После этого судьи вынесли оценки. Седрик получил сорок семь баллов, я сорок четыре, Крам ровно сорок, а Флер, чтобы сильно не грустила, дали двадцать пять очков. Мне, конечно не жалко, но вот за что, если она провалила испытание? Разве это честно?

Хотя не мне говорить о честности... Ладно, проехали.

А потом, уже по традиции, в нашей гостиной было весело и шумно. Когтевранцы вовсю радовались, отмечая мой успех. В камине горел огонь, кто-то играл на гитаре, на столах разложили различные пирожные и разлили по кружкам чай. Было весело, шумно и очень уютно. А уж когда к нам зашел декан Флитвик, то и вовсе стало хорошо.

Флитвик толкнул небольшую речь, в которой похвалил и меня и весь факультет за сплоченность и моральную помощь в таком сложнейшем испытании.

Хотя, на мой взгляд, второй тур получился совсем легким и не запоминающимся. Драконы явно смотрелись внушительней!

Глава IX

Деревушка Литтл-Хэнглтон выглядела унылой и тоскливой. Не думаю, что число жителей здесь переваливало за две сотни, а их дома, потемневшие от дождей и непогоды, располагались между двумя холмами. На одном из них, густо поросшем плющом и бузиной, находились развалины семейного дома Редллов.

Чувствовалось, что когда-то это было красивое и даже величественное здание. Сейчас оно прозябало в разрухе и заброшенности, хмуро смотря на округу пустыми глазницами окон и шурша осыпающейся черепицей.

Впрочем, пара стекол в некоторых окнах каким-то невероятным образом сохранились, но будучи грязными и потрескавшимися, они производили еще более тягостное впечатление.

Неширокая проселочная дорога заходила в деревню с одной из сторон между холмами, проходила между домами и заканчивалась на кладбище — таком же унылом и заброшенном, с перекошенными надгробиями и крестами. Среди всего сельского погоста выделялась дорогая мраморная статуя Смерти с косой, размером в человеческий рост, стоявшая на могиле Тома Редлла-старшего.

Эта мрачная фигура плохо вписывалась в окружающий пейзаж, и казалось, что ей место не здесь, а где-нибудь в музее темных искусств, или на портике древнеримского храма.

От кладбища до ближайших домов было добрых ярдов четыреста. В стороне, за небольшой лощиной, под сенью деревьев, находились деревянные развалины небольшого домика, в котором когда-то доживали свой век последние Гонты — потомки Салазара Слизерина и предки Воландеморта с материнской стороны.

Первый раз я попал сюда летом, когда жил у Сириуса. Добирался на поезде и вся дорога заняла несколько часов. По самой деревеньке и ее окрестностям я лазил в мантии-невидимке, и понятное дело, никто меня так и не увидел.

В самой хижине Гонтов я потратил около часа, прежде чем нашел их семейную реликвию — кольцо, один из трех Даров Смерти, превращенное Воландемортом в крестраж. Удивительно, но такое сокровище лежало в небольшой полусгнившей шкатулке под ветхими половицами. И это так не похоже на Воландеморта! Ведь он каждый из крестражей стремился не только спрятать, но и защитить.

Возможно, всё дело в эффекте неожиданности — ведь никто не подумает, что всё так просто. Обычные люди вообще ничего не смогут здесь сделать, а у магов голова работает по другому. Если нет охранных чар, отсутствует страж, не нужен никакой ритуал, то и ничего ценного тут не отыскать.

В этом есть некая логика — на самом деле, не зная твердо, что оно здесь есть, то и найти его проблематично. А так, я взял и последовательно вскрыл остатки гнилых половиц и тщательно исследовал все то, что там оказалось. И среди различного мусора, кусков кирпича, крысиных скелетов, разбитой посуды и золы, слегка присыпанную землей, я и обнаружил маленькую, с ладонь, шкатулку, и в ней искомое — стилизованное под змеиную чешую золотое кольцо, в котором закреплен простой черный камень ромбовидной формы. Не зная, что это невероятно древний и окутанный массой тайн артефакт, его можно легко принять за что-то более скромное и не такое ценное. Ну, не считая самого кольца, как изделия из золота.

