Капитан Магу

— Ну-ну, — хмыкнул Алекс. — Влад, смотри по сторонам.

Держа в руке револьвер, капитан осторожно приблизился к карете. Явно не казенная и далеко не новая. Кто-то из обывателей отважился на весьма рискованное путешествие. Лошадей пули миновали. Под головой, лежащего на дороге возницы растеклась лужа крови. Горло перерезали, сволочи. Внутри полная тишина. Алекс осторожно потянул на себя ручку двери, ожидая увидеть внутри еще один труп...

На капитана смотрели темные глаза парализованной страхом женщины. Вот так сюрприз, Гелена Кавелина собственной персоной! Постаревшая, подурневшая, в черном траурном наряде. Она его тоже узнала.

— Вы?!

— Я, — признался Алекс, опуская ствол револьвера. — А вы, госпожа Кавелина, какими судьбами здесь?

— Еду к мужу. Решила навестить его после смерти Алисии. А ведь это вы виноваты в ее смерти! — неожиданно вспыхнула женщина.

— Виноват, — признался Алекс. — Виноват в том, что курок револьвера вовремя спустить не успел. Но это не я хотел выдать ее за старика, устроил скандал и выгнал несчастную девушку из дома...

Горло неожиданно сдавило. Поборов приступ, Алекс постарался говорить, как можно тверже. Получилось не очень хорошо.

— Вскоре подойдет пехотный обоз и вам окажут помощь. А сейчас прошу меня простить, но я должен идти.

Капитан убрал оружие в кобуру, переложил трость из левой руки в правую и заковылял обратно. Никаких обязанностей у него, конечно, не было, но и видеть эту женщину тоже не было решительно никаких сил.

Обоз подошел спустя четверть часа. После этого происшествия госпожа Кавелина приняла решение вернуться обратно в Текуль. Убитых горцев обобрали и скинули с дороги, труп кучера положили на одну из телег. Капитан Магу решил убраться отсюда как можно быстрее, дальнейшее пребывание в этом месте становилось невыносимым. Когда их бричка проезжала мимо кареты, стоявшая возле нее женщина в черном платье резанула его ненавидящим взглядом.

— Ваша знакомая? — заинтересовался Жорж.

— Заткнитесь, Манский, если не хотите проделать путь до Аллерта в одиночестве и пешком.

Никакого желания посвящать Жоржа в некоторые аспекты своей жизни Алекс не испытывал. До самой остановки на ночевку все ехали молча, только Фелонов изредка покрикивал на лошадей.

Аллерт встретил тройку путешественников заставой на въезде, непривычно большим количеством мундиров на улицах и цокотом копыт по уличной брусчатке. Там, где она имелась, естественно. Сводная дивизия, уже переименованная записными армейскими остряками в "сбродную", готовилась к решительному наступлению на Хоти. Конечной целью был окончательный разгром Хотийской группировки османийцев. Окруженные османийцы могли получать снабжение морем, поэтому предстоящая операция не была простой.

Помыкавшись по забитому войсками городу, с трудом нашли пристанище в крохотном домике на окраине. Бричку оставили во дворе, лошадей пристроили у соседей в конюшне. Комнату им сдали задорого, да еще и содрали оплату за неделю вперед. Сразу по прибытии все трое собрались за столом, чтобы подкрепить истощенные путешествием силы, а заодно и обсудить дальнейшие действия.

Первым взял слово капитан Магу.

— Итак, нашей единственной ниточкой, ведущей к заказчику, является подполковник Староплесский, вот с него и начнем. Есть другие предложения?

Других предложений не последовало, и Алекс продолжил.

— Поскольку меня он знает лично, то это дело выпадает вам, Манский. Сколько вам потребуется времени?

— Два дня!

От этого заявления сильно попахивало бахвальством, но предположим.

— Хорошо, пусть будет так. Тогда я послезавтра посещу штаб дивизии и попробую попасть на прием к генералу Новославскому. Доложу о выполнении приказа, узнаю последние новости, а заодно поставлю в известность неведомых нам пока лиц о нашем присутствии в Аллерте.

