Вождь из сумерек 2

-Хватит ворчать. Там еще и "дать по морде" есть. Или плохо читал?

"Как знаешь...Вам порезать?"

-Не томи!

На столе уже по знакомому сценарию появился вожделенный Толянов окорок, ветчина, молочный поросенок, в окружении всякой всячины, фрукты, кувшины и графины с вином. Посуда сияла золотом и серебром.

"Кушать подано. Рыбки не желаете откушать? По случаю завезли". — Тоном завзятого трактирного лакея соблазнял камень.

-Хрен с ним, гони и рыбу. — Махнул рукой Стас. — Боюсь, что связавшись с тобой, я уготовил себе участь несчастного принца.

"Тебе это не грозит. На твое счастье век человеческий короток. Между двумя ударами эльфийского сердца. Да и есть кому подхватить знамя...Парнишка рядом.". — Успокоил его голос.

-И на том спасибо.

"Не за что. А умыться и почиститься не желаете"?

Но Толяну было не до прозаических мелочей.

-Клево живешь, командир. — Пробормотал Толян, с опаской садясь в ажурное хрупкое кресло. Ну, и мы с тобой, конечно. И на фига нам вся эта лобуда? В смысле бег с препятствиями и мордобоем по пересеченной местности?

-С тоски подохнешь!

Войтик с опаской взялся за кувшин с вином.

Неизвестно еще, что в нем наколдовано. Долго глядел на бокал, принюхивался, кося глазом в сторону эльфа.

Принц, вникнув в его затруднения, поспешил успокоить его подозрения, с маху опорожнив свой бокал. И потянулся за рыбой.

-Ешь! Никакого колдовства. Спер где-нибудь.

"Фи! А еще престолонаследник. Что за манеры? Мельчает народ".

Но уговаривать после этого никого не пришлось.

"Народ" действовал споро, не отягощая себя светскими условностями со скоростью и жадностью "торнадо" или лесного пожара, сметая все, до чего могла дотянуться рука.

И вскоре стол опустел.

-Как Толян? Ты уже в шоколаде? Или вокруг него?

Толян поднял на него, осоловевшие от сытости, глаза.

-Что будем дальше делать, командир? — Сонным голосом невнятно пробормотал он.

-Спать! Долго и основательно. Добросовестно и от всей души. Команды "Подъем" не будет. Только извини, дворецким пока не обзавелся. Придется спальню самому искать.

-Вот так сразу?

-А что тянуть? Все остальное подождет. Пойдемте...

Не дожидаясь, он шагнул в двери и остановился у первой же бойницы.

-Видите?

На фоне звездного неба в щедром свете луны на вершине далекой горы неясно чернели силуэты угрюмого

замка.

-Это они. Мы их видим, а они нас вряд ли. Принц Дельбар, уж прости ради бога мой друг, был редкостным белоручкой. Сами посудите, дело ли высокородного принца холеными нежными ручками ворочать камни. — Бодрен в его шутливом голосе расслышал нотки тревоги. — А если ноготь обломится? Или пальчик камнем прижмет? Больно же!

Все повернулись к принцу и воззрились на руки. Бодрен поспешно спрятал их за спину.

-Ну, вот, видите? Он взял и переоборудовал пещерку под жилье. Марафет, безусловно, навел. Как без этого? Вдруг гости зайдут. А кругом камни и строительный мусор. А что? По моему, уютненько. Как тебе, Купава? — И тут же, пожалев о вопросе, спохватился. — Не понравилось? Я так и думал. Это ж подумать только! Сколько дней по комнатам с веником и тряпкой бегать надо. Бедная!

Стас расстроился и виновато опустил голову.

Купава, привычная ко всему, промолчала.

Но зато возмутился Толян.

-Елы-палы! Ты что, командир? Кто столько бабок наберет? Ты лучше эту, горничную найди. Все пацаны так делают.

-Ты думаешь? — В голосе появилась надежда. — Может и правда, Купава, не будем торопиться с продажей? Все-таки горный воздух, чистая вода... залог долголетия. И потом, не век же мне воевать. Когда-то и остановиться придеться.

Купава снова промолчала.

