-30% с добычи при условии торговли через вас. — С ухмылкой произнес гном, уперев себя об подлокотник.
Сор немного задумался. Все же слишком хорошие условия, даже слишком. Комиссия с торговли плюс сами каталы — это слишком жирный куш, который так и маячил перед глазами.
-В чем подвох? — Не сдержался Эрган.
-Варги слишком умны для того, чтобы попадаться в наши ловушки, нападают в основном на одиночек и убивают всю дичь в округе. Если так пойдет и дальше, то мы окажемся на грани голода и в изоляции.
-Ясно… Что ж, тогда мы обдумаем ваше предложение и объявим о своем решении через день. — Отойдя от дум произнес Сор, ссыпая каталы обратно в сумочку. — А это попридержите до тех пор, пока мы не решим, что же делать.
-Заранее буду благодарен. — Сказал Дэвис, поднимаясь с кресла и взяв свои же руки за запястья, попрощался.
Дождавшись полного ухода гнома из кабинета, Сор злобно посмотрел на Эргана.
-И как это понимать? Я тут, значит, горбачусь за всех нас, а ты врываешься и позоришь меня! Мужику скоро пятый десяток пойдет, а он…
Сора понесло и он ругал Эргана целых пять минут, пока не скинул все эмоции на него.
-Хух. Ладно, чего тебе.
-Это по поводу Каргаделя. — Понурив голову, сказал почтипятидесятилетний мужик.
-Что он? Неужели заболел?
-Это по поводу еды…
-Ты про прекращение действия благословения?
-Нет, про возможность превращения Кади в человека, который хрупче свежей корочки льда…
Рассказав все, что услышал от ответственного лица, Эрган сделал закономерный вывод и попросил прекратить текущий режим тренировок, подкрепив это своими выводами.
-Да уж, мы тогда и вправду выкуем хрупкий кинжальчик, который только и сможет, что наносить царапины. Действуй как хочешь, но его развитие не должно останавливаться. Сила или ловкость — не важно, какой путь, они должны развиваться. Что на счет благословений, то применять их мы больше не будем.
-Вот и хорошо, я уже подумал, чем мы будем заниматься. — Весело сказал Эрган, выбегая из кабинета.
-И да, я тут переговорил с одним нужным человеком и он отказался учить Кади, пока тот не обучится письму. Прошу, займись этим.
Письму? Зачем это? — Удивился Эрган, но решил не возвращаться.
В это время в глубинах катакомб академии Кади проснулся от странного чувства. Оно было словно на кончике языка — неуловимое и сильное. Он попытался тихо встать с постели, но его затекшее от бездействия тело предательский захрустело всем, чем только может, но это нисколь не повлияло на это странное чувство.
Аккуратно двигаясь по стенке, Кади нащупал ручку и приоткрыл дверь, надеясь встретить свет, но был ошарашен его отсутствием.
Лишь небольшие угольки потухших факелов освещали стенки вокруг себя.
Что тут творится?! — Изумился Каргадель, распутывая грязные бинты с лица.
Сделав это, его взгляду предстало увидеть настолько слабо освещенный коридор, что даже с его «ночным зрением» многие углы и пол были погружены в сплошную тьму.
Продвигаясь почти что вслепую по коридору, Кади услышал шум позади себя, который был похож на звук разбивающегося хрусталя.
Инстинктивно обернувшись, он так ничего и не увидел, кроме угольков, светившихся подобно свечкам.
Дотянуться до факелов ему не представлялось возможным, поэтому он, дрожа от страха, начал двигаться быстрее от звука.
Через десяток секунд звук повторился, но теперь он был еще ближе.
И вот, еле сдерживаясь от бега, Каргадель обернулся. Половина факелов, что испускали свет угольками, были окончательно потушены.
Сердце как будто сорвалось с цепи и начало качать кровь в ускоренном темпе, ноги начали инстинктивно бежать от возможной опасности, а его мысли путались. Он не желал умирать, а детское воображение растущего организма лишь подгоняло это чувство.
