— Ага, вот ты где! — Здесь становится слишком людно... Помотала я головой, поворачиваясь в сторону незнакомого голоса. Хм? — На этот раз к нам зашла... Демонесса? Я знала, что демонов не существует, но красная кожа, гибкий хвост, изящные рожки на голове, немного более крупные, чем у человека клыки белоснежной улыбки... — Так и знала, что ты у Винсента! — Обвинительно указала она пальцем на Беатрис. — Кстати здрасьте, давно не виделись. — Бросила она парням, но на мне ее взгляд остановился. — О! Новые люди! — Девушка до этого направлялась быстрым шагом к закатившей глаза Беатрси, но тут она резко сменила курс и спустя пару секунд стояла напротив меня. — Привет, меня зовут Шион. — Продолжая улыбаться протянула она мне руку. — А тебя?
— Алиса. — Без особых эмоций ответила я, пожав ее руку. Девушка была явно сильнее меня, но руку она пожимала осторожно: либо не ожидала от меня особой силы, либо в принципе привыкла контролировать свою силу, ведь на чисто физическом уровне люди проигрывают всем известным нелюдям, так что будет логично предположить, что кем бы она не была, силой мне с ней не тягаться. — Приятно познакомиться.
— Сальори. — Вдруг произнесла она, продолжая улыбаться и внимательно меня рассматривать.
— Что?
— Так называется моя раса, а то меня частенько с демонами путают. — Усмехнулась она. — Мы живем далеко на Юго-Востоке. Очень далеко, дальше, чем степи орков.
— Тогда понятно, почему я никогда не слышала о... Сальори.
— Мне это часто говорят. — Продолжала она улыбаться, бросив взгляд на парней, которые оставили нас наедине и уже занялись тренировками. Беатрис тоже не спешила вмешиваться в наш разговор, молча сидя на дельней скамейке и наблюдая за Винсентом. — Кстати как ты в этой компании оказалась? Я-то была соседкой по комнате в "Подготовке" у нашей принцессы. — Кивнула она на Беатрис. — Правда здесь мне в пентхаус попасть не удалось: Беатрис поумнее будет. Зато в спарринге я ей десять очков вперед дам! — Гордо заявила она.
— Ты говори, да не заговаривайся! — Крикнула в нашу сторону Беатрис, на что Шион попросту показала ей язык.
— Приятно познакомиться с подругой по несчастью. — Усмехнулась я.
— Хм? А, так это ты теперь с ней живешь? — Расплылась она в улыбке. — Ты должно быть умная! На кого учишься?
— Аркана. — Пожала я плечами. — И некромантия.
— Два направления? Уважаю! — С настоящим уважением покивала она. — А насчет принцессы не переживай. — Понизила она голос. — Она может на первый взгляд и грубая и надменная, но в глубине души она хороший человек, так что дай ей шанс.
— ... — Я неопределенно пожала плечами: я уже и так разобралась, что Беатрис в принципе далеко не худший вариант соседки.
— Ладно, не буду надоедать больше необходимого. — Хлопнула она меня по плечу и развернулась было к Беатрис, но тут же повернулась обратно ко мне и подняла свой хвост так, чтобы он находился между нами. — Чуть не забыла, держи.
— В смысле? — Не поняла я, с любопытством наблюдая за движениями ее хвоста.
— Каждый человек, с кем я общалась, по какой-то причине, рано, или поздно просил меня потрогать мой хвост. Так что лучше сразу с этим разобраться, верно? — Улыбнулась она, слегка повиляв кончиком своего гибкого хвостика.
— А тебе это не неприятно? — Полюбопытствовала я: не могу сказать, что мне прямо так уж и хотелось потрогать ее хвост, но любопытство свойственно каждому человеку.
— ... — Вместо ответа Шион просто взяла меня за руку. — Тебе неприятно?
— До тех пор, пока ты не собираешься выводить меня за пределы Академии, то нет. — Усмехнулась я, краем глаза заметив, как на моих словах Винсент запнулся и пропустил удар поддых от Райнхарта.