Что толку отвечать? Все равно будет так, как будет.

-Горка эта, ребятки, не в пример нашей. И как до нее добраться ума не приложу. — Стас, явно успокоенный тем, что не придется продавать жилье, говорил вдумчиво и серьезно. — Видите? На пути горные гряды, ущелья.... По предгорьям нам не пройти. Остановят...

Помрачнели.

-Остается одно, ребятки.

Лица посветлели. Зря пугал. У самого давно уже все продумано.

-Что, командир? Мы готовы!

-Спать! — Завершил Стас. — У нас говорят — "Утро вечера мудренее".

Глава 7.

В замке наступила мертвая тишина.

Бойцы в несколько суток, преодолевшие много сотен верст, спали.

Войтик долго озирал просторные покои с мозаичными полами, с толстенными яркими коврами, стены, убранные в камень и дерево. С огромной кроватью со свисающим из-под потолка балдахином. И с ужасом повернулся к Стасу.

-Командир, как в этом спать?

-На спине, на животе, на боку, как угодно. Но при этом обязательно раздетым. Учись у Толяна, темнота.

Совет оказался не только ошибочным, но абсолютно вредоносным. Потому, как увидели его, Толяна, крепко спящим поперек роскошной кровати, в распахнутой волчовке и расхристанных "мокасинах".

А Веселин так и не решился нарушить эту хрупкую красоту, отведенных ему покоев. Свалился на ковер в Толяновой опочивальне, сунул кулак под голову и сладко спал в обнимку с охапкой своих мечей.

Не мудрствуя лукаво, Войтик упал рядом с Веселином и в миг уснул. Груз ответственности больше не давил на его просторные плечи.

Уснула и Купава, так и не дождавшаяся, Стаса. Уснула без долгожданного и вполне заслуженного "десерта" на ночь.

-А ты, мой добрый эльф?

-Если можно, Слав, я займу покои брата.

-Без проблем. Как и все здесь.

-Зачем мне так много? На несколько дней....

-Если честно признать, вряд ли я смогу показать тебе их. Дальше того зала я так и не прошел.

-Это просто, Слав. Скажи, это правда так сложно?

-О чем ты? — Стас сделал вид, что не понял эльфа.

-О замке.

-Это намного сложнее того, что вы можете себе представить. Немного ниже замка, есть еще один. С четырьмя башнями по углам. Обойти нельзя, штурмовать бесполезно. Не ворот, не бойниц.

-Может скалы?

-Да, нет! В том то и дело, что башни. На творение природы не похоже. Поверь опытному человеку.

-Понаблюдаем...

-А есть варианты?

Принц толкнул двери рукой.

-И все же, Слав, что ты предлагаешь?

-Спать, мой друг. Спать. И как можно дольше. Отсыпаемся и отъедаемся впрок. А потом будем посмотреть, обстоятельно и внимательно. Как говорили в моей родной Красной армии. Ребятам нужен отдых. И нам с тобой он тоже не помешает.

-Зайти не хочешь?

-Завтра. А то вдруг зайду, профессиональное любопытство разберет. То да се. А там и утро. Завтра, Бодрен. Все завтра. — И извиняюще развел руками. — В глаза, хоть спички вставляй. Как думаешь, может стареть начали?

Эльф не спешил с ответом.

Какие глаза, какие спички? Сам собой напрашивался вопрос. Но промолчал.

Среди ночи принца разбудил осторожный стук. С трудом разлепил глаза и с недоуменьем прислушался. Стук повторился.

Встал и, забыв, что спит не на голой земле, а в кровати брата, чуть не растянулся на ковре. Накинул на себя халат Дельбара и вышел в коридор.

-Тише! — Предупредил его Стас.

Можно было сразу сообразить, что кроме него вряд ли кто еще мог постучаться в это время к нему.

-Тише! — Снова повторил Стас. — Подойди...

И сам подошел к стрельчатому окну, расцвеченному яркими всполохами.

Бодрен в недоумении поднял брови.

За окном явственно слышалось потрескивание молний, в воздухе стоял запах грозы.

Что это? Гроза в горах?

-Подойди, подойди...

Эльф шагнул к окну и осторожно выглянул. И сразу отшатнулся.

