилась, и мирная обстановка была восстановлена. Ухрин в обнимку с Нарком отправились прогуляться по ночному городу, Хай-Ри с Варькой — смотреть закат с ее балкона, и никто из них не знал, что сон Наркота был в руку, что их действительно ждет знакомство, и что ничего хорошего им это знакомство не несет.

Глава девятая,

в которой на сцене, наконец-то,

появляются гнуснопрославленные бяки,

с коими нашей компании

предстоит вступить в неравную схватку.

Неравную потому, что обе бяки

были аморальными, как морские свинки

и глупыми, как пробки от шампанского "Мадам Клико".

В темном, диком, буквально-таки непролазном лесу стоял огромный замок неясной конструкции и весьма загадочной архитектуры. Было такое ощущение, что его строили как минимум три строительных бригады одновременно, причем каждая по своему плану и не выходя из запоя. И даже если бы вы заглянули внутрь (хотя вряд ли вам захотелось бы сидеть в метровом слое пыли и дышать повсеместно растущим луком), вы увидели бы, что и внутри замок был столь же "прекрасен и гармоничен", как и снаружи. Потертая мебель, плюшевые коврики, живущие на правах хозяев крысы и голуби, постель на ящиках с уворованными у кого-то книгами и свисающая с потолка паутина.

Несмотря на все вышеперечисленное, в замке теплилась жизнь. Причем, не одна, а целых три. Хозяином этого свинарника был барон де Крус, одноглазый бандит с большой дороги, озабоченный на старости лет двумя проблемами. Первая — как бы его вместе с прикарманенным золотом не нашли подельники, а вторая — как бы выдать замуж своих дочерей. Да, да, господа хорошие, у этого типа были еще и дочери. Причем сразу две, хотя их женского присутствия в замке с первого взгляда не ощущалось. Впрочем, сказать по совести, их присутствия не ощущалось и со второго, и с третьего, и с последующих взглядов тоже. Хотя обе дамы были далеко не малолетние и уж совсем не слабосильные. Впрочем, с ними всегда можно было познакомиться ближе.

Старшая из них, Катрина, постоянно вертелась перед зеркалом (пампусики мои, я не влюблена в себя, я просто себе нравлюсь!), а младшая, Сабрина, разводила лук, растила крыс и старалась ни в чем не отставать от старшей сестры. Конечно, получивший титул барона, бандит хотел для своих детей только самого лучшего, и даже попытался сделать из дочерей леди, но ничего у него не вышло. Не знаю уж почему. То ли дочери плохо воспитанию поддавались, то ли гены сказывались. (От природы обе сестры были слегка глуповаты, а с возрастом им превосходно удалось развить свои задатки.) В общем, обе милые девочки, как и их папа, пользовались в округе не самой лучшей славой. Правда, надо отдать барону де Крус должное — он изо всех сил пытался переломить ситуацию в свою пользу, и даже отправил обеих дочерей в монастырь. Однако... По каким-то, неизвестным нам теперь причинам и совершенно не зависящим от барона обстоятельствам, Катрина и Сабрина попали, почему-то, не в монастырь, а в ближайший бордель. Правда, пробыли они там недолго и вскоре вернулись домой, благополучно умолчав о том, что из публичного дома их просто-напросто выгнали. Катрину — за аморальное поведение, а Сабрину с грустным диагнозом "бревнам место в Амазонке". И может быть, так бы и продолжали они жить дальше, но известные нам руки сделали очередной магический пасс, и события начали развиваться стремительнее. На сей раз с пути истинного сбился (в смысле заблудился) принц Вулиметр.