Победитель получает все (Черновик закончен)

— Да что за дебил такой, а? Можно подумать, от него в бою будет много толку!

Топнув ногой от возмущения, девушка рванула следом.

К счастью, у Скарта хватило ума не выскакивать из кустов с воплями: "Стой, стрелять буду!", или что там кричат обычно в подобных случаях. Он сидел на корточках, выглядывая из-за ствола дерева.

— Ну, где там твоя праща? Давай, доставай, я уже все придумала.

От неожиданности парень дернулся так, что едва не упал навзничь.

— Ты чего тут делаешь? Я тебе что сказал? Куда идти?

— Тише ты, не ори, — надо сказать, Скарт уже начал прилично раздражать Лин, этим своим мальчишечьим упрямством, тупостью и самоуверенностью. Как же такое может быть, что в обычном мире, что в магическом, все мужчины абсолютно одинаковы? Постоянно отказывают женщине в праве иметь собственное мнение!

— Ну, чего замерла? Беги быстрей в деревню за помощью, а я их отвлеку.

— Так, молодой человек, — Лин включила стиль общения "холодная вежливая мегера", который должен был продемонстрировать, насколько сильно она возмущена подобным обращением. — Вы можете выслушать мой план? С двумя разбойниками мы вполне справимся и сами!

— Слышь, подруга, ты туда погляди. Справится она!

Лин повернула голову в сторону домика и оторопела. Разбойников стало трое. Последний только что появился в покосившемся дверном проеме. Он пинками вышвыривал из домика какие-то вещи, судя по виду, одежду или просто тряпки.

Трое! Вот это уже нехорошо... Хотя, почему бы и нет? Трое — не десять! А потом, отважную героиню не остановят и тысячи врагов, если речь заходит о защите несчастных и обездоленных!

Так, так, так! Что же делать? Ну ка, глянем, что у нас есть из подручных средств...

Лин вытряхнула прямо в траву содержимое своей сумки. Карта, монетки, швейный набор... Ну, ножницы можно отложить, а так, больше ничего полезного.

— У тебя есть что?

— В смысле? — парень посмотрел с недоумением.

— В прямом! Выворачивай карманы, ну! Быстрее давай!

Запустив руки в карманы своих широченных штанов так глубоко, словно они доставали до колен, Скар начал вываливать свои сокровища.

Лин разочарованно отбрасывала их одно за одним: какие-то ремешки, тряпочки, черствая корка хлеба, небольшая бутылочка с прозрачной жидкостью, шершавая железка, с привязанным к ней светлым камнем.

— И это все? А праща где?

— Так вот она! — Скар вытащил из кучи, с точки зрения Лин, откровенного хлама, странного вида кожаный ремешок.

— Хрень какая-то. Ладно. А это что? — показала на непонятную железку.

— Это огниво! Ты что, совсем дикая или как? Кремнем бьешь по кресалу, получаешь искру. Ясно тебе?

— А это что за бутылка?

Ответить Скарт уже не успел. От домика на полянке понеслись крики одного из бандитов, видимо, уставшего от упорного молчания жертвы.

— Слышь, ты, карга старая! Где деньги? Отвечай давай, а мы тут тебе сейчас все разворотим!

Что отвечала женщина было не слышно, и отвечала ли вообще. Было похоже, что она и вовсе без сознания.

— Ну? Ты говорить будешь, или нет? — бандит тряхнул жертву, голова бессильно мотнулась, седые волосы рассыпались.

Черт! Да что же делать то, а? Запаниковав, Лин не сразу обратила внимание на странный звук, который начал раздаваться у нее прям над головой: вииииуууу, вииииуууу, вииииуууу... Как будто огромный жук описывал круги на одном месте, то приближаясь, то вновь отдаляясь.

А когда заметила, что-либо менять было уже поздно — медленно раскручивая пращу над головой, из куста на открытую местность вышел Скарт.

— Идиот! Вот идиот, его же сейчас убьют!

Понимая, что парня заметят в любую секунду и тут же, скорее всего, обнаружат и ее, Лин подхватила его нехитрый скарб и дернула через кусты налево от тропинки, забиваясь поглубже в заросли.