В глаза бросились четыре островерхие башни. С их вершин срывались яркие извивающиеся молнии и исчезали вверху, сливаясь в мощный сверкающий световой столб.

-Что это? — Эльф поднял на него, удивленно расширенные глаза.

-Спроси, что полегче. — Без улыбки ответил Стас. — Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Я же сказал, будем посмотреть.

-Прежде не видно было такого.

Стас промолчал.

"Почему нет" — Хотел он сказать. — Что-то похожее уже видели над Сумеречной горой".

Но не сказал.

"Что это? — Думал он. — Явление природы? Вряд ли. Энергетическая установка? Куда и откуда льются эти энергетические потоки? Ясно одно. Задача может оказаться гораздо сложнее, чем это казалось на первый взгляд. Сколько не гляди!"

И все исчезло.

Упали молнии. Растаял световой столб.

Сколько же это продолжалось по времени?

Во всяком случае, не больше пяти минут прошло с того момента, как он почувствовал невыносимое жжение на груди под амулетом. Да, нет, гораздо меньше. На то, чтобы подойти к покоям принца и разбудить его еще полминуты. Принц, несмотря на усталость, спит чутко. Сползти с кровати, выйти в коридор и подойти к окну еще столько же. За это время он уже вполне пришел в себя и был в состоянии восстановить способность соображать. И так, на все светотехнические эффекты полторы — две минуты.

-Значит это не предзамковые фортеции. — С некоторой долей сомнения произнес принц, отодвигаясь от окна.

-Думаешь, от этого легче стало? Может, ниже еще какая-то беда притаилась. Пошли спать.

-Какой уж там сон! — Вздохнул Бодрен. — Зайдешь?

-А смысл? Все равно не единой мысли. Пусто на чердаке, как определил бы Толян. Сквозняк гуляет. В принципе, что круть верть, что верть круть. Что по зубам, что в зубы. Все едино.

-Мудро! Но, может, быть все-таки зайдешь? Сквозняк и у меня гуляет...

-Выпить найдется? Или с собой прихватить? В этом деле нам без бутылки не разобраться. Есть такое мнение у моего народа в том, другом мире.

Эльф удивленно поднял брови.

-Прими, как данность. Как аксиому, не требующую доказательств.

-Парадоксально.

-Что есть, то есть. Мы вообще такие. На свадьбах плачем. На поминках песни поем и пляшем. Сначала спрашиваем "Ты меня уважаешь"? А потом в морду. Через минуту вытираем кровь и сопли. И друзья до гробовой доски. Последнюю рубаху пропить готовы, а наутро на хлеб денег жалко. Душа у нас такая. Из-под рубахи прет. И ничего с ней не поделаешь! Хоть убей. Так как?

-Что, как?

Эльф все еще был под впечатлением короткой и емкой речи.

-Нести? Или от брата бутылочка осталась?

-Заходи...

Убранство в покоях темного эльфа мало, чем отличалось от остальных покоев. Та же кровать, те же столы и столики, те же ковры на мозаичном полу. Разве, что несколько шкафов, заполненных книгами, фолиантами и свитками.

Принц уверенно подошел к одному из шкафов, сдвинул в сторону несколько книг, извлек на свет божий квадратную, темного стекла, бутылку и разлил вино по чаркам.

-Надо отдать твоему брату должное. Вино чудесное. Хорошо бы обстоятельно и, со знанием дела, исследовать его тайнички. Может, и найдем какой-то намек...

Эльф без слов запустил руку за книги.

-Пусто.

-Жаль....Оттолкнуться не от чего. Придеться опять своим непроторенным путем топать. А это долго. Даже очень долго. Что нас ни как не устраивает. Только, прошу тебя, не спрашивай, что я думаю.

-И что же?

-Я же просил! И как я не додумался обследовать контору Рэда? Может, и удалось что-нибудь нарыть. А так опять извечный метод тыка. Цейтнот, вечный цейтнот. Ни на что времени нет. А мог бы уцепиться за ниточку. Сооруженьице то было энергоемким!

-Ты о чем, Слав?

