Руки (о радость!) наткнулись на что-то, но это почти не задержало моё падение, так как это что-то вместе со мной заскользило вниз. Распахнула глаза, и под чей-то гневный вскрик плюхнулась на колени. В руках осталось чуть влажное полотенце, а перед глазами маячило чьё-то приличных размеров мужское достоинство.

От входной двери грянул дружный ржач, а затем топот уносящих ноги шутников.

— Прибью, поганцев! — бухнуло над головой.

Вскинула взгляд вверх. О, нет!!!

— Может уже хватит любоваться на чужие прелести?! — рыкнул Чёрный демон. — Поднимитесь и потрудитесь объяснить, что вы делаете в мужской душевой!

— Я... я... — попыталась хоть что-то выдавить из себя.

Попробовала встать, но ноги снова стали предательски разъезжаться, и я буквально ткнулась носом в то самое, что и видеть было не положено.

— Да что за!.. — снова рыкнуло над головой, и одним движением, подхватив за шкирку, меня подняли на ноги.

Со страху снова зажмурилась, ну, и чтобы снова не увидеть ЭТО. Зато почувствовала, как меня практически выпихнули на улицу и захлопнули дверь. Только тогда открыла глаза, оглядываться не стала, во избежание, так сказать. Вот же угораздило! Хотя что значит угораздило? Просто кто-то слишком 'умный' ПОМОГ! Я девушка добрая, и память у меня ОТЛИЧНАЯ! К тому же надо ОТБЛАГОДАРИТЬ весельчаков! У меня как раз где-то завалялся один интересный сбор травок, наконец-то, найду ему применение. А как хорошо он прочищает мозги! Вместе с кое-чем ещё!

Уже вечером все те, кто был на тренировочной площадке боевиков, дружным строем штурмовали туалеты, а так как количество этих замечательных 'комнаток' было всё же ограниченным... Над незадачливыми боевиками ухохатывались все те, кто ещё задержался в академии. Особенно веселилась моя десятка, которой я, впрочем, без особых подробностей поведала об утреннем происшествии.

— Опасная ты девушка! — сделал вывод Аинни.

— А то! — ухмыльнулась я.

Довольной была вплоть до следующего утра, пока меня настойчиво не пригласили в кабинет айна Реминнана.

Скромненько стоя посреди кабинета, пыталась придумать нужные слова, чтобы оправдаться. Ясно же, что отчитывать будут за 'туалетные' дела.

'Похоже не только', — быстро мелькнула мысль, когда в кабинет прошествовал ещё один мужчина.

Щёки тут же окрасились румянцем под насмешливыми взглядами двух магистров.

— Похоже, ошиблась комиссия, определив вас, Сэминн, к артефакторам. У вас просто талант к диверсионной работе, — начал 'издалека' куратор. — Может, расскажете, чем угостили наших дорогих боевиков, что они до сих пор... мммм... практически ночуют рядом с отхожими местами?

Магистр боевиков хмыкнул. Я, не понимая глаз от пола, пожала плечами.

— Конечно, — весело сказал Чёрный демон, — за 'шутку' их надо было наказать, но не таким же жестоким способом?! Тем более, кое-кто пострадал и безвинно.

Магистры переглянулись и захохотали. Может, пронесёт, и меня не накажут? Робко взглянула на мужчин, стараясь не встречаться взглядом с чёрным имургом.

— В целом я ваши действия одобряю, — отсмеявшись, выдал магистр боевиков. — Вот только на этих шутников у меня были определённые планы, а вы, выведя их из строя, эти самые планы порушили. А потому мы с вашим куратором переговорили и решили, что в наказание вам придётся не только излечить оболтусов, но и научить самим находить и делать лекарства от... кхм... 'туалетной' болезни.

— Но я же артефактор, а не целитель... — пискнула я.

— А это не важно, — прервал меня айн Риминнан. — А на каникулы и от меня задание получите.

— Какое? — вздохнула, зыркнув на веселящегося Чёрного демона.

— Придумаете амулет против подобных... отравлений.

— Но мы же ещё не проходили... — попыталась возразить, но кто б меня слушал.