Жорж вилкой выковырял застрявший между зубов кусочек мяса и ехидно поинтересовался.

— На живца ловить собираетесь, господин капитан?

— Ваша ирония, господин Манский, в данном случае неуместна. И прекратите прикидываться жлобом, у вас это плохо получается.

— Прошу прощения.

Жорж сменил позу, мгновенно превратившись в пай-мальчика жестко выдрессированного педантичной бонной. Даже кружку с домашним вином держал изящно отставив мизинец. Фелонов хотел было взять фигляра за шиворот и хорошенько тряхнуть, но наткнувшись на предупреждающий взгляд, опустил руку. Убедившись, что в ближайшее время ему ничего не угрожает, Манский продолжил.

— Я бы просил господина капитана отложить визит в штаб до получения результатов по Староплесскому. Можно разворошить осиное гнездо, а мы к этому еще не готовы.

Алекс задумался. По здравому размышлению, предложение Манского было логичным, они не знали ни города, ни обстановки в нем, а Староплесский здесь как рыба в воде, игру придется вести на его территории. Но время...

— Значит, со Староплесским за два дня уложитесь?

— Все будет сделано в лучшем виде, — заверил Жорж. Разрешите приступить немедленно?

— Приступайте, — разрешил Алекс.

Манский встал из-за стола неожиданно четко щелкнул каблуками, будто только недавно был выпущен из пехотного училища, так же лихо развернулся через левое плечо и, пританцовывая, отправился следить за Староплесским.

Вслед ему Фелонов бросил только.

— Шут гороховый!

— Пусть идет, а мы тем временем по городу походим. Есть одна мысль, вот и посмотрим, как ее можно реализовать.

Жорж был кем угодно, только не шутом. На следующий день он не явился вечером, как с ним договаривались, ночь провел неизвестно где. Утром его уже собирались идти искать, но тут дверь распахнулась, на пороге стоял Манский, довольный, как обожравшийся сметаны кот.

В привычной своей манере расположился на стуле, ногу на ногу закинул и заявил.

— Поздравьте меня господа, я соблазнил прислугу подполковника!

— Нашел, чем гордиться, — фыркнул Фелонов, — соблазнил невинную девушку.

— Ну не такую уж и невинную, — ухмыльнулся Жорж, — она сама буквально совратила меня!

— Вы только что заявляли обратное, — уличил Манского Алекс.

— Ну, к чему вам такие подробности?

Жорж примирительно поднял руки.

— Давайте считать, что мы вместе бросились в пучину обоюдной страсти и не будем больше обращать внимание на такие мелочи.

— А на что мы обратим внимание?

— Во-от. В перерывах между... В общем, барышня поведала мне, что к подполковнику не так давно приезжал родственник. Высокий, носит усы. Служит в столице офицером, но к подполковнику прибыл в партикулярном. Я вам больше скажу, он буквально вчера опять к нему заявился.

— Выходит, на следующий день после нас.

— Вот именно! Готов спорить на все, что угодно, он за нами следил!

— Имя! Имя-то она его назвала?

— А как же, — ухмыльнулся Жорж, — конечно, назвала — Гелианом его зовут. Капитан Староплесский. Ротный командир Его Императорского Величества Александриса II стрелкового батальона.

Глава 5

— Нет, нет, нет, Гелиан Староплесский всего лишь посредник. Отношения у нас были, конечно, неприязненные, но в конечном итоге он своего добился, В моей смерти для него никакой выгоды нет. К тому же он беден, как церковная крыса, в долгу, как в шелку. И вместо того, чтобы приворовывать с артельных сумм моей бывшей роты, он болтается за нами по горам и платит всяким проходимцам золото за мою смерть! Для этого его нужно либо озолотить, либо смертельно напугать. Или еще как-то очень сильно заинтересовать, но я даже представить себе не могу, как именно.

Выпалив эту тираду, Алекс замолчал, ожидая реакции собеседников. На счет воровства солдатских денег он, конечно, загнул лишнего, по столичным меркам это были такие крохи, что аристократ Староплесский не стал бы пачкать ими даже кончики пальцев. Вот для провинциального офицера — другое дело, нечистые на руку ротные командиры были хоть и позорным, но не редким явлением.

Первым взял слово Жорж Манскиий. В последнее время, он вообще начал на себя многовато брать.

— Предположим, что это так. В таком случае, придется через него выходить на инициаторов.

— А может его просто...

Фелонов перечеркнул собственное горло большим пальцем правой руки.

— Нет, — отверг идею Жорж, — не будет его, за вами пошлют кого-нибудь другого, а уж его-то мы вряд ли сумеем отыскать до того, как дело будет сделано. Но против обоих Староплесских у нас должны быть железные доказательства. Лично я предлагаю начать с подполковника. Не может такого быть, чтобы он контрабандой замазан не был! Достаточно взглянуть на обстановку в его доме и на бриллианты подполковницы Староплесской.

— Не годится, — прервал полет Жоржевской мысли капитан Магу, — времени на все это нет. И нет никакой гарантии, что подполковник предпочтет паре лет каторги за контрабанду десять за приготовление к убийству офицера.

Манский ехидно прищурился.

— Надо понимать, у господина капитана есть свой план действий?

— Есть.

— В таком случае, не соблаговолит ли господин капитан, посвятить в него своих соратников?

— Не соблаговолит, — отрезал капитан. — Во всяком случае, не сейчас. Завтра я нанесу визит Новославскому. Попробую задать ему несколько вопросов, а потом решу, как именно действовать. Вряд ли генерал посвящен в замысел покушения, скорее всего Староплесский его просто использовал.

— Странно, — заметил Фелонов, — как он мог его использовать? Они ведь даже не знакомы.

Услышав такое, Манский только рассмеялся.

— Какая милая провинциальная наивность! Это старая аристократия, господин отставной унтер! Там родственные связи так переплелись, что генерал может доводиться Староплесскому каким-нибудь четвероюродным дядей. Хотя, вполне может быть, что и наоборот. Но даже если родственных связей нет, все они друг о друге что-то слышали и общих знакомых можно найти без труда.

— Не любите вы аристократов, Жорж, — заметил Алекс.

— Вы перед ними тоже пиетета не испытываете, — парировал Манский.

— Новославский долгое время в столичном гарнизоне служил, а Староплесский сразу после училища в стрелковый батальон попал. Они вполне могут быть представлены друг другу. Надеюсь, завтра мы это выясним.

На этом совещание было закончено.

Утром следующего дня на крыльцо штаба Сводной дивизии поднялся опирающийся на трость пехотный капитан. Поскольку капитан Магу к командиру дивизии вызван не был, его усадили на стул у стеночки — ожидайте. Судя по штабной суете, подготовка к предстоящему наступлению шла полным ходом. Сновали туда-сюда шустрые капитаны и лейтенанты, расхаживали набравшие солидности штаб-капитаны, проплывали исполненные собственного достоинства подполковники. До сидящего в приемной капитана с палочкой никому не было дела. Алекс начал подозревать, что его ожидание вполне переползти на завтрашний день.

Выбрав момент, капитан поймал за рукав пробегавшего мимо генеральского адъютанта.

— Господин лейтенант, может, вы все-таки доложите генералу, что прибыл капитан Магу с докладом о взятии Харешского перевала.

— Пренепременно доложу, — пообещал лейтенантик и побежал дальше.

Харешского перевал был взят уже давно, а потому, сейчас никому не интересен. Всех занимало предстоящее наступление, победа, слава, награды, трофеи.

— Можете пройти, господин капитан, генерал-майор Новославский ждет вас!

Надо же, не забыл! Адъютант помог Алексу подняться со стула и проводил до двери генеральского кабинета.

