Вселенная Неизбежности

— Сто сорок километров, видимо, оптимальное расстояние. Радиус планеты немного больше земного, но меньше радиуса Трекора, при сравнимой массе, — сказала Кейлин, изучив данные, появившиеся на мониторе.

— Возможно мы сможем здесь поселиться, если ничего другого не останется, — с надеждой произнес Нокс.

— Спектральный анализ дает лишь следы кислорода в атмосфере. Давление 70% от нормального, температура у поверхности 320 Кельвинов. В воздухе свинец, кадмий, ртуть... Это планета не для людей. Выбора нет: если мы не выберемся отсюда, то погибнем.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Кейлин сидела в пустынной рубке управления, время от времени поглядывая на монитор, чтобы убедиться в том, что компьютер по прежнему удерживает корабль в точке радиационного минимума. Сейчас была ее очередь дежурить в рубке, в то время как остальные занимались ремонтом главного генератора. К работам были привлечены и все пассажиры, поэтому теперь ремонтные бригады работали в две смены, по двенадцать часов подряд. Люди выбивались из сил, но никто не жаловался — все понимали что их спасение зависит от скорости работ. К сожалению, среди двадцати пассажиров Энстриктора не нашлось больше высококвалифицированных специалистов-конструкторов, но все же это были люди с техническим образованием, и каждый делал то, что мог.

Предстояло проверить и исправить восемь агрегатных модулей, каждый из которых содержал сотни интегральных схем. Кроме того, необходимо было заменить большую часть обмотки главного генератора, которая под действием высокой температуры буквально сплавилась в одно целое. При таких условиях каждый человек был на счету, и в начале капитан даже думал не оставлять дежурных в рубке, но потом выяснилось, что компьютер время от времени дает сбои (вероятно, сказывался высокий уровень радиации). При этом курс приходилось выправлять вручную, а значит в рубке постоянно был нужен хотя бы один пилот или оператор.

Кейлин как раз вносила очередную корректировку, когда в рубку неслышно вошел капитан Риккель.

— Ну как дела? — спросил он.

— Порядок, — Кейлин еще раз проверила данные. — Было только три серьезных отклонения.

— Слишком много, — покачал головой капитан. — Если так пойдет дальше, мы скоро останемся без бортового компьютера.

Электронные модули были очень чувствительны к рентгеновскому излучению, а помещения БЭВМ располагались значительно ближе к внешней обшивке, нежели жилые помещения и главный генератор, который занимал большую часть центрального отсека. Такое расположение было продиктовано тем, что проектировщики корабля стремились любой ценой уменьшить уровень посторонних излучений в КС-двигателе. Поэтому генератор и его управляющие контуры были размещены в центре, а остальное электронное оборудование вынесено на периферию. Сейчас, благодаря этому, люди могли продолжать работы в КС-отсеке, так как уровень радиации там почти не превышал нормального. С другой стороны, бортовой компьютер подвергался сильному воздействию излучения и мог в любой момент выйти из строя.

— Как продвигается ремонт? — спросила Кейлин.

— Паршиво. В нынешней смене слишком много пассажиров — они кричат, орут, ругаются, все делают неправильно и не слушаются приказов. Я всегда знал, что все пассажиры идиоты... Простите. Я уже забываю, что вы не член экипажа. — С точки зрения капитана последнее предложение большим комплементом.

— Ничего. Я вообще-то не заметила, чтобы команда вела себя лучше. Они также кричат, еще хуже ругаются и делают все неправильно.

— Зато они слушаются приказов.

— О!

— Да. Когда люди выполняют приказы, слушаются уставов и соблюдают инструкции, то все идет хорошо. Мы бы никогда не оказались в таком месте, если бы наше начальство не нарушало эксплуатационную инструкцию.

— Вряд ли дело в инструкции. Два великих физика современности поспорили о своих проблемах. Вопрос только, кто выиграл в итоге?

— Ну, законы физики, в конце концов, те же инструкции. Тот, кто их нарушает, несет наказание.

— Нарушать физические законы? Интересно, но невероятно. Мы попали сюда в полном соответствии с этими законами, а не вопреки им.

— В полном соответствии? Думаю, нет законов, по которым мы должны были оказаться в таком кошмаре, как оказались.

— Ошибаетесь, капитан. Такой закон есть.

— Да, ну?

— Именно так. Особенностью здешней системы является поток звездного вещества, падающего с большой звезды на маленькую. Он создает определенные условия, которые увеличивают вероятность случайного попадания сюда.

— Неужели? И почему это происходит?

— Боюсь, я не могу объяснить. Они описываются системой уравнений, не имеющих обычной физической интерпретации. Проще говоря, мы не знаем, почему это происходит, а лишь знаем, как это происходит. Довольно распространенный случай в современной физике. Существуют уравнения, которые утверждают, что мы попадем именно в данную систему, но не говорят, почему.

— Но, как я понял, таких систем в Галактике довольно много.

— Да, конечно.

— Значит, ничто не определяло того, что мы попадем именно в эту.

— Очевидно, так.

— Выходит, я был прав, — торжествующе закончил Риккель.

