Орсо. Проблески таланта

— Не уйдешь!

Казалось, я услышал рёв зверя. Спрятавшись за очередным надгробием я заметил лишь как над кладбищем взлетела фигура Унгара, чтобы разом опуститься на несколько десятков метров от входа. Это был прыжок?!

Унгар. Это определенно был знакомый мне маг огня. Вот только сейчас он напоминал монстра. Даже наблюдая за ним, издали можно было заметить проступившую местами на его теле чешую, когти на руках и пальцах ног и огненные вены по всему телу, верхнее на всех открытых участках. Моё удивление моментально исчезло, под действием непонятного эффекта, что я чувствовал, находясь на кладбище. Мой враг избавился от от обуви и обнажил торс. В обычном противостоянии это был бы довольно глупый шаг. Но сейчас враг имел способность к частичной трансформации, и лишняя одежда только мешала. Изучив внешний вид Унгара я перевел внимание на его ауру и оторопел несмотря на эффект кладбища. В одночасье аура молодого мага достигла примерно полусотни единиц. Я быстро успокоился, заметив некоторую хаотичность в силе врага. Однако даже это не сильно успокаивало. Мой враг был сильнее и пускай он сейчас плохо контролировал силу, его резерв был больше моего раз в пять.

Он провел носом и поморщился. После чего к его глазам устремились огненный вены, и его взгляд коснулся меня.

— Нашёл!

Его крик сопровождала стрела огня, пущенная в мою сторону. Однако выпустивший её Унгар не останавливался на достигнутом. Маг бежал в мою сторону, щедро отправляя вперед себя град огненных заклятий. Он приближался, а мой плащ служивший защитой уже дважды был опален, благо далеко не во все атаки вкладывалась полная мощь.

Мне грозила смерть или минимум серьезные увечья. Пожалуй тот факт, что амулет сейчас только мешал пытаясь выпить мою жизнь, заставил бросить его во врага вместе с кучей порошков подгоняемых чарами воздуха. Очередной Кристалл рассыпался в гнезде кольца, я же стал ждать. Основной упор был на порошки, тёмный Артефакт же я кинул для отвлечения внимания. Возможно, раньше я бы не решился на подобный шаг, вот только этот предмет обладал высокой прочностью.

Пожалуй, сейчас любая реакция противника, за исключением уклонения была бы в мою пользу. И он подействовал наилучшим для меня способ, даже слишком удачным, просто ударив облако порошка и темный Артефакт, магией огня, вложив в силу атаки от половины до двух третей резерва.

Прогремел взрыв, отбросивший меня одной взрывной волной на пяток метров, снеся при этом большую часть моей защиты вместе с иллюзией. Суран явно переходит из крайности в крайность. Возможно, я знаю те же разделы Магии, что и мой учитель, но что-то мне подсказывает, что его защита на порядок выше будет.

В момент, когда я создал аурную защиту — простой щит с влитой в него третью резерва и сила взорвалась. Или же произошло что-то иное. Я не понял. В месте атаки Унгара возник небольшой кратер, из которого стал бить фонтан затхлой силы. Она имела зеленоватый оттенок и пахла плесенью, но это без сомнения была энергия Смерти. Этот поток распространялся на территории кладбища со скоростью цунами. Если бы я не видел отсутствие магических структур в нём, то точно бы решил что передо мной заклятие Магии Смерти, верхнего круга. А так я лишь влил ещё сил в свой аурный щит. Поддерживать его в буйстве родной стихии стало просто. А вот моим врагам не повезло.

Маги одной стихии, реже двуталанты имеют одно существенное преимущество над универсалами и магами без атрибута. Их крайне сложно уничтожить буйством родной стихии. К примеру, тот же Унгар тратил силы на почти такой же аурный щит, как и у меня, в то время как я восстанавливался. Магу воздуха повезло меньше всех, он уже был на четвереньках и избавлялся от содержимого своего желудка, маг земли держался, пускай и гораздо хуже Унгара. Поток темной силы и не думал кончаться.