-Размышляю вслух — Рассеянно отозвался Стас. Давай-ка, мы с тобой спустимся вниз. Дельбар намекал мне что-то о подземных кладовых.

-До утра нельзя повременить?

-А что тянуть? Утра ждать....Все равно не спим.

-Пожалуй, ты прав. Попробуем. После такой иллюминации сложно уснуть.

Лифт мягко опустил их вниз.

Там разливался не яркий ровный свет, отражаясь бликами на гладких стенах.

-И, как, позвольте вас спросить, сударь мой эльф, мы будем искать с тобой вход в сокровищницу твоего брата? По скудоумию своему я так и не удосужился спросить твоего высокородного брата об этом, поскольку торопился поскорее вернуться к вам. Должно быть, как понимаю, ошалел от радости, став наследником такой роскоши. А что? Вполне реальная отмазка.

Принц медленно пошел вдоль стены.

Остановился, коснулся ладонью стены. Одна из плит в углу зала ушла вниз, а затем откатилась в сторону.

-Ловко ты!

-Ничего особенного. Мы же братья. Камни помнят его тепло.

-Придется за факелом возвращаться.

-Не придется. Дельбар, не смотря на все его чудачества, всегда был предусмотрителен.

По, вырубленным в скале, ступеням долго спускались вниз, пока не оказались в просторной пещере.

Стас ожидал сразу увидеть обещанные горы драгоценного металла. Но в пещере было пусто.

Бодрен усмехнулся.

-Слишком просто для брата.

-На тот случай, если за серебром придет кто-то чужой? Снова по тепловому следу?

-Есть варианты? — Усмехнулся принц.

-Растешь! Конкретный базар рубишь,...Толян был бы доволен.

-Легко! Это гораздо проще, чем понять моего хитроумного брата.

Стас нетерпеливо мотнул головой.

-Тогда чего стоим? Веди.

-Знать бы еще куда. — Проворчал принц.

Он высоко поднял факел над головой и медленно пошел вдоль стен, изрезанных узкими, безобразными трещинами.

"Ничто не ново под луной. — Подумал Стас. — Все повторяется. Пещера, факел. Нет только Лехи и Толяна с его пушкой. А хорошо бы было бабахнуть! Обстановка располагает. Может, новые пути-дороги открылись бы перед нами?"

Эльф пошел по второму кругу.

Леха был удачливее. Сходу вышел на забытую дорогу.

Неожиданно для самого себя шагнул вперед.

-Хватит кружить. Еще заблудишься. Ищи тебя потом. — Пожалел он принца.

И двинулся к трещине, мимо которой эльф прошел уже дважды. Залез в нее рукой, обдирая плечо. Рука наткнулась на ручку. Потянул ее на себя. Щель медленно раздвинулась.

-Прошу, мой друг! — Дурашливо произнес он и галантно шаркнул ногой.

-Рука хозяина...

За пещерой просматривался низкий, не выше полутора метров и не шире метра, коридор со сводчатым потолком.

-Двинули?

-А что нам остается?

Через сотню саженей снова остановились перед стеной.

-Парень готовился к обороне. — Пробормотал Стас. — На сотню саженей семь углов.

Принц обшаривал взглядом новое препятствие.

-Есть только один выход из этой тупиковой ситуации. — Пробормотал он, после того, как поиски эльфа не привели к ожидаемому результаты. И затянул свое заклинание, мало надеясь на успех.

Скала покорно заскользила вверх.

-Твой брат разнообразием нас не балует.

-Мне, кажется, что все сделано в расчете именно на тебя. В самый последний момент.

В этот раз факел не понадобился. В открывшейся их глазам, пещере было светло, хотя не видно было не светильников, не факелов.

-Весьма предусмотрительно. — Прошептал Бодрен. — Тебе, конечно, все равно. Но я без света не могу, хотя и зовусь эльфом.

-Наблюдал иное...

-Это там, на верху. — Бодрен указал глазами на свод пещеру. — Вот и твои сокровища, Слав.

Вдоль стен пещеры высились, аккуратно уложенные в штабеля, серебряные слитки. Отдельным рядом, видны были горки драгоценных камней. Изумруды, рубины, алмазы, аметисты кто-то высыпал прямо на пол пещеры.