Кейлин только пожала плечами — она считала дискуссии подобного рода бессмысленным занятием. Вместо ответа она опять углубилась в изучение показаний приборов.

— Что вы делаете? — заинтересовался Риккель.

— Да, ничего. Я просто включила приемник на автонастройку.

— Бесполезно. Этот приемник рассчитан только на переговоры, его нельзя использовать для наблюдений. Не думаете же вы, что здесь есть передающие станции?!

— Кто знает...

Кейлин включила настройку просто так, от нечего делать, но не хотела признаваться в этом, и позволила приемнику просканнировать весь диапазон. Автоматический анализатор несколько раз останавливался в области сантиметровых волн, принимая высокий уровень помех за осмысленную передачу, и в каждом случае Кейлин пускала его дальше. Скоро цифры на индикаторе перешагнули километровый диапазон, и продолжали расти, нигде не задерживаясь. Здесь невозможно было ждать даже естественных радиоисточников, и Кейлин уже собиралась отключить приемник, но неожиданно показатель частоты на индикаторе остановился. Из динамика раздался однообразный пульсирующий вой.

— Это что еще такое? — удивленно произнесла она.

— Просто посторонний шум. Мало ли что может излучать вокруг.

Внутренне согласившись, Кейлин все же, из упрямства увеличила звук, но ничего нового не обнаружила. Тогда она переключила канал на компьютер, и загнала данные в спектроанализатор. Компьютер очистил вой от помех, оставив слабый, ничем не примечательный сигнал.

В это время открылась дверь, и в рубку заглянула Лори:

— Капитан, второй пилот просил вас подойти. Саймон и Вонс вытащили из ионного поглотителя деталь, и не могут вставить обратно.

— А чем я могу помочь?

— Рольф подумал, что может быть вы знаете, откуда эта деталь. Они сами уже не помнят.

— Вот идиоты! Ладно, сейчас иду...

Капитан подошел к терминалу, ища схему ионного поглотителя (из всего экипажа только он имел доступ к этим чертежам).

— Выключите кто-нибудь этот гудок!

— Кстати, что это? — Лори прислушалась к вою приемника.

— Да какая-то ерунда, на километровых волнах.

— На километровых? Интересно... Можно я взгляну?

Лори присела перед монитором, рассматривая данные спектроанализатора. Потом еще раз взглянула на индикатор частоты, и нахмурилась.

— Ты не помнишь, есть у нас точная масса невидимого компонента? — спросила она Кейлин.

— Точную массу? По-моему ее не определили сразу. Можно спросить БЭВМ.

Кейлин ввела запрос, и на мониторе появились уточненные данные, о массе составляющих систему звезд. Увидев их, Лори сразу помрачнела.

— Что-нибудь не так? — озабоченно спросила Кейлин.

— Да нет, все прекрасно, — сказала Лори наигранно веселым голосом.

Ей однако не удалось обмануть Кейлин, которая уже научилась распознавать по настроению своей подруги грядущие неприятности.

— Капитан Риккель! — позвала она.

— Да!

— Бросьте ваш поглотитель и идете сюда. Похоже, у нас большие проблемы.

— В чем дело? — лицо капитана потемнело.

— Спросите ее.

На вопрос Риккеля Лори не ответила ничего. Она встала, и несколько раз прошлась по рубке из конца в конец. Остановившись она повернулась к обзорным экранам, и указав на светящийся диск произнесла:

— Капитан, когда мы только попали сюда, один из ваших пилотов сказал, что человеку не дозволено видеть это. Он был прав.

— Что?! Что за чушь вы несете?!!

— Сигнал, который вы слышите, это излучение черной дыры. Рядом с нами находиться сингулярность!

XVI

— Я собрал вас здесь всех, — произнес капитан Риккель, нервно расхаживая перед своим столом, — чтобы обсудить наше положение. Я надеюсь, что присутствующие являются здравомыслящими людьми, способными трезво оценить новые обстоятельства. Должен предупредить, что создавшаяся ситуация является весьма серьезной.

Одиннадцать человек, собравшихся в контрольной рубке, притихли, внимательно слушая каждое слово капитана. Кроме Лори и Кейлин к совещанию не был допущен никто из пассажиров и даже из членов экипажа присутствовали только наиболее надежные (с точки зрения капитана).

— Нами было обнаружено, что одной из компонент звездной системы, в которой мы сейчас находимся, является черная дыра. Вследствие этого, мы не можем воспользоваться здесь межзвездным двигателем, не удалившись вначале на достаточно большое расстояние. И мы не можем также свободно перемещаться здесь из-за высокого уровня радиации.

— Разрешите вопрос, капитан? — второй пилот Рольф слегка приподнялся со своего места. — Большинство из нас не сильно разбираются в астрофизике и теории времени. Что собственно такое, черная дыра, и почему мы не можем пользоваться генератором рядом с ней?

— Хмм... Да, хороший вопрос. Думаю, никто не будет возражать, если я передам слово специалисту. Прошу вас, просветите нас в этом плане.

Лори встала, и медленно подошла к обзорным экранам. Сейчас светящийся диск невозможно было непосредственно наблюдать с борта Энстриктора, и компьютер показывал записанные ранее кадры.