Мне снова стало не по себе. Эта энергия была мерзкой даже для меня, но терпимой, для магов других стихий она должна быть и вовсе ядовитой, в чём я успел убедиться.

Это устроил не я. Разве что взорвался непонятный мне Артефакт, предназначение которого для меня колебалось от проклятого Артефакта, до предмета типа крестража или филактерии. Впрочем, против последнего был тот факт, что амулет только тянул из меня силы и не пытался захватить мой разум. Или может, пытался?

Пользуясь затруднительным положением своих врагов, я решил сбежать. Даже у меня к горлу подбиралась тошнота, так что находится в этой области, мне было вредно.

Путь к границе заражённой Темной энергии зоны оказался сложным, слово я шел против течения, словно что-то тянуло меня назад. В то же время, едва покинув это место, я ощутил облегчение. Однако задерживаться тут мне было нельзя. Выброс энергии был достаточно силен, чтобы обычные люди заметили его, что и говорить о магах?

Я заполнил все гнезда в своём кольце пустыми кристаллами, а в центре поместил кристалл с чарами полёта. Этот магический предмет имел кучу недостатков, но с помощью пустых зарядов позволял продлить действие сохранённой в кристалле магии, и возможно усилить её. Теперь у меня осталось всего два запасных кристалла. Больше чем ничего, но нужно бежать. Я сломал небольшую косточку-амулет — теперь Суран будет знать, что я бегу подальше от города. Смерти своих учеников Школа Магия не простит, учитывая знатность одного из них и характер моего дара. Пожалуй, я мог вытащить, по крайней мере, одного из зоны заражения, но зачем?

Я бежал в сторону реки, желая запутать следы. Моя сила не слишком велика, в то время как навыки сокрытия и контроля достаточны, чтобы практически не оставлять следов. Возможно, мне даже повезёт.

Паника... Паника! ПАНИКА! Разом обрушившееся на меня чувство заставило содрогнуться всё тело. Липкий пот покрыл всё, что можно. Разом стало трудно дышать. Спокойно. Спокойно. Спокойно. Что меня так напугало? Произошедшее на кладбище? Все решилось наилучшим образом, правда, я потерял ценный предмет. Хотя оно того стоило. Те молодые маги могли и выжить, кто знает, насколько велика их живучесть? Так что... ИХ НАДО ДОБИТЬ, ЧТОБЫ НАВЕРНЯКА!

Я вздрогнул. Эта мысль казалась моей и в тоже время чужой... Что-то хочет заманить меня обратно? Или это мои собственные мысли?

Надо сконцентрироваться. Избавиться от лишних мыслей. И выполнить мой лучший приём. Бежать!

* * *

На месте недавнего происшествия прибыл ректор. Глава Школы Магии, носящий титул магистра и в тоже время любитель носить мантии, в которых его можно было бы спутать с приором. Крепкий старик, с аккуратной длинной бородой и шрамом рядом с левым глазом — учитель Боевой Магии Блотар. Группа из трёх целителей и несколько магов сопровождения.

Выброс ядовитой энергии уже спал, и ректор испытал серьезное беспокойство, почувствовав слабые отголоски знакомой ауры. Замораживая на ходу следы стихийного выброса, которые, по его мнению, могли быть важными в будущем расследовании, он навесил на себя три защиты, и направился, следуя своим ощущениям.

— Хвала богам. Мальчик жив.

Ректор поднял с земли ослабленное тело Унгара. Молодой огненный маг был в ужасном состоянии, его тело покрыли язвы, местами были заметны признаки начинающейся гангрены, но он был жив, в отличие от остальных учеников, обнаруженных на кладбище. Они стали трупами с сильными признаками разложения. К счастью, они были выходцами из мелких магических семей, в то время как смерть Унгара была угрозой жизни и для самого ректора.

