4.3 Будни магистра*.

К сожалению, текущая ситуация не оставляла времени на разбор всего, что показалось интересным. Даже необходимые вещи с трудом выкраивали возможность для реализации. Но число графических маркеров слегка подросло. И Джек периодически их прогонял, благо никаких особых условий не требовалось. Это было... новым опытом. И те немногочисленные маркеры, которые уже были реализованы, показывали, что такой подход работает именно так, как требуется. Это было очень приятно.

* Артайн. Эгна Черная. Лепестки.

.

Плохо или хорошо, но подготовительный период был пройден. Склоки в Совете по поводу мест в свите Королевы были весьма успешно пережиты. В свите оказались именно те, кто требовался. Джек в очередной раз пообещал себе премировать Тайси. Его помощь была неоценима. Он, непонятно каким местом, точно чувствовал комбинации противника. Такой консультант серьезно облегчал работу. Когда есть точный план и известно, кто именно должен оказаться в списке, то механика отсечения ненужных кандидатов и приведения к соглашению колеблющихся — дело техники. Если есть возможности и ресурсы. И то и другое было. Хлопотно, иногда противно, потому, что методы в политике весьма нечистоплотны. Но к требуемому времени список свиты, в своей принципиальной части, стал именно таким, как требовалось Джеку.

В процессе подготовки, он наконец полностью осознал, почему этой церемонии придавалось такое значение. Фактически, состав свиты Королевы, полностью повторял будущий состав Большого Совета. На достаточно приличный период времени. И именно в этой поездке создавались и укреплялись всевозможные коалиции и союзы между будущими правителями Лепестков. Определялись ключевые интересы сторон и направления действий.

— Дзей, уберите вашу куклу, у нас уже давно никто не верит в то, что это Неш.

Барон Ворми был весьма серьезной фигурой. И вот такой его подход к магистру Вергану, обещал серьезный разговор.

— Да ладно вам. Она обязана здесь быть? Вот она. И никто не скажет... ну, вы поняли. Купол поставить?

— Нет. Вопрос серьезный и нас должны видеть. Вот они мы. И никто не скажет...

Собеседники переглянулись и синхронно кивнули. Да уж. У каждого танца есть правила.

— Первое. Что с Неш. Она подхватила ту дрянь, от которой вы так старательно вычищаете Двор?

Этого обмануть или запутать не удастся. Уровень не тот.

— Да. Последствия вам знакомы? — Кивок. — Значит, и объяснять, почему работает двойник, я не буду.

— Вы очень серьезно подходите к организации правительства. В чем ваш личный интерес, господин Грей?

— Помимо стабильности и управляемости самих Лепестков? Надежный партнер для Цин. Ваши внутренние дела, в рамках ваших же, вполне приличных законов.

— Виктор уже начал давить? Это его манцы с паутиной?

Джек слегка прозрел. Игры — играми, но информированность у барона Ворми, была слишком уж.

— Не надо напрягаться, Верган. Пока ничего плохого для вас, у меня нет. Мне нужен ваш ответ.

— Цин в Империю не вернется. Вполне возможно, что Батрунг и Биггаль — также останутся в независимом от Центра управлении. Пока противодействие работает. Не всегда гладко. И не всё получается с первого раза. Но причин предполагать другой вариант у меня на текущий момент — нет.

— Вы уйдете на расплетение. Кто будет заниматься вашими делами?

Хоро-ошие вопросы у барона. Очень... неудобные, лично для Джека. Освещение таких моментов он не планировал никак.

— Ненкилл и Тайси поставлены в жесткие условия. Остальное будет делать вот этот состав Совета. Думаю, что про собственные игры Неш, на некоторое время, забудет. Есть официальный контролер. Также — на жестких условиях. Магистр Мрави. И... пара-тройка неофициальных. Сразу предупреждаю, со мной договориться — можно. С теми, кто будет контролировать выполнение достигнутых соглашений — разговаривать бесполезно.

