Стеймекс - Правда во Лжи / Книга Завершена! / Вторая в работе!

Я вздохнул, направился к выходу. Чтобы там меня не ждало, оттуда я и начну.

— Погоди, Стеймекс! — у ворот меня окликнули.

Я обернулся.

Ко мне что есть мочи бежал Троквард. За спиной походный мешок. На лице улыбка во все тридцать два. Дай бог не упасть, а то станет меньше.

— А ты куда или нам по пути? — удивился я.

— Еще как по пути, — со счастливой миной глотая слова проговорил он, — меня Брагнар отпустил. Сперва обозвал бараном, потом махнул рукой. Ты ведь говорил, что времени нет рассказать, вот и расскажешь заодно, — скороговоркой закончил он.

— А представь меня на плаху везут, а ты выходит баран еще тот, — плотоядно улыбнулся я.

— Быть того не может, — отпрянул Троквард, — я ведь точно знаю куда везут, Брагнар сам сказал.

Я повернулся к растерянному вельможе.

— И куда это? — требовательно спросил я.

— Пришел приказ сверху, доставить вас в нижний город.

— Нижний? Это который сплошные трущобы? — нахлынули воспоминания первого заезда в сам город.

— Верно. Вы зачислены в стражники низшего города.

Часть вторая

Глава 1

Хоть я и не задумывался, но жил я в Верхнем городе. В нём как успел заметить передвигаться на своих двоих не любят. Кареты разной красоты и богатства колесили кто куда. Наша обычная деревянная, походила на невзрачного жука посреди бабочек. И снова меня поразили врата. Напрочь из тёмного металла, невиданной толщины с загадочным подземным механизмом. Кто вообще мог построить такое? Я не раз задавал этот вопрос Трокварду. Он не знает, но дал понять, что если кому известно, то только королевской семье.

Средний город попроще, но также красив, опрятен и уютен. Двухэтажные дома словно спагетти тянутся сплошными линиями, редко разделённые узкими и тесными улочками. Судя по всему, место обитания горожан среднего города должно напоминать квартиры. Здесь живут в среднем достатке. С самого въезда карета завязла в бурном потоке представителей разных сословий. Если верхний походил больше на дачный посёлок олигархов, то средний на торговый район. Взгляд постоянно натыкался на разноцветные палатки. Булочник, кузнец, ювелир, портной и целая рябь остальных, по чьим товарам я так и не понял, что вообще продают. Многие с каретами и телегами выставляют товар или скупают. Ругаются и бранятся. Но вдоль всей улицы, важно и напыщенно прогуливаются в серебряных полных доспехах стража. По двое, трое. С открытыми забралами, выражение лиц строгое и непримиримое. Взгляды остры и точны. Если кто из недовольных и хотел пустить кулаки в ход, то натыкаясь взглядом на закованных словно в панцирь черепахи верзил, опускали плечи и снова пускали в ход язык.

Напротив сидящий пухлолицый вельможа шумно сглатывал, улавливая мимо проплывающие ароматы постоялых дворов, трактиров. Троквард так же голодными глазами выглядывал из окна.

Но в голове отгоняя ненужные мысли затаилась дремлющая паника. Больше всего на данный момент волновало. Кому до меня есть дело? Не очередной ли способ тех чья попытка добраться до меня не увенчалась успехом? Скорее да, чем нет. Прислали карету с вельможей, место лошади и провожатого воина. Или пытаются скрыть или наоборот, показать.

Я и не успел заметить, как за окном двухэтажные умело сложенные из серого кирпича здания сменились коричневыми, унылыми и кое где обведшими деревянными домами. Мимо кареты словно мухи в киселе ползли горожане нижнего города. В обесцвеченном тряпье, подавленные и пригибающиеся к земле будто на плечи повисла тяжесть всего неба. Я ощутил наяву разлитое по воздуху напряжение. Вельможа кидал обеспокоенные взгляды из окна. Видать не пристало бывать ряженному павлину в нижнем городе, если и вовсе впервые. Троквард перестал выглядывать, словно врос в сидение с опущенными плечами и нахмуренным выражением.