Настроившись на силу ученика своей школы, ректор стал понемногу наполнять его резерв огненной энергией. Для мага Льда, вроде него подобная манипуляция давалась с большим трудом, но мальчика нужно было спасти, не смотря ни на что.

Наполнив резерв Унгара едва ли на половину, Ректор вытер капли пота со лба, направляясь с молодым магом на руках к медикам. Всё же этот мальчик имел огромный потенциал, его тело начало восстанавливаться, как только получило силы.

— Трупы осмотрите потом. Сейчас займитесь живым из Дома Дракона. И лучше бы вам постараться.

— Да милорд.

Три мастера-целителя тут же начали очищать тело мага огня от негативной энергии, одновременно направив свою силу на исцеление самого тела. Шрамы точно останутся.

— Что. Тут. Произошло?!

Ректор ощутил нескрываемое присутствие Мага Земли. Судя по всему одного из телохранителей Унгара.

— Думаю, вашему подопечному это лучше знать.

— Это вы допустили!

В ректора полетели камни. Магистр лишь вздохнул. Похоже, слухи не врали, и неадекватная вспыльчивость молодых членов Дома Дракона заразна. Небрежным жестом он заморозил все камни, обратив атаку вспыльчивого Мага Земли в пыль. Пускай ректор не так давно стал магистров, его сила уже была на пике, и как маг, живущий уже более ста пятидесяти лет, он имел серьезный опыт сражений. Этот телохранитель имел, по крайней мере, ранг Приора, вот только он всё равно был мальчишкой, вспыльчивым мальчишкой, что не ослабляет Магию Земли, в то время как ректор обладал буквально ледяным спокойствием.

— Твой лорд жив. К тому же не стоит перекладывать свою вину на других.

— Я вызываю тебя!

— Бред.

— Защищайся!

Пресекая атаку Мага Земли на ректора, Блотар кинул небольшой розовый шарик. Чары разрушились и обратившись в гору земли. Маг отлетел отброшеный отдачей, на нем уже было заклятие паралича.

— Мой старый друг, в этом не было необходимости.

— Напротив, этот тип забыл, кто перед ним стоит. У наследника был другой, пускай и более слабый, но адекватный телохранитель. Почему нам попадаются одни идиоты?

— Это судьба тех, кто выбрал своей целью обучение молодого поколения.

Маги молчали. Сейчас у каждого были свои мысли. Самая ситуация была чем-то выходящим за рамки возможного. Ректор чувствовал смутные следы, идущие от кладбища, но сам фон после взрыва некроэнергии был слишком запутанный, чтобы обнаружить нужный. К магистрам подошёл уставший целитель.

— Господа, ученик очнулся.

— Спасибо за информацию, Аронт. Пора нам с уважаемым учителем Боевой Магии поднять, что тут случилось.

Когда оба мага подошли к Унгару, лицо у того было серым, с мокнущими волдырями на левой щеке. В глазах молодого мага клокотала усталая ярость.

— Это сделал Орсо.

С некоторым трудом выдавил мальчик из себя. Его ощутимо тошнило, но не было возможности дать выход этому чувству.

— Как он это сделал и кто такой Орсо? Твой знакомый?

— Ученик, бросивший обучение после года на продвинутом отделение.

Сказав это, Унгар снова погрузился в забытье, оставив магистров с множеством интересующих их вопросов.

— Вир, Ганэш!

— Да милорд ректор!

— Выясните все, что есть на этого Орсо, помню, я сам принимал ученика с подобным именем, так что он точно какое-то время учился вместе с Унгаром.

— Мы найдем все, что есть в архиве.

Седой маг погрузился в свои мысли. Он помнил события двухлетней давности, пускай и весьма смутно. Ректор имел привычку забывать, то что считал незначительным, но эти события случились совсем недавно. Ученик с крохотным резервом. Он учился платно и всего год, однако смог значительно увеличить свой резерв, после чего покинул Школу Магии. Что же с ним не так?

Неожиданно в городе прогремел взрыв, вырвав Магистра из его размышлений. Моментально сотворил заклятие ближней связи, он спросил начальника стражи.

