Арка 13

Там, в своём зелёном костюме, стояла Виста и махала рукой, потом сделала шаг, сразу оказавшись рядом, и хихикнула, словно совершила нечто, запрещаемое взрослыми, назло этим самым взрослым.

— Привет, — отозвалась Дина. — Ты ждала меня или...?

Виста поздоровалась с её родителями и сказала громко:

— По распоряжению Директора я твой сопровождающий, охранник и подруга на этот вечер, — улыбнулась Виста, и тут же наклонилась, прошептала: — а ещё я должна рассказать тебе ненароком, как классно в Стражах!

Против воли Дины улыбка сбежала с её губ. Выверт оказался Томасом Кальвертом, директором СКП, и не надо было обладать суперсилой предсказания будущего, чтобы знать, какое будущее ожидало Дину. Когда её воля оказалась бы сломлена, она чудесным образом "нашлась" бы, и в "целях защиты и безопасности" вступила бы в Стражи, снова оказавшись игрушкой Выверта. Умом Дина понимала, что всё СКП не отвечает за одного Кальверта, что Стражи не виноваты и вообще ни при чём, но всё же ничего не могла с собой поделать. Тем более что как-то же Кальверт стал Директором, а значит, СКП всё же причастно? Поэтому она регулярно задавала сама себе вопросы о собственной безопасности и о том, не хочет ли её похитить СКП, и последняя цифра медленно, но неуклонно росла.

— Будем считать, что рассказала, — сухо ответила Дина, — и я опять отказалась.

— Конечно, поэтому и упомянула, — заверила её Виста.

Она посмотрела за спину Дины, на охранника и родителей, снова наклонилась и прошептала:

— Что-то случилось?

Дина нахмурилась, но, к счастью, это был не конкретный вопрос и ответ не подразумевал цифр. На конкретный вопрос пришлось бы отвечать честно и правдиво, потому что её суперсила не терпела лжи. Один раз Дина попробовала солгать, обмануть Выверта в цифрах, и её потом трясло несколько дней, раскалывалась от боли голова, цифры приходили смешанные, нечёткие, и всё это усугубилось тем, что Выверт не сразу понял, что происходит. Больше Дина не пробовала обманывать его, запомнила и выучила свой урок.

Здесь и сейчас, в "новой жизни", проблема заключалась в другом: нельзя было распространяться об особенностях суперсилы, чтобы этим не воспользовались недоброжелатели, и это означало, что друзья и знакомые тоже были не в курсе, и, случалось, задавали вопросы, на которые сила Дина рвалась дать ответ. Можно было ответить молча, про себя, насладившись успокаивающим длинным рядом цифр в процентах вероятности, и чаще всего Дина так и делала, но её суперсила всё равно засчитывала это как пару "вопрос-ответ". После определённого количества ответов начинала болеть голова, типичная "боль Умников", и каждый раз Дина вспоминала Выверта, который требовал и требовал ответов, шантажируя её дозой наркотика, облегчением головной боли.

Всё это было ещё одной причиной, почему Дина теперь вела замкнутый образ жизни, не ходила в школу, не ходила к подругам, свела общение с другими людьми к минимуму. Даже вопросы клиентов (теперь Дина "работала" независимым консультантом, маска-одиночка, Бродяга, как и Кукла, в сущности, только с прикрытием от дяди и немного со стороны СКП) практически всегда пересылались опосредованно, задавались не вживую, и количество вопросов в день было жёстко ограничено. Алекс Тагг, новый Директор СКП Броктон-Бей, знал об этом, не мог не знать, и, наверное, проинструктировал Висту, прежде чем отправлять её "на задание".

— Я не слишком хотела присутствовать на этом мероприятии, — ответила Дина.

— А, понимаю, — сочувствующе протянула Виста, — это проблема, нам вот тоже постоянно приходится принимать участие в разных мероприятиях, особенно таких крупных, как это.

Дина кивнула. Открытие порта очень значимое событие, целая веха, достижение, поэтому семья Алкотт не могла не участвовать, поддержать родственника и мэра. Соответственно, присутствовали и все Стражи и Протекторат, а также независимые маски, герои и те, кто не числился в особых злодеях.

— Пойдём, займём места, скоро уже начнётся, — оживилась Виста.