— Хм? — Судя по брошеному в сторону парня взгляду, Шион не упустила такую реакцию из вида. — Вот и мне все равно, если ты не собираешься меня за него дергать.
— ... — Не став упираться, я просто протянула руку и взяла ее за хвост. — Теплый...
— Ну я же не ящерица, чтобы быть хладнокровной. — Усмехнулась она, не выказывая никакой реакции на то, что я тискаю ее хвост в руках. — Впрочем это распространенная реакция: холодный это еще куда ни шло, некоторые считают, что он покрыт чешуей, а кое-кто выдал уникальную идею, что мой хвост — эрогенная зона.
— Кха!! — Еще один пропущеный удар поддых со стороны Винсента, и полный сарказма взгляд в его сторону со стороны Шион.
— Мало того, что это невероятно глупо, так еще и было бы крайне неудобно с этим жить. — Развела она руками. — Ладно, что-то я заболталась: давненько новых лиц в нашей компании не видела, но пора и честь знать. — Одним плавным движением она высвободила свой хвост. — Если ты живешь с нашей принцессой, то мы частенько будем видеться, еще успеем наговориться. — Махнула она мне на прощание и быстро приблизилась к Беатрис. — Хватит сидеть, практику никто не отменял! Идем уже!
— А ты не можешь без меня? На занятиях и так...
— Не достаточно! Чтобы добиться совершенства, надо практиковаться каждую свободную минуту! — Наставительно произнесла Шион.
— Ну и практикуйся... Одна.
— Хватит упираться, пошли. — Шион попросту схватила Беатрис за руку и силой потащила ее к выходу.
— Да отпусти меня уже! Я и так пойду... — Сдалась девушка, направляясь вслед за сальори.
— Разговорчивая особа... — Протянула я ей вслед.
— Есть немного. — Кивнул Райнхарт. — Но не могу сказать, что это ее недостаток.
— Хм... — Ну да, тут трудно поспорить: девушка оставляет исключительно приятное впечатление. Ладно, мне тоже хватит тут время терять: отведенное на тренировки время истекло, а дальше по расписанию первое занятие некромантией...
— Некромантия, некромантия... — Бормотала я себе под нос, петляя по самым дальним переулкам города. Нет, сегодня я не терялась, и прекрасно знала, куда иду. Но до начала занятий, когда я искала факультет некромантии, я здесь столько кругов сделала, пока не нашла, что искала, что и вспомнить страшно. А все потому, что некромантия особой любовью со стороны народа не пользуется и как результат, на некромантов никто учитьша не хочет. Ну а раз студентов нет, то и финансирования нет, и нечего занимать здания в центре города... — А вот и некромантия. — Кивнула я, выйдя к ничем не отличающемуся от окружающих, зданию. Факультету даже целое здание не выделили: весь факультет умещался в северном крыле этого каменного здания, в то время как вторая его половина выла отведена под строительные склады. Печальная картина... И тем не менее я не теряя времени направилась к единственной двери в здание и вскоре оказалась в довольно уютной и чисто убраной прихожей, из которой шли две двери и лестница наверх. Мне надо было в аудиторию, хотя учитывая размеры этого места, скорее в комнату номер двести три, так что я направилась на второй этаж, и пройдя по коротенькому коридору, оказалась перед тяжелой, дубовой дверью. — Прошу прощения. — Громко произнесла я, открывая дверь и заходя внутрь. Зашла, да так на пороге и остановилась. Такого я увидеть не ожидала... Нет, я не думала, что тут будет тот же уровень, что на факультете арканы, но... Тут вообще никакого уровня не было: вместо хоть какого-то подобия аудитории, или школьного класса, здесь имелся уютный диванчик, мягкий ковер на полу, низенький столик в центре помещения, заваленый как книгами, так и несколькими фруктами, ну а завершал местный пейзаж горящий камин и глубокое кожаное кресло напротив него, в котором сейчас сидел худощавый, седой мужчина лет сорока на вид с непроницаемым, безразличным взглядом и книгой в руках.
— Ты должно быть Алиса Тепес. — Протянул он, осматривая меня с ног до головы. — Хм, не ожидал, что ты все-таки существуешь.