— Уж исхитритесь! Надо же дать вашим талантам развиваться.

Выпорхнув в приёмную, остановилась, чтобы отдышаться и остудить щёки. Тут же услышала из-за закрытой дверью дикий ржач. Гады! Веселятся за мой счёт. Я не я буду, если хотя бы одному паскость не устрою, лучше всего гадкому имургу!

* * *

Домой отправились только спустя пару дней, успев и боевиков из интересного состояния вывести и помочь собраться братьям.

Близнецы полдороги сидели с кислыми лицами, дома их Тимрин долго позорить будет, что простейшие зачёты с первого раза сдать не смогли. Сами виноваты, расслабились, посчитав себя лучше других, а вышло наоборот. Их вздохи мне настолько надоели, что решила хоть как-то приободрить братиков.

— Ну, и чего носы повесили? Ведь не бездари, руки-ноги есть. Глупость из головы выветрится за каникулы, и, я уверена, в следующем году будете лучшими на курсе.

Близнецы переглянулись, вздохнули.

— Сэми, — наконец, подал голос Намирр, — мы тебе клянёмся, ты будешь нами гордиться!

— Вот и хорошо, — улыбнулась я, братья тут же приобняли меня с двух сторон.

Своё обещание они сдержали, так как едва успели приехать домой, занялись с Тимрином усиленными тренировками, часто убегая для этого в близлежащие лес и поле. Изредка и я с ними отправлялась тренироваться. Тимрин мной был доволен, а так как физической силой я не обладала, упор продолжал делать на ловкость и выносливость.

Вечерами с женщинами дома решали, теперь уже нашу общую, 'проблему'. О Шаэле удалось мало что узнать, да и как это сделать, не особо отсвечивая перед чужаками. Мой позорный поступок тоже решили не афишировать, пусть и совершён он был в малом возрасте. Семья Шаэля была дружной и достаточно большой, у самого Шаэля насчитывалось помимо него ещё три брата, и все они входили в элитный отряд Чёрных демонов. Имена этих братьев выяснить не удалось, зато узнали, что все они в данный момент преподают в разных академиях нашего государства.

— Что, и в нашей? — спросила я, внутренне надеясь, что моя догадка не подтвердится.

— Пока не ясно, — ответила бабуля. — Этих Чёрных демонов тьма, а кто из них кто — гадать долго можно. Ты, раз уж знаешь одного, и поспрошай у него о своём Шаэле.

— Да ни за что! — выпалила я, буквально подскочив на месте. — Этот... демон только смеётся надо мной да подначивает...

Осеклась, увидев, как все переглянулись.

— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, — попросила, ехидненько улыбаясь, бабуля.

Рассказала им всё без утайки. Хохот стоял чуть не на весь дом.

— Вот и вы туда же! — возмутилась я.

— Да ладно, Сэми, — отмахнулась тётка Матри, — и не такое бывает. Скажи-ка лучше, не имеет ли на тебя виды этот самый красавчик?

— Да он меня в упор не видит. Вернее видит, только ляпы и курьёзы, веселиться за мой счёт!

— Эх, посмотреть бы на этого магистрика! — мечтательно продолжила тётка Матри, за что получила по плечу полотенцем от бабули. — А что, я ещё ничего!

Мы переглянулись и рассмеялись, тётка Матри громче всех.

— Ладно, — успокоившись, взяла слово мама, — будем продолжать выяснять про твоего Шаэля, всё что можно. А ты уж постарайся никуда больше не влипать. А со своим заданием от куратора попроси помочь ани Фаррин, она твоими успехами всегда интересуется, вот и будет повод навестить её.

— Ох, да! Я же ей в подарок пару амулетов привезла. Сама делала!

Ани Фаррин на следующий день нашлась не сразу, знахарка в очередной раз отправилась на поиски редких трав. Искать её отправилась во второй ипостаси, тем более мне необходимо было тренировать оборот и полёт, который пока ещё не очень получался. Нюх в животной форме был во много раз лучше, поэтому найти знахарку по следам не составило труда.