Но, не успела отбежать и пяти метров, как раздавшийся громкий вопль засвидетельствовал попадание в цель.

— Ну вот тебе и хана! Ой дураааак!

Затем послышалась яростная ругань, шум борьбы и, через пару секунд все стихло. Очевидно, атака захлебнулась и Скарта тоже пленили.

— Хоть бы не убили идиота, — мелькнуло в голове девушки.

Смотреть, что происходит на поляне было некогда. Лин, конечно, мечтала об образе отважной героини, спасающей города и окрестности от нашествия темных сил и прочей нечисти мановением руки, но реально свои силы оценить могла. Лезть на врагов просто так, было бы самоубийством.

Отбежав от тропинки метров на двадцать в сторону, Лин остановилась, бросила на землю пожитки парня. Внимание вновь привлекла странная бутылочка. Особо ни на что не надеясь, девушка зубами вырвала пробку. В лицо ударил запах чего-то отвратительно химического — не керосин, не ацетон, но что-то похожее и не менее вонючее.

И в ту же секунду план сложился!

— Ну вот, а они еще говорят, что мои книги — говно! Ну, а откуда бы я иначе столько всего узнала? — приговаривала девушка, шаря вокруг, в поисках чего-нибудь достаточно сухого, чтобы послужить фитилем.

Взгляд упал на травяные сандалии.

— Вот и вы пригодились!

Сбросив обувку и выдрав оттуда кусок мха, девушка затолкала его в горлышко бутылки, перевернула, чтобы жидкость немного пропитала самодельный фитиль.

— Хоть бы эта хрень сработала...

Зажав коленями бутылочку с фитилем, пропитанным неизвестной, но, вероятно, горючей жидкостью, Лин остервенело лупила кремнем по кресалу, добывая искру, стараясь не думать о том, что она будет делать, если жидкость все же окажется негорючей. Всего несколько ударов, и вот уже в ее руке полыхает почти бесцветным, синеватым пламенем потенциальное орудие уничтожения.

— За добро и справедливость! Несу возмездие во имя луны! — Откуда в ее голове возникла эта фраза, Лин не ответила бы и под пытками. Но именно с ней она вылетела из кустов и запульнула во вражин свой пылающий снаряд.

— Скарт, держись! Наши на подходе! Леррон с мужиками уже бегут!

Честно говоря, Лин особо не надеялась на то, что бандиты окажутся настолько наивными, что поверят в этот, откровенно детский развод. Она просто хотела отвлечь их, создать шумиху, возможно, привлечь прохожих. Все же, расстояние до деревни было не таким уж и большим, и люди должны были проходить мимо. Да и пленники могли воспользоваться случаем, постараться вырваться и удрать.

Однако, все пошло совсем не по плану.

Горящая бутылка полетела совсем не по той траектории, как изначально планировала девушка. И финишировала вовсе не на спине одного из бандитов, как та надеялась, а на крыше дома, разбившись в брызги о трубу и мгновенно растекшись веселыми огненными ручейками.

Крыша, не будь дурой, тут же вспыхнула. Еще бы ей не вспыхнуть, соломе-то. В небо неторопливо поднялся первый клуб сизого дыма.

— Ох, елки зеленые! — увидев полученный результат, Лин испуганно присела. И тут же снова выпрямилась во весь рост. Так это же прямо то, что нужно!

— Пожааааар, пожаааар, горииим! Люди добрые, что же это делается!

Ошарашенные представлением бандиты, очевидно, слегка потеряли бдительность, так как Скарт вдруг, крутанувшись на месте, вырвался из захвата и прыгнул на того, кто выворачивал руки старухе.

Через секунду они уже, сцепившись, катились по земле.

— Мужикиииии! Мужикииии!

Лин голосила пуще сирены, надеясь, все же, докричаться до деревенских, бандит, который только что удерживал Скарта бросился к дерущимся, третий шагнул к упавшей на землю женщине.

И в эту секунду та подняла голову.

