2. Серый - вперед, не отчаиваясь

— Ну что красавица, посмотрим на твои ушки, — отодвинул он прикрывающие ухо волосы.

— Ура эльфы! — радостно повторяли бандиты.

— Ты еще сомневался в моих способностях, — ворчливо сказал один из бандитов в халате. Судя по всему, это и был тот маг, что держал их в стазисе.

— Теперь осталось проверить второе твое предположение. Ты решил, что это молодые эльфы в бегах.

— Уверен, иначе, зачем еще эльфу одевать люминит, отрезая себя от магии, — маг торжествующе обвел бандитов взглядом. — Только, чтобы их не засекли родители.

— Если эльфийка девственница, представляешь, сколько за нее в халифате на невольничьем рынке дадут, — потирая руки, сказал маг.

— Сейчас проверим, — главарь подошел к Линнэль и, не церемонясь, принялся стягивать с нее штаны. Линнэль вся багровая от стыда, могла лишь крепче закусить губу. Черт, так обидно попасться, от слов разбойника о невольничьем рынке, эльфийку прошиб холодный пот. Им ничего про это не рассказывали взрослые, но среди девушек в ходу были страшные истории про халифат. По рассказам, с эльфийками там творили поистине страшные вещи, так ей казалось по описанию старших подружек.

Стянув, наконец, с нее штаны, оголив попку и ноги до колен, бандит с улыбкой на лице запустил руку между ног девушки. От неприятного проникновения эльфийка невольно зашипела. На лице главаря расцвела довольная улыбка.

— Братва, мы богачи, прикиньте она целка, — Рунбас на радостях лизнул языком щеку девушки. — Не бойся милашка, тебя никто не тронет, ты теперь наше сокровище, — бандит довольно заржал во все горло.

Линнэль вся пунцовая от стыда больше не могла сдерживать слезы. На своих друзей эльфов она даже не смотрела. Как стыдно, больно морально и жестоко. За что в свои тридцать лет, в самом начале жизни получить такое. Правду говорили наставники, люди — низшая раса, недостойная внимания перворожденных. Грубые невежды, спешащие все попробовать за свою короткую жизнь. Девушка готова была рыдать в голос, но в последний момент твердо решила, нет! Не дождутся, она с честью выдержит все, высокорожденная не доставит удовольствия этим презренным людишкам.

— Чего будем с этими делать? — спросил один бандит, кивнув на парней.

— Как чего, туда же, на рынок продадим. За них тоже неплохие деньги дают. Награда будет не хуже, чем за бархузов, — потер главарь висок.

— Ой, как тут у вас интересно, девкой поделитесь, — раздалось вдруг у эльфийки за спиной. — Иду, смотрю тут попка неплохая, на дороге стоит, — голос засмеялся. — Худощава слегка, но нам не впервой, правда, братва?

— Канай отсюда, пока цел, — прошипел главарь.

— Да вы чего, братва, бесхозная баба на дороге. Не грех поделиться, — эльфийку кто-то звонко шлепнул по заднице.

— Не нарывайся, урод. Лучше сумку свою положи, да постой в сторонке, глядишь, жив останешься.

— Да ничего я подожду, — перед эльфийкой появилась спина говорившего.

— Что-то мне твоя рожа знакома, только не могу вспомнить, где пересекались, — главарь подошел к человеку.

— Вот и я не сразу вспомнил. Но теперь узнал, — незнакомец провел рукой по виску.

Бандит тут же кинулся на человека. Маг тоже не дремал, кинул в них заклинанием стазиса. Вот и все, подумала Линнэль, сейчас оба свалятся в стазисе и маг добьет чужака. Да какая разница, пусть эти бандиты все друг друга поубивают.

Дальше от нервного перенапряжения у эльфийки начались галлюцинации. Заклинание накрыло бандитов и пропало. Его просто вдруг не стало. Так не бывает, конструкт не может исчезнуть бесследно, это нервный срыв. Продолжение можно не смотреть, мозг перенапрягся, и маг почему-то катается по земле, хватаясь за горло. Надо же такой бред, жалко нельзя упасть в обморок, стазис сковывает.

