Но все они казались очень уродливые. Некоторые из них были покрыты чешуей, у многих были щупальца, расплющенные и скрученные конечности, жабры, второй рот на животе. И все абсолютно голые.
Он закричал, зовя на помощь, и еще больше захлебнулся в LCL, обрушившейся внутрь его через горло. Он снова попытался закричать. Ему показалось, что его крик разнесся по всей вселенной. Но вселенная осталась равнодушна к его мучениям, а пародии на людей постепенно окружали его, тянули к нему свои щупальца и уродливые конечности, отрывая от него куски плоти. LCL мгновенно занимала место вырванной плоти, превращаясь во что-то влажное, скользкое и блестящее.
Неожиданно его тряхнуло. Кто-то тряс его все сильнее и сильнее. Звук голоса принесся издали, окликая его по имени. Мисато. Собрав остатки сил, Синдзи закричал.
— Мисато! ПОМОГИ!
— Проснись, Синдзи! Это только сон.
И неожиданно все исчезло. Синдзи со стоном открыл глаза. Мисато стояла рядом с ним на коленях и трясла его за плечо.
— Я... как ты узнала, что у меня кошмар?
— Ты звал на помощь так громко, что я удивлена, как наши соседи не прибежали.
Дверь отъехала в сторону и появилась полусонная Аска.
— Что, черт возьми, происходит?
— Синдзи приснился кошмар, — ответила Мисато. — И я слышала твои крики тоже.
— Я НЕ кричала, — резко сказала Аска, — Я никогда не говорю и не кричу во сне. Никогда.
— Нет ничего плохого в том, что тебе снятся кошмары, — продолжила Мисато. — Мне однажды приснилось, что я оказалась в мире без пива. И мне пришлось пить твердую воду. Это было ужасно.
Синдзи удивился, как вода может быть твердой. Но в это время Мисато принялась болтать о пустяках. Ее болтовня успокаивала и временами забавляла.
Синдзи расслабился и скоро заснул. Ему снилось что-то спокойное и приятное, хотя на утро он не смог вспомнить, что именно.
* * *
Синдзи и Аска шли по школьному коридору.
— Мы будем в одном классе, — говорил Синдзи, — У нас остался всего лишь один класс, потому что детей нашего возраста очень мало в Токио-3.
Аска зевнула.
— Ты не делаешь это каждую ночь?
— Что? — его рука застыла в дюйме от дверной ручки.
— Кричишь и будешь всех.
— Нет. Обычно мои сны очень скучны, — он открыл дверь и вошел в класс.
— Хорошо. Ненавижу, когда меня будят ночью, — с этими словами Аска последовала за ним.
Тодзи и Кенсуке помахали рукой, приветствуя их, и большинство голов повернулось в сторону Синдзи. Мгновение спустя из-за Синдзи показалась Аска.
— Эй, — сказал кто-то, — он привел девушку.
— И хорошенькую, — добавил другой ученик.
— Новый пилот ЕВЫ, — вставил Тодзи.
Мгновение спустя Аска была окружена плотной толпой людей. Улыбнувшись, она помахала рукой и представилась. В ответ раздался нестройный хор голосов. Пока Аска знакомилась с классом, сортируя кричащих учеников и их имена, Синдзи удачно выбрался из толпы и добрался до своих друзей.
— Ну, как прошел первый день? — спросил Тодзи.
— Что-нибудь уже случилось? — спросил Кенсуке, ухмыльнувшись. — Мы видели, как она вешалась на тебя вчера.
— Ничего подобного! Мы просто вместе живем, — ответил Синдзи. Спустя секунду он пожалел, что проговорился.
— Охренеть! — прорычал Тодзи.
— Да она втюрилась в тебя с первого взгляда, — заметил Кенсуке, одевая очки.
Аска выросла перед мальчишками словно из-под земли, сжав кулаки и имея сильное желание избить обоих.
— Дураки! Ничего такого! Я хотела заставить Кадзи ревновать.
Но мальчишки не обратили на ее тираду никакого внимания.
— Ты шустрее, чем мой дядька, — продолжал Кенсуке. — Колись, как ты заполучил ее? — Он открыл блокнотик и вытащил ручку.