— В каком смысле не существую? — Не поняла я.
— В том смысле, что некоторые из моих коллег любят подшутить над факультетом без студентов. — Улыбнулся он, продолжая меня осматривать.
— Да нет, я не шутка, вот она я такая. — Развела я руки в стороны, и даже прокрутилась вокруг своей оси.
— Вижу, вижу. — Покивал он. — Да ты присаживайся, в ногах правды нет. — Кивнул он на второе кресло напротив себя. Пожав плечами я присела рядом с ним. — Значит ты решила учиться некромантии, даже зная, как к нам относится широкая публика?
— А я похожа на ту, кого волнует мнение быдл... Широкой публики? — Невинно улыбнулась я.
— Туше. — Усмехнулся он. — Ты похожа на человека, который не делает что-то без подготовки, а значит я предположу, что тебе известно, что Некромантия — направление грязное, тяжелое и неблагодарное. Особых денег ты не заработаешь, славы тем более...
— И что? — Прищурилась я, понимая, куда он клонит.
— Вот и скажи мне, Алиса, зачем тебе нужна Некромантия? Чего ты хочешь добиться?
— Армия нежити. — Пожала я плечами. — Пожирающая все живое на своем пути, да здравствует Империя Смерти!
— ... — Какой-то у него скептический взгляд.
— Не верите? — Он помотал головой.
— Студенты у меня конечно хоть редко, но бывают, и большинство из них именно из-за того, что им хочется стать "великим и могучим повелителем нежити". Однако от тебя в этом отношении я не слышу ничего, кроме равнодушия.
— Не знаю насчет других, но я не вижу в ходячих кусках мяса ничего привлекательного, а живые люди, как правило, справляются с заданиями гораздо лучше тех, у кого мозг уже прогнил. Однако учитывая, что я пришла на факультет некромантии, думаю мне не удасться отвертеться от поднятия мертвецов.
— Если не поднятие мертвецов, то чему ты хочешь здесь научиться? — Гораздо более заинтересованно поинтересовался он.
— Вис Мортис, третяя страница: "Некромантия, это наука о смерти". — Процитировала я одну из немногих книг Некромантии, что мне удалось раздобыть в Подготовке. — Сдается мне, что "нежизнь", это лишь малая часть "смерти". Чему я хочу научиться? Всему остальному: чувствовать и может даже видеть Эфир, общаться с Эфирными существами, ощущать то, что некроманты называют "дыханием смерти", работать с некровирусами... — Я хотела продолжить, но...
— Хватит, мне понятно. — Улыбнулся он. — А с чего такой интерес к смерти?
— Интерес к смерти? — Удивилась я. — А с чего вы взяли, что у меня есть интерес?
— В смысле?
— Природа одарила, или прокляла меня Темной Маной, так что выбор школ у меня не велик. На Аркану я уже хожу, а из оставшихся, если взглянуть глубже простеньких зомби-скелетов, то некромантия предлагает гораздо больше, чем альтернатива. — Развела я руками. — Никакого интереса, простой расчет: обучение некромантии даст мне наиболее широкий спектр возможностей, и соответственно больше шансов прожить долгую и счастливую жизнь.
— Даже так? — Прищурился он. — Ну что же, интересная студентка мне попалась... — Протянул он, откладывая свою книгу и поднимаясь на ноги. — Думаю придется пересмотреть обучающую программу. И список необходимых учебников. — Добавил он, отчего я недовольно поморщилась. — Грэхам Фон Беорнан. — Наконец представился он. — С этого дня буду учить тебя истинной некромантии. — Усмехнулся он, направляясь к двери. — Пошли, покажу тебе где здесь что находится: тебе предстоит тут много времени провести...
— Как скажите. — Пожала я плечами, направляясь вслед за Грэхамом. Вот и познакомились...
— Не прошло и года. — Недовольно высказалась Беатрис, когда я вышла из ванной.