Карета резка встала, одна из лошадей недовольно ржанула. Мне показалось, что мы остановились на малой площади.

— Вылезайте, — буркнул осевшим голосом вельможа, — нам к начальнику стражи, — дополнил он после наших многоговорящих взглядов.

Я спрыгнул на гладкую, отполированную тысячами ног брусчатку. Впереди возвышалось растянутое как тесто двухэтажное деревянное здание. У малых врат, подпирали стены двое стражей. В шлемах, кожаные доспехи с нашитыми железными бляхами. Лица вытянулись, слегка заинтересовавшись странными визитёрами. Слева от меня расположился Троквард, нервно перебросив в который раз мешок за спину. Сзади закряхтело, то ли оно сползло, то ли упало. Но впереди нас словно пущенная пуля, понёсся разноцветный так не гармонирующий к окружению вельможа. Мы с Троквардом переглянулись и побрели вслед.

Внутри достаточно просторный холл, впереди обычная лестница, по бокам от неё два прохода. Не трудно догадаться, где ест и отдыхает стража. Деревянные стены, скудная мебель в виде подставок для оружия. Мечи, топоры и прочее, по сравнению с тем что я видел в верхнем городе, явно слеплены из глины, хоть и с металлическим оттенком. От созерцания отвлёк мерный перестук каблучков вельможи по лестнице. Он явно спешил убраться с нижнего города. Хотелось дать пинка, но его зад вильнув пропал на втором этаже. Мы так же оглядываясь с обескураженной походкой, поспешили вслед. Лестница вывела к единственному с десяток шагов коридору, упирающимся в высокую дубовую дверь.

Из-за края двери выглянуло пухлое лицо.

— Чего встали? Приглашение ждёте? — просипел тихим голосом вельможа.

Троквард опередив юркнул за дверь, я тоже наддал, чуть не размазав дворцового щеголя по стенке. По глазам ударил резкий мрак. Я понял в чем дело и возжелал, чтобы стало как можно светлей. Зрение как по приказу добавило яркости и четкости. Обнаружил в себе нюанс этой способности пару недель назад. Лучше не терять всего очарования и таинства ночи, но и есть случаи, когда лучше потерять.

Обыкновенная комнатка. Единственное окошко почти под потолком, настолько мелкое, что кабинет начальника стражи по первой смахивает за просторную темницу. На стене напротив черный треугольный щит с двумя перекрещёнными мечами. По центру массивный стол с кипой бумаг и единственной свечой, отдающей пугающие блики по лезвиям клинков и хмурому с густой щетиной лицу.

Между нами и столом вклинился наш провожатый.

— Приветствую, я низший лорд Корнуль, — залепетал он.

Начальник стражи уже не молодой мужчина с зачесанными назад темными с проседью волосами, со строгим и критическим взглядом где промелькнул смешок, оглядел лорда.

Перед тем как ответить, поводил челюстью, будто жевал жвачку или язык.

— Рад видеть вас, низший, — сделав заметную паузу, он продолжил, — Я начальник стражи нижнего города Гарак, с каким делом пожаловали?

Лорд Корнуль не заметил или решил не замечать явного опущения достоинства, выудил из-за пазухи письмо. Не успел он положить на стол, как Гарак выхватил и тут же вскрыл печать.

Глаза забегали по свитку, изредка поднимаясь осмотреть меня и Трокварда.

Начальник стражи небрежно бросил свиток на стол.

— Странный перевод, — проговорил хриплым басом Гарак.

— Я здесь только для того, чтобы сопроводить и передать указ, ведь не вам и мне решать это, — затараторил лорд Корнуль.

— Кто из вас Стеймекс? — не слушая лорда заговорил Гарак.

— Я, ваше...

— Никаких ваше, просто Гарак. — махнул рукой начальник стражи.

От чего как мне показалось, Корнуль презрительно сморщился.

— Что второй?

— А это...

— Я не вас спросил, лорд.

Троквард пугливо глянул на меня и начальника стражи.

— Троквард. Я его соратник. Решил бросить службу в верхнем и перевестись к вам. Брагнар дал разрешение. Он сказал, что устного вам хватит.

