Сталкер-2-2 Тайны Зоны

Параллельно с отъеданием, продолжил физические тренировки. Контроль тела постепенно улучшался, но требовалось планомерно повышать нагрузки, дабы окончательно убрать болевые последствия резких ускорений. Что-то там должно произойти с мышцами, нарасти какие-то особые типы волокон — я тут мало чего помнил из общего курса биологии.

Чтобы немного помочь своему организму решился провести эксперимент с целенаправленным введением мутагена. Вопреки ожиданиям, тот прекрасно слушался волевых команд, сам же проявлял лишь минимальную активность. Вот с ним тренировки пошли гораздо эффективнее — выносливость росла просто на глазах, а пост эффекты практически исчезли. Требовалось лишь вовремя останавливаться для поглощения очередного запаса пищи. На время сна я выводил мутаген из организма, так мне было гораздо спокойнее.

Заодно выяснил очень серьёзный недостаток у защитной конструкции на основе комплекта артефактов — 'ночная звезда', 'золотая рыбка', 'пружина' и 'пустышка'. Если бы я его имел во время схватки со штурмовиками 'Саблезубых котов', они бы меня точно раскатали. Я и до отравленных подземелий вряд ли бы с ним добрался.

Комплект сильно мешал мне действовать в режиме ускорения, поглощая энергию резких движений и крайне негативно влияя на общую координацию. При обычной скорости движений его влияние почти незаметно, за исключением быстрого роста утомляемости. Да и слышать с ним на поясе я стал куда хуже — а это реально критично. В Зоне хороший слух часто спасает жизнь.

Пришлось убирать с пояса 'пружину' и 'пустышку', тогда заметные негативные эффекты исчезали. 'Золотую рыбку' я по возможности тоже снимал, используя её, только когда требовалось тащить большой вес в инвентаре или прыгать на большую высоту.

Как позже выяснил у знающих товарищей — такой защитный комплект не обеспечивает достаточной надёжности, для того чтобы чувствовать себя в полной безопасности. Тройка-пятёрка пойманных за небольшой промежуток времени пуль, запросто перегружают сначала 'пружину', а затем и 'пустышку', они не успевают сбрасывать выработавшееся тепло в окружающее пространство и перестают поглощать ударные волны. К тому же их носитель может получить сильный ожог, если у него нет на поясе артефакта 'термостат'.

Случайно освоил мысленное управление приспособлениями на ногах для хождения по неустойчивым поверхностям, регулируя размер и форму 'контактного пятна' для каждого отдельного шага. Это опять же повысило мою подвижность и полностью убрало эффект неестественной походки, которая могла меня запросто выдать.

В перерывах между тренировками занялся добытым дневником профессора Зиберовича, с большим трудом продираясь через его мелкий почерк с кучей сокращений. Тот, видимо, ещё студентом научился быстро записывать лекции, так и сохранил эту привычку на всю жизнь.

Опуская детали, выяснилось — Зона и все её порождения действительно имеют под собой внеземную основу, но создали её всё же люди. Профессор Зиберович занимался исследованиями обнаруженных в Антарктиде останков потерпевшего крушение космического корабля пришельцев. В его дневнике имелась зарисовка одного из них, смахивающая на хорошо откормленного толстого кровососа. По внешнему виду похожий на очень крупного человека гуманоид с двумя руками и двумя ногами имел вытянутый вверх череп и щупальца кальмара или осьминога вместо рта. В приписке рядом выделялось много раз подчёркнутое слово — 'изначальный'.

Из дальнейших записей выходило — этот 'изначальный' являлся искусственно созданной химерой. То есть составным существом из двух различных биологических существ. Гуманоидное тело по всей очевидности принадлежало возможному предку человека, а голова со щупальцами некому обитателю морских глубин, который и являлся главным в этой связке. То есть условно-человеческие тела использовалось морскими обитателями для собственной адаптации к воздушной среде, голова человеческого тела при этом удалялась за ненадобностью. Тело, естественно, сильно изменялось и дорабатывалось под нужды нового владельца.

По записям профессора, морские моллюски могли изменять гуманоидные тела по собственной прихоти, перестраивая их с помощью особого мутагена. Он представлял собой некое квази-живое энергетическое существо-симбионт, явно созданное искусственно развитой космической цивилизацией. Профессор восторгался интеллектуальной мощью создавших такое великое совершенство пришельцев.

Но прилетев сюда, 'вернувшись', по записям профессора, домой из дальнего странствия по галактике, экипаж звездолёта отчего-то погиб ещё до падения корабля на планету. Мутаген же, имея энергетическую основу, спокойно дождался тех, в кого смог вселиться, попутно переделывая их по образу и подобию прежних носителей. Но исходный материал был совсем иным, да и вторая необходимая часть — разумный моллюск отсутствовал.

Мутаген самостоятельно думать не умел, просто выполнял последнюю вложенную в него программу, переделывая случайных людей по заданному шаблону. И нынешние кровососы Зоны — именно такие вот 'естественные' образцы без привнесённых земными учёными изменений.