Аккуратно, не прикасаясь руками, используя лишь веточку, я замотал его в платок, поместил в целлофановый пакет и убрал в свой кошелёк.

Сейчас кольцо, вместе с остальными осколками души темного лорда, что мне удалось собрать, дожидалось своего часа в Выручай-комнате.

После того, как я попал в деревню, я смог перемещаться туда с помощью аппарации. Поначалу перемещения на такие расстояния вызывали определенные трудности. Мне не хватало силы, но с течением времени все это удавалось мне проще и проще.

Тогда, летом, никакой подозрительной активности я не заметил, и никаких следов Волди так и не нашел. Похоже, его время еще не пришло.

Сейчас, в апреле, все изменилось.

Сигналом мне послужило то, что Барти Крауч-старший перестал появляться и на своей работе и у нас в Хоге, при проведении Турнира.

Спустя некоторое время в Пророке вышла статья под авторством Риты Скитер, которая называлась "Таинственная болезнь Бартемиуса Крауча", в которой настырная репортерша пыталась докопаться до правды — чем это заболел министерский сотрудник и почему болезнь так затянулась?

На самом деле он не заболел, а в его доме временно поселился наполовину возродившийся Воландеморт. Барти Крауч-младший применил к собственному отцу Империус и теперь темный лорд отдавал ему приказы.

Пока Волди жил в старинном особняке Краучей, подобраться к нему не было никакой возможности. Слишком уж серьезно охраняются подобные дома. Вот только я знал, что рано или поздно он должен переехать в разрушенный дом собственного отца.

Сюда, в Литтл-Хенглтон я аппарировал прямо из Хогсмида, занимал удобное местечко под сенью деревьев и проводил многие часы, наблюдая за округой и за развалинами дома Редллов.

Друзьям свои отлучки я объяснял просто — готовлюсь, морально и физически к последнему этапу Турнира. Правда, это не избавило меня от небольшой доли обиды, из-за того, что я не посвящаю их в свои планы.

Деревня и кладбище находились внизу, и были видны как на ладони. Да и развалины особняка просматривали вполне достойно — именно там предположительно должен появиться Волди со своими друзьями.

Аппарировал я далеко от этого места, подходил к холму пешком, а наблюдая, использовал бинокль, и старался не злоупотреблять магией, так как вполне обоснованно подозревал, что, например, Нагайна, может эту магию почувствовать.

Несколько недель, перемещаясь сюда по выходным, я ничего не замечал. В конце апреля, когда земля и трава немного просохла, а дни все чаще радовали ласковым солнышком, я заметил активность — в окне, за грязным, тусклым стеклом мелькнул мужской силуэт, и я понял, что ждал не напрасно.

В тот день я так больше ничего не заметил, но не расстраивался — дичь появилась.

Следующие дни я продолжал наблюдение. В один прекрасный момент, лежа на специальном прорезиненном коврике, купленном в обычном туристическом магазине, я успел заметить, как на открытом месте скользнула живая, тусклая лента и скрылась среди деревьев. То была Нагайна, я наконец-то получил доказательства, что темный лорд уже здесь и именно тут он и будет дожидаться развязки Турнира Трех Волшебников.

Сам Волди из дома никуда не выходил, но я понимал, что он там. Под вечер, когда на землю опускался сумрак, в одном из уцелевших окон загорался неяркий свет. Часто там использовали Люмос, но иногда пользовались обычной керосиновой лампой, так как электричество к дому не подходило. И каждый раз мелькал мужской силуэт, который казался мне смутно знакомым.

