-Так, -Сергей застегнул свою спортивную сумку и, положив её на палубу, начал пристально вглядываться в движущийся мимо него неприглядно-ржавый борт корабля-призрака. -Главное, не проскочить их! Всё. Вот они! Стоп!
Двигатель умолк, и яхта остановилась прямо под оборванным леерным ограждением, свисавшим с соседнего борта. Подоспевший Бекас быстро закрепил верёвку на леере. Сцепка слегка дёрнулась и замерла. Теперь нужно было срочно действовать, но никто почему-то не решался взбираться на чужое судно первым.
-Ну и чего вы стоите? -подошёл к ним всклокоченный Генка. -Давайте, карабкайтесь наверх!
-Мы? -опешил Иван.
-Вы конечно! Забирайтесь на палубу, быстренько там осмотритесь, и если найдёте канат или верёвку — тут же спускайте её сюда. Не думаю, что девчонки у нас так же ловко умеют карабкаться по леерам. Придётся их вытягивать на верёвках.
-Ага. Сейчас-сейчас, -оба парня немедленно бросились к раскачивающемуся вдоль борта заграждению. -На абордаж!
-Стойте! По-очереди! -вдогонку им крикнул капитан. -Неизвестно, на каких соплях держится это ограждение. Двоих оно может не выдержать. Будем надеяться, что хотя бы одного-то удержит.
-Да, -резко остановился Сергей. -Понятное дело. Бекас, лезь первым. Ты полегче будешь. Заодно испытаешь эту конструкцию на прочность. Я — следом за тобой.
В этот раз Иван не стал роптать и начал послушно взбираться по леерам на борт незнакомого корабля. Он уверенно ухватился за края заграждения и, встав ногами на бортовой поручень "Гортензии", слегка оттолкнулся от него, подтянулся на руках, после чего принялся ловко, по-обезьяньи, карабкаться наверх. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели за тем, как он поднимается. Леера раскачивались, стукаясь о борт, вся конструкция дико скрипела и скрежетала, грозясь вот-вот оборваться, но, тем не менее, держала человека на себе. С трясущихся лееров, сверху сыпались ошмётки какого-то мусора, засохшей плесени и ржавчины. Но карабкаться по плетёному заграждению было довольно удобно. Поперечные связки на леерах, делающие их похожими на длинную металлическую сеть, теперь играли роль вант, за которые можно было ухватиться руками, или поставить в них ступню. Иван уверенно взбирался всё выше и выше, пока наконец не достиг края борта. Ухватившись за него, он сначала перекинул ногу, а затем перевалился за край целиком, скрывшись из виду.
-Слава богу. Не оборвалось, -вздохнул Сергей.
Наверху, из-за возвышающегося над ними борта, наполовину растворённого туманом, показалось очертание головы Бекаса, а затем его руки. Он помахал друзьям и крикнул. -Всё нормально! Леера держатся крепко! Забирайся, Серёг!
-Я иду! -Серёжка поплевал себе на руки и бодро двинулся к вертикально висящему заграждению.
Иван тем временем опять скрылся за краем борта, очевидно отправившись на поиски верёвки. Нужно было торопиться. Времени оставалось всё меньше с каждой секундой.
Выхода нет. Бежать некуда.
Внутри помятой упавшим краном кабины, Ольга и Лида поспешно собирали вещи и складывали их в сумку.
-Нужно собрать всю еду, которая у нас осталась. Возможно, на том корабле вообще нет никаких продуктов, -рассуждала Лидия.
-Я всё собрала. Всё, что мы не успели съесть, -ответила Ольга. -Вроде бы, больше здесь ничего нашего не осталось.
-Постельные принадлежности надо бы тоже забрать, но...
-Нет времени возиться с ними.
-Да. Ты права. Уф. Теперь мы, кажется, всё с тобой собрали, -Лида осмотрелась, и вдруг из её горла вырвался сдавленный хрип, который должен был быть криком, если бы не сорванный голос девушки. -Господи! Оля, смотри!
Ольга не сразу поняла причину её неожиданного волнения, но когда взглянула себе под ноги, то ей всё сразу же стало понятно. Подруга паниковала не случайно. Пол в кабине был абсолютно мокрым. Вода проникла внутрь через пролом, оставленный краном, так быстро и неожиданно, что девушки заметили её не сразу. Только что, какую-то секунду назад, её и в помине не было, и вот теперь уже весь пол был ею залит. Уровень воды рос буквально на глазах. Что может быть ужаснее, чем созерцать тесное тёмное помещение, быстро заполняемое водой, в душе осознавая, что под твоими ногами сейчас десятки, а то и сотни метров морской воды, и что скоро вся эта жалкая комнатка опустится на дно, вместе с тобой...
