Апогей Звездной Войны

— Ну, ты как?

— Нормально, — ответил Саглар. — Сижу в изоляторе. Бритву у меня отобрали, но передатчик остался.

— У амаррца есть что-нибудь на руке? — взволнованно спросил Барт.

— Как я и думал. То же самое: дракон и черный круг.

— Вот дерьмо!

— Ещё какое дерьмо, — невесело рассмеялся минматарец. — Ну, а тебе всё удалось?

— Всё, что я смог — я сделал.

— Что-нибудь понял? Куда они ведут флот?

— Одно скажу: территории по которым мы идём мне незнакомы. По фрагментам хрен, что поймёшь. Я отыщу Элроя и мы всё выясним.

— Поспешите и удачи вам, — сказал Саглар.

— Тебя, как-то надо вытащить...

— Не трать на это время. Меня продержат часа четыре, потом будут решать оставить на месте или куда-то перевести до суда.

— Хорошо, мы постараемся успеть. Как, что-то проясниться, свяжусь с тобой.

Барт прервал связь и поспешил на расположенную выше палубу, где находились каюты офицеров.

Элрой был итакиецем с Кассиори. Он вступил в Братство двенадцать лет назад и проявил себя прежде всего отменной службой в экипаже на должности навигатора. Сейчас он имел звание лейт-штурмана и со временем рассчитывал дослужиться до мастер-штурмана. С Бартом его связывало давнее знакомство. Долгарец, как-то спас его во время боя с золотыми рейдерами, напавшими на 'Гастат'.

Барт приблизился к закрытой двери каюты и нажав индикатор сигнала представился. Детекторы распознавания личности сработали и открылся полукруглый проход.

— Привет, друг.

Элрой в свободно ниспадающей тунике и простых пшеничного цвета брюках валялся на своей койке и потягивал пиво.

— Угощайся, — он протянул ему вторую бутылку, взяв её с передвижного столика.

— И тебе привет, — кивнул Барт.

К немалому удивлению товарища от пива долгарец отказался. Обычно такого не случалось. Да и на вид, Барт сегодня, был какой-то не такой.

— Что случилось? — спросил Элрой и приподнялся. — На тебе лица нет.

— Взгляни на это, — Барт протянул ему инфо-кристалл с записью.

Интакиец снова, с удивлением посмотрел на товарища, но взяв носитель информации подсоединил его к своему портативному персональному нот-инфу. В течении следующих десяти минут он просматривал сделанную Бартом запись, после чего спросил:

— Откуда это?

— Из навигационного отсека 'Гастата'.

— Серьёзно?! — вскричал Элрой. — Как ты... это получил?

— Неважно. Что думаешь? Можно узнать по этим записям куда амаррцы ведут наш флот?

— Давай-ка попробуем, — взволнованно произнёс интакиец. — У меня, уже есть кое-какие догадки. Вот, только, они меня пугают.

И он принялся за работу. Спустя полчаса его нот-инф выдал проекцию навигационного маршрута, построенного по методу сравнительно-аналогового моделирования, согласно полученных данных.

— Итак, что мы имеем, — он указал на замысловато выгнутую, светящуюся красную нить, протянувшуюся через чёрное, местами разбавленное разноцветными пятнами пространство Галактики. На этой нитке неравномерно, иногда едва ли не вплотную, а иногда весьма далеко друг от друга, были разбросаны пульсирующие зелёные огоньки. — Вот наш маршрут и места варп-переходов. Поначалу всё ясно. Я понял через какие сектора мы проходили, хотя между парой переходов, я бы проложил другой, более оптимальный маршрут. Но, вот конец пути не ясен. — Элрой указал на крохотное святящееся пятнышко на самом конце нити. — Сейчас мы здесь. Теперь, посмотрим все вероятные маршруты, возможные в этом секторе.

Навигатор нажал на индикатор ввода данных и к концу красной линии сию же секунду подсоединились ещё двенадцать линий тёмно-янтарного оттенка.

— Это варианты маршрутов? — спросил Барт, разглядывая проекцию.

— Именно.

— Но, они ведут вне куда. Это W-space! Я так и подозревал, — долгарец взволнованно вскочил. — Только не в том регионе про который думал я! Совсем в другой стороне от тех секторов, где амаррцам понадобился бы наш флот!

— Да, очень странно, — Элрой протянул руку к индикатору. — Попробуем продолжить маршрутизацию.

— Подожди, — Барт, подозрительно прищурившись изучал рисунок звёзд в выделенном секторе. — Наложи сюда данные по графи-квантовой космофизике.

— Астронавигационных сигнатур тебе недостаточно?

— Наложи. Посмотрим, что выйдет.

Элрой проделал несколько манипуляций, после чего вновь запустил программу. Двенадцать жёлтых линий продолжили движение к нижнему краю проекции. Вспыхнуло несколько зеленых огоньков возможных варп-переходов.

— Ну и куда мы придём? — следя за движением пробормотал Элрой.

Внезапно жёлтые линии дрогнули и резко изогнувшись сошлись в одной точке, где произошёл их распад на беспорядочно мельтешащие всполохи.

— Сектор DН-Т— 317, — тихо произнёс Элрой.

— А на языке старателей и шахтёров Чёрная Глотка! — криво усмехнулся Барт. — Я знаю это место. Бывал там в юности. Облака астероидов просто напичканы редкими минералами и рудами. Но Глотка ничего просто так не отдаёт. Это огромный регион гравитационной нестабильности, скопление аномальных зон, где самая совершенная электроника сходит с ума. Многие мои друзья оттуда не вернулись.

— Да, я слышал об этом регионе, — кивнул интакиец. — Признан непригодным для освоения.

— Самое ужасное — невозможность вырваться оттуда после вот этого варп-перехода, — Барт ткнул пальцем в проекцию.

— Это был бы сто двадцать четвёртый переход на нашем маршруте, — пробормотал Элрой.

— А сколько мы уже сделали? — спросил долгарец, боясь услышать ответ.

— Сто девятнадцать.

— Вот дерьмо! — вскричал Барт. — Амаррцы ведут нас в Чёрную Глотку!

— Но зачем? — Элрой потрясённо уставился на товарища. — Безумие какое-то!

— Ты ещё не всё знаешь.

И долгарец рассказал ему про татуировку, увиденную минматарцем Сагларом у двоих имперцев, выдающих себя за флотских офицеров.

— Мы должны всё рассказать! — интакиец активировал запись всех имеющихся материалов на инфо-карты. — Немедленно!

— К кому обратимся? — спросил Барт. — Боюсь, мне никто не поверит.

— Я скажу нашему коммандору, — ответил Элрой. — Саглар, думаю обратится к Илаиру — командиру вендорцев. Для начала этого будет достаточно.

— Что ж, пошли, — Барт поднялся. — Времени у нас в обрез.

Через четверть часа оба они стояли в рабочем кабинете коммандора Мэтти Грэнда.

Высокий, мощного телосложения бруторец хмурился и нервно постукивал кулаком по разделяющему его и посетителей столу. Он, только что закончил просматривать информацию доставленную Элроем и Бартом. Впечатление от этого было неоднозначным.

— Я слышал о Чёрной Глотке, — наконец, произнёс Мэтти. Он бросил взгляд в сторону навигатора. — Ты уверен в своих расчетах?

— Я готов подписаться под каждым алгоритмом и кодом.

— Хорошо, это понадобится, когда будешь доказывать остальным.

Коммандор перевёл взгляд на Барта.

— Ну, а ты, что скажешь? Ты видел дракона на руке амаррца?

— Лично я — нет. Видел Саглар. Он подтвердит мои слова.

— Саглар, — хмыкнул Мэтти, — Пьяница и смутьян. Его слову, ты просишь довериться?

— Саглару многие верят, — заметил долгарец. — Он, как правило дело говорит и даже офицеры к нему прислушиваются.

— Ладно, где он сейчас?

— Здесь, на 'Гастате' — в изоляторе.

Мэтти, заложив руки за спину начал прохаживаться по помещению. Прошла минута, побежали секунды следующей. Элрой и Барт начали уже опасаться, не забыл ли коммандор об их присутствии.