Рано утром, наконец, распрощался с пустошью, держа направление на столицу. Сложнее всего было уговорить бархузов остаться. Два котяры, почти десяти килограммов веса каждый, таких не спрячешь и не потаскаешь в сумке. Хорошо еще, наша с ними ментальная связь становилась прочнее. Прочнее в смысле, мы все лучше и лучше понимали наши желания. Не знаю, как коты, но мне не всегда удавалось с ними договориться, это не человеческие мозги, там все на инстинктах. При прощании посылал им образы еды, дома и Вия которого они пугают, выскакивая под ноги. Вроде уговорил, за мной не бежали, дрыхли себе в доме.

Способ передвижения выбрал свой привычный — бегом. Пробежал часов около пяти. Дорога теперь местами проходила через мелкие лесочки. Судя по ландшафту, дальше впереди деревьев будет еще больше.

Забежав в очередной лесок, я почувствовал впереди присутствие группы людей. За время тренировок я уже привык постоянно сканировать пространство. Только не так, как учил Сайрос обычной магией, а своей астральной. Мне она по любому давалась значительно легче. Сбавив шаг, продвигаюсь вперед осторожно. Лесок, слишком маленький чтобы прятаться. По ходу впереди несколько бандитов окружили молодых людей. С девушки уже стянуты штаны, времени на раздумья совсем не остается. Подхожу совсем близко, пока они увлеченно беседуют. Подготавливаю конструкты удушающих ошейников из астральной магии. Пока продвигаюсь вперед, аккуратно накидываю их бандитам на шеи. Впереди явно есть маг, на дороге магию точно применяли только что. Будем импровизировать.

— Как чего, туда же, на рынок продадим. За них тоже неплохие деньги дают. Награда будет не хуже, чем за бархузов, — потер главарь висок.

— Ой, как тут у вас интересно, девкой поделитесь, — иду позади бандитов, прикидывая как поступить. Девушка и двое молодых парней явно в стазисе, конструкты окутывают их тела. По аурам обычные люди, бандиты просто подстраховались магией. Еще один парень с девушкой не выглядят, как жертвы. Похоже это сообщники бандитов, заманившие жертв.

— Иду, смотрю тут попка неплохая, на дороге стоит. Худовата слегка, но нам не впервой, правда, братва? — посмотрим, сколько еще смогу вам зубы заговаривать.

— Канай отсюда, пока цел, — прошипел главарь.

— Да вы чего, братва, бесхозная баба на дороге. Не грех поделиться, — звонко шлепнул девушку по попке. Так, все в ошейниках, но опасность еще представляют арбалетчики. Их всего шесть, но это вовсе не мало. Мне-то они не страшны, а вот заложников могут запросто убить.

— Не нарывайся, урод. Лучше сумку свою положи, да постой в сторонке, глядишь, жив останешься.

— Да ничего я подожду, — останавливаюсь перед девушкой, прикрывая от арбалетчиков.

— Что-то мне твоя рожа знакома, только не могу вспомнить, где пересекались, — главарь подошел ко мне ближе. В моей памяти всплыла картина, как я бью его ножом в глаз, но он отводит удар. Бар у Захара, как он меня разглядывал, любитель бархузов.

— Вот и я не сразу вспомнил. Но теперь узнал, — приготовившись к бою, активирую щиты, провожу рукой по виску.