На следующие выходные, потратив более двух часов, я его опознал. Квиринус Квиррелл, собственной персоной, некогда ученик Флитвика и профессор ЗоТИ, на пару минут вышел из дома и я его рассмотрел в бинокль. Выглядел он не то чтобы хорошо, но и не особенно плохо. Ветер трепал его отросшие волосы темно-русого оттенка и никакого второго лица на затылке я не заметил. Похоже, ему каким-то образом удалось извлечь из себя темного лорда.

И я решил действовать... Вернее, даже не так — особо сильным желанием ввязываться во все это я не горел. Но сейчас появилась невероятная возможность, и я собирался ее использовать. Да, эта чертова война мне никоим боком не уперлась. Но идиот Волди услышал Пророчество и вбил себе в голову, что именно Гарри Поттер способен его уничтожить. Переубедить его с помощью слов, как понятно, довольно проблематично. А вот силовой метод позволял надеяться на успех. Главное осуществить все в правильном месте и в правильное время.

Если я этого не сделаю, то он возродится и начнется война. И мои друзья, и я сам окажемся под ударом. Будут убийства, насилие, преступление, шантаж и предательство. Будет много боли и страданий. И я не прощу себя за то, что хотя бы не попытался все это дерьмо предотвратить, когда у меня был шанс.

Рисковал ли я? Конечно. И я не скрываю своих страхов и опасений. Впрочем, я собирался лишь попытаться, и если ничего не получится, то я подготовил пути к отходу — ту же аппарацию никто не отменял. Героически погибать на амбразуре меня как-то не воодушевляло.

В тот воскресный вечер Драко занимался у Снейпа, Герми находилась в библиотеке, а Луна составила ей компанию.

Я спокойно и неторопливо собирался в своей комнате, стараясь ничего не забыть, и пытаясь сдерживать все усиливающееся волнение. Сказать честно, я затеял совсем не простое дело. Риска хватало. Но оно того стоило... Если все произойдет, как я планирую, то множество людей останутся в живых. Правда, вряд ли я заслужу их благодарность, да и о том, что произойдет, никто не узнает.

Я вышел из гостиной Когтеврана, сделал несколько шагов по коридору и остановился, сдерживая удивление. На подоконнике сидела Луна Лавгуд.

Увидев меня, она изящно встала на ноги и подошла вплотную. Ее бездонные, синие глаза смотрели спокойно и понимающе. Казалось, никакие страхи и тревоги не способны поколебать эту девушку. Светлая, чистая кожа выделялась в сумерках коридора, а великолепные светлые волосы буквально светились. На секунду я почувствовал, что ее окружает непонятная магия. Она казалась видением из сказки.

— Привет, — просто сказала она, хотя мы сегодня уже виделись.

— Привет.

— Ты задумал непростое дело, — она не спрашивала, а просто констатировала факт. — Я должна пойти с тобой, Гарри, иначе все закончится плохо.

Я молчал и долго смотрел на Лавгуд. Спрашивать было не о чем — если Луна говорила такие вещи, то она знала, что говорит. Вот такая тавтология. А учитывая ее дар, глупо с моей стороны пренебрегать им.

— Это чертовски опасно, Луна, — я вздохнул. — Я буду переживать теперь еще и за тебя, и это может все испортить.

— Я, конечно, не знаю, что ты затеял, но я тебе пригожусь. И не помешаю. Возьми меня с собой.

— Хорошо, — после минутного колебания прозвучал мой ответ. Решение далось нелегко, и я еще раз осмотрел ее, замечая легкую мантию и несерьезную для предстоящего дела обувь. — Вот только там наверняка будет свежо, оденься теплей, а я здесь подожду.

— Дождёшься меня?

— Да.., — ответил я после продолжительных раздумий.

— Тогда я быстро.

Она прошла в гостиную Когтеврана. Я присел на то место, которое минуту назад занимала девушка. На миг у меня возникло желание сбежать одному и не впутывать Лавгуд в задуманное. И я почти уступил своему порыву, но вот интуиция меня остановила. Луна непростой человек, и если она что-то предсказывает, то к ее словам стоит прислушиваться.

