2.Истинный маг

Потом они рванули быстрым ходом по прежнему маршруту, забирая немного южнее. По словам Факура там местность холмистая, легче затеряться. Маг шел позади и старался замести следы, хоть и не был в этом слишком силен, но по крайней мере лучше Михаила. Факур пребывал в каком-то странном состоянии, он периодически (если Миха оглядывался) поглядывал на напарника задумчивым взглядом, чему-то улыбался. А Миха в это время проводил «разбор полетов» на пару с Эль.

Ему понравилось то, как он уделал этих жрецов, но тут было много непонятного. Главным образом он не знал как работает его бонба, вот и советовался с ИИ.

— «Конструкт пролетает сквозь препятствия, но в какой-то момент взрывается. Как рассчитать этот момент? Отчего это зависит?»

— «Не могу сказать точно, потому-что твои конструкты исчезали из моего зрения, пройдя через первые преграды. Но есть предположение. Прочность конструкта зависит от толщины и плотности аурных нитей. По мере его прохождения через препятствия, аурные нити ослабевают и в какой-то момент уже не могут удержать заключенную в них энергию. Происходит взрыв.»

— «Понятно. Я тоже думал в таком ключе. Только как рассчитать толщину и плотность нитей, чтобы знать точно, где взорвется конструкт. Он ведь может рвануть прямо в моей ауре.»

— «Да, ты прав, может. Поэтому впредь советую не закачивать слишком много энергии в конструкты. Лучший вариант, это стараться попасть в чужую защиту. Помнишь последнего жреца? Твой конструкт взорвался, когда соприкоснулся с его защитой. Это очень напоминало то, что использовал Факур против энара, только раз в пять мощнее.»

— «Да, не спорю, совет хороший. Только боюсь не всегда ему следовать получится...»

Их разговор прервал Факур, он внезапно догнал Михаила и тронул за плечо.

— Михаил, может расскажешь как ты внешность так изменил? А может это вообще не ты? — последние слова он сказал с улыбкой, в шутку. Миха не понял в чем дело и принялся себя осматривать.

— Мать моя женщина-а-а! — протянул он, выпадая в осадок. Лицо он пока не видел, но ему хватило и рук. Руки были покрыты красной кожей, на пальцах были когти! Реальные, выдвижные когти, словно у кошки, только по паре сантиметров длиной!

Михаил аккуратно ощупал свое лицо — вроде нормально, а вот уши оказались острые и намного больше, правда прижаты к голове. Проверил зубы и обнаружил удлиненные клыки, но они нисколько не мешались.

— Зеркало есть? — хриплым голосом спросил Миха. Факур пожал плечами и достал серебряное блюдце, которое использовал вместо зеркала. Миха увидел красную рожу и всё понял. Каким-то образом он неосознанно представил образ какого-то демона, виденного по телевизору еще дома. Медконструкт видимо уловил точный образ и за ночь воплотил его в жизнь.

— Во попал!

Глава 10

— Это что за мамонты? — спросил Миха, заметив стадо похожих на слонов животных.

— Какие мамонты? — удивился Факур, — Это раданы, одомашненный вид.

— «Упс, чуть не прокололся...» — запоздало подумал Миха.

— «Он тебя воспринимает кем-то вроде кумира. Видимо из-за твоих возможностей.» — влезла Эль.

Уже три дня они передвигались по какой-то лесостепи, разбавленной редкими холмиками. Маленькие рощицы чередовались большими полями, местами попадались поселения Земных, но они обходили их стороной. Продукты у них пока были, поэтому Факур предлагал зайти в поселок Тиуп, который был примерно по пути. Там конечно тоже есть храмовники, но с их новой маскировкой им ничего не грозило. Зайти именно туда маг советовал из-за ореха. От него нужно было избавиться, а там жил знакомый маг, который мог его приобрести. Насчет надежности Тормина, знакомого мага, Факур готов был руку отдать. Пришлось поверить. Тем более Миха не особо опасался какого-то мага — не жреца, да и жреца мог уже порвать почти любого.

— Слушай Михаил, а чем ты меня вылечил? — наконец не выдержал маг. Миха уже придумал отмазку и даже кое-что втихую выспросил у самого Факура.

— Как чем? — сделал удивленное лицо Миха, — Неужели не понял? Это же был эликсир из ореха Арии чёрной.

— И ты его на меня потратил? Спасибо, надеюсь я когда-нибудь смогу вернуть долг.

— Да брось ты! — махнул рукой Миха, — Во-первых ты чуть не погиб по моей вине. Во-вторых у нас есть еще орех, так что обменяем его на эликсир.

— Спасибо конечно, но я не думаю, что эликсир Тормина сможет сравниться с твоим. Ты меня за какой-то час вылечил, а его эликсиры минимум сутки смертельные раны лечат.

— Это наверное потому, что мой эликсир был сделан в Красной зоне... — пробормотал Миха для отмазки, — Ничего, в случае чего, я смогу улучшить эликсир Тормина. Есть у меня небольшой секрет, но им могу воспользоваться лишь я.

— Был?! — вылупил глаза маг, — Ты потратил на меня весь свой запас? Как же ты сам? Вдруг что произойдет?

— Ай, мне оно ни к чему... — отмахнулся парень. Факур задумался, но думал не долго.

— А-а-а, понял! Раз ты смог за одну ночь ТАК изменить свой внешний вид, то и раны любые вылечишь быстро. Я прав?

— Ну да.

Маг, кстати, тоже начал менять облик за эти три дня. Правда он всего лишь успел сделать свою кожу более зеленой и перестал быть похожим на бледную поганку. Ему очень понравился новый вид Михаила и он планировал сделать себя таким же, только зеленый вариант. Миха же уже вполне привык к своему виду и смирился. Даже когти на руках понравились — очень удобно курицу разбирать, да и на дерево можно залезть. На ногах у него тоже появились когти, но чтобы ими воспользоваться, требовалось снять обувь. К новым сапогам он уже привык и не хотел с ними расставаться. Кстати, в этом мире отсутствие обуви вовсе не являлось чем-то неприличным, это было вполне нормально и Михаил даже видел богато одетых людей, которые ходили босиком.

Эль всю дорогу занималась своими делами — сканировала округу, предупреждая о происходящем вокруг. Еще она заявила Михе, что для него в этом мире съедобно абсолютно всё, что он способен съесть. Парень удивился — а как же его отравила та сучка, Сита? Оказалось, что основное действие там, судя по всему, сделала магия, а сам яд Миха «переварил» бы за несколько минут. На вопрос — почему? — Эль на полдня зависла, а потом с удивлением признала, что это она «виновата». Во время переформатирования тела Михаила под этот мир, она настолько изменила его метаболизм, что ему не страшно теперь ничего. Судя по всему, после «ранения» в сердце действовало несколько компонентов — метаболизм, Защита и, как ни странно, орехи Арии чёрной, съеденные им незадолго до этого! Всё это вместе позволило Михе не просто выжить, но и залечить стопроцентно смертельную рану за несколько дней.

Маг вечерами и на стоянках обучал Миху следующему боевому плетению — заморозке. Оно тоже было не очень сложным, но Михаил четыре дня его изучал, прежде чем начал пытаться что либо пробовать. Получалось плохо, то есть совсем никак. Миха начал нервничать и случилось страшное, по мнению Факура — он перепутал блоки в заклинании. По его словам, в таком случае может произойти все что угодно, вплоть до летального исхода. Но Михе повезло — он спокойно запитал плетение и запустил его в куст. Куст полыхнул холодным зеленым пламенем и всё. Всё — в смысле ничего с ним не случилось, только пара листиков отвалилась. Это был облом. Менять что-то еще в плетении категорически не советовал Факур, но Михе было по барабану — четыре дня, подумать только, четыре дня он потратил на его изучение и ничего? Нет, так нельзя!

