Башня Миров. Начало Пути

— Ах ты тварь!!! — не выдержала девушка и ударила последнего оставшегося врага со всей силы.

— Стой!!! — закричал Аплос, но было уже поздно. — Ну вот, и чего мы добились. Джикану хоть бы хны, я получил по кумполу, а ты порвала рукав кофточки и заступила за границу круга.

— Игра остановлена, — объявил Нэро, появившись рядом с участниками. — Команда Аплоса дисквалифицирована.

— Тогда почему раньше не остановили, ведь мы выбили всех противников из первой команды, а клон слизняка растворился? — спросил Аплос.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — улыбнулся куратор. — Вы победили команду, поэтому не имело смысла останавливать игру.

— Эх-х-х, если бы вышли в третьем раунде наверняка победили бы, — вздохнул мыслительный центр команды.

— Плевать, — огрызнулась Риагара и направилась к выходу. — Всех прибью позже.

— Не нужно так злиться, зашью я твою кофту, — Аплос потёр шишку на затылке. — Так что не волнуйся и не злись.

— Правда? — настроение девушки резко изменилось, и теперь она словно светилась от счастья.

— Правда-правда, дома я шил лучше всех, — Аплос гордо выпятил грудь вперёд. — У меня было полно времени, чтобы стать мастером в данной области.

— Вот уж не ожидал я такого исхода, — удивлению Ланта не было предела. — Насколько вы были сильнее их и, тем не менее, проиграли.

— У каждого есть свои слабости, — пожал плечами Аплос.

— И свои козыри, которые не стоит показывать в данном бою, — добавил Джикан.

— Ну да, ну да, лучше проиграть, — ухмыльнулся представитель семьи Милиаль. — Что ж, я не думал, что удача решит нам улыбнуться и заодно избавит нас от сильных конкурентов.

— Рано радуешься, — ответила Риагара. — Тут ещё полно сильных ребят, которые тебя развлекут вместо нас.

— Но с тобой я сражусь всё равно, — Тар смотрел на девушку сверху вниз. — Но злиться из-за одежды не стоит.

— Кстати, ты обладатель Белого Арнор, — она посмотрела в мои глаза. — Не вздумай проиграть кому-нибудь в поединке на мечах и опозорить такое оружие. Иначе я сотру тебя с лица этого мира. Я скрещу с тобой клинки позже, и заберу твоё оружие, когда ты проиграешь.

— Извини, но я не могу сражаться с тобой, — мне не хотелось сражаться с ней. — Я не могу навредить девушке, да и меч нужно вернуть владельцу.

Риагара демонстративно развернулась и отправилась вместе со своей командой в сторону выхода.

"Значит, я не ошибался, и она действительно умеет управлять энергией. Но помимо этого она использовала что-то ещё, вот только не могу понять что, — размышлял Лант. — Это значит, что она одна высокородных. Но что тут забыла такая важная особа? Проходит подготовку или, может быть, это её прихоть? Но она слишком сильна, хотя на вид она ровесница Налла, но если принять во внимание тот факт, что принцессы неограниченны в возрасте как обладатели королевского дара, то всё становится на свои места. Следовательно, ей может быть достаточно много лет, хотя судя по её поведению и манере речи, она всё же очень молода. Странно, что я о ней ничего не слышал. Ладно, теперь нужно оценить соперников, придумать стратегию и победить".

— Мы победим? — спросила у меня Линтис.

— Конечно, — не раздумывая, ответил я, так как мы просто не можем проиграть, ведь Улла ждёт меня. — Будь аккуратней.

Глава 13

Третий раунд. Всё не так просто. Путь к победе.

— Первые участники в третьем раунде — это команда Ланта, значит, им придётся тяжко, — голос Нэро был полон радости, видимо ему не терпелось увидеть, как мы будем действовать. — Так, а вот и наша троица везунчиков решила испытать удачу в этом раунде и... тут к нам присоединилась ещё команда, они несколько припозднились, но всё же с разрешения главного куратора, я допускаю их к игре. Как и команда из первого раунда, они прошли испытания в других мирах второго уровня. Вынужден обратиться к самой большой команде. Вас четверо, поэтому мне бы хотелось, чтобы два ваших участника находились в пределе допустимой зоны.