Когда Лин представляла себе могущество волшебников и чародеев, она думала, в первую очередь, о торжестве стихий. Низвергающийся с небес огонь, разверзающаяся под ногами земля, сверкающие молнии, целые армии, становящиеся глыбами льда. Но то, что девушка увидела сегодня, перевернуло полностью представление о том, в чем она считала себя докой, начитавшись кучи романтическо-магических романов.

Старухе Мериде не нужен был раззолоченный посох со сверкающим навершием. И атласная мантия с диадемой ей тоже была вовсе ни к чему. И даже остроконечная шляпа и котел с сушеными мышами.

Подняв голову, она что-то очень тихо сказала и слегка пошевелила пальцами на правой руке.

И время остановилось.

Глава 9.

Сергей.

— Я смотрю, ученичок, ты уже и стараться бросил, да?

— Чего это бросил. Я стараюсь, — Сергей говорил в пол, пытаясь особо не выдыхать. Впрочем, святого брата было не обмануть, он сразу подозрительно закрутил носом.

— Ну да, ну да. Я твое старание аж отсюда чую. Ну-ка, подойди поближе...

— Это еще зачем? — Сергей глянул на деда исподлобья, не собирается ли чем швырнуть?

— Да не трясись ты, подойди. Не вижу я тебя, вот. Далеко стоишь!

Подозревая, что хитрый брат просто компостирует ему мозг и все прекрасно видит, Сергей сделал один шажок, потом другой, готовый отпрыгнуть в любой момент, если Таисий вдруг потянется за чем-то тяжелым.

Однако брат просто закрутил носом.

— Ага! Ну так я и думал. Не удержался, да? Отведал винишка? А ты в курсе, что сестра Морин тебе теперь жизни не даст, пока не отомстит?

— Ээээ... А она вообще как, сильно мстительная? — похоже было, что дело резко начинало пахнуть керосином.

— Да нееее. Она баба, то есть сестра, справедливая. Выдаст ровно столько, сколько заслужил, лишнего не отсыплет, — брат Таисий раскатился мелким, дробным смешком. — Но и просто так простить — не простит.

Старик устроился на своем тюфяке поудобнее, видимо, настраиваясь на долгий разговор, и продолжил:

— Помниться, был у нас случай один... Молодой брат, вот такой же дурак, как ты, украл из подвала пару бутылок вина, да сыру кусок плесневого. Слыхал он, что графья де только так и пьют. Ну и что ты думаешь с ним стало?

— Что... с ним стало? — как Сергей не старался быть спокойным, голос все-таки дрогнул.

— А то! Неделю животом маялся!

— В каком это смысле, "маялся"?

Вроде как, за то недолгое время, которое Сергей пробыл в этом мире, он не обнаружил признаков, что физиологические потребности полностью соответствуют реальным. Есть можно было, пить, кхм... тоже. С сексом пока не понятно, но этот вопрос он обязательно прояснит. А вот остальное... Спрашивать постеснялся, но туалетов до сих пор не встречал, да и позывов не было. "Комплектность" проверил — все вроде на месте, хотя работоспособность не подтверждена.

— Болел живот у него, неделю в лежку лежал. И не помогало ничего, пока она его своим особым бульоном не отпоила.

Ох ты ж, мать! Новости про мстительную повариху не радовали. Неделю лежать с больным животом, из-за какой-то бутылки вина. Двух.

А ведь там еще крысы одну разбили, и про колбасу сестра ничего не говорила, видеть, не заметила. Выходило, что ему одной неделей точно не отделаться. Бежать надо.

— А долго она вот так будет? Мстить?

— Да нееее. Я ж тебе говорю, она баба... тьфу ты! сестра отходчивая. Ежели раз сделала чего, то потом все, прощает.

— А мне она как, отомстила уже, или еще ждать подарков?

После того как Сергей кратко, не вдаваясь в подробности, пересказал брату Таисию свои подвальные и кухонные приключения, тот долго еще хохотал, периодически кашляя, пхекая, утирая слезы и стуча сухоньким кулачком по впалой костлявой груди.