Он отогнал подальше мага и принялся за эксперименты, но к сожалению ничего путного так и не добился. Меняя местами блоки и нити плетения, он добивался лишь того, что пламя становилось различных цветов, вплоть до черного. Иногда конечно совершенно ничего не получалось, но не это было главное. Главное было то, что Миха за четыре дня упорного истязания мозга, выучил просто красивый фейерверк! Это был всем обломам облом...

В поселок Тиуп они прибыли на пятый день своего путешествия от ухоронки. Прибыли они вечером, поэтому Факур предложил остановиться в таверне на ночь, а уже на утро идти к магу Тормину. Ничего примечательного в поселке не было. Здесь имелась центральная прямая улица, которая пронизывала всё поселение насквозь, от одних ворот до других, а уже от неё отходили улочки поменьше и переулки. Дома в основном двухэтажные, в центре несколько трехэтажных. Людей на улицах было мало по причине довольно позднего времени.

Факур предложил пойти в центр, где есть таверна получше, так как на окраине сплошные гадючники. Миха с ним согласился, здешний средневековый сервис он видел лишь в одном городке, название которого так и не удосужился узнать. Они двинулись прямо от ворот, через которые их пропустили беспрепятственно, в сторону центра поселка.

* * *

— Вон смотри, может этих возьмем? Явно не местные, никто их не хватится. — толкнул в бок своего соседа замаскированный под старичка маг. Выглядел он как старик из касты Лесных, его аура тоже была замаскирована под обычного человека. Его сосед тоже выглядел подобным образом, будто они были братья-близнецы.

— Не, вон на том, справа, мощные амулеты, видимо сынок богатенького торговца. Значит с папенькой сюда приехал, а тот точно весь поселок перероет и шум поднимет. Подождем еще, время терпит. — сообщил свое мнение второй. Они сидели на лавочке, установленной на главной улице Тиупа у стены невзрачного здания, рядом с темным тупичком. Мимо брели припозднившиеся прохожие, но время еще было не очень позднее.

— И что мы Тормину скажем, если никого не доставим сегодня? — не унимался первый, сквозь густые брови вглядываясь в редких прохожих.

— А ничего! Надоел он уже со своими экспериментами! Я чую попадем мы с этими похищениями, попомни мои слова.

— Вон, смотри, двое идут! Эти точно не местные!

— Один маг.

— Ну и что? Слабак! Тем более Тормин за магов больше платит! Давай, берем! Видишь, как раз на улице никого. — не унимался первый. Второй дедок провёл странную парочку взглядом, быстро зырнул по сторонам и скомандовал.

— Вперед, действуем как обычно — сперва мага, потом этого красного!

Они довольно шустро поднялись на ноги и пристроились вслед за неизвестными. Оба старичка одновременно выпустили парализующее заклинание в мага, а потом кинулись к красному человеку, активируя амулеты магических пут. Первая жертва упала как подкошенная, даже не успев закончить шаг, но дальше всё пошло не по сценарию. Красный человек никак не отреагировал на ментальную магию, он резко развернулся и ауры старичков одновременно полыхнули, отправляя их в нокаут.

* * *

Факур уже показал, видневшуюся вдали таверну, когда на него напали. Он ни с того, ни с сего упал на мостовую пластом. В следующий момент Эль сообщила о ментальной атаке. Миха развернулся и совершенно на автомате рубанул лезвиями двух типов, подбегавших сзади. Раздался сравнительно небольшой бум, Миху несильно оттолкнуло, а типы отлетели дальше и упали без чувств. Парень подскочил к магу и перевернул его на спину. Тот оказался в сознании, только нос расквасил.

— Чё это было? — но маг только вращал глазами и ничего не говорил. Тогда Миха догадался глянуть на него аурным зрением — мага опутывало какое-то заклинание. Эль сразу определила его как ментальное. Стоило Михаилу коснуться нитей заклинания своим щупальцем, как оно бесследно распалось.