Ворми оперся на высокий столик. Ни страха, ни озабоченности. Люди, постоянно живущие в определенных условиях, к условиям приспосабливаются.

— Значит, именно текущее направление вы будете поддерживать, до... какого момента?

— Пока это необходимо для государства. Лично мне интересны несколько ключевых моментов. Думаю, что вы уже вполне представляете, каких именно.

— Ваши Ратху достаточно корректно дали понять всем желающим. Честно говоря, больше всего вопросов вызывают именно они. Никто не верит, что они подчиняются законам Лепестков.

В дверях зала появился распорядитель. Десять минут до погрузки. Джеку пора уходить.

— Фу-ух. Мой статус — Глава Семьи. Ратху делают то, что подтверждено мною лично. Направление действий меняться не будет. Оно закреплено Знаком Семьи. Когда Ненкилл подготовит собственных специалистов требуемого уровня, ратху вернутся к... другим вопросам. И это, также, закреплено. У меня — время. Что-то еще?

— Почему Чемт не возражает против строительства государственных верфей на Третьем Лепестке?

Дошло до Джека не моментально. Но быстро. Договорился ли Джек с другими Наместниками? Хех.

— Разные технологии. Чемт не будут передавать государству собственные. И не претендуют на новые. Но... новые технологии, будут вводиться обязательно. Сотрудничество с Чемт у новых предприятий — будет. Самому Монану, по его словам, удобнее работать именно в таком формате. Всё. Подумайте, пока идет церемония. Возможно, я не вижу каких-то моментов, которые вам важны. Я готов договариваться. Сейчас. После завершения всего этого... цирка, останется только выполнять то, о чем мы договоримся.

Кивок. И уже ускоренное движение к центру контроля. Погрузка такой толпы... нешуточное мероприятие.

.

.

Бульк. Внушительного размера оливка плавала в бокале с вином. Рассерженный политик ткнул в нее пальцем.

— Сколько раз говорил, что в МОЕМ бокале, кроме вина не должно быть ничего? Вы издеваетесь, милейший?

Джек тихо хихикал в противоположном углу комнаты. Политик отличался слабым контролем и уже этот бокал будет для него лишним. Транспортировка мелких предметов оказалась удобной. Вот такой бульк — и на ближайшие минут десять нужный человек останется именно таким, как надо. А после... начнется мероприятие, ради которого его и пригласили.

Посадка на транспорт началась со всеобщего крика. Ну да, это был... не совсем транспорт. Точнее — совсем не стандартный лайнер Лепестков. Когда огромный корабль сбросил маскировочные поля, придворные прозрели.

.

— Чали, гордись. Мы везем Большой Совет в полном составе, Наместника и Королеву Лепестков.

— Угу. И столько хлопот ради небольшой кучки людей? И для чего было имитацию командного зала строить?

Джек осмотрелся и удовлетворенно кивнул. Именно так большинство и представляют себе управление огромным космическим кораблем. Сотни рабочих мест, операторы и толстенные короба со шлейфами. Суета и постоянные устные доклады. Цирк, одним словом. И выпученные глаза подавляющего большинства политиков. И гордость за то, что делегацию на Литон Ару привезет ТАКОЙ большой корабль.

Тем, кто действительно разбирался в технике, было не менее интересно. Полноценный тяжелый крейсер. Военный вариант Империи. В этом месте противников, у такого корабля, не было. По определению.

— Вы считаете, что в... этом есть смысл?

— Ворми? — Барон подошел совершенно незаметно. — Вам лично, интересно?

— Естественно. Этих кораблей у нас не видели с момента... ага. Да уж. Это намек? Или демонстрация силы?

Вторжение кочевников, ставшее для молодого королевства бедой и помощь Империи, в виде... одного такого корабля, разом уменьшившего толпу вторгшихся до достаточно скромного размера, подробно описывалось в исторических книгах Лепестков.

— На борту моего корабля сейчас Королева. Да, выступать перед выпускниками будет сама Неш. И когда завершится наш... торжественный переход к Литон Ару, я смогу ответить на ваш вопрос точно. А пока я, всего лишь, уверен в том, что мы дойдем туда и вернемся обратно. С комфортом и, не опасаясь разных... неожиданностей.

Через некоторое время Джек вдруг понял. Ворми явно знал о кораблях Хоря. Откуда? Такие вопросы задавать серьезному человеку — бессмысленно.

— И вы не побоялись отправляться с делегацией?

— Честно говоря, серьезные люди отправились не с делегацией. И не с Королевой. Возможно, это глупость. Возможно... такой жест, не будет оценен правильно.

Джек тихо фигел. О том, какой именно корабль повезет делегацию, знало, от силы три человека. Для самого Джека проблема виделась только в том, как воспримут сам корабль члены делегации. И он сам... ну никак не думал, что такое путешествие, в оригинале, представляло для политиков серьезную опасность. И для них такое решение... черт побери, для них это, действительно было — решение.

В очередной раз, Джек поблагодарил предка Неш за созданную традицию. Плевать на шелуху, которая упивалась собственным положением и демонстративно обсуждала "важные вопросы". Вот эти... пять человек, выразили ему лично свое доверие. Ни больше, ни меньше. И... куда уж больше?

— Ворми. Неважно, что я видел в этом визите раньше. Я понимаю, что именно означает эта поездка для вас. И успокойтесь, ничего особенного не произойдет. Всё будет скучно и пышно. И... торговаться мы с вами, будем не менее ожесточенно. А пока, я хотел бы пригласить вас к себе. На пару часов. Здесь есть кому... присмотреть.

.

Пожалуй, ради ТАКОЙ встречи, стоило тащить на себе всю эту ерунду. В любом государстве есть группы людей, которые разрушают. И есть группы — которые создают. И такие группировки редко пересекаются по составу. У них совершенно разные взгляды на общество и на то, что именно в нем должно происходить.

Отсутствие в активном составе Совета ЭТОЙ группы, означало бы для Джека, что создавать и строить в Лепестках, будет он сам, на собственных ресурсах. И преодолевать пассивное сопротивление всех других представителей общества. Ломать и угрожать. Безусловно, поскольку ему требовался результат, то он его, так или иначе получил бы. Вот только... какой ценой? И какого качества был бы ТОТ результат? Впрочем, теоретические вопросы слишком пространны и забивают голову вещами, слабо соотносящимися с практикой.

.

В капитанской каюте "Фурана" был только один жилец. Точнее — два, но Тоу, прочно прилипшая к Неш после ее болезни, жильцом назвать можно было только с натяжкой.

— Неш, у нас гости.

— О... добрый день, господа. Я немного не в форме, так что будете терпеть меня вот такой.

Они не просто БУДУТ терпеть. Они этот визит будут вспоминать всю оставшуюся жизнь. Королева была... Королевой. Джек, честно говоря и сам потихоньку балдел от того великолепного зрелища, которое сопровождало этот странный визит. Неш действительно была великолепна. Это... не имеет отношения ни к образованию, ни к текущим ее целям. Даже к внешности, часто, не привязывается никак. Есть люди, которые притягивают и... берут в плен. И не выпускают.

— Дзей... мы ценим оказанное нам доверие. Э... рабочих моментов это не коснется. Но вы сумели вернуть нам Королеву. Именно такой она была до всех, известных вам, событий.

Вот так. Все получили свои плюшки. И Джек, в очередной раз, получил от Тоу подтверждение, что гости совершенно лояльны и думают именно то, что говорят. Означает это... что еще пять человек добавятся к списку тех, за кем требуется внимательно присматривать специалистам Крови Грей. Пять очень полезных для Лепестков разумных.

.

.

Насколько буднично проходил рейс до Литон Ару, настолько же стандартно началось нападение.

— Четыре активных чужих маркера в транспортных ангарах.

— Спасибо, Чали. Впускаем всех. И перекрываем маркеры. Абордажные группы...

Это уже было лишним. Аварийные сообщения в первую очередь доходили именно до тех, кто занимался их обработкой. Вот и нашлась серьезная работа для застоявшегося экипажа ТК "Фуран". Тренировки — тренировками... Джек, на всякий случай, проверил транспортные линии. Да. Именно четыре.

— Внимательно. Они наверняка потащат устройства для подрыва корабля.

Удержаться от активных действий, самому Джеку, было тяжело. Сработали давно забытые привычки и рефлексы. И подавлять их оказалось весьма непросто. Его место здесь. Больше, чем сделают абордажники "Фурана", делать пока, нет необходимости. Против доставленных на борт взрывных устройств существовало специальное оружие. Эдакий ПНХ. Метатель сети. Весть трюк был в том, что плетения сети работали в любых условиях. И транспортировали часть пространства, в сеть заключенного. Со всеми материальными предметами, находящимися в рабочей зоне. Куда? На текущий момент — в корону ближайшей звезды. Основными целями были очень сильный волновик или механическое устройство. Опробовано и отработано всё было очень тщательно. Выстрел получался дорогим. Буквально. На сети было керлитовое напыление и разрушалось оно во всех известных случаях.

Командная сеть абордажников была переполнена короткими репликами. Но фильтр не находил опасных сочетаний. Отражение абордажа проходило в рамках. Раненых было много, но все они эвакуированы. Группы блокированы и уже уменьшились до совершенно непринципиального числа бойцов. В наличии один выстрел сетью. Разбираться, что именно там было, Джек не стал. Успеется.

"Области выхода из прыжка. На финише разгонного отрезка".

Во-от.

— Кораблям сопровождения. Фиксирую неопознанные корабли на разгонном участке.

— Лидер "Жемай". Принято.

Пятерка зеленых точек кораблей Королевского Флота, перевернутым зонтиком, вышла вперед по курсу.

"Чали, маскировочные поля усилить".

"Принято. Их сейчас порежут к демонам, капитан. Для чего нужны такие жертвы"?

Джек про себя выругался. Чертова политика. Жертвы нужны. И совсем не ему лично. Они нужны этому самому... игрушечному флоту. И для того, чтобы офицеры получили боевые награды, и для того, чтобы в их тупые головы дошло, что им лично не просто нечем гордиться. Им самое время выть от того, что их оружие, извините, фуфло полное. И обычным путем, через мозГ, такое, к огромному сожалению, не доходит.

"Чали, просмотри мою беседу с капитаном Торбеном".

Джек перед выходом, ругался как сапожник, но убедить упрямого... Адмирала Флота Королевы, так и не смог. Пара новых кораблей Семьи в состав кортежа не вошла. Флот в состоянии обеспечить... и так далее.

"Это всего лишь один глупый офицер".

"В нашем случае — это болезнь. И лечить ее, принято вот так. Максимально эффективное средство".

Всё правильно сказано. И сделано — также, правильно. Только... почему такой дерьмовый осадок на душе? Потерпи немного, Джек. Еще немного и эта чертова механика начнет работать. Тогда можно будет отойти в сторону и перестать врать и делать умное лицо. Посылать на смерть людей и хлопать в ладоши, демонстрируя... да, пошло оно всё.

Капитан Грей угрюмо смотрел на гаснущие зеленые точки. В правой ладони уже грелся тяжелый шар из тетансама. Сейчас, гаврики. Это вам понравится. Это очень хорошо, вот так, в момент избиения практически беззащитных вояк, понять, что ты уже труп. И жить с этой мыслью еще долго. Часа два или три. До того момента, пока подойдут корабли Семьи и начнут вскрывать вздувшуюся броневую оболочку рейдеров.