— У вас не более пяти минут.

— А мне больше и не надо.

Не успел капитан Магу переложить трость из правой руки в левую, чтобы сделать доклад, как Новославский оторвался от стола, преодолел пространство кабинета и обнял Алекса. Потом отстранился, держа капитана за плечи и разглядывая так, будто увидел что-то новое.

— Спас! И меня и весь корпус Трындецкого спас! Думаешь, забыли про капитана Магу? Нет, не так! Представление на Владислава второй степени мною подписано две недели назад и уже отправлено. Можете дырку в мундире вертеть, капитан!

— Рад стараться, господин генерал-майор!

Новославский наконец-то отпустил капитана, Алекс тут же этим воспользовался.

— Осмелюсь просить, господин генерал-майор, принять меры к награждению нижних чинов и унтер-офицеров пограничной роты, участвовавших во взятии перевала!

— Да, да, конечно. Мне подполковник Староплесский уже жаловался на большие потери. Позаботьтесь о том, чтобы все погибшие и раненые были награждены, семьи погибших, если таковые есть, получили пенсии.

— Слушаюсь, господин генерал-майор! Только для этого мне потребуется помощь канцелярии пограничной роты.

— Можете обратиться к подполковнику Староплесскому от моего имени. А палка эта у вас надолго?

— Врачи сказали еще не меньше месяца.

— Жаль, очень жаль. Дивизия собрана с бору по сосенке, солдат обстрелянных — кот наплакал, а офицеров толковых и того менее. Отыскиваю, где только могу, а все равно не хватает.

— Осмелюсь задать еще один вопрос, господин генерал-майор. Откуда вы узнали, что меня доставили в местный госпиталь?

— Откуда? — Новославский напряг память. — Ах, да! Мне ваш бывший сослуживец сказал — капитан Староплесский. Он же и к пограничникам посоветовал обратиться. Сам он был в отпуску по болезни, вот вас и присоветовал. А почему интересуетесь?

— Хотел узнать, кому обязан возможностью отличиться, господин генерал-майор! Не смою больше занимать ваше время. Разрешите идти?!

— Разрешаю, капитан. Очень жаль, что вы еще не оправились от ранения.

Выйдя из штаба, Алекс невольно залюбовался открывшимся видом. Солнце, зелень, белые домики, синее море внизу. Легкий, приятный ветерок холодил лицо. Капитан стянул кепи и вытер намокший лоб платком. Ну, где этого чертового Фелонова носит! А вот и он, легок на помине. Бывший унтер помог офицеру забраться в бричку.

— Где Манский?

— Опять к своей крале усвистал.

— Надеюсь, до ночи вернется. Именно сейчас он очень нужен.

Жорж надежду Алекса оправдал. Явился улыбающийся, довольный и слегка навеселе.

— Манский, какого черта?! Ближайшие два дня станут решающими, а вы водку хлещете!

— Не водку, а божественное красное вино, — внес поправку Жорж. — А во-вторых, надо было предупредить, и я был бы трезв, как стеклышко.

Капитану очень не хотелось дальше препираться.

— Влад, достань из колодца ведро холодной воды и макни в нее этого прохиндея.

— Не надо меня никуда макать, тем более в холодную воду.

Манский вышел из дома, было слышно, как он плещется во дворе. Вернулся Жорж мокрый, на вид трезвый и злой.

— Зря покупал такое дорогое вино. Молчу, молчу, готов к сотрудничеству.

Фелонов опустился на стул, так и не дотянувшись до Жоржа. Слово взял капитан Магу.

— Либо Новославский не при чем, либо он гениальный актер. Выложил мне все после первого же вопроса. Про меня ему, действительно, рассказал Староплесский, и предложение использовать пограничников тоже исходило от него. Предложение, надо отметить, вполне разумное для успешного выполнения приказа. Но этот ход дал им возможность подвести ко мне убийцу, чтобы устроить все как случайность или героическую гибель в бою. Но тогда у них не получилось.