— Уф! — выдохнул маг, вскакивая на ноги и вытирая нос. — Кто это там такой смелый? — и он подошел к двум старичкам-близнецам, всё так же отдыхающим на мостовой.

— Нужно добить. — сказал Миха и сформировал лезвие, но Факур его тут же остановил.

— Стой, не надо! Это люди Тормина! Если убьешь, то орех не продадим, а больше я поблизости никого не знаю, кто сможет купить его.

— Тогда что с ними делать? — задал парень очевидный вопрос.

— Сейчас. — ответил маг, он принялся обыскивать старичков и снимать с них разные амулеты. Деньги он брать не стал. Потом он взял один из амулетов, направил на типов и что-то сделал. Старичков окутало то самое плетение, которое недавно было на Факуре. — Готово. Теперь берем их и пошли к Тормину! — и он хитро улыбнулся, — Подарочек ему принесем!

— Тогда нужно им бантики повязать. — посоветовал Миха.

— Зачем? — удивился маг. Вокруг стал уже собираться народ, с подозрением глядя на незнакомых людей.

— Для красоты! Подарок должен быть красиво упакован, а эти плохо смотрятся. Вдруг Тормин их не возьмет?

— Возьмет, еще как возьмет! Еще и заплатит за них! — так и не понял шутки маг. Он взвалил тщедушного старичонку на плечо и подождал пока то же самое сделает Миха. Идти оказалось недалеко, они тут же свернули в темный тупичок, прошли мимо пары домов и Факур забарабанил в дверь двухэтажного «особняка», сложенного из серого камня. Пару минут была тишина за дверью, потом послышался скрип засова и перед ними предстал типичный воин с коричневой кожей.

— Чего надо? — грубо спросил он, пытаясь рассмотреть ношу парней. — Чё принесли? — изменил он вопрос, когда рассмотреть не удалось.

— Тормин нужен, подарки ему принесли! — широко улыбнулся маг, потом более серьезно добавил, — Девять четырнадцать, восемнадцать и три.

— Так бы и сказал, что считать умеешь! — более приветливо ответил воин, правда на Миху покосился с подозрением. Видимо маг сказал какой-то пароль, а Михаил был тут лишним.

— Этот человек со мной. — просто сказал маг и воин отошел в сторону, пропуская гостей в дом. Маг провел Миху по коридору, в конце которого через дверь они попали в довольно роскошное помещение, явно предназначенное для приема гостей. Здесь стояло четыре больших дивана вокруг стола, а вдоль стен располагались этажерки с различными предметами, наверняка сувенирами. Факур скинул свою ношу на один из диванов, Миха на второй и они уселись на третий. Старичков из-за стола оказалось не видно, но это не мешало наблюдать за ними в аурном зрении.

— И что? — спросил парень, никакого Тормина он здесь не видел.

— Сейчас ему сообщат обо мне, а там будем ждать. Пришел бы я один и без «груза», пришлось бы ждать до утра, он очень не любит отвлекаться от своих экспериментов. А так он заинтересуется и скоро будет.

— Ясно. Значит подождем...

В комнату тихо вошел Дворовый и низко поклонился.

— Господа желают что-нибудь?

— Да, господа с дороги. С дальней дороги. — сказа Факур.

— Я Вас понял, господин маг. Всё сейчас будет. — и он так же тихо вышел.

Буквально через три минуты в комнате появились две девушки из Дворовых с подносами. Они быстро расставили на стол бутыль вина, пару бокалов, холодные закуски, какие-то местные фрукты. Пообещав горячее через полчаса, девушки удалились.

— Я смотрю у него тут и охрана, и прислуга, неплохо устроился! — удивился Миха, — А дом с виду маленький. Где они все тут помещаются?

— Все нормальные маги неплохо живут. Некоторые получше королей! Не то что я, бродяга... А места тут много! Еще три этажа вниз, это только то, о чем я знаю! А Тормин, как и все демонологи, очень скрытный, всегда что-то держит в тайне.