Тут Дина наконец поняла причину оживлённости... подруги? Нет, Мисси Байрон, пускай они и обменялись именами, была подругой по суперсилам, не более. Знакомой примерно одного возраста, так было бы вернее сказать. И теперь Висте, как сопровождающей Дины, не надо будет стоять в оцеплении, демонстрировать единство супергероев и властей, можно будет посидеть и поболтать с подругой. Ибо Мисси, как раз наоборот, считала Дину подругой.

В другое время, в другом месте, в других обстоятельствах, оно могло бы быть именно так. Дина знала это лучше всех, ведь она видела триллионы будущих, всевозможные варианты и могла оценить вероятность каждого из них. Вероятность того, что Дина вступит в Стражи? 0,2506869%. Того, что она потом станет лучшей подругой Мисси? 59,386825%. Вероятность того, что она и Мисси станут лучшими подругами, если Дина не вступит в Стражи? 6,238524%. СКП, служба в Стражах с одной стороны и замкнутая жизнь самой Дины с другой, в дополнение к остальному, обеспечивали такой низкий процент в последнем случае.

— В какой-то момент казалось, что Броктон-Бей проклят и обречён, что от города ничего не останется, что бедствия, обрушивающиеся на нас, непреодолимы. Но мы не сломались! — гремел голос Роя, разносился над портом. — Мы делали то, что должны были делать, сражались за наш любимый город, и он восстал из бедствий обновлённым! Улучшенным! Я не говорю, что уже завтра настанет сказочное благоденствие, я не говорю, что послезавтра мы затмим собой Бостон, а к концу следующей недели Нью-Йорк! Нет, этим планам придётся подождать хотя бы до конца года.

Раздались смешки, одобрительные выкрики, кто-то хлопнул в ладоши.

— Но теперь у города есть надежда! Сегодня мы снова открываем порт после стольких лет простоя! Доки, язва и бельмо на глазу города, будут перестроены, они уже перестраиваются, и там возводятся заводы Дракон! Это новые рабочие места, это деньги, которые придут в экономику города и которые теперь не уйдут в карманы злодеев!

Нет, Дина слышала от дяди, что практически все суперзлодеи и их банды либо разгромлены, либо вытеснены из города, но всё равно верилось с трудом, что вот теперь в городе настанет честная и порядочная жизнь.

— Это правда? — спросила Дина у Висты, наклонившись к её уху.

— Ой, — отпрянула та. — Что правда?

— Что суперзлодеев в городе больше нет?

Виста помедлила секунду, словно прикидывая, что именно она может сообщить Дине, а потом ответила. Люди вокруг шумели, что-то выкрикивали, мэр продолжал свою речь, в общем, перешёптывания двух девочек, одной из которых было 12, а другой 13 лет, никому не мешали. А Джону было всё равно.

— Старых практически нет. АПП разгромили ещё раньше, Барыги погибли в бойне масок, остатки Империи перебрались в Бостон, — Виста заколебалась на мгновение, потом сказала. — Не знаю, в курсе ли ты... насчёт Бостонских Стражей.

— В курсе, — ответила Дина, — я была в тот момент в Бостоне, как раз вышла из больницы и помогала тамошнему СКП справиться с Аккордом, который окончательно пошёл вразнос.

Виста кивнула в ответ, а Дина подумала, что для оставшихся масок Империи это, наверное, было как удар под дых — увидеть сына Кайзера в рядах Стражей. Она даже поболтала пару раз с Тео, который, как и Дина, оказался на перепутье, вынужден был вступить в мир взрослых раньше времени.

— Так, кто ещё, — задумчиво сказала Виста. — Выверта с его организацией прижали ещё раньше, Неформалы распались, да, Регент и Чертёнок — единственные из них, единственные из старых банд, кто ещё сидит в Броктон-Бей, непонятно почему. Ну и разные одиночки, но они не банды, да и притихли, впрочем, они никогда не рвались в первые ряды. Кто из новых суперзлодеев пробовал зайти в город, тех всех отбили, но говорят, что это ненадолго, что они просто сменят тактику и всё равно придут сюда, раз уж в город пойдут деньги, просто придут по-другому.

— Понятно, — вздохнула Дина.

Конечно, Директор Тагг пару раз обращался к ней с вопросами о суперзлодеях, но общей картины Дина не представляла. Не хотела представлять, словно боясь обнаружить, что ничего не изменилось. Детское поведение и страхи, призналась самой себе Дина и ещё раз тяжело вздохнула.