— Ну раз так, — хмыкнул Гарак, — то и правда хватит, — А вас низший лорд, прошу оставить нас.

Корнуль как с цепи сорвался, открыл дверь и убрался прочь с несвойственной ему прытью.

Гарак тут же встал, расправил не без нашего удивления широкие плечи. Вровень со мной, даже чуть выше, начальник стражи излучал непокорённую возрастом силу. Кожаный доспех перетянут тугими ремнями, от чего казался второй кожей со вздувающимися как удавы мышцами.

— А теперь ваша тренировка, первая и последняя! — голос привыкший повелевать на поле боя прибил и без того содрогающийся от страха огонёк свечи.

— Никаких тренировок! — гаркнул он, — У нас нет времени просиживать зады на тёплых перинах! Тут вам не верхний город с благоухающими разодетыми в шелка дамами, — он выразительно осмотрел нас.

— Здесь постоянно что-то происходит, здесь всегда нужно быть начеку. Или вы, или вас. Надеюсь вы всё поняли, — он плавно сел, опустив голову на скрещенные в замке ладони от чего взгляд исподлобья настораживал.

Я решил не играть в молчанку.

— Как прикажете, Гарак, — Троквард лишь утвердительно закивал.

— Тогда как спуститесь, сразу налево, там оружейная. У Роблера получите всё что вам прилагается. Там же и койки для ночлега, если своей хаты нет. Справа от лестницы можете пожрать, за счет королевства. — пробежала язвительная улыбка по небритому лицу.

Мы молчали в тряпочку, вытаращившись на Гарака ожидали продолжения.

— Чего уставились? — заорал он чуть не погасив свечу, — живо в оружейную и после Роблер отведёт на место патрулирования. Свободны!

Мы так же споро вылетели из кабинета.

— Да, не обычный вояка Гарак, очень необычный, — рассуждал по дороге к оружейной Троквард.

— С чего ты взял?

— Ты ослеп? Даже при свете одной свечи заметна его стать и сила.

— Нашел на что пялится, — фыркнул я. — Ты лучше бы присмотрелся к его оружию, висящему под потолком. Вот по каким данным можно определить обычный или необычный.

— Ты про щит и два меча? Особо и не разглядел в том мраке, — навстречу нам пронёсся воин с кипой бумаг. Явно к начальнику. — Так разве они не для красоты?

— Красоты? А что же тогда бывает для убийства? — съязвил я.

Узкий коридорчик, оббитый ровными досками с усеянными с двух сторон масляными лампами, вывел к боковой двери. Дверь надсадно заскрипела, в зубах заломило. Захотелось вышибить с петель.

Не дав осуществить мне задуманную диверсию, к нам обернулся весь в пыли сконфуженный вояка. Правое плечо выше левого, как и обрамлённый в вечном оскале перекошенный рот. Неопрятная челка черных замасленных волос падала на глаза.

— Мы дверью ошиблись, — попытался улетучится отсюда я.

Сбоку меня дернули за рукав. Троквард кивнул в сторону помещения. Только сейчас я заметил комнатку, не густо завешенную щитами под цвет досок с въевшейся желтой пылью. Малые стенды с повидавшими видами мечами, пиками, пару топоров на коротких, почти декоративных ножках.

— Чего припёрлись? — почти пробулькал воин.

— Гарак велел получить все необходимое и немедленно выйти в патруль, — чуть ли не приказным тоном проговорил Троквард.

— Получить? — снова забулькало. — Если будет, что получать. Последнее время бандиты уводят поставки оружия.

Я скривился.

— Если поставки ничем не отличаются от этого, было бы что грабить.

— Не беспокойся, тебе хватит череп проломить, — зашипел Роблер.

— Спасибо, успокоил.

Он повернулся к нам спиной.

— В сундуках сыромятный доспех, а так выбирайте что душе угодно. — засмеялся то ли захаркал в приступе Роблер.

Мы поскорее убрались, заведомо почти расположившись в длинном бараке. В помещении витал запах затхлости и пота. Я ударил ближайшую койку, взбив облако пыли определил, что не занято.