— Что там произошло?

— Взрыв алхимической лавки. Четверть города в ядовитом дыму.

— Скверно.

День не переставал приносить сюрпризы.

* * *

Экстренное совещание городского совета магов проходило оживлённо. Помимо нескольких Приоров, Трёх Магистров среди которых был ректор и преподаватель боевой магии, в зале заседаний присутствовал представитель Дома Дракона, член одной из боковых ветвей, Великий Магистр, по совместительству дядя Унгара.

— Как обладатель наивысшего титула среди присутствующих, я начну. Каким образом вблизи Школы Магии произошла ситуация, ставшая причиной смерти трёх её учеников, и повлекшая за собой серьезный вред здоровью моего племянника? Что скажете уважаемый ректор?

Маг огня говорил спокойно. В нем чувствовалась выдержка и сильная воля, однако все знали, какие взрывные чувства могут скрываться за этим спокойствием. В зале воцарилась тишина.

— Лорд Бартар. Признаю, в сложившейся ситуации есть вина Школы Магии. Но не в большей степени, чем любой другой организации ответственной за безопасность. Это случайность.

— У вас под носом применили Темную Магию. Это случайность?

Великий Магистр говорил спокойно, но в его голосе скрывалась, сдерживаемая ярость, делая слова тяжёлыми.

— Судя по словам вашего племянника, ренегат использовал магический предмет, по крайней мере эпохи старых войн. Стоит похвалить наблюдательность вашего родственника. Используемый предмет не был обнаружен. По нашей гипотезе, ренегат Орсо использовал несколько уловок, включая низкоуровневое иллюзии и туманный порошок, сильно напоминающий тот, что использовал неизвестный в Лагасте.

— И как вы объяснили тот факт, что Орсо не пострадал? Он был практически в эпицентре катастрофы.

— Уверен, что учитывая ваш ум, у вас есть некоторые объяснения. Но всё же я расскажу то, к чему пришёл наш крохотный совет Магистров. Есть три теории. У ренегата мог защитный магический предмет. Наличие чего-то подобного подтверждают слова вашего племянника. В то же время, это не говорит нам, что Орсо совсем не пострадал, однако ему хватило сил сбежать. Следовательно, вред, если и присутствует либо ещё не проявился в полной мере, либо незначительный. Ренегат мог очутиться в слепой зоне катастрофы, данная гипотеза довольно сомнительна, но имеет право на существование. Последняя наша гипотеза утверждает, что Орсо — Темный Маг. Подобное весьма сомнительно, так как возможно только в двух случаях. Либо характер его дара проглядели я, все маги Школы Магии и Великий Магистр Ризегальд, являющийся серьезным специалистом по тёмному дару. Либо, Орсо в течение года смог продвинуться в темной магии достаточно, чтобы уцелеть, за один год.

— Так же он мог иметь скрывающий магический предмет.

— Который, как вам известно, должен быть на уровне Грандмага. Либо он должен владеть иллюзорным изменением ауры, и быть экспертом в её устройстве.

— Иными словами, присутствующие решили оценить ренегата, как знающего основы Темной Магии недоучку, имеющего неизвестные магические предметы?

— Совершенно верно. Если взглянуть на выбранные при обучении дисциплины, то некоторых успехов Орсо добился, в создании визуальных Иллюзий, Зельеварении и Начальной Артефакторике. Что касается Боевой Магии, там его результаты весьма низкие.

— Почему же этот бездарь ещё на свободе?

— Нам пока не удалось установить причину. По его следу направились восемь мастеров, в связке по двое, мастер поиска и мастер боевой магии. У каждого есть отряд сопровождения. Кроме того Школа Магии назначила за поимку Ренегата награду в десять золотых.

— Я удвою вашу награду. Он должен быть пойман. Живой.

Глава 12

— Нет.

— Инквизиция не требует ничего взамен. Охота на проклятых — цель создания нашей организации.