Сейчас ноги несли его по темнющему коридору, угли которого уже начали затухать, погружая самого Кади в абсолютную темноту.
*Кхгр*
Неожиданно одна из ног случайно наступила на ребро и хрустнула, но уже выпущенный в кровь адреналин в кой то мере снизил чувство боли.
Грохнувшись на холодный пол, Кади перевернулся на спину и посмотрел в коридор. Что-то в нем было не так.
Угольки еще не тухли, а все звуки исчезли, оставляя слушать его собственную пульсацию крови.
Немного подождав, Кади успокоил свое дыхание и хотел было потрогать свою ногу, но раздавшийся возле уха хруст стекла прервал все его движения.
Темнота «обняла» его тело и он боялся даже пошевелиться. Единственное, что он мог, так это закрыть глаза, вот только был ли от этого толк?
В течение десятков секунд ничего не происходило, но Каргаделем управлял страх, поэтому он боялся двинуться.
Кади начал потихоньку успокаиваться, пока не почувствовал до боли знакомый запах. Запах был очень влажным и плесневелым, но из всех мест в катакомбах он встречался только в одном месте — туннель, в котором он каждый день бегал.
Что-то, наподобие слизи начало то тут, то там осторожно касаться его тела, как будто стараясь не пугать его. Вот только этого не получалось, так как Кади лишь сильнее напрягся и сжался, стараясь не подпустить ужас слишком близко к своему разуму.
Вдали раздался щелчок и что-то, которое касалось его кожи, прекратило свои попытки вступить в контакт с мальчиком.
Постепенно коридор осветился новоприбывшим факелом, но Кади все так же напряженно сжимался на холодном каменном полу.
Глава 12.
Каждый день Эрган наблюдал, как маленький мальчик из последних сил пытался укрепить себя физически, но с каждым днем тот лишь ломался в плане человека. Изначально уверенный в себе Каргадель, который раньше мог без страха возразить любому взрослому, теперь лежал на холодном каменном полу и весь дрожал.
Все факелы были потушены, причем не естественным образом, а магией.
Потихоньку зажигая факелы, Эрган непроизвольно поглядывал в сторону Кади. Он боялся подойти, так как никогда особо не нянчился с детьми и мог наломать еще больше дров, по крайней мере, он так думал.
Почему? Почему я такой? Почему мне так страшно? — Витало в мыслях Каргаделя, не обращая внимания на окружение. — Что, черт дери, происходит со мной?
Эрган же, восстановив освещение в коридоре, подошел к лежащему на полу мальчику и поднял его на руки.
Свет, ниспадая на доселе закрытое лицо, раздражал глаза сквозь веки, заставляя Кади вернуться в реальный мир и быстро, с долей неуклюжести, закрыть лицо руками.
Пронеся его в спальню, Эрган потушил факел и вставил его в заранее подготовленное для этого гнездо в тумбочке возле выхода. Но как только он собрался выйти из комнаты, он обнаружил у себя под ногами повязку, что Кади беспрерывно носил на своих глазах.
Пятна грязи и пыли на некогда белом бинте немного удивили Эргана, так как он каждый день посылал его мыться и очищал его одежду с помощью сильного напора теплой воды.
Грязь была явно свежей, но её сходство с обычной поражало, заставляя думать, что Кади решил взять инициативу и потренироваться посреди сна.
Но такое развитие событий слишком фантастично, так как этот ребенок просто бы не смог провернуть такое.
-Эрган. — Тихо раздалось с кровати.
-Что? — Привычно ответил он.
-Почему я такой трус? Почему я так много жалею себя? — Спросил Кади, тупо уставившись в потолок.
-Наверное, потому что ты сам не готов к подобному, даже если и говоришь обратное.
Мне уже в сумме третий десяток, но почему я дрожу подобно мне и вправду 7 лет?
-Эрган, что будет, если я не смогу?