Одеваться в неудобный доспех ни капли не хотелось. Но уже через десять минут с коротким мечом на перевязи ждал соратника. Троквард вооружился круглым деревянным щитом с топориком. Кто знает, может это оружие ему ближе чем общепринятый как погляжу многими меч. Ведь о прошлом друг друга мы так ничего и не узнали.

У выхода мы застали мирно ожидающего Роблера. Заковыляв пару шагов по площади, он остановился.

— Выйдете на общую дорогу и вдоль неё на право, там патруль Агибальда, он вас распределит.

Мы пожали плечами. Лучше уж общество какого-нибудь Агибальда. Маленькую площадь огибал частокол, посреди ворота с двумя башенками и лучником в каждой. Нас без вопросов выпустили. Ноги сразу вступили в нечто мерзкое и скользкое. Стараясь не думать о том, что под ногами я направился вдоль дороги. Бьющие во все стороны лучи дневного солнца при всём старании не могли осветлить серый и неопрятный мир в который мы попали.

Троквард семенил рядом. Как и я оглядывался по сторонам. Чаще всего попадались угрюмые и крайне редко беззаботные по лицам горожане. С двух сторон узкой улочки нас сжимали одноэтажные и крайне редко двухэтажные здания. Изредка унылый фон сменялся лавочниками. У одного заметил хлеб. В другой старый кузнец близ дороги ровнял подкову.

Навстречу шли двое в кожаных доспехах. Сутулые и худые, похожие друг на друга крысиными мордами, словно два брата. У каждого меч и щит.

Я загородив дорогу заговорил первым.

— Приветствую собратьев по оружию.

Они встали как вкопанные, руки сразу опустились на рукояти клинков. Троквард сделал соответствующий жест.

Я выставил руки вперёд. И отошел на пару шагов, а то еще отрубят по самые локти.

— Оу! Мы новенькие, нам Агибальд нужен, всего то чтобы назначил нас в патруль.

— Так сразу и говори, а то мы таким собратьям и испугаться можем.

— Он дальше по дороге в таверне на перекрестке, — отозвался второй.

— Благодарю.

Мы не спеша направились вдоль дороги подымаясь вверх. Троквард постоянно бросал на меня косые взгляды.

— Что-то не так? — не удержался я.

— Ты бы не забывал про железку на поясе. А то сочтут тебя слишком мягким.

Я немного поразмыслив, ответил.

— Я запомню.

По пути крайне редко попадались верховые. Лишь один на вороном взбивая куски грязи промчался мимо. Мы наконец настигли перекрёсток. По виду так самый настоящий центр нижнего города. Несколько булочников, один кузнец и постоялый двор обнесённый забором с вывеской — На перекрёстке. Я лишь хмыкнул.

Шум и крики доносились за десятки шагов. Во дворе юноша остужая водит вороного.

Мы поднялись по крыльцу, я открыл дверь. Чуть не сбив с ног ударил запах кислого вина, пережаренного мяса. Не смотря на обилие масляных ламп, внутри достаточно мрачно. Я сузил глаза, освещения стало намного больше. Теперь ясно где просиживают почти всю жизнь горожане нижнего города. Постоялый двор забит до отказа. Среди шума трудно и два слова расслышать. Определив по виду одного и того же доспеха, как с конвейера. Посреди залы за столом и двумя лавками выпивали налегая на снедь четверо звероватого вида мужчин.

— Я закажу что-нибудь пожевать, а ты поговори с Агибальдом.

— Есть сер! — ответил я.

— Чего? — Трокварда вогнало в ступор.

— Я говорю давай скорее, жрать хочу, скоро стол начну грызть.

— А-а-а...., — усмехнулся он.

Я возвысился над столом и прокашлявшись спросил.

— Агибальд здесь?

Трое тут же вытаращились, лишь один, с неопрятной копной серых бесцветных волос, судя по всему Агибальд, преспокойно запрокинул и осушил глиняную кружку и лишь потом, что мне показалось весьма банальным, уставился бычьим взглядом.