— Сэми, девочка моя! — обрадовалась ани Фаррин, едва моя мордочка показалась из-за кустов. — Всё взрослее и красивее становишься! А это что?! Когда успела?

— Что? Где? — непонимающе спросила, пытаясь рассмотреть на себе то, что видела женщина.

— Как что?! Брачная метка! И кого же осчастливила? Дружок твой, слышала, свою пару нашёл, и это не ты.

— Эмм, я... А что, эту метку всем видно? — испуганно глянула на знахарку.

— А что так испуганно? Поди, родители не знают?

— Нууу... — протянула, смущённо опустив глаза.

— Эх, уши тебе надрать! Рано ещё тебе шуры-муры с муженьком заводить. Мала ещё.

— Так я же... Я только...

Рассказала о своей детской 'шалости', куда деваться. Знала, ани Фаррин никому ничего не расскажет.

— Мда, дела. А насчёт того, почему метку твою увидела. Дар у меня такой, бесполезный по-моему, ну, не суть... А вот 'муженька' твоего, действительно пора найти, да побеседовать с ним. Зная, какие мужчины в клане Чёрных... непросто тебе будет. И пусть ты ему парой оказалась, иначе бы камни родовые его не приняли и тебе косу заплести не дали, всё равно вот такого 'принуждения' чёрный не потерпит. А если планы у него были и не на тебя? А тут раз — и не мужчина как-бы, сила мужская на других почти не откликается, а потом и вовсе... Сам начнёт искать, кто ж его так 'пометил', если уже искать не начал. А как камешки проявятся, сыскать труда не составит.

— Что ж делать то? — всхлипнула я.

— Поди, всё ещё любишь его? Хотя... Ладно, совет мой прими: встретиться срочно надо с тем имургом, да объяснить всё, чай, простит дурочку малолетнюю.

— Не можем мы найти его, — вздохнула я. — Как сквозь землю провалился, а к родне его не пойдёшь с таким, стыдно...

— Да уж, вот как твоя глупость детская откликается. Ну, ничего, камни твои всё одно к нему притягивать будут...

Разговор со знахаркой совершенно не успокоил. Что делать и как поступать, совершенно перемешалось в голове.

Все каникулы мы пытались хоть что-то выяснить о местонахождении Шаэля, но мало что удалось узнать. Выяснилось только одно, что Шаэль и ещё несколько Чёрных демонов отправились куда-то на задание. Это дед расстарался, совершенно невероятным образом ему удалось оказаться в гостях в Чёрном клане и, не выдавая своего интереса, узнать нужную информацию.

— Деда, ты у меня герой! — благодарно обнимала любимого родича.

— Так, нежли, любимицу свою в беде оставлю?!

* * *

Возвращались в академию с некоторым запозданием, а всё близнецы, им, видите ли, приспичило на охоту отправиться в последний день каникул. И эти умники 'совершенно случайно' вместо охоты в соседний клан в гости попали. Ну, да! А то мы не знали, что оболтусы ради новых девчонок туда вот уже неделю как наведываются. Своих-то мало, разнообразия подавай! Вот и "подали" тумаков тамошние парни, когда эти два молодца на чужих невест губу раскатали. Пришлось дома ещё два дня выхаживать. Зато от души наслушались нотаций от каждого члена семьи, и чертыханий от меня, зато что по их вине к назначенному времени не поспею.

— Ну, Сэми, — недовольно заныл Намирр, пытаясь надавить на жалость, — это ж ты у нас пару нашла, не больно для этого стараясь, а нам тоже любви хочется.

Эх, неудачно он это ляпнул!

— Мало вам наподдали! — рявкнула я. — Таким, недалёкого ума, имургам, думаю, вообще не светит свою пару найти. Кто ж с вами водиться будет, если вы за каждой юбкой бегаете?! И только попробуйте в академии хоть что-то про меня вякнуть, всем тогда расскажу, как вас соседи сделали! Даже в красках распишу!

Обиделись. Вот всю дорогу до академии со мной и не разговаривали. Так им и надо! Меня вот их молчание ни сколько не гнетёт, наоборот, есть возможность помечтать о Шаэле.