— Значит, так, — вдруг резко произнёс Мэтти. — Я позабочусь о сборе высших офицеров флота и свяжусь с вами. К назначенному сроку явитесь куда скажу. До этого оба прикусите языки и никому ни слова о том, что вам стало известно.

— Так точно, — сказал Элрой.

— Понял, — кивнул Барт.

— Пару копий всех материалов оставьте мне. Всё, свободны.

— А как насчёт Саглара? — спросил долгарец.

— Его освободят и приведут на совет. Надеюсь, объяснения твоего друга будут достаточно убедительными.

— Он не подведёт, — убеждённо произнёс Барт.

* * *

Чрезвычайный Совет Братства открылся без присущих такому мероприятию церемоний. Почти все кресла оказались заполнены. Присутствовали не только высшие офицеры, но и среднее командное звено. Перед появлением Председательствующего все взволнованно переговаривались, делились новостями, слухами и тревогами. За огромными панорамными окнами, расположенными по периметру зала сверкали навигационные огни кораблей боевого охранения.

Остаманец Ордас, присевший рядом с Илаиром, тихо сказал:

— Я слышал, дело серьёзное. Похоже, какие-то козни амаррцев раскрыли.

— Что за козни? — поразился вендорец.

Ордас не успел ответить. В зал вошли Председательствующий Адамар; Лафенир, как обычно одетый во всё самое дорогое и роскошное; ни-куннианец ЛиМэй; коммандор ударного крейсера 'Гастат'; навигатор с этого же корабля Элрой и к удивлению всех присутствующих ветеран Барт и бывший раб Саглар. Все они, были мрачны и сосредоточены. Зал встретил их напряженной тишиной. Каждый присутствующий чувствовал, что Братство находится на пороге каких-то важных событий.

Адамар поднялся на трибуну, проверил работает ли, как надо микрофон и подняв руку в знак внимания объявил:

— Братья, это чрезвычайный совет. Есть веские основания полагать, что весь наш флот в опасности.

Зал встревожено загудел, а Председательствующий, возвысив голос, продолжил:

— Сейчас перед вами выступят люди, которые имеют доказательства того, что нас предали и ведут к гибели. Их доводы, уже были услышаны, доказательства оценены Внутренним Кругом Совета. Теперь, с информацией нужно ознакомиться всем, ибо предстоит принять общее и значимое решение!

Собравшиеся принялись шуметь ещё больше, тревога расползалась по рядам, с отдельных мест посыпались вопросы.

— Тишина! — Адамар вскинул вверх руку. — Слово предоставляется минматарцу Саглару.

Бывший раб вышел к трибуне и помощники Председательствующего подключили ему микрофон. Саглар быстро справился с минутной растерянностью и начал говорить. Он поведал о том, как случился у него конфликт с амаррским офицером, как на руке последнего обнаружилась татуировка — красный дракон в чёрном круге и что это значит. И далее всё по порядку. О своих подозрениях он поделился с Бартом и вместе они спланировали отвлечь другого амаррского навигатора, чтобы собрать информацию о маршруте флота. Во время драки на руке имперца оказалась точно такая же татуировка, как и у его коллеги.

По мере рассказа, Барт подтверждал слова товарища, а когда Саглар замолчал, долгарец кратко рассказал, что он увидел в навигационном отсеке, когда проник в него.

Далее, слово было предоставлено интакийцу Элрою.

— Братья, — начал навигатор. — На основе информации, что принёс мне Барт, я составил программу нашего маршрута и варианты его окончания.

Включился голографический проектор и в центре Зала Собраний над трибуной развернулась проекция отдельно взятого региона Галактики. Элрой подробно объяснил значение всех маркеров на карте и наглядно продемонстрировал, как все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого варп-перехода сойдутся в одну точку.

— Это Сектор DН-Т— 317, — сказал Элрой, обводя взбудораженную аудиторию быстрым взглядом. — Также, известный, как Чёрная Глотка.