— Ее ОПРЕДЕЛИЛИ жить вместе со мной и Мисато, — сказал Синдзи, делая ударение на слове "определили".
— Что? — заинтересовался Кенсуке. — Подожди... неужели ты о той женщине из доков?
— В красной куртке? — спросил Тодзи.
— В очень короткой юбке? — добавил Кенсуке.
— С длинными волосами? — продолжал Тодзи.
— И стройными ногами? — сказал Кенсуке.
— Обалденной фигуркой? — закончили они в один голос.
— Наверное, — ответил Синдзи, смущенный их поведением.
— Ах! Как я тебе завидую! — воскликнул Тодзи. — Ты счастливчик, Синдзи!
— Синдзи, — шепотом спросила Аска. — Эти двое всегда такие придурки?
Синдзи пожал плечами в ответ.
— Я думал, ты живешь со своим отцом, — сказал Кенсуке.
— Мисато мой командир. Отец... он не жил со мной с пяти лет. — Синдзи опустил глаза в пол, не желая продолжать разговор.
— И что ей нравится? — вмешался Тодзи.
— Она, наверно, разгуливает по квартире полураздетой, — тут же добавил Кенсуке. — Везет же некоторым.
— Совершенно безответственная и полная неряха, — проворчал Синдзи. — У нас дома кроме пива и...
Тодзи хлопнул Синдзи по плечу.
— Блин, ты единственный парень на земле, который жалуется на это.
* * *
Шел урок математики. Аска стояла у доски, решая задачку, и удивлялась сложности задания. Конечно, для нее она была пустячной, так как по многим предметам она обгоняла своих сверстников на три, четыре года. Но еще больше Аску поразило, что многие ученики в классе тоже могли решить ее.
Некоторые из них, вроде Тодзи, на первый взгляд выглядели полными придурками, но по некоторым предметам они могли бы составить ей конкуренцию, ну или близко к этому. Например, Тодзи хорошо разбирался в геометрии и даже решил задачку, поставившую ее в тупик. И это в то время как она, поглядев на его поведение, решила, что полностью раскусила этого простака.
Рей тоже оказалась вполне умной. Она хорошо разбиралась в естественных науках и математике, но гораздо хуже в литературе, хотя Аска решила, что тоже не сильна в литературе. Аске очень хотелось знать, что же происходит внутри головы Рей. Человек не может быть таким безразличным и таким покорным.
К своему большому смущению, Аска неожиданно поняла, что отвлеклась от решения задачи, размышляя об одноклассниках, и ее рука машинально рисует часть кошмара, который приснился ей этой ночью. Быстро стерев рисунок, она продолжила решать задачу, сердясь на себя, что стала добычей ее старого страха.
Создания, охотившегося за ней в ее снах, когда она была маленьким ребенком.
У существа был один единственный красный глаз без века. Бесформенное тело с призрачными крыльями, казалось, состояло из тысяч фигур и кучи шевелящихся усиков. И разговаривало оно всегда насмешливо-презрительным голосом.
Конечно, она справилась с кошмаром. Доктор Химмилфарб научила ее контролировать сны давным-давно. В своих снах она всегда была рыцарем, которого не останавливала никакая угроза.
Она сломала три кошмара этой ночью и уже готовилась разобраться с их создателем, но этот дурак Синдзи разбудил ее своими дикими криками. Теперь по его милости она совершенно не выспалась.
Спохватившись, Аска отогнала мешавшие ей мысли и быстренько дорешала задачку. Учитель удовлетворенно кивнул.
— Очень хорошо Аска. Садись. Синдзи — следующий.
Идя к своему месту, Аска заметила внимательный взгляд Рей, следующий за Синдзи. Кажется, она немного встревожена и напряжена, как будто считает, что мел в руках Синдзи неожиданно может превратиться в Ангела. Очень странно, принимая во внимание, что это не ее вызвали к доске.
Аска села за девочкой по имени Хикари, продолжая наблюдать, как Синдзи решает задачу, при этом не выпуская из поля зрения Рей. Синдзи успешно справлялся с задачей. Закончив решение, он зевнул и направился к своей парте.