И спасения не будет...
Двери распахнулись, и в помещение хлынул свет, показавшийся перепуганным девушкам ослепительным. В дверном проёме появилась фигура капитана. Нагнувшись, он заглянул в кабину, и одарил присутствующих строгим взглядом.
-Всё. Времени на сборы больше не осталось. Забирайте то, что успели взять. Остальное — бросайте. Приказываю вам немедленно покинуть тонущую яхту!
Схватив сумку, девчонки моментально выскочили из кабины вслед за Геной, словно он их выпустил из какой-то зловещей темницы.
К тому времени, Бекас уже помогал Сергею перебраться через борт корабля-соседа.
-Я отыскал две хорошие верёвки, -сообщил он. -Они валялись прямо на палубе. Выглядят вполне крепкими.
-Времени на испытания нет, -пыхтя, ответил приятель. -Спускаем их вниз.
"Гортензия" погружалась в воду всё глубже и глубже. Лишь четверть её борта оставалась сейчас над водой, и это расстояние, от края поручней до воды, сокращалось буквально на глазах.
-Так. Давайте выбираться отсюда, -сурово произнёс Геннадий.
Поймав спущенный конец верёвки, он уверенно подошёл к Насте и взял её за руку.
-Нет. Не хочу. Я не пойду туда!!! -неожиданно закричала девушка, вырываясь из его цепкой хватки.
Но капитан держал её крепко.
-Утонешь ведь, дура!
-Я не хочу туда!!! Лучше утонуть! Отпусти меня! Я не хочу! -она попыталась укусить его за руку, но он тряхнул кистью, и её зубы беспомощно соскользнули с неё.
-Прекратить истерику! Я т-те покусаюсь! -прорычал капитан, встряхивая девушку как маленького ребёнка. -Вовка! Помоги мне!
Геранин бросился на помощь Осипову, и они вдвоём начали привязывать бьющуюся в истерике Настю к верёвке. Тем временем, Бекас уже спустил вторую верёвку.
-Я сама, -вышла вперёд Лида. -Я сама обвяжусь.
-Я тебе помогу, -поймала верёвку Ольга.
-Давайте, действуйте в темпе, -кивнул им капитан.
-Отпустите меня! Я не хочу на тот корабль! Я не хочу к Нему!!! -вопила Настя.
Зелёные глаза со стрелками узких зрачков. Они смотрят прямо в душу. Кто посмотрит в них, уже никогда не спасётся...
-Не-е-ет!!! -девушка закричала так истошно, что у ребят, связывающих её верёвкой, заложило уши.
-Да прекрати ты орать! -наконец не выдержал толстяк и с размаху ударил её по щеке. Пощёчина была такой звучной, что вздрогнул даже Геннадий. Настя тут же замолчала и обмякла в их руках.
-Ты что?! -набросился на Вовку капитан. -Идиот! Разве так можно?!
-А чего она? -попытался оправдаться Геранин. -Как с ней ещё поступить нужно было? Неуправляемая совсем...
-Если бы не эта ситуация, э-эх и дал бы я тебе в морду, -перебил его Гена, бегло осматривая безжизненное тело Насти.
-Что с ней?! -подбежала к ним Ольга.
-Что он с ней сделал?! -вторила ей Лида.
-Всё в порядке, -констатировал капитан. -Она всего лишь потеряла сознание. Удивляюсь, как этот недоумок ей зубы не выбил?
-Как ты мог?! -произнесла Ольга, презрительно взглянув на Вовку.
Тот потупил взгляд.
-Разберёмся с ним потом, -Осипов затянул последний узел на поясе Насти. -Хватит гулять по палубе! Поднимайтесь быстрее!
Удерживая находящуюся в беспамятстве девушку правой рукой, левой он дёрнул верёвку, подав сигнал Сергею. Тот моментально начал тянуть верёвку на себя, предварительно обмотав её вокруг кнехта, для страховки. Чтобы Настя не ударилась головой об борт и не поцарапалась о заграждение, капитан придерживал её до того момента, пока она не миновала нижние — самые опасные участки.
