3.Капитан. На круги своя

Молчать у нас получалось неплохо, а вот скрывать свои чувства — значительно хуже. Потому и прятали глаза. Не столько пытаясь скрыть свое, сколько оберегая других.

— Капитан, идем на вторую спираль. Готов к сбросу ботов.

— Принято, — ответила я Валечке, который тоже переквалифицировался. Или... совмещал.

Моим стареньким приходилось играть и за себя, и за тех, кого с нами не было. До конца я доверяла только им и Сумарокову, но Антону не так, как своим. Чтобы встать вровень с ними, ему предстояло побывать с нами в пекле.

— Госпожа капитан, вы могли спросить и у меня. Я не собираюсь нарушать наши договоренности, — вырвал меня из мрачных раздумий Шураи, находившийся здесь же в командном.

Реплика была несвоевременной — сбила меня с очередной мысли о превратностях судьбы, которая, похоже, собиралась в скором времени исполнить намек про 'пекло'. Причин думать так у меня не было, но хватало и предчувствий.

Развернув ложемент (напряженная спина Искандера, попавшаяся на глаза, вызвала уже ставшее привычным сожаление), окинула оценивающим взглядом сидевшего в добавочном кресле тарса. Иронично улыбнулась, вспоминая, как именно мы достигали этих самых договоренностей.

Стас стоял слева от него, Сумароков — справа. А я монотонно объясняла, на что дарон имеет право, а на что — нет. И не моя вина, что второго оказалось значительно больше, чем первого.

Потом последовал вопрос, со всем ли он согласен. Попытку Шураи что-либо возразить, оборвала обещанием сбросить в аварийном модуле, как только окажемся на орбите его планеты. Больше спорить он не пытался.

— Обязательно спрошу, дарон, — склонила я голову, продолжая рассматривать тарса, как доселе неизвестный образец чужеземной фауны. Сомневаюсь, что ему мое пренебрежение было по душе, но на лице Шураи не появилось и тени неудовольствия. — Как только узнаю достаточно, чтобы у вас и мысли не возникло солгать... — Костас все-таки оторвался от экрана, посмотрел на меня с укором. Пришлось закатить глаза и поправиться: — Кое о чем умолчать.

Комментариев со стороны тарса, как я и предполагала, не последовало. И только Тимка, примостившийся на коленях у Таласки, смешно потер лапой нос, а когда заметил мой взгляд, привычно замотался в уши.

Этот умел сказать достаточно, ничего не говоря.

— Капитан, — несколько разрядил обстановку Валечка, — первый бот сброшен, пошли данные.

Подмигнув Шураи — его расслабленность действовала мне на нервы, развернула ложемент. Не сказать, что необходимость, ничего интересного ожидать пока не стоило, но темы для общения с тарсом были весьма ограничены, а насмотреться друг на друга за три дня полета мы уже успели. Ради собственного спокойствия я предпочитала, чтобы он находился поблизости от меня.

Мы сбросили еще три бота, когда Костас в очередной раз отвлекся от своего занятия — все это время он вместе с ИР систематизировал полученные сведения. Что-то в них приамца настораживало, вот и разбирался в собственных предчувствиях.

— Таши, а что, собственно, мы ищем?

Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.

Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.

Опять зацепилась за Искандера — он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: 'Ханти'. Дура!

Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.

Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.

— Следы артосов мы здесь ищем, — 'хмуро' заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. — Разве не так называли ваших предков, дарон?

Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.

— Госпожа капитан весьма проницательна, — тем не менее, угрюмо отозвался он. — Впрочем, я об этом уже говорил.

— На этот раз ошиблись, — усмехнулась я, поднимаясь.

Чужие звезды.... Это было похоже на испытание — свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.

Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки — между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.

Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.

— Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?

Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение — выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.

— Мне достаточно известно о вашей галактике, — весьма обтекаемо начал он, — чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.

Мне хотелось рычать, бить, крушить... но я продолжала улыбаться.

Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.

Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это — коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.

Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.

А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.

Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.

— Дарон, — я демонстративно отстегнула парализатор, перевела его на минимум, — я ведь вас предупреждала. Наше соглашение действует лишь до первой совершенной вами ошибки. Затем вы отправитесь домой в аварийном модуле.