-Я и сам не знаю.
-Для чего я это все делаю? Зачем мне все это?— Потихоньку Кади отстранялся от диалога и начал произносить вопросы, что царили у него в голове.
-Слушай, я понимаю, что тебе очень тяжело все это… — с горечью начал Эрган, — …но ты сам решил идти этим путем. Даже если ты сейчас откажешься или не осилишь это, то ничего не поменяется, кроме результата. По сути, ты останешься все тем же выходцем из монастыря, способным лишь собирать на себе людскую злобу и бояться каждого пореза, дабы не подхватить болезнь. Или ты рассчитывал на то, что если согласишься, то сразу же попадешь в сказку, и твоя жизнь поднимется до уровня королей?
Каждое его слово, словно стрела Робин Гуда, било точно в цель, нанося сокрушительные удары мировоззрению Кади, что заставило его замолчать.
-Если ты хочешь перестать быть таким слабым, то тебе придется до и полностью отдаться тренировкам, ведь только в этом случае я могу гарантировать тебе хотя бы небольшое улучшение твоей жизни.
Отдаться тренировкам? Они хотят сделать из меня культуриста?
-Alsaro. — Произнес Эрган, оперившись о стенку, а из руки, держащей повязку, появился столп воды, который смыл всю свежую грязь.
-Как это работает? — С интересом спросил Кади, отойдя от своих мыслей.
-Магия то? Ну как тебе сказать… Сама магия умеет лишь взаимодействовать с окружением, пронизать собой его, но чтобы её использовать, необходимо соприкоснуться с ней. Как бы это ни было тяжело для твоего понимания, но я достал эту воду из земли, что соприкасается со стенами, благодаря кругу, что нарисовал благодаря оболочке. *Вздох* Ладно, давай собирайся, сегодня мы сменим твои тренировки.
-Почему?
-Сейчас куда важнее подготовить тебя в техническом плане, чем в физическом, поэтому мы будем развивать твои чувства боя.
-Чувства боя?
Но Эрган продолжил, проигнорировав его.
-Ну а теперь давай одевайся, жду возле обеденной.
Сейчас он не желал тратить и минуты на пустые разговоры и хотел лишь одно — закрепить и навсегда выжечь в разуме Кади аксиому о тяжести всего пути, что предстоит ему пройти, дабы добиться благополучия.
Кади, подобрав с тумбы мокрую повязку и завязав её на глаза, немного задержался перед выходом.
Он не хочет быть подобным прошлому себе. Ему осточертело бежать ото всех проблем. Интернет, родители, комната, разум — сейчас все это было ему дорого и любо, но сейчас он должен забыть это, дабы двигаться вперед.
Перестань закрываться в панцирь. Ты должен пройти это, иначе… иначе… — Он заставлял себя выйти из комнаты, но тело как будто не слушалось, хотя и оставалось под его контролем.
Он сам не хотел выходить.
Трус. — Сказал сам про себя Кади.
Но вдруг его что-то слегка подтолкнуло сзади, из-за чего он сделал шаг за порог. Вот только Каргадель не заметил этого, ибо был погружен в свои мысли.
Свет от факелов резко пробился сквозь небольшие точки в бинте, но это лишь заставило его вернуться в реальность и обнаружить себя стоящего одной ногой в коридоре.
-Значит, я все же желаю этого? — Прозвучал риторический вопрос, но через секунду до него дошло, что возможно кто-то помог ему, поэтому тот резко развернулся и всмотрелся в комнату.
-Наверное показалось… — констатировал Кади, уходя к месту встречи.
И вот, зайдя в обеденную, Кади резко поймал оплеуху от Эргана, что стоял возле входа. Благо он успел среагировать и широко расставить ноги, дабы не потерять равновесие.
-Хооо, а я то думал что ты будешь чуточку помедлительней. — С нескрываемым удивлением сказал Эрган, оценивая результат сего действа. — Ладно, пока садись, поешь, а потом мы с тобой начнем занятие.
Еда идет раньше занятий? — Удивился Кади.
-И да, мы решили отказаться от благословений, поэтому прием пищи теперь не будет зависеть от тренировок, да и если желаешь, то мы можем давать больше еды.
Немного расслабившись, Кади все же присел за привычный обеденный стол и начал есть.
-Кстати, такой вопрос — что это было?
-Фто этфо? — Переспросил Кади с набитым ртом.
-В коридоре. Не каждый день я видел тебя таким испуганным. Да еще и эти факела… Может есть догадки?
Кади немного задержал ложку во рту, но после продолжил есть в обычном темпе.
-Никаких. — Произнес Кади, тщательно прожевав еду.
Он понимал, что может еще раз встретиться с этим существом, что преследовало его по подземелью, но в следующий раз он собирается быть более готовым к этому.
Да и то, что он до сих пор может есть лишь укрепляло его желание разобраться самому.
Закончив трапезу, в течение которой мимо него Эрганом то и дело проносились коробки, Кади встал и пошел вслед за ним, пока они не достигли еще одной незнакомой и ныне открытой двери.
Войдя в яркое помещение, Каргадель невольно удивился, так как не ожидал обнаружить в этом подземелье столь хорошо отделанную комнату. Мягкий пол и стены, которые на ощупь были словно картон, дарили чувство безопасности и даже некоторой ностальгии.
Оторвавшись от прощупывания стен, он наткнулся на ящик, который был немного приоткрыт. Взглянув внутрь Кади испытал толику радости и сразу же схватил первую попавшуюся в руку вещь внутри этого ящика.
*Звяк*
Короткий железный меч с характерным звуком вышел из деревянных ножен, которыми был снабжен ящик.
Он не был особо тяжелым, поэтому Кади держал его только в одной руке, хотя и с некоторым трудом.
-Хех, не терпится что ли? — Сказал с порога Эрган, волоча на себе еще пару ящиков.
Но Кади не ответил, а лишь взмахнул мечем, но характерного звука не последовало.
-Ты еще слаб для настоящих ударов.
-А когда буду? — С удивлением спросил Кади.
Всё же он не ожидал, что от его взмаха не будет даже звука разрезания воздуха.
Эрган же подошел к Кади и потрепал его за волосы.
-Когда-нибудь да будешь, но в твоём случае придется очень сильно постараться, дабы сражаться хотя бы на равном уровне с обычными людьми.
-Понял, но почему он железный? — С недоумением спросил Кади, ведь в его представлении учебными мечами были деревянными, а тут железный.
-Что за глупые вопросы, из чего же нам еще делать тренировочные мечи?
-Ну например дерево.
-Как ты думаешь, если обычный человек применит силу оболочки — магию или простое усиление защиты, то деревянный меч сможет остаться невредимым после такого? Конечно же нет.
-Но все же…
-Не беспокойся, я не буду бить в полную силу, да и мечи то тупые.
Закончив препираться, Кади было хотел начать тренировку, как был остановлен Эрганом.
-Хочешь совсем прекратить наши занятия? Я не хочу, чтобы ты случайно получил вывих. Давай разомнись сначала, а потом начнем.
Кади опустил меч.
-И запомни — никогда не начинай действовать без подготовки, иначе можешь попасть впросак.
-Х-хорошо.
Немножко разогревшись, Кади почувствовал небольшой прилив сил, так как терзающая его слабая боль затухла.
-Ладно, начнем с основ. Подними меч и защищайся. — Сказал Эрган, вынимая из другого ящика еще один меч.
Дабы не искушать судьбу Кади ухватился обеими руками за рукоять и наставил меч на своего учителя.
В следующее мгновение Эрган сделал шаг в сторону и хотел ударить Кади по боку, но тот успел поставить блок плоской частью меча.
*Дзинь*
Меч, направленный в землю для блока, мигом получил ускорение и хотел было вырваться из рук Кади, но тот сумел его удержать.