Рей тут же расслабилась и, кажется, выглядела довольной, что трудно было объяснить. " Мне показалось, или Рей улыбалась?", — подумала Аска.
Синдзи сел на свое место, и невозмутимость снова вернулась к Рей.
"Все-таки она странная", — решила Аска
* * *
Аска обедала с Хикари, жалея, что в школе нет буфета с приличной едой. Есть рис и соленые овощи из коробки выглядело довольно глупо.
— А где работает твой отец? — спросила она Хикари.
— Он работает в одной из лабораторий NERV. Там проводятся какие-то секретные исследования. И он никогда и ничего не рассказывает нам, но мне кажется, это связано с генетикой. Почти у всех из нашего класса родители работают в NERV или в организациях, связанных с NERV.
— В Германии то же самое, — кивнула Аска. — У всех моих друзей там, родители работали в NERV.
— Ты скучаешь по ним?
— Как тебе сказать? Я скучаю по доктору Химмилфарб и некоторым моим инструкторам, но... — Аска слегка покраснела, — у меня не было слишком близких друзей моего возраста.
— Думаю, тебе здесь понравится.
— Надеюсь.
* * *
Шел урок физкультуры, и сегодня девочки сдавали бег. Ни у одной из них не было ни единого шанса против Аски. С самого старта она вырвалась вперед и теперь опережала всех почти на четверть круга. Аска глянула через плечо, решив посмотреть, что поделывают остальные. К своему огромному удивлению она обнаружила Рей, бегущую почти рядом с ней.
Аска увеличила скорость. Но Рей поравнялась с ней. "Вызов!" — ухмыльнулась Аска
— Пари? — предложила она.
Рей молча взглянула на нее.
— Проигравший... — Аска напрягла свои мозги, пытаясь придумать, что могло бы смутить Рей.
— Финиш, — Рей неожиданно остановилась, сделав всего пару шагов, как будто и не бежала до этого. Толпа учениц отстала от них почти на полкруга.
— Великолепно, — сказал тренер. — Не хотите вступить в легкоатлетическую команду?
Аска пробежала по инерции еще несколько метров, развернувшись, она хотела вернуться назад, но ее внимание привлекли мальчишки, болтающиеся на турнике. Тодзи и еще парочка парней уже закончили и смотрели, как подтягиваются остальные. Кенсуке, обливаясь потом, пытался подтянуться третий раз.
Синдзи поднимал себя дюйм за дюймом в таком черепашьем темпе, что издали казалось, будто он застыл на месте. Остальные ученики больше походили на обезьян, чем на людей. Дергались и извивались на турнике как на ветке, болтали ногами и часто шлепались на маты, постеленные на земле.
К Аске подошла Хикари.
— Здорово бегаешь!
— Жалкое зрелище, — Аска указала на мальчишек, извивающихся на турнике.
— Я могу подтянуться двадцать раз, пока они еле-еле подтянутся пять. К тому же, Синдзи валяет дурака.
— Почему? — спросила Хикари.
— Он может подтягиваться гораздо лучше. Неужели ты думаешь, его взяли бы в пилоты, не умей он подтягиваться. — Аска направилась к Синдзи. — Пойду вызову его на небольшое соревнование. Нефиг лодырничать.
— Может быть, не надо? Он...
— Не трусь. Нас постоянно тренируют. Я уверена, он просто не хочет выделяться среди всех. Надо показать ему, что если ты лучший, то все должны знать об этом. Если кто-то растяпа, это его проблемы, а не твои.
— И как ты еще в двери пролазишь с таким самомнением.
* * *
Стоять голым в большой металлической трубе, в то время как невидимые лучи пронзают твое тело, и крошечные датчики записывают любой твой вздох, никогда бы не пришло в голову Синдзи. Особенно когда рядом с ним в таких же трубах стояли Рей и Аска, и еще парочка женщин наблюдала за ними, снимая показания датчиков. На него налепили кучу всяких датчиков, с тянущимися от них проводами, и теперь он походил на куклу на веревочках. Но провода почти не мешали ему. Гораздо больше его интересовало, зачем им нужно знать, что беспокоит его. Он услышал, как Аска пошевелилась в своей трубе, устраиваясь поудобней. От Рей не доносилось ни единого звука, и он не знал, жива она или нет.