— Не волнуйся, мы тебя защитим! — заверила её Виста. — Суперзлодеи уже не превосходят героев в численности, да и порядок навели, расчистили и злодеев, и банды!

Вероятность того, что Отделение СКП в Броктон-Бей будет расформировано в ближайшие два года? 78,68235158 %

— И поэтому я прошу подняться сюда виновницу этого торжества, ту, кто, не жалея жизни, защищала город от Губителя, кто сумела отстоять и возродить порт, а это, согласитесь, была задача не менее сложная, чем справиться с Губителем! — провозгласил мэр.

Опять раздались смех и аплодисменты.

— Алхимик! — голос Роя взлетел, перекрывая шум.

Алхимик в своём неизменном чёрном костюме поднялась и встала рядом с мэром. Аплодисменты превратились в шквал приветствий. Супергерои Протектората и Стражей, среди которых Дина увидела бывших членов бывшей Новой Волны: Мегаватта и Лазер-Шоу в Протекторате, Славу в Стражах — тоже хлопали и что-то орали.

— Невозможно переоценить ваш вклад в судьбу нашего города, Алхимик, — начал говорить дядя Рой, но Дина отвлеклась на собственные мысли, не слушая Висту.

Гильдия и Жаба! Они независимы, как Алхимик, пускай и сотрудничают с СКП, опять же, как Алхимик. Возможно, они смогут защитить её от СКП? Не бороться, но защитить, принять в свои ряды и прикрыть? Спасти, как уже спасли раз? Дина вздохнула обречённо. Эта мысль неоднократно приходила к ней, но, сколько она ни искала, каждое будущее, в котором она приходила в Гильдию, порождало ещё больше крови и смертей. Их и без того было много в будущем Гильдии, но присутствие Дины словно катализировало процесс, увеличивало всё в разы, на порядок, если не больше.

Броктон-Бей стал безопасен, благодаря СКП, но долго ли это продлится? Имеет ли это смысл, если угроза — сами СКП? Дракон открывает здесь заводы, возможно, это шанс, что она сможет встретиться с Гильдией? Нет, это по-детски, вздохнула мысленно Дина. Нужно действовать по-взрослому, самой позвонить им, если не сейчас, так после мероприятия.

— Что? — перебила она Висту, уловив знакомое слово.

— Говорю, Сварщик наш в Гильдию хочет перебраться, но не знает, возьмут ли его, отпустят ли из Стражей, — пояснила Виста.

— И, разумеется, этот порт не останется без защиты! — провозгласил мэр, указывая рукой.

Там, неподалёку от порта, возвышалась новая база Протектората, на оконечности мыса. Не такая сияющая, как бывшая нефтяная вышка в заливе, но солидная и надёжная на вид. Настоящая крепость.

— А теперь самое главное, первый корабль! — мэр указал на залив. — Это скромный грузовой корабль из Бостона, но он знаменует собой новую эру в жизни города, ставшую возможной благодаря Алхимику! Маленький корабль для порта и огромный шажок для всего нашего города!

Дина вздохнула под новый гром аплодисментов и подумала, что всё это затянется, и не лучше ли будет позвонить Гильдии завтра? Да, так будет лучше. Правда, что она им скажет? Защитите меня от СКП? Защитите меня и убейте в десять раз больше людей? Жаба, конечно, во всём виноват Жаба, но как сказать об этом, если он спас Дину?

— Дина, ты в порядке? Эй? — затормошила её Виста. — Ты что, заболела? Идём, все идут посмотреть на разрезание ленточки, потом будет банкет, и если хочешь, я дам тебе автограф!

Она держала голос нарочито весёлым, дурашливым, но в нём ощущалась тревога.

— Нет-нет, всё в порядке, — медленно ответила Дина. — Идём.

Да, она больше не ребёнок, а значит, не будет бегать от неприятных слов и решений. Завтра же она позвонит в Гильдию, и с их помощью разберётся, кто или что идёт за ней, разберется, почему растёт угроза со стороны СКП, сокрушит врага руками Гильдии. Раз ей дана суперсила, то она не будет бегать от ответственности и неприятных решений, не будет закрывать глаза и наслаждаться покоем. Если она не хочет снова оказаться в плену, то она должна сражаться, сражаться, вопреки всему, через боль и страдания, и тогда — только тогда!! — она сможет не просто увидеть, но и выбрать своё будущее.

Дина незаметно разжала стиснутый кулак и широко улыбнулась.