— Мы не возражаем, — пожал плечами Лант, словно подобное решение куратора ни капельки не меняло его план. — Налл, откровенно говоря, на передовой тебе не место, так что защищай Линтис. Мы с Таром постараемся не подпустить к вам врагов, но это будет трудно, сам понимаешь. Всё же нас будут атаковать сразу две команды, и что-то я сомневаюсь, что они начнут сражение друг с другом пока не отправят нас на тот свет.

Откровенно говоря, я немного волновался за Линтис, она ведь младше нас и ей придётся тяжелее всего. Руки тряслись, ведь только недавно клинок оказался у меня, да и драться мне не нравится. Но всё равно нужно защитить эту девочку, ведь она теперь мой друг, как Лант и Тар. Но я со всем справлюсь. Подожди меня Улла, я обязательно тебя найду!

А пока мы подошли к флагштоку, вышла вторая команда участников. Впрочем, я наконец-то смог нормально рассмотреть тех везунчиков. Они успели умыться и сменить одежду и теперь были похожи на обычных людей. Высокий парень шел впереди, у него был немного потрепанный вид. Взъерошенные волосы, оттопыренные уши, слегка приплюснутый нос никак не вязались с усталым взглядом тёмных глаз. Простенькая серая футболка с парой дырок, шорты и сандалии создавали весьма спорное впечатление. Мне было совершенно не понятно, сможет он доставить нам хлопот или нет. Одна из девушек на вид была несколько старше Уллы. Короткие волосы едва скрывали уши, а одна длинная прядь была аккуратно закреплена золотой заколкой, чтобы не спадала на глаза и не мешала свободно смотреть на мир. Похоже, что эта девушка уже много пережила, мне даже показалось, что в глубине её карих глаз затаился страх. Одежда на ней была почти такой же простенькой, как и на парне. Тёмно-серая кофточка без рукавов и потёртые штаны, а на ногах были обычные туфли. Третья участница команды весьма отличалась от своих товарищей. Чуть выше ушей у неё росли рога, их было по две штуки с каждой стороны. Весьма длинные, в пол локтя не меньше. Их чёрный цвет гармонировал с цветом её длинных волос. Прямой элегантный носик и глаза, словно два аквамарина, в совокупности с лёгкой улыбкой делали её весьма милой. Светлая одежда с синими полосами на длинных рукавах и поясе подчёркивала отличную фигуру. В руках у неё был длинный клинок или, лучше сказать, большой кинжал.

— Что это ты их так внимательно рассматриваешь? — поинтересовался Лант, после чего с улыбкой добавил ещё один вопрос. — Понравилась та красавица с ножичком?

— Нет, я...

— Ничего страшного я ведь просто шучу, — друг постарался меня успокоить. — Кстати, так какого же всё-таки цвета у тебя глаза?

— Всегда были карие, — ответил я, не понимая, к чему был задан этот вопрос.

— Просто некоторое время назад они были красными, несколько светлее, чем у моих знакомых, но всё же красные, а теперь как ты и говоришь. Я даже как-то обратил внимание на эту твою особенность, но видимо ты не придал этому значения.

— Но я не знаю, почему так происходит, — Лант опять вывел меня из колеи и заставил задуматься. — А разве глаза не могут сами изменять свой цвет?

— Конечно, нет, — ответил представитель семьи Милиаль. — Лучше пока сконцентрируйся на защите и обрати внимание на вторую команду.

Я внимательно посмотрел на тех, кто будет стараться нас одолеть. Этих участников мне уже приходилось видеть раньше. Кажется, один из них проходил Тёмную тропинку вместе со мной. Раньше они были в разных командах, а теперь в одной.

— Как я уже и говорил, главный куратор одобрила составление этой команды, — сказал Нэро. — Так что никаких нарушений в данном случае нет.