— ... — Пожав плечами, я ничего не ответила и направилась в свою комнату. Уже как две недели здесь живу, но из-за плотного графика занятий, я практически не пересекалась со своей сожительницей. Ну как не пересекалась: мы друг друга видели постоянно, но практически не разговаривали: в гостинной я проводила время лишь когда училась, а в это время я концентрировалась на учебе и игнорировала все, происходящее вокруг. Ситуация слегка менялась на выходных: я-то продолжала учиться, все-таки два фокусных направления, это не шутки, но фокусироваться на учебе было немного сложнее, ибо Винсент, как я и предпологала, оказался постоянным гостем нашего места жительства как и Шион, как и Райнхарт, да и Вайс с Мари, два других члена теперь уже "нашей" скромной компании к нам заглядывали. Почему к нам? Только у нас с Беатрис имелся просторный пентхаус, в то время как все остальные довольствовались жильем поскромнее. Впрочем мне от этого было не легче: несмотря на свой социальный статус к нам с Шион они относились дружелюбно, и всячески пытались втянуть в разнообразные проекты. И если с Шион все понятно: она сама кого хочешь к себе расположит, то мне-то это за что? Оставьте меня в покое и дайте мне спокойно заниматься учебой! К счастью я с этой компанией пересекалась только на выходных, ибо в буднии дни они все были заняты своими личными делами, и разве что Шион появлялась с завидной регулярностью, ибо они с Беатрис обе были элементалистами одного года, и соответственно имели много общих занятий и заданий. Как бы то ни было, когда мы с Беатрис оставались наедине, то практически не общались: у нас попросту не было общих тем для разговора.
— Кстати говоря... — Протянула она, осматривая мое тело, останавливая взгляд на особо крупных шрамах.
— Что? — Не поняла я: на тренировках мы пересекались и мои шрамы для нее не были сюрпризом...
— Почему ты их не удалишь? Это дело десяти минут для любого мага жизни.
— Они мне не мешают. — Безразлично пожала я плечами, направляясь к себе в комнату.
— Не подабает девушке так плевать на свою внешность. — Покачала она головой, но больше ничего не сказала. Уж не знаю, писала ли она жалобы куда-то, или нет, но нас так до сих пор и не расселили. Более того, судя по всему девушка смирилась с моим присутствием, и даже особо не морщилась при моем появлении. Подозреваю, что положительное отношение ее друзей ко мне, как и опыт общения с Шион сыграли в этом немалую роль, но благодарить никого я не собиралась...
— Хм? — После того, как я привела себя в порядок, и вышла в гостиную выбирать нужные учебники из своего книжного шкафа, кто-то стал стучать в дверь. Сперва я решила, что это кто-то из ожидаемой компании, но они вроде планировали сегодня встретиться в каком-то кафе в центре города, да и так громко и настойчиво никто из них так не стучит. Разве что Шион, когда Беатрис опаздывает на их совместные тренировки, но не в выходной же! Бросив взгляд на дверь комнаты Беатрис, я услышала оттуда какой-то грохот с последовавшей за ним сдавленой руганью. Обычно именно она открывает дверь своим друзьям, ибо я все еще пытаюсь от них дистансироваться: нет у меня ни времени ни желания заводить друзей... Одного раза на всю жизнь хватило, но похоже, что на этот раз стук застал ее в расплох. Ладно, пойду, посмотрю, кто это там не унимается...
— Уже открываю... — Пробормотала я, подходя к двери.
— Не надо! — Из своей комнаты наконец вылезла Беатрис, но я уже открыла замок и взялась за ручку двери, как эта самая дверь открылась без моей помощи, да на такой скорости, что мне чуть по лицу не прилетело! На пороге стоял незнакомый мне парень весьма отталкивающей внешности: во-первых он еле пролезал в дверной проем, однако речь шла не о ширине его плеч... Ну а во-вторых если я раньше думала, что Беатрис постоянно носит высокомерное выражение на лице, то сейчас я мысленно извинялась перед девушкой: лицо этого типа выглядело так, как если бы все вокруг него было создано из собачьего дерьма, но его высочество заставляют здесь находиться и он благословляет это самое дерьмо своим присутствием.