Шум в зале усилился. Криков с мест становилось все больше. Вскочил цивирянин Христар и зычно проревел:

— Так ты, утверждаешь, что нас ведут в эту Глотку?!

— Вероятность этого высока, — кивнул Элрой. — Вы все сами видели. Моя программа точна, насколько это возможно, учитывая данные полученные от Барта. Вы знаете меня давно, и мой профессионализм, также хорошо известен.

— Да, чёрт возьми! — заорал Христар. — Я подозревал! Мы все подозревали, что с этими амаррцами, что-то не чисто!

— Надо спросить их самих! — крикнул Илаир, вскакивая со своего места.

— Правильно! Спросить с них! — послышалось отовсюду.

— И мы спросим! — объявил Адамар, усилив до максимума звук своего микрофона. — Для этого и привели сюда наших гостей. Точнее, одного гостя. Он, пока не знает для чего его пригласили. Прошу быть сдержаннее, дадим ему возможность всё объяснить.

По знаку Председательствующего двери открылись и в сопровождении двух невооруженных стражников в Зал Собраний вошёл Торангор Сарум в своём бело-коричневом мундире с высоким воротником и в фуражке с широкими полями и чёрным козырьком-поляризатором.

В первое мгновение он остолбенел, увидев, куда его привели и сколько людей в зале. Амаррец растерянно взглянул на Адамара.

— Что это значит? Мне сказали, что ты хочешь поговорить со мной.

— Хочу, — кивнул Председательствующий и обвёл Зал Собраний рукой. — А они все хотят послушать.

— Это какая-то дурная шутка! — вскричал имперец. — Зачем меня сюда привели?

— Куда идёт наш флот? — закричал со своего места Илаир, не дожидаясь вопросов Председательствующего.

Торангор смерил вендорца тяжелым взглядом и произнёс, едва сдерживая раздражение:

— На этот вопрос я отвечал, уже неоднократно. Флот двигается по секретному маршруту к засекреченному месту базирования. Подробности я не вправе разглашать.

С места поднялся один из коммандоров разведывательного звена. С неприязнью глядя на амаррца, он сказал:

— Вообще-то, это наш флот, наши корабли, наш дом и наши семьи. Около трёх миллионов человек. Плевать на секретность! Мы имеем право знать!

Собравшиеся поддержали его дружными криками.

— Вы на службе Империи! — гневно нахмурившись, бросил Торангор. Самообладание полностью вернулось к нему. — Приказы должны выполняться беспрекословно! Так изложено в ваших контрактах! И только Генеральный Штаб решает насколько можно открыть ту, или иную информацию!

— Да пошёл ты! — рявкнул Христар, делая оскорбительный жест. — Ты всё нам расскажешь или...

— Это мятеж, — амаррец обдал растерянного Председательствующего ледяным взглядом.

Илаир услышал его и дерзко прокричал:

— Да, хоть так назови!

Торангор по-прежнему смотрел на Адамара.

— Что будешь делать? Слово Верховного Коммандора, что-то значит на вашем флоте?

Председательствующий колебался. По всему было видно, что его бы устроил, хоть какой-то компромисс. Он, старательно избегая прямого взгляда амаррца, тихо произнес:

— Дайте, хоть какую-то информацию. Хоть, что-то. Людям нужно знать...

Амаррец усмехнулся.

— Хорошо, могу сказать, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Ещё пять варп-переходов и мы окажемся в секторе где флот, уже никто не сможет обнаружить. Тогда, я думаю, настанет время снять гриф секретности.

— Конечно, ведь мы пройдём точку не возврата! — резко выкрикнул Элрой. — Посмотрите сюда, господин Торангор.

И снова в центре зала появилась проекция маршрута.

Амаррец оторопел.

— Откуда это у вас?

— Не важно, — рассмеялся Элрой. — Я просчитал все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого перехода. Все они ведут в Чёрную Глотку.

— Что за чушь! — вскричал имперец. — Твоя программа с ошибкой! — он обвёл возмущенный зал взглядом, в котором явственно читались злоба и отчаяние. — Неужели все верят, что амаррские навигаторы ведут Братство на погибель?