— Я не астрофизик, — начала она, — и мои представления о таких экзотических объектах, как черные дыры, весьма ограничены. Хотя, в отличие от нейтронных звезд, сингулярности не являться для нас лишь абстрактной теорией. Их существование было доказано в 2286 году Лаурой Сейнес. Сразу скажу, что Сейнес была и по сей день остается единственным человеком, вернувшимся живым из экспедиции к черной дыре. Всего же таких экспедиций было, насколько мне известно, предпринято более трехсот, с 2218 года. Последняя, под руководством адмирала Ринке, стартовала десять лет назад. Они были оснащены специальным оборудованием, новейшими технологиями. Об их судьбе ничего не известно до сих пор...

Среди присутствующих пронесся шепот. Люди что-то говорили друг другу, и капитану пришлось призвать к их порядку, чтобы Лори смогла продолжать.

— Я говорю это для того, чтобы вы в полной мере осознали степень стоящих перед нами трудностей. Это не значить, что положение совершенно безнадежно, но шансы наши не велики. Теперь к делу.

Лори глубоко вздохнула. Она должна была рассказать о явлениях, находящихся на передовой грани современной ей физики. К тому же, капитан просил ее не привлекать сложных математических выкладок, и говорить как можно короче — время было той драгоценностью, которую они не могли позволить себе терять.

— Черная дыра представляет собой массивную звезду, исчерпавшую запасы своей термоядерной энергии. Очевидно, что такая звезда будет сжиматься под действием собственной силы тяжести. Обычно, сжатие прекращается, когда плотность звезды увеличивается на столько, что силы гравитации уравновешиваются внутренними силами газового давления. Если, однако, масса звезды превышает определенную величину, то она будет сжиматься неограниченно, до тех пор, пока не сожмется в точку. Тогда, плотность ее станет бесконечной, а объем будет равен нулю. Правда, с точки зрения внешнего наблюдателя, коллапсирующая звезда никогда не пересечет так называемого гравитационного радиуса — величины равной 2MG/c2, где М — масса звезды, с — скорость света, а G — гравитационная постоянная. С позиции же воображаемого наблюдателя, находящегося на коллапсирующей звезде, пройдут лишь секунды, до тех пор, пока звезда сожмется в точку. Этот эффект предсказывается общей теорией относительности.

Лори сделала паузу, чтобы дать своим слушателям осмыслить сказанное, после чего продолжила:

— Для нас же, интерес представляет следующее свойство. Для внешнего наблюдателя, за очень короткое время, порядка 10-5 коллапсирующая звезда как бы пропадает. Никакое излучение, электромагнитное или корпускулярное, не может покинуть ее. Для внешнего мира от этой звезды остается только ее масса и вращательный момент. Все это известно достаточно давно, и косвенно подтверждается результатами экспедиции 2286 года. Нашу проблему составляет влияние черной дыры на структуру времени.

Напряжение среди слушателей возрастало по мере приближения изложения к сути дела. Впереди оставался материал, касающийся теории времени Сейнес, и Лори, оглядывая собравшихся, пыталась определить, насколько они ее понимают. Наверняка она было уверена только в Кейлин, так как незадолго до этого вкратце рассказала ей сущность задачи. Она была единственной на корабле (не считая самой Лори), кому не надо было, по крайней мере, объяснить, что такое метрический тензор. Определенные познания в области теории сохранились также у капитана Риккеля и первого пилота Нокса. И все же этого было явно недостаточно для понимания проблемы, и Лори решила прибегнуть к довольно грубой аналогии.

— Представьте себе однородную среду, газообразную, или лучше жидкую. Это время. Некоторые теоретики считают, что существует два временных измерения, поэтому можете представить жидкую плоскость. Во временной плоскости располагаются причины и следствия, так, что время как бы утекает через причины и втекает через следствия. Другими словами, во временной плоскости имеются стоки, через которые время утекает и истоки, откуда оно появляется. "Плотность" времени всегда меньше около стока и больше рядом с истоком, в этом отношение время похоже на газ. В теории большое значение играет понятие потока времени.

Лори задумалась о том, знают ли ее слушатели, что такое ротор, дивергенция и оператор набла. Эти понятия входили в общеобразовательную программу, но она уже убедилась в том, что даже капитан имел весьма смутное представление о теореме Остроградского-Гаусса.

— Короче говоря, причины и следствия образуют как бы диполи, двухполюсники. Расположенные рядом, темпоральные диполи компенсируют друг друга, подобно положительным и отрицательным зарядам. Но бывает так, что мощность истоков следствия не компенсирует стоки причины, и возникает разряжение времени, которое притягивает все перемещающиеся в нем объекты. Мы имеем дело как раз с таким случаем. В силу своей замкнутости, черная дыра не может быть местом приложения следствия в том виде, в каком оно понимается в теории времени. Вокруг черной дыры время очень сильно разряжено, что является очевидным препятствием для работы КС-двигателя. Конкретно, наш генератор не способен дать достаточной мощности, чтобы выбраться отсюда. В этом, собственно, и заключается вся проблема.