Наконец он не выдержал.
— Долго еще?
— Почти закончили, — ответила Рицуко, нажав несколько кнопок на клавиатуре.
— Синдзи, у тебя лишних два фунта. Надо больше заниматься спортом.
— Я позабочусь об этом, — хрустнула пальцами Аска.
Глаза Рей слегка сузились.
Синдзи недоуменно пожал плечами. Почему он согласился, когда Аска вызвала его на... вроде того... ну он не совсем понял, что это был за вызов, поскольку она вставила очень много немецких слов. И ему, почему-то, не очень хотелось услышать их перевод. В общем, он согласился только из-за того, что все вокруг подзадоривали его.
— Возможно, потому что у Мисато совершенно нет свежей еды, — сказал Синдзи.
Рицуко кивнула.
— Я скажу ей, чтобы купила чего-нибудь свежего и полезного. Не понимаю, как она умудряется сохранять фигуру и есть пиццу четыре раза в день. Сегодня утром я чуть не разбила себе голову, споткнувшись о пустую коробку, — она сделала пометку в графике. — Рей — со мной за одеждой. Аска, командир Икари желает видеть тебя, после того как ты оденешься. Синдзи, кажется, Майя тоже хотела поговорить с тобой, — Рицуко бросила лукавый взгляд на улыбнувшуюся Майю.
— Понятно, — ответил за всех Синдзи.
— У всех вас увеличился коэффициент синхронизации. Это хорошо. В общем, я вполне довольна, — сказа Рицуко, улыбаясь, — Аска, я пошлю доктору Химмилфарб копии записей твоего теста, чтобы она порадовалась за тебя.
— А на сколько? — тут же поинтересовалась Аска.
— У тебя на три единицы. Синдзи и Рей на шесть.
— А что означает коэффициент синхронизации? — спросил Синдзи.
— Чем он выше, тем меньше задержка между вашей командой и ее выполнением ЕВОЙ. Если коэффициент синхронизации превысит 100 %, ЕВА сможет реагировать на ваши мысли быстрее, чем ваше тело. А чтобы генерировать АТ-поле, вам пришлось преодолеть 50 % барьер. Опасность в том, что при большом коэффициенте синхронизации вам тяжело отличать себя и ЕВУ. На сегодня Аска имеет коэффициент 62 %, Синдзи — 68 %, Рей — 86 %.
— Давно тренируешься? — спросила Аска, — Меня тренировали с малолетства.
— Ну... я начал несколько недель назад.
— ЧТО? Это невозможно, — сказала она пораженно.
— Синдзи повезло. Он поднабрался опыта, сражаясь с Ангелом в свой первый день здесь — сказала Майя.
Голова Аски пошла кругом.
— Он победил Ангела без тренировки?
— Ну... Я видел парочку фильмов про Годзиллу. И Рей тоже сражалась там. На самом деле она сделала почти всю работу. — Синдзи переступил с ноги на ногу.
— Мы убили его вместе, — спокойно ответила Рей. — Он старался.
— Ладно. Вам надо торопиться, — вмешалась Рицуко. — Командир Икари не любит ждать.
— Вы позволите нам сначала выйти, — Аска ткнула пальцем наружу.
Майя рассмеялась.
* * *
Гендо хмуро посмотрел на дверь.
— Входите, Лэнгли.
Вошла Аска, одетая в школьную форму. Она подошла к столу и четким движением отдала честь.
— Командир, пилот Лэнгли явилась по вашему приказанию.
Гендо продолжал хмуриться.
— Я вызвал вас сюда для разбора ваших действий против Амалила.
— Да, сэр.
— Вы всегда так выполняете приказы?
Аска насупилась.
— Вы не подчинились приказам, данным вам во время боя с Амалилом. Несмотря на то, что вам повторили приказ несколько раз, — сказал Гендо сурово.
— Он повредил мою руку!
— У вас было две руки.
Аска сделала шаг вперед.
— Как, черт возьми, я смогла бы захватить его только одной рукой? Вы вообще-то представляете?