Мужик в шлеме с рогами был только в штанах, которые удерживал массивный пояс с тяжелой металлической пряжкой. Здоровенные меховые сапоги были украшены какими-то белыми длинными камнями. Лицо было почти не видно из-за шлема, только борода, заплетённая в многочисленные косички. Мышцы бугрились под кожей, удерживая громадную секиру. Не хотелось бы попасть под удар такого оружия. Рядом с ним шел парень в тёмной куртке и штанах с белыми рисунками. Ничем не примечательная внешность и злой взгляд, обращенный в нашу сторону, как-то не вязались друг с другом. Этот человек разминал шею, наклоняя её то вправо, то влево. В принципе он не выглядел очень уж грозным противником, но складывалось впечатление, что этот тип ещё доставит нам проблем, причём больше остальных. Последний участник мог похвастаться нехилым телосложением и мощной мускулатурой, а ещё каким-то узким лицом с четырьмя глазами и бледно-сиреневым цветом кожи. Он бил кулаком об кулак, стараясь показать всем своим видом, что отколошматит всех, кто тут находится. Впрочем, мне казалось, что он тут наиболее слабый противник.

— Любопытный тип в куртке, — задумчиво произнёс Лант. — Будьте аккуратней с ним. Тар, что думаешь по поводу того варвара?

— Секира классная, — воин-леопард смотрел на это оружие так, будто оно уже принадлежит ему. — А вот шлем туповат, мне такой не нравится.

— Г-р-р-р, — передразнил Лант недавнее рычание нашего великана.

— По-моему, этот человек силён только в ближних атаках и нужно выбить его оружие из рук, а лучше сломать их, тогда он будет не опаснее своего сиреневого соратника, — сказала Линтис, зевнув в конце фразы.

— У-у-у какая ты, однако, кровожадная, — усмехнулся наш стратег. — Но тут ты всё-таки права, нужно с ним разобраться в первую очередь. Тар, возьмёшь на себя эту троицу, я беру везунчиков.

— Как хочешь, — пожал плечами воин-леопард. — Если что, свисни.

— Куратор, разрешите уточнить? Вы сказали, что два наших участника должны находиться в пределах допустимой зоны, следовательно, из зоны нужно вытеснить обоих. Я правильно понимаю? — прищурился Лант.

— Правильно, но ведь это ещё не всё? — также прищурился Нэро.

— Какой вы догадливый. Ну да ладно, я хотел узнать следующее. Если участник, которого вытолкнули, вернётся обратно до того момента как вытолкнут второго, то мы ведь не проиграем? — представитель семьи Милиаль очень хотел услышать ответ на этот вопрос.

— Хм... не проиграете, — немного подумав, ответил куратор.

— Замечательно, — поправил шляпу Лант. — А теперь, думаю, нас можно атаковать.

— И, правда, пора уже начинать третий раунд. В бой! — сказал куратор и исчез.

— Всех вас уделаю, ведь я был в гвардии! — мужик с сиреневой кожей продемонстрировал всем свой бицепс. — Так что я в два счёта разотру вас по этому полу и доберусь до крайнего мира.

Наш стратег что-то резко вытащил из своего дипломата и швырнул в этого человека с такой скоростью, что я даже не успел сразу разглядеть эту вещицу. Это оказалась металлическая сфера. Она сшибла с ног этого здоровяка, и теперь он спокойно отдыхал на полу рядом со своим флагштоком.

— Что за фигня, а как же гвардия?! — одна девушка из команды везунчиков была явно поражена таким резким развитием событий.

— Белый! Не тронь моих соперников! Тебе что своих мало?! — злился Тар. — А то своих перебью, после чего тебе по башке тресну!

— Да ладно тебе, просто я не люблю тех, кто выдаёт себя за других, — пояснил Лант. — А этот парень никогда не служил в гвардии, туда берут только Достигших Вершины и то далеко не всех.