Главарь, вспомнив, сразу кидается на меня. Не ухожу с места, опасаясь за заложников, активирую ошейники. Арбалетчики один за другим от неожиданности стреляют. Насчитываю пять выстрелов, плохо, один еще в игре. Бандит сбивает меня с ног, обхватив руками. Что за медвежьи замашки, никакой прелести боя. На мой магический щит прилетает конструкт стазиса, сбрасываю его в накопитель. Молодец маг не потерял выдержки, успел кинуть заклинание. Главарь с хрипами в горле пытается изо всех сил меня удержать. Наши тела вылетают за спину заложников. Вначале хотел просто убить его, но потом подумал, что все эти бандиты мне пригодятся. Блин, почему я только сейчас про это подумал, чуть не поубивал всех. Вырубаю его магическим сном. Осталось только выбраться из ослабевших рук. Краем глаза вижу, что два бандита все еще на ногах держатся. Ничего скоро и вы свалитесь. Так надо плотно заняться магом, с остальными проблем не будет. Направляюсь к нему, но сделав пару шагов, получаю болезненный толчок в плечо. Твою мать, это последний арбалетчик нашел в себе силы прицелиться из последних сил и выстрелить. Мой щит стрелу отклонил, но отдача была, будь здоров, даже синяк может быть. Малое исцеляющее в плечо, подскакиваю к стрелку и от души бью по носу. Бандит падает, наклоняюсь и следующим ударом превращаю его нос в кровавую лепешку. Хорошо еще, что все действие происходит за спинами людей в стазисе, не придется память стирать. Наконец добираюсь до мага, сходу влепив ему мандражку. Неприятное такое заклинание, эффективно, если маг не успеет щит поставить. Сначала придумали студенты для шутки, но практика подтвердила, что после него минут пять магичить не сможешь. Оно отбивается любым самым слабым щитом, но я-то работаю с астральной магией, тут щиты не помогут. К тому же с удушающим ошейником в действии много не сконцентрируешься.

Так, теперь можно перевести дух, хотя за минуту я не сильно устал. Из объятий главаря трудно было выбраться, остальное ерунда. Подхожу к магу, навешиваю на него заклинания, даже с избытком. Пока его внутри трясет, не позволяя сконцентрироваться, самое то поставить блоки в сознание. Все, теперь можно отпустить ошейники, иначе сдохнут все раньше времени. С первым боевым крещением Серый, улыбнулся я про себя. Слишком просто все прошло, но оно и к лучшему.

Теперь надо придумать, как поступить с заложниками. Что-то совсем не хочется мне на простых людях ментальные блоки опробовать. Пусть они пока в стазисе постоят, надо только бандитов подальше им за спины отвести, чтобы не видели и не слышали ничего. Закончу с бандой, освобожу людей.

Рукой делаю знак бандитам подойти сюда. Те еще не совсем оклемались, но потихоньку врубаются, что ничего им не светит. Неохотно поднимаясь, тащатся ко мне. Не доходя нескольких шагов до меня, один вдруг рывком кидается бежать в сторону. Его примеру следуют еще двое. Щаз, хитрожопики нашлись, типа всех разом не догонишь. Разряд из ошейника валит их в судорогах наземь. Я вовсе не забыл о такой полезной штучке. Ничего, что мой ошейник невидим, разряды хреначит, мало не покажется.

Бандиты стояли передо мной, понурив головы. Для верности я повесил полог тишины, не пропускающий звуки. Береженого бог бережет.

— Может, договоримся, — спросил с надеждой главарь.

— Обязательно, — весело объявляю я. — За преступления перед мирными гражданами, по законам военного времени, вы приговариваетесь к мучительной смерти, — отвожу душу я.

Бандиты смотрят на меня со страхом и непониманием. Видно привыкли отделываться легким испугом.

— А нас с Шуей за что, мы мирные путники, — возмутился сообщник бандитов. Все вокруг молчали, как же своих не сдают, все правильно.

— Давай так, я сейчас спрашиваю у той троицы, — показываю на жертв нападения рукой, — на чьей вы стороне, если невиновны — отпускаю, если виноваты — умирать будете дольше всех, — парень понурил голову.

— Не надо, — попытался он отодвинуться. Только не успел, мой клинок с плавным шорохом отрубает ему ухо. — Ай, — хватается он за рану рукой.

— Это за попытку обмана. — Ну что ж, приступим, на чем я остановился, — делаю вид, что задумываюсь.

— Пощади, пожалуйста, пощади, — несколько бандитов падают на колени.

— Так, по правилам мучительная смерть, как же быть, — развожу руками.

— Пощади, может есть что угодно, только не смерть, — продолжают упрашивать бандиты. Меня внутри, чуть не распирает от смеха, но надо довести спектакль до задуманного конца.

— Есть, конечно, другой вариант, но я даже не хочу вам его предлагать, он вам не понравится.

— Какой, не губи, пожалуйста.

— Десять лет каторги, — с тяжелым вздохом выдаю я. — Магу пятьдесят, — успеваю вставить.

— Чего это мне пятьдесят? — возмущается тот.

— Ну, я так и знал, что не понравится. Будь посему, приговор привести .., — договорить я не успел все кинулись на мага с кулаками, пару человек с мольбами ко мне в ноги. По большому счету, я мог просто наложить на них подчиняющее заклинание, но если объект сам на это согласен, его легче накладывать. Само добровольное подчинение держится значительно дольше и надежнее. Мои клиенты созрели и теперь с криками за родину, готовы ринуться ко мне на каторгу.

— Уговорили чертяки, но с вас причитается за это, — выдаю очередной прикол.

— Да не вопрос командир проставимся, — довольно загомонили бандиты, не врубаясь в шутку. Только маг стоял хмурый, понимая, что ничего хорошего им не светит.

— Встали в очередь и по одному ко мне. Маг, пойдешь последним.

Бандитов всего было восемнадцать, не считая мага. Большая банда скажу я вам. Дойдя до шестого бандита, тот вдруг заартачился. Им оказался, стрелявший в меня арбалетчик со сломанным носом.

— Пошел ты урод, не буду я ничего делать на каторге, — презрительно сплюнул он мне под ноги. Бунт на корабле надо подавлять в зародыше. Мой нож резко вошел ему в самый низ живота. Медленно тяну его вверх, вспарывая одежду вместе с кишками. Когда нож дошел до солнечного сплетения, ноги его подкосились, и он упал. Вокруг распространился запах дерьма из распоротых кишок. Бандит со стоном, обхватил руками вываливающиеся внутренности.

— Теперь слушай внимательно, — специально говорю громко, чтобы слышали все. — На тебя каждые пятнадцать минут будет действовать малое исцеляющее заклинание, не давая умереть. Отойти дальше десяти метров не позволит ошейник. Так будет продолжаться неделю, но ты сам выбрал мучительную смерть. Еще кто-то хочет? — обвожу всех злым взглядом. Желающих не нашлось.

Блоки подчинения поставил всем без исключения. С магом повозился дольше, но на то он и маг. По своему действию подчинение похоже на клятву на крови по действию, но оно обратимо. Такие блоки ставят непокорным рабам. Дабы никто без ведома хозяина блок не снял, его кодируют ключом, который передается владельцу. У меня все то же самое, только при помощи астральной магии. Закончив процедуру, ставлю боевую задачу:

— Пять минут на сборы, затем бегом выдвигаетесь к песчаному плато. Там вас встретит Миркуш с указаниями, что делать. Скажете вас на исправительные работы прислал Серый.

Естественно никаких возражений не последовало, первые строители коммунизма отправятся на стройку века. Для себя попросил оставить одну лошадь и деньги. Надо же когда-то учиться ездить верхом. Нельзя же все время бегать. В горах еще ладно, а в городе как, не поймут. Собрав вещи, ссыпали мне кошель мелкой монеты и побежали к песчаному плато, ведя лошадей в поводу. Когда они удалились подальше, я добил стонущего бандита, вогнав нож в сердце. Страшилка сработала, мучить людей, хоть и разбойников я не хочу. Посидел минут пятнадцать, прикидывая, как запудрить мозги троице, чтобы не догадались, что я маг. Плохо, что они видели, как бандиты падали на землю в удушающем захвате. Скажу, что бандитов кто-то напугал, поэтому они убежали.

Надо было выводить из стазиса молодых людей. Черт, девчонка так и стояла со спущенными штанами. Их только что собирались продать в рабство, постоять полчаса без штанов не слишком жестоко, по-моему. Ребята были совсем молодые. Девушке лет шестнадцать на вид, парни может немного старше. Подхожу к девчонке, внимательно вглядываюсь в глаза. Да она не в себе. Парни на вид немного получше держатся. Решено, первой освобождаю ее, пусть хоть штаны оденет.