Наконец, отсмеявшись и попив водички, дед успокоился и смог разговаривать.

— Что ты говоришь, там было написано?

— Да вот, я не выкинул пока, — Сергей сунул Таисию под нос измятые клочки бумаги. Тот отодвинул их на расстояние вытянутой руки и прищурил подслеповатые глаза. Затем снова принялся хихикать.

— А ведь ты ей понравился. Ты-то хоть это понял, дубина?

— Чегооо? Что-то вы святой брат, путаете. Я там два часа над редькой, тьфу, репкой этой корячился, и вдруг понравился?

— Конечно, понравился. Ты, мил друг, сравни — за две бутылки вина неделю в койке от боли корчиться, или корзину репы почистить. И еще и рецепты дала. Да неее, точно ты ей приглянулся!

— Да какие рецепты! Это ж, разве, рецепты? Отварить до мягкости?

— Ну, знаешь. А вдруг бы ты сам не догадался? Может ты того, головкой скорбный. А к сестре приглядись, приглядись. Мой тебе совет. Она женщина хорошая, да еще и при кухне. Я, ежели б моложе был, годков эдак на сорок, тоже пригляделся бы!

Сергей представил на минуту брата Таисия, "приглядывающегося" к крупногабаритной сестре Морин. Первое, что при этом приходило в голову, — слон и Моська. И дело не только в объеме, хотя святой брат комплекцией очень напоминал сушеную сыроежку. Ростом женщина-мечта тоже вполне удалась. И, если Сергей был ниже ее всего на голову, то Таисий доставал бы макушкой аккурат до локтя. Мысленно нарисовав эту парочку рядом, мужчина не удержался и заржал.

— Так, все, отвлеклись мы от дела! — старик мгновенно посуровел. — Хвосты принес?

— А как же, вот, — Сергей протянул горсть завитых, словно не крысиных, а поросячьих хвостов. — Получите, распишитесь!

Задание выполнено

Награда: опыт 15 единиц

Ношеный клобук тихого утешителя

— А скажите-ка, брат Таисий... Вы когда-нибудь слышали такое название — клан Червя?

— Клан Червяяя? А это ты откуда такое взял, любезный брат Сэммиус?

— Не помню. Может, услышал где, или прочитал. — Сергею не хотелось пока рассказывать о происшествии в подвале, конкретно о том, что ему удалось подслушать. Интересно было докопаться до всего самому.

— Мда... прочитать ты мог. В нашей библиотеке об этом много чего написано. Так иди и прочитай сам. А я почивать лягу...

Чтение — к мудрости движение

Отыскать в библиотеке обители знание о судьбе клана Червя

Награда: опыт 15 единиц

— Хорошо, хорошо, святой брат. Это я, конечно, прочту. Только ответьте мне, напоследок, на два вопроса.

— Давай, только поскорее, — старик зевнул, прикрывая беззубый рот сухоньким кулачком, больше похожим на птичью лапку.

— А братья святые, они все в обители живут? Стоп, не то спросил. Все ли мужчины, которые в обители могу встретиться — обязательно святые братья?

— Что-то я тебя, брат Сэммиус не пойму...

— На территории обители чужаки бывают? — действительно, так завернул, что и сам не понял, о чем спросить хотел.

— Откуда тут чужакам взяться? Деревень рядом нет, городов тоже. На всем острове только всего и есть — Обитель покорных детей Ингуса, да предствительство Ордена Святых Защитников.

— Орден Святых Защитников? Это что такое?

— Да, — старик раздраженно махнул рукой. — Вояки! Святости в них по сути ни на грош, одна ярость да воздаяние. А поди ж ты, тоже святые братья.

Очевидно, местные воЕны света когда-то наступили брату Таисию на хвост, судя по тому, что он и не пытался скрыть свою неприязнь.

— Офицеры там, да надзиратели всякие. Следят, чтобы мы излишней кротостью их воздаятелей да инквизиторов не попортили.

Сергей не стал требовать подробностей, это не было сейчас приоритетной задачей. Только уточнил: