Смерть или слава!

Еще более удачно было то, что они группировались так близко друг к другу, что промахнуться по ним с такого расстояния было просто невозможно, так что все что мне нужно было делать — держать нажатым курок и они падали толпами, большинство жертв были затоптаны в спешке задних рядов занять появившиеся пробелы.

— Тайбер. — сказал я, с трудом удерживая свой голос.

— Где вы?!

Не должно было занять столько много времени, чтоб прожечь решетку в водопроводе.

— Вы уже пробрались?

— В пути. — уверил меня сержант, хотя единственные жертвы, которые я видел были сделаны мной, за исключением редких зеленокожих, убитых снайперским огнем Лускинса и Йордила.

(Или, в большинстве своем сбитых с толку, по крайней мере немного ошеломленных и ищущих источник раздражающей угрозы).

— Рад это услышать. — ответил я, с легким налетом сарказма.

Юрген остановил нас с таким рывком, который почти вырвал у меня из рук оружие и я увидел, как он карабкается на ближайший припаркованный автомобиль.

Это был один из тех тяжело бронированных грузовиков, которые мы видели на улицах раньше, и похоже, что он был достаточно здоровым, чтоб поместить в него целых взвод.

— Ваше такси ожидает.

Я отсоединил вокс и взглянул на Юргена.

— Если сможешь его завести.

— Без проблем, комиссар, — уверил он меня, и через секунду двигатель взревел, возвращаясь к жизни, звуча еще громче, чем даже наш плохо настроенный двигатель, если это вообще было возможно.

— Хорошо.

Я оглянулся, и увидел что зеленокожие начали зажимать нас, ближе чем я ожидал.

Тяжелый болтер перкратил взбрыкивать в моих руках и с воплем «Вааааргх», который я услышал даже сквозь рев двигателя, они волной рванули вперед.

У меня кончились патроны.

— Тайбер! — закричал я.

— Сейчас или будет поздно! Что вы там возитесь?!

— Нам кое что надо сделать. — ответил сержант.

— Сколько машин вы завели? — спросил он.

— Только одну.

Я нырнул к ближайшей коробке с патронами, рядом с моими ногами, и нащупал патронную ленту руками.

Зеленокожая орда была всего лишь в паре метров, и по какой-то причине я вспомнил гибрид генокрадов, с которым встретился на Кеффии.

Тогда это было намного хуже, но по крайней мере там у меня были толстые стены, чтоб спрятаться и союзники, на которых можно было положиться… Экономя доли секунд я зашвырнул ленту в болтер, открывая огонь и отбрасывая зеленокожих на шаг или два, но они уже были так близко, что я мог разглядеть индивидуальные особенности: сломанный клык, шрам, отсутствующих глаз с какой-то варварской аугметикой…

— Нам еще нужно время. — сказал Тайбер.

На секунду я замешкался в недоумении и потом до меня дошло.

Конечно, они же не…

— Вы освобождаете гражданских, да? — спросил я, невероятный ужас заставил мой голос кричать.

Услышав эту передачу, Юрген перепрыгнул в следующий грузовик и завел его тоже, потом перепрыгнул на следующий, несмотря на визг болтов и пуль вокруг него и скрежет брони грузовиков.

Один из орков попытался схватить меня за ногу, и я полоснул внизу цепным мечом, оттяпал ему руку и обратным ходом вскрыл глотку.

Несмотря на все мои усилия, зеленокожие уже оказались в слепой зоне болтера и больше ничего не оставалось, кроме как вступить с ними в рукопашную схватку, по крайней мере это даст мне пару секунд перед тем, как меня стащат вниз и порвут на части.

— Ты же сам сказал, что мы должны сделать все необходимое для их безопасности. — напомнил мне Тайбер, и я на одном дыхании проклял всех, буквально воспринимающих приказы, сержантов в галактике.

— Нам пригодилась бы ваша помощь и тут. — ответил я, стреляя в морду еще одного зеленокожего из моего лазпистолета.

Внезапно я почувствовал еще кого-то рядом со мной и такую родную вонь за моим плечом, в этот же момент Юрген стал палить из своего лазгана, вне поля моего зрения.

Больше не было смысла беречь боеприпасы, или мы выберемся отсюда или умрем, так что он поливал зеленокожих на режиме полного автомата, не боясь разрядки, как вчера.

— Мы идем. — уверил меня Тайбер, и я с облегчением увидел, что осаждающая нас толпа заколыхалась и начала поворачиваться, как только концентрированный залп лазганов ударил им в спину.

С началом огня я понял, что в них попали не только из лазганов.

Несколько орков упали, с развороченными грудными клетками, характерными для попаданий болтов.

И как только я смог сфокусироваться на них, я сразу увидел почему.

Множество заключенных подобрали оружие у павших зеленозадых и палили в своих поработителей с мстительной яростью, так хорошо понятной для меня.

Как они умудрились поднять такие неуклюжие пушки, для меня осталось загадкой, а уж тем более целится и стрелять из них для такого истощения, но несомненно возможность отомстить за причиненные лишения и страдания предали им необходимую силу.