-Вытягивай аккуратнее! Она без сознания! -сообщил он Сергею.
Лида начала слишком быстро карабкаться по леерам и впопыхах сорвалась с них, издав хриплый вопль, и повиснув на страховочной верёвке, удерживаемой Бекасом. Тот заскрежетал зубами от натуги, упираясь обеими ногами в край борта, но удержал свою подругу, не дав ей упасть обратно на палубу.
-Спокойнее, спокойнее! -кричал им Генка. -Не ёрзайте, как креветки! Взбирайтесь внимательнее!
Несмотря на свою щуплость, Настя была довольно тяжёлой, поэтому Сергей поднимал её с большим трудом и очень медленно. Лида же, быстро сориентировавшись, вновь развернулась к леерам, ухватилась за них руками, и продолжила свой подъём. Больше ошибок она не совершала, и Ваня без проблем затащил её наверх. Когда девушка оказалась на спасительной палубе, Сергей сквозь зубы закричал Бекасу:
-Помоги мне! Она там просто висит. Мне тяжело её тащить.
Тот сиюминутно кинулся ему помогать, и теперь они поднимали Настю уже вдвоём. Безжизненно висящая на верёвке девушка гораздо быстрее стала подтягиваться наверх. Тем временем, отвязавшись от верёвки, Лида сбросила её вниз — Ольге. При помощи капитана, та тут же стала обвязываться. Бросив взгляд на переминающегося с ноги на ногу хозяина яхты, Осипов тихо произнёс:
-Чего ёжишься? Ты следующий.
-Я? -пискнул толстяк.
Гена отвернулся, затягивая на Ольгиной талии прочный морской узел. А наверху, Сергей, Ваня и Лида, уже затаскивали Настю на палубу. Пока друзья отвязывали от неё верёвку, Серёжка метнулся ко второй верёвке. Стоило ему ухватиться за неё, как она дёрнулась в его руках, и снизу донёсся голос капитана:
-Всё! Готово! Вытягивай!
Ольга довольно умело карабкалась по леерам, и Сергей не столько вытягивал её, сколько подстраховывал от падения. Быстро переставляя руки и ноги, девушка очень легко добралась до верхнего края борта, где её тут же подхватили две пары рук и потащили наверх. Перебросив ногу через покрытый ржавчиной край, Оля перевалилась на противоположную сторону и, удерживаемая друзьями, опустилась на палубу с другой стороны. Не успела она опомниться, как кто-то уже начал распутывать узлы на её верёвке. Перед ней появилось лицо Лиды.
-Всё хорошо, -прохрипела она. -Ты отлично карабкалась. Ты умница!
-Приготовьтесь все, -Сообщил Иван. -Сейчас будет смертельный номер. Будем жирдяя вытаскивать. Для этой операции придётся все силы мобилизовать.
-Я бы вообще оставила этого подонка там! -фыркнула Лидия. -Видели бы вы, как он Настю ударил! Она даже сознание потеряла, бедненькая.
-Главное, чтобы верёвка не порвалась, -сказал Сергей. -Вован — туша тяжёлая. А верёвки эти — натуральное старьё. Может к нему сразу две верёвки привязать?
-Возни слишком много, -покачал головой Бекас, глядя как внизу Осипов закрепляет на толстяке страховку. -А, представь, если сразу обе оборвутся? (Он хмыкнул). А нам ещё Генку с сумками надо вытаскивать будет.
-Вытащим и одной, -махнула рукой Лида. -Ничего этой верёвке не сделается. Главное, чтобы он цеплялся за заграждение. Так будет гораздо легче его тащить. Урода жирного.
-Так. Всё. Приготовились! -Сергей посмотрел вниз. -Готовы?!
-Ещё секунду! -отозвался Осипов. -Так. Кажется всё в норме. Узлы не подведут. Теперь цепляйся за леера и подтягивайся, что есть сил. Понимаю, тебе это будет тяжеловато, но придётся поднатужиться...
-Я боюсь, что не смогу, -пролепетал Вовка. -Я не знаю, получится ли у меня.
-А куда ты денешься? Отсюда есть лишь два выхода: Наверх — на палубу, или вниз — на дно. Давай, быстрее цепляйся!
-Подожди... Сейчас... -Геранин начал глубоко дышать, очевидно, настраиваясь на решительный рывок.
-Нет времени пыхтеть! Вперёд! -толкнул его капитан.