Остальной же бестиарий получился благодаря попыткам учёных обрести с помощью подчинённого и разделённого на отдельные фракции мутагена сверхчеловеческие возможности, телесное бессмертие и проекта создания суперсолдат. Да-да, последний проект с кодовым названием 'Снорк' и оказался ближе всего к успешному завершению. То-то снорки внешне почти неотличимы от обычных людей, однако обладают совершенно фантастической силой и реакцией.

А вот со сверхчеловеческими возможностями всё оказалось слишком сложно. Опыты на животных породили пси-собак и многих других опасных монстров, а эксперименты с людьми привели к появлению 'бюреров' — частично разумных тварей с огромными способностями к телекинезу и 'контролёров' — подчиняющих других своей воле мощных телепатов.

Появились и другие новые существа, бывшие когда-то живыми людьми, к примеру, 'зомби' — результат проекта достижения вечной молодости и почти настоящего бессмертия. Получилось, к слову — крайне хреново. Бессмертие есть, а вот толку от него нет. Зачем безмозглому существу бессмертие? Надеюсь, излишне объяснять, откуда брались 'лабораторные образцы'? Отдельные тюрьмы тогда практически опустели.

Параллельно с биологическими опытами, в Зоне Отчуждения ЧАЭС проводились и исследования обломков звездолёта пришельцев. Всех подробностей профессор Зиберович не знал, но в последних записях дневника выражал большие опасения относительно попытки коллег-учёных подключить извлечённый из обломков звездолёта огромный кристалл к источнику внешней энергии.

Видимо, учёные нашли способ как-то запитать его, в результате чего и образовалась нынешняя Зона с её выбросами и аномалиями. И это выдающееся событие определённо поспособствовало выходу мутагена из-под контроля учёных, в результате чего здесь расплодились многочисленные монстры и мутанты.

Радовало лишь то, что мне достались полученные из тел 'изначальных' особые препараты, благодаря которым можно целенаправленно программировать мутаген. Как это делать правильно, учёные до конца не разобрались, однако я получил флешку с детальными описаниями всех проведённых ими экспериментов.

К слову — добравшиеся раньше меня до лаборатории монолитовцы так ничего ценного и не нашли, профессор вовремя удалил все данные из общего электронного хранилища и спрятал ключевые препараты в личном сейфе, когда произошел первый серьёзный инцидент и часть лабораторных животных вырвалась из клеток.

Устранив угрозу, персонал базы старательно подчищал за собой, ожидая строгую комиссию и следственную бригаду. Но выбравшийся на свободу мутаген добрался до них раньше. Большая часть персонала лаборатории и учёных попыталась спастись, добровольно помещая себя в какие-то экспериментальные капсулы поддержания жизни и вводя себе экспериментальный мутаген.

Профессор же покончил жизнь самоубийством, едва почувствовав первые признаки заражения. Он точно знал, в кого вскоре превратится, захотев уйти из жизни человеком и оставив на столе предсмертную записку из двух строк. В общем, поход в лабораторию полностью оправдал себя, теперь бы ещё суметь превратить добытую информацию во что-то более полезное.

Пока я занимался изучением оставленного профессором Зиберовичем наследства, подошло время очередной ярмарки в селе Лядское. Было подумывал пропустить её, всё же до восстановления прежних кондиций управления телом ещё далеко, однако в этот раз там планировалась особенная 'выставка мастеров', куда соберутся все гении Зоны, а также многочисленные почитатели их талантов. Да и вообще первая весенняя ярмарка, открывающая новый сталкерский сезон — такое событие грешно пропускать.

Идею продемонстрировать личные таланты я намеренно задавил, сложатся условия — что-то покажу, а пока побуду очередным зрителем и, возможно, покупателем. Мастера деньги не особо-то жалуют в качестве платы за свои изделия, а вот 'металл' и 'карбон' принимают весьма охотно, как и другие применяемые в поделках артефакты. Но для начала надо бы проведать Сидоровича, а то он уже присылал пару раз послания, где просил заглянуть к нему в бункер как можно скорее.

— Как добрался? — Он крепко пожал мою руку, приглашая проходить дальше.

— Добежал на одном дыхании, тут и идти-то всего ничего, — и это действительно было так.

Река частично вскрылась ото льда, вот-вот начнётся весенний разлив, потому я пробежался обычной тропой через болота и железнодорожную насыпь. Вскоре придётся идти кругом через тайные тропы, или же искать лодку.

— Значит, ничего особого не заметил? — Изумлённо спросил Сидорович.

Я помотал головой, вспоминая ощущения по дороге сюда. Да, отмечал присутствие зверья и добавившихся одиночных аномалий, но всё это вписывалось в понятие 'норма' для Зоны.

— И ты не слышишь этих противных голосов в голове? — Следующим вопросом торгаш поставил меня в тупик.

Снова изобразил отрицание мотанием бестолковки.