Этих неожиданных обстоятельств было достаточно, чтоб переломить ход битвы.

Полностью ошеломленные и решившие, что имеют дело с армией, а не с кучкой изнуренных заключенных, у которых еле хватало сил стоять на ногах, орки наконец-то были сломлены.

С воплями ужаса, орки развернулись и побежали, демонстрируя то же единство, как и в случае с жаждой крови, оставив нас с Тайбером смотреть друг на друга через поле, усеянное слабо подергивающимся телами.

Я жестом указал ему на громыхающие машины позади меня.

— Забирайтесь в них. — сказал я, удерживаясь от того, чтоб добавить что-то еще и Тайбер кивнул, подгоняя толпу перед собой с трогательной заботой.

Я занял свой пост за болтером, ожидая в любой момент от наших врагов контратаки , но к моему облегчению, было похоже что их слишком мало, по крайней мере на какое-то время.

Я нажал на вокс-бусину.

— Лускинс, заряжай бронебойный.

— Есть один и уже заряжен — ответил ракетчик с таким явным ликованием, что мне захотелось оказаться подальше отсюда.

Юрген забрался на место водителя в наш перегруженный и сильно потрепанный багги.

Я был удивлен, как он вообще мог завестись после такого обстрела, но мы рванули вперед так же резво, как и раньше, ведя наш мусорный конвой через ворота на всей скорости, которую только Юрген мог выжать.

Резкие приветственные крики грянули позади нас, когда заключенные забрались тоже, и я раздал все вокс-бусины команде.

— Подавляющий огон! — приказал я.

— Не дайте им перегруппироваться, иначе нам конец. — я застрочил болтером в сторону группы зеленокожих, которые готовили к стрельбе что-то типа ракетной установки, которая, несмотря на ее нелепый вид вполне могла пробить наши бронеплиты, кроша их в месиво из ихора и нашинкованного металла.

К нашей удаче, один из болтов детонировал боеголовку, которую они готовили к запуска, и радиус взрыва достаточно хорошо расчистил пространство.

— Уже. — уверил меня Тайбер, и пехотинцы открыли огонь из лазганов на полном автомате, не утруждая себя прицеливанием, создавая целую бурю, заставляя зелнокожих поплясать.

Да и честно говоря, тщательно прицелится на этих, дико скачущих машинах было совершенно невозможно.

К моему облегчению, некоторые солдаты, а скорее всего освобожденные заключенные начали забираться за тяжелое оружие, установленное на конфискованных машинах, с полным неумением хотя бы приблизительно меткой стрельбы, тем не меняя внося чудесный переполох.

— Ворота все еще закрыты. — напомнил мне Юрген, и я снова поднял свой болтер наводя его на путаницу филигранных ворот и небольшую кучку истеричных орков, пытающихся удержать позиции перед ними.

— Уже нет. — ответил я с удовлетворением, как только град разрывных снарядов изрешетил ворота и орков.

Юрген тараном рванул в промежуток, подпрыгивая на телах и высекая фонтан искр из толстой передней обшивки, нашего маленького, но крепкого аппарата, и остатки заграждений улетели в ночь.

Он вырулил на улицу, гоня из всех сил, и мы неслись в спасительную темноту, наши двигатели завывали как проклятые и эхом отражались от окрестных зданий.

— Мы выбрались. — передал по воксу Тайбер и я снова активировал вокс-бусину.

— Лускинс. — обратился я.

— Взрывай резервуар.

— Я уже боялся, что вы никогда не попросите.

Еще одна полоса огня прорвалась от руин усадьбы, в которой засел наш ракетный отряд, и исчезла внутри сооружений.

Через секунду, казалось целый мир стал ярко оранжевым, и в уши ударил звук такого уровня, что казалось он стал осязаемым.

Наш стремительный багги швырнуло и подбросило, но Юрген смог удержать управление с его прежней невозмутимостью.

Оглянувшись я увидел громадный огненный шар, как будто расплавленное ядро планеты от скуки внезапно решило выбраться наружу .

Голос ракетчика звучал полностью удовлетворенным.

— Хорошо жахнуло.

— Хаском, — сказал я, — разворачивайся и подбери их.

Что касалось меня, то я не собирался останавливаться, разве что для визита Императора, так что пока огонь позади нас не превратился в далекие отсветы, я приказал Юргену остановиться на обочине и подождать остальной конвой.

Как я понял, мы попали еще в более худшую ситуацию — вместо группы тренированных бойцов, за которых можно спрятаться, я получил обузой прицеп из гражданских, которые несомненно приведут с собой всех зеленых с континента.

Я теперь прикреплен к марширующему стаду.

Не было смысла показывать все эти мысли на своем лице, если я хотел удержать солдат в повиновении, так что я тяжело вздохнул, поправил фуражку и начал спускаться к дороге с максимальным безразличием, которое мог изобразить.

— Пойдем Юрген. — сказал я.

— Пойдем и встретим наших гостей.

Заметка редактора.

Вряд ли на тот момент он был в состоянии оценить свои действия в «Процветающем источнике» и те, далеко идущие последствия, которых он даже не мог себе представить.