Противники не спешили нападать, особенно команда везунчиков, которая по прежнему была рядом со своим флагом. Парень в куртке продолжал злобно смотреть на нас, а вот варвар долго не выдержал игры в гляделки и с диким рёвом кинулся на Тара. Впрочем, воин-леопард с лёгкостью остановил секиру двуручным мечом, который отдал ему я (всё же оружие, отданное мне принцессой Лиабель, было явно не лишним) и лишь оскалил свои клыки. Несмотря на свой высокий рост этот берсерк еле достигал плеча нашего воина, что ему очень не нравилось, и поэтому он пытался укоротить Тара ровно на одну голову.

Парень в куртке не спешил помогать своему товарищу, да и выбывший мужик с сиреневой кожей его, похоже, нисколько не волновал. Главное, что сиреневый лежал около флага. Команда везунчиков решила испытать свою удачу и атаковала Ланта всем скопом, оставив копию одной из участниц рядом со своим флагом (похоже, многие способны на подобное, раз Лант так спокойно отнёсся к этому), но тот лишь злобно ухмыльнулся и кинул в парня ту же самую сферу. Интересно, когда он её успел подобрать, ведь даже с места не сходил. Обладатель взъерошенной прически каким-то чудом отклонил летящую в него штуковину и отскочил назад, а вот девчонка с ножом получила чемоданом по руке и потеряла своё оружие. Девушка с короткими волосами попыталась ударить нашего стратега кулаком, но и тут ничего не вышло. Лант ловко перехватил её руку и перекинул через себя.

— Да тут слабаки одни собрались, — представитель семьи Милиаль вновь поправил свою шляпу и еле успел защититься дипломатом от мощного удара. — Хотя кто-то просто прикидывается.

— Ты слишком много болтаешь, и твоя шляпа просто бесит, — огрызнулся парень в тёмной куртке. — Да и рожа твоя мне не нравится.

— Взаимно, — спокойно ответил Лант. — И достал из чемодана длинный кинжал с рукоятью из чёрного дерева.

— Этот парень из моих врагов не забывай, — напомнил Тар нашему стратегу, оттолкнув варвара подальше. — Иначе заберу у тебя парочку.

— Ладно-ладно, — Лант демонстративно отошел в сторону и прошелся перед командой везунчиков. — Оттуда меня прогоняют, давайте тогда я поиграю с вами. — Он состроил такое злобное лицо, что я немного забеспокоился, а потом лидер облизал нож, что заставило девушек отступить на пару шагов назад. — Какие вы, однако, трусливые, — улыбнулся он и теперь снова был похож на нашего доброго стратега.

Везунчики больше не стали долго раздумывать и все вместе напали на представителя семьи Милиаль.

— Ната, Кана, будьте аккуратней, — сказал лидер их команды и побежал на нашего умника первым.

Этот парень держал в руке сферу, чем-то похожую на ту, которой Лант пришиб сиренекожего. Он подкинул ее, и эта металлическая штуковина обзавелась изрядным количеством шипов, а также длинной рукоятью. Перехватив своё оружие двумя руками, он со всей силы ударил нашего стратега, но тот прикрылся дипломатом. Противный скрип шипов о тёмную поверхность заставил поморщиться даже меня.

— Что за гадкий звук поразил мои уши?! — возмутился Тар. — Опять твои проделки, белый?

— Отчасти, но винить можешь вот этого типа, — Лант демонстративно показал пальцем на лидера команды везунчиков и сделал вид, что его обижают. — В общем, разбирайся пока со своими друзьями, постараюсь больше не допустить подобного надругательства над твоим слухом, но ничего обещать не могу.

Несколько раз этот парень в сандалиях пытался разбить артефакт нашего стратега, но у него ничего не получалось, впрочем последняя атака было очень даже неплохой. После очередного выпада Кана нанесла удар ножом и Лант смог увернуться лишь чудом, при этом, не забыв поймать, улетевшую было, шляпу. Я почти не заметил резкого движения моего друга, но вот девушка тёрла лоб ладонью и злобно смотрела в бирюзовые глаза нашего стратега. Мне казалось, что в её очах наворачиваются слёзы.