— Странно, очень странно... — задумался Сидорович. — Знаешь, я многое повидал в Зоне, с контролёром столкнуться разок пришлось, молодым и глупым, иначе бы я сейчас с тобой не разговаривал. Так вот, скажу тебе прямо — это что-то новое. Может сама Зона мне шепчет, но ведь слышу голоса не один я. Вояки на блокпосте вторую неделю все синие ходят, водка частично глушит эту напасть. Спецназ же, благополучно пересидев зиму на АТП, позорно сбежал за внешний периметр, бросив там всю технику, так как она отказалась заводиться. Хорошо хоть своё оружие забрали. Понимаю, глупо просить, но попробуй, разберись, а?

— Попытаюсь... — пожав плечами, пообещал ему. — Подскажи, хоть в какую сторону смотреть?

— Есть тут одна мыслишка... — снова призадумался Сидорович, чеша грязным ногтем давно небритый подбородок. — Пробегись с детектором по аномалиям, может, артефакт какой-то особо противный народился. В центре Зоны есть психические аномалии, но то в центре, а здесь-то самый край.

— Хорошо, время терпит, сейчас пробегусь, ты только подгони мне кейсов с контейнерами, а то мой запас уже давно иссяк, — хоть что-то с него стоит взять за такое странное задание.

— И куда ты только их продевал? — Вскинулся торгаш. — Или кому ещё стал арты таскать? — Он с большим подозрением взглянул на меня.

— В основном на обмен, просто хочу сделать запасец на чёрный день, — признался ему в прегрешениях, дополнительно пояснив: — С 'электриками' сейчас возникнет ещё больший дефицит, чем прежде. Поле в 'Тёмной долине' выродилось во что-то новое похожее на огромную спутниковую тарелку, а вторая известная плодоносная делянка теперь под долговцами. Сам понимаешь, как они отнесутся к попыткам посторонних пошалить на их территории. С одиночных же аномалий многого не насобираешь, да и старшие арты в них крайне редко зарождаются — одна рядовая мелочь.

— М-да, ты прав, — бывалый торгаш пожевал губы, переваривая новую информацию. — Кое-что я и сам придерживаю, ну, ты понимаешь. Однако торговля должна постоянно двигаться, иначе это место быстро потеряет какое-либо значение. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе...

Сложно проигнорировать такие явные намёки. Пришлось выложить ему предусмотрительно захваченный кейс с пятнадцатью 'вспышками', тремя артефактами 'лунный свет' и двумя 'аккумуляторами'. Планировал передать это майору Сидорчуку, но для дела полезнее, а деньги мне сейчас и вправду не очень-то нужны. Разве только на девушек их тратить.

Впрочем, при большой необходимости могу продать часть боевых трофеев, особенное оружие с возможностью личной привязки высоко ценится богатыми игроками. Специально посмотрел оружейную ветку в сталкерской сети, цены за любые не привязанные пушки класса 'Легенда Зоны' начинались с двадцати тысяч. Хотя и тут имелись сомнения. Как и чем именно встретят продавца покупатели совершенно непонятно. По мне смертельные аномалии гораздо безопаснее здешних игроков.

Забрав пустую тару, отправился на поиски. Собиратели давненько сюда не захаживали, в половине одиночных гравитационок народились простейшие артефакты — 'медузы' и 'каменные цветки'. Я их игнорировал, ценя своё время, пусть новички ими занимаются под руководством опытных наставников. Вот у поля с аномалиями пришлось надолго задержаться, ибо в его центре появилась загадочная 'звёздочка' и ещё пара 'жирных' отметок.

Относительно безопасно залезть в центр теперь вообще вряд ли получится — мощные гравитационные аномалии чуть ли не соприкасаются друг с другом, а уповать на одну лишь защиту крайне глупо. Сколько таких смельчаков уже забрала Зона? Почитать — где-то треть сталкерских баек о тех, кто по какой-либо причине благополучно уверился в собственной крутости и пошел проверять Зону на прочность, а в результате пораскинул кишками около ближайшей аномалии. Ещё хватает рассказов о глупых новичках, а также о том, что приключается с народом по пьянке плюс объёмный раздел 'прочее', куда сваливается всё остальное.

Все мы на словах у костра смелые да умелые плюс удалые до невозможности, лишь один вопрос — и почему нас так мало осталось? Тут вот недавно анекдот на глаза попался в сети, о том, как спросили новички бывалого сталкера, почему тот с ними не знакомится и не здоровается, когда проходит мимо их костра, как они все делают. Вежливость, всё такое. Ну, тот им и ответил — вы тут каждые две недели новые, с вами знакомиться — только время зря тратить. Как хорошо я его понимаю.

И раз в центр поля аномалий тропинки не видно, остаётся лишь применять навык успокоения, настраиваясь на ближайшие аномалии с помощью изменения чувств. Хоть здесь только гравитационки, однако, они все разные. Настроившись на одну, требуется перестраиваться на другую, причём, ещё находясь в зоне действия первой. Адова работа — одна ошибка и ты фарш. Вот так без спешки, маленькими шажками я продвигался прямо сквозь смертоносные аномалии, а они начисто игнорировали моё присутствие. Хотел бы взглянуть на себя со стороны.

'Поздравляем, сталкер, ты получаешь великое достижение 'безрассудство — часть твоей жизни'. Советуем внимательно осмотреться на этом месте, и подарок Зоны найдёт тебя'.