Еще раз позволю себе обратиться к популярной военной истории Каллиса, так как собственный отчет Тайбера сконцентрирован на действиях Каина, почти так же, как Каин на самом себе.

Надо сказать, Каллис описывал события явно несколько мимо цели; да и вряд ли кто-то ожидал другого, учитывая, что он работал только с официальной версией событий.

Взято из «Зелёные Кожи И Чёрные Сердца: Нашествие Орков на Перлию» за авторством Хисмеона Каллиса 927.М41

Если война на Перлии имела бы единственную точку поворота событий, то это несомненно была бы битва в «Процветающем источнике».

Много было написано об этом выжившими участниками этих событий, так что нет необходимости приводить здесь более подробные детали инцидента, так как голые факты до сих пор достаточно поразительны.

Выжив после аварийного приземления его спасательной капсулы, Комиссар Каин вышел из пустыни в одиночку, без посторонней помощи, что само по себе уже подвиг, который мало кому под силу выполнить.

Тем не менее, если он надеялся найти помощь в этом, так иронично названном городе, который позже был переименован в Каинстед, новой комунной, которая основала его на останках старого города, то он был бы разочарован.

Зеленокожие захватили его, огнем и мечом пройдясь по этому мирному островку рая в океане песка, разграбили все, к чему смогли дотянуться и поработили остатки деморализованных выживших.

На их счастье, и для будущего целой планеты, несколько храбрых защитников до сих пор сражались, и отважный комиссар без возражений призвал их к исполнению смелого плана по освобождению жертв.

Ночь Пожарища, как она потом будет названа, до сих пор отмечается по всей Перлии, зажигая костры на годовщину этой героической победы над полностью ошеломленным оркским отребьем.

Пойманные в своем логове, они умирали тысячами, когда их бывшие пленники подняли восстание, собравшись под знаменами человека, которые повел их: Каина Освободителя.

И только после того, как он убедился, что все остальные теперь в безопасности, он, со своим галантным отрядом наконец смог покинуть город, задержавшись только для уничтожения резервуаров с прометием которые обслуживали зеленокожие богохульные пародии на техножрецов.

В результате огненная буря прокатилась по городу, выжигая под корень практически полностью орков, и записанная как незначительная аномалия орбитальными датчиками слежения.

В тот момент, Имперское Высшее Командование не имело представления о значимости этого титанического взрыва, который отметили аналитики, но это было достаточно, чтоб убедить их в том, что что-то необычное происходит в пустыне на востоке и заставить их отслеживать дальнейшие признаки активности.

И им не пришлось долго ждать.

Глава Тринадцатая.

Я чувствовал удивление и облегчение, когда не увидел никаких признаков погони, причины, стали очевидны только после того как я преодолел путь к вершине дюны и настроил свой ампливизор в сторону, откуда мы пришли.

Взрыв, который мы оставили оркам как прощальный подарок был только началом.

Горящий прометиум, извергающийся из разорванного хранилища поджигал все горючее на своем пути, так что пожар распространился на все запасы летучих жидкостей, амуниции, и Император только знает на что еще.

Даже с этой дистанции, слабые сотрясения вторичных взрывов еще каких-то припасов, вспышки огня и грохот, похожий на отдаленный гром заставил меня чувствовать необъяснимую ностальгию по звукам и видам 12 артиллерийского парка.

Не последним в этом списке была горячая кружка танна, я думаю.

— Сегодня им будет не до нас — прокомментировал появившийся рядом со мной Тайбер, и поднял свой собственный ампливизор, чтоб рассмотреть на этот ад с расстояния.

Я попытался дыханием согреть руки и потер их друг о друга, ночная прохлада пробиралась даже через плетение моей шинели, иронично контрастируя с далеким пожарищем.

— Я думаю да. — согласился я.

Но я думаю все таки выставить часовых.

Несколько гражданских, которых мы подобрали не были в состоянии ехать дальше, и я был раздражен вынужденной задержкой.

Я был несколько обеспокоен, чем дальше мы уберемся от быстро разгорающегося города, тем лучше.

Тем не менее, я спрятал свое нетерпение с легкостью опытного обманщика.

Если станет совсем туго, я всегда мог смыться, пока зеленозадые будут разбираться с более легкой добычей.

Это напомнило мне, что самое время задобрить сержанта.

— Как там беженцы?

— Довольно хорошо, как вы ожидали. — осторожно ответил Тайбер.

— Лучше после еды, конечно.

— Рад это слышать. — ответил я.

Первым делом, чем я занялся организовал питание для всех, а если быть более точным, поручил Юргену заняться этим, мне пришло в голову, что если наши гости не могли нормально есть неделями, и по крайней мере, если в оккупации находили что есть, то они не уйдут и не стоит им мешать.

Что само по себе уже было проблемой.

Запасов, которые мы упаковали на багги, для меня и Юргена хватило бы на месяцы, и если учесть отряд Браво, то на недели, но теперь у нас было почти сто дополнительных ртов, и это означало что у нас грандиозные проблемы.