Он дёрнул верёвку, и ребята наверху принялись вытягивать толстяка наверх. Под тяжестью грузного тела, верёвка затрещала, грозя в любую минуту порваться. Испугавшись этого звука, Владимир, уже было зацепившийся за край леерной сети, отпустил её, спрыгнув обратно на палубу, и перепугано бормоча:
-Нет, нет, она рвётся. Она порвётся в любую минуту!
-Я сказал вперёд!!! -Осипов в ярости отвесил ему гулкий пинок под зад. -Подтягивайся, толстый недоумок! Или тебе жить надоело?! Шевели задницей! Вперёд!!!
Обливаясь холодным потом, обезумевший от страха Геранин взглянул на раскачивающиеся над его головой леера и проглотил комок, подкативший к горлу. На какой-то миг его взгляд опустился ниже — к поручню, и он увидел, как уровень воды уже достиг края. Ещё несколько секунд и вода начнёт переливаться через борт. Эта картина была настолько убедительной, что у толстяка моментально открылось "второе дыхание", заглушившее страх, и подтолкнувшее его наверх — к спасительному заграждению.
-Цепляйся! Цепляйся! Мы тебя держим! -кричали ему сверху друзья.
И он решился. Оттолкнувшись от палубы ногами, Вовка подпрыгнул, и во второй раз ухватился за край грязной и шаткой сети леерного ограждения. Тросы заскрежетали, а верёвка вновь предательски затрещала, но на этот раз Геранин уже не спасовал. Болтая в воздухе ногами, он изо всех сил пытался подтянуться на руках. Четверо ребят, что есть мочи налегая на верёвку, тянули его наверх.
-Не дрыгайся! -капитан подошёл и остановился прямо под ним, подставляя свои сцепленные в замок руки ему под ноги. -Становись ногой на мои руки. Давай! Так... Теперь переставляй вторую ногу мне на плечо. Становись мне на плечи! Опирайся на них!
Владимир послушно встал ногами на его плечи. Под его тяжестью Осипов задрожал, но продолжил уверенно удерживать толстяка на себе.
-Цепляйся руками выше! Ноги переставляй на леера! Давай! -скрежетал зубами он, шатаясь под своим тяжким грузом.
Геранин нащупал ногой поперечный трос, и наконец-то зацепился за него. Медленно, но уверенно, он начал взбираться по качающемуся из стороны в строну скрипучему заграждению, болтаясь на верёвке как набитый тряпками мешок. Взглянув ему вслед, капитан вздохнул и принялся растирать свои отдавленные плечи. Он скорбно огляделся по сторонам, словно не знал, что ему следует делать дальше. Как будто оказался в каком-то безвыходном жизненном тупике.
Между дверными створками, закрывающими вход в кабину, уже вовсю струилась вода, которая незаметно и неслышно начинала покрывать палубу. Всё было кончено. В душе молодой моряк часто представлял себе подобную ситуацию. А что если когда-нибудь его судно пойдёт ко дну? Отчего это может произойти? Как много раз он над этим задумывался. Ведь от морской трагедии никто не застрахован. Вопрос лишь в том, в результате чего случится эта трагедия? Он почему-то всегда был уверен, что в его случае, если подобное и произойдёт, то произойдёт лишь по вине злодейки-судьбы, а не из-за его собственной оплошности. В его былых фантазиях, морское крушение должно было выглядеть героически, с борьбой до последнего, со штормом, с непогодой, с ураганным ветром... А что было сейчас? Самая нелепая, бессмысленная и позорная из морских катастроф. Без ненастий, грома и молний. Среди штиля, при тихой погоде, безветрии. В обычном тумане. По вине глупых, недалёких и безразличных ко всему людей. Да и не только их. Он сам был виноват в трагедии ничуть не меньше их. Никакой романтики, никакой красоты и литературного трагизма. Ничего. Лишь череда глупых, постыдных ошибок, повлекших гибель его любимицы — прекрасной "Гортензии". Его мечты. Если узнают друзья и коллеги из яхтклуба, то они, наверное, поднимут его на смех. Иного отношения он и не заслуживает. Он потерял всё: любимую яхту, уважение друзей-яхтсменов, и самое главное — уважение к самому себе. Гена лишь сейчас это осознал. Он погружался в пучину вместе со своим маленьким кораблём, как и подобает настоящему капитану. Остался последний шанс спасти честь моряка...