— Капитан Орлова....

Сомневаюсь, что у Искандера так быстро могло закончиться терпение. Или он считал, что быть выброшенным с корабля только его прерогатива?

— Господин адмирал, — оглядываться я не стала. У Таласки хватило здравого смысла встать между нами, не давая Искандеру подойти ближе, чем он это уже сделал, — вы ведь любите сюрпризы?

На ответ я не рассчитывала, мне достаточно было молчания.

— Так что, дарон, мне повторить вопрос?

— Госпожа капитан, — тарс поднялся. На этот раз Стас даже не шелохнулся, выполняя переданный мною через интерфейс приказ. Мешковатая форма, в которой он был и во время нашей первой встречи, усталость во взгляде, обманчивая покладистость. Командир зорхов был неподражаем в своем стремлении выглядеть безобидным, — вам ведь известно, что есть слова, которые бы лучше не произнесеносить.

— Знаю, дарон, — кивнула я. — Но еще мне известно, что самый короткий путь к взаимопониманию — правда.

— Мне очень жаль, госпожа капитан, — он даже развел руками, — но я предпочту аварийный модуль.

— Что ж, — кивнула я, тяжело вздыхая, — вы сделали свой выбор. Стас!

— Ка-пи-тан!

На этот раз пришлось обернуться.

От бесстрастности адмирала не осталось и следа. Если я что-то понимала в скайлах, то этот был в бешенстве.

Но сейчас меня мало интересовал его гнев. Как и раздавшийся за спиной невнятный звук упавшего тела. Даже в таком состоянии Шураи сумел расслабиться, подтверждая еще одно мое подозрение — минимальный разряд парализатора он был способен блокировать. Как и самариняне.

— Отправите по возвращении под трибунал, господин адмирал? — юродствуя, поинтересовалась я. — А зря! Потому что я, в отличие от вас, могу ответить на тот вопрос, который задала дарону.

И опять тишина.... Без малейшей надежды на согласие, которого нам сейчас так не хватало.

Возможно, в этом была моя вина — я так и не научилась доверять тем, кто уже не раз вытаскивал меня из разного рода передряг... используя, при этом, из самых лучших побуждений. Я так и не приняла, что приказ — достаточное основание для того, чтобы потащить за собой на смерть тех, кто тебе дорог, продолжая считать, что для этого есть другие понятия: долг и честь.

Наверное, мое решение стать капитаном перехватчика оказалось следствием сложившихся обстоятельств, а не внутренней готовности вернуться в строй.

Возможно... наверное.... Обо всем этом я могла подумать и позже.

— Таши, — очень осторожно начал Игорь, вызвав у меня странную ассоциацию: я в образе слетевшего с режима двигателя, — может, ты перестанешь испытывать наше терпение.

На тарса он даже не взглянул. Впрочем, не только он.

— Как скажешь, — криво улыбнулась я, даже не пытаясь убедить никого в собственной безопасности. — Это имя капитана 'Дальнира'.

— Кого?!

Похожа, Валечка своим возгласом выразил всеобщее мнение по этому вопросу. Правда, вышло несколько скромнее, чем я ожидала, но и это грело мое самолюбие. Уж если я сумела удивить своих....

— Капитана 'Дальнира', — повторила я, глядя только на Искандера, но продолжая видеть остальных на интерфейсе. — Думаю, говорить, когда именно это происходило, не стоит — сами догадаетесь.

Догадались или нет, я так и не выяснила. Костас, не забывавший посматривать на поступающие от ботов данные, сорвал мне дальнейшее представление.

— Капитан, — задумчиво протянул он, раскладывая веером картинки и графики, — тебе стоит на это посмотреть.

Жалела я о том, что была вынуждена отвлечься, недолго. Приамец был прав, это того стоило, чтобы прекратить наслаждаться своим триумфом

Глава 8

Орлов опять был зол, пусть и старался этого не показывать; Шторм, напротив, взвинчен, но явно 'играя' на публику. Публикой был Аршан, сын кангора, канир и первый претендент на власть у скайлов.