В конце концов, братья оттаяли и почти перед самым прибытием даже подлизываться стали, а как иначе, если денежки на разные нужды в этот раз все мне отдали, сказав, что оболтусам они лишние. Теперь будут весь год ходить клянчить то на одно, то на другое. Знают, что люблю их, вот и пользуются моей добротой.

— Опаздываем?! — раздалось откуда-то сбоку, едва мы вошли в ворота академии.

Да что ж за невезение?! Почему именно сегодня именно он встречает опоздавших?!

Промолчала, дав отбрехаться братьям. Но где там?! Мы же тут же язык проглотили, чуть ли не ножкой шаркаем, в глазки зеленющие виновато-заискивающе заглядываем.

— Эмм, как-то так получилось, — ответила за этих молчунов. И тут же с вызовом спросила: — Но ведь занятия ещё не начались?

— Дерзим? — усмехнулся Чёрный демон. — Ай-яй-яй! Может кто-то забыл, что ему придётся на дополнительные занятия ко мне приходить?

Близнецы навострили уши, вопросительно поглядывая на меня.

— Я помню, — буркнула, недовольно глядя куда-то в район груди магистра. — Так мы можем идти?

— Идите, — махнули на нас царственно рукой.

Едва мы удалились на достаточное расстояние, Тамирр спросил:

— Ты что, правда, к нему на дополнительные занятия будешь ходить?

Дождавшись моего кивка, переглянулся с братом.

— Везёт же некоторым! И ведь не боевик!

— Как же, повезло, — фыркнула я.

— Да ты знаешь, что все с нашего факультета об этом мечтают?! Он же — Чёрный демон!

— Тихо ты! — осадил его Намирр. — Услышит ещё, и тогда будет измываться весь год. Но, Сэми, это правда, он легендарный воин! Столько приёмов знает, нам и не снилось! А тут ты...

— Ты вот, Тамирр, правильно сказал — не боевик я. И занимаемся мы не боёвкой, а созданием артефактов для вас. Словно у меня нет других дел?!

Вот так, ворча, добралась до общежития. Леония уже была на месте, сидела на подоконнике и высматривала кого-то, поедая пирожок.

— Ну, наконец-то! — вскрикнула она, соскакивая на пол. — Я второй день тут одна скучаю! Рассказывай, давай, как отдохнула.

Занятия пошли по накатанной, новых предметов пока не было, поэтому влиться в новый учебный год было не сложно. Одно не радовало, а скорее даже раздражало, что именно на этой неделе, а конкретно сегодня, мне с десяткой предстояло идти на дополнительное занятие к чёрному имургу. Вот сижу, битый час уговариваю себя не злиться и не нервничать. А спрашивается, чего психую?! Всё же не одна там буду, и эти свои придирки магистр вряд ли при всех демонстрировать будет.

Вообще, я первый раз шла именно на территорию сектора боевиков для работы с амулетами, раньше магистр сам к нам заглядывал, а теперь вот приспичило организовать занятие у себя. И ребята, поганцы, меня не дождались, унеслись раньше, теперь приходится, недовольно пыхтя, идти одной.

Как нарочно на пути попадались прошлогодние знакомцы, по чьей вине я чуть не поцеловала 'прелести' Чёрного демона. Улыбаются заразы, мало я им очистительные процедуры устроила.

— Каким ветром к нам такую красоту занесло? — скалил зубы кудрявый темноглазый парень.

— Попутным! — огрызнулась я.

— Может, он сдует тебя чуть левее, как раз к мужскому общежитию? — радостно предложил второй.

— Облезешь! — зашипела в ответ.

Заржали, гады. В общем, дошла весело. Ребята уже что-то активно обсуждали, рассматривая какие-то схемы. Магистра видно не было.

— Сэминн, что так долго? Давай быстрее, глянешь свежим взглядом, у нас что-то не вяжется!

Вот ведь! Вздохнула и, выбросив всё лишнее из головы, протиснулась к столу. Долго рассматривала линии чертежа, теребя выбившийся из косы локон, ребята молча смотрели на меня, знали, что сейчас меня лучше не дёргать.