Да и к обещаниям она относилась серьезно. И я пообещал, что дождусь... Луна сама никогда не лгала и ложь не переносила. Если я уйду один, то потом мне придется долго завоевывать потерянное доверие.

В конце концов, я дал себе слово, что буду очень осторожен и буду охранять ее изо всех сил и не лезть на рожон.

— Я готова, — Луна подошла ко мне в теплой одежде, аккуратных сапожках и легкой, вязаной шапочке.

— Минутку, — я быстро проверил ее на следящие заклинания. — Пошли, — оглянувшись по сторонам, я накинул на нас мантию-невидимку. Я взял девушку под руку, мы спустились в холл, вышли на улицу, а потом добрались до окончания зоны, где невозможно аппарировать — этот переход чувствовался очень отчетливо. Пару раз нам пришлось обойти или уступить дорогу компаниям гуляющих и смеющихся старшекурсников.

Мы нашли неприметное местечко чуть в стороне от дороги, и я тихо спросил Луну, наклонившись к уху:

— Готова? — мой нос уловил еле слышный, очень приятный аромат сирени, что шел от ее волос.

— Да, — она как-то естественно прижалась ко мне, и крепко обхватила за руку.

— Тогда держись.

В следующий миг я аппарировал. Вдвоем это происходило куда тяжелее, но и к этому я уже привык.

Мы стояли на краю леса. Заходящее солнце посылало последние лучи, готовясь уйти на покой. От деревьев потянулись длинные тени. Пахло свежей травой и сыростью. Сразу стало холодно, и я похвалил себя за предусмотрительность с теплой одеждой.

— Куда теперь? — Луна спокойно, с любопытством огляделась по сторонам, не отпуская мою руку.

— Вон туда, — я махнул рукой, и мы неторопливо пошли вперед. Я помог девушке одолеть подъем, и мы остановились наверху, успокаивая дыхание и пульс.

Мы все также находились под мантией, и лишь примятая трава выдавала наше присутствие.

— Что это за место? — тихо спросила девушка.

— Деревня Литтл-Хэнглтон. Здесь когда-то родился Волдеморт. И здесь он собирается возродиться снова, — я не видел смысла что-либо скрывать от Луны. За это время я уже понял, что она может сохранить любой секрет, и помочь в любом деле. Она была надежной. И, несмотря на всю свою хрупкость и изящность, я знал, что она тверже камня и крепче многих из нас.

— Вот, значит, что ты задумал, — протянула она.

— Да, — ответил я и принялся посвящать ее в свой план. — Что скажешь? — спросил я, закончив.

— Давай помолчим и подождем. Я должна почувствовать это место, — просто сказала Луна, и мы замолчали. Текли минуты, и лишь шелест ветра нарушал тишину. Слева от нас, в деревушке, один за другим загорался свет в окнах домов. Замычала не доёная корова и в ответ загоготали гуси на одном из дворов.

Направо, в заброшенном доме, также зажегся неяркий огонек. Мне сразу вспомнилась сцена из фильма "Шерлок Холмс", когда сам Шерлок и доктор Ватсон в серии "Пестрая лента" стояли в лесу и ждали знака из дома, и на них также опускался вечерний сумрак, а вокруг было тихо и сыро.

Уверен, что свет в заброшенном доме простые люди видеть не способны, и лишь маги могли бы понять, что там кто-то поселился.

Не знаю, как так получилось, но я обнял Луну со спины, прижимая ее к себе. Девушка сбилась с дыхания, но быстро успокоилась, согревшись в кольце моих рук. Я просто стоял, смотрел вперед и наслаждался запахом ее волос. И еще я чувствовал странную, непонятную магию девушки, что укутывала нас. Она была мягкой, женственной, очень приятной и надежной. Она давала силу и уверенность. И еще я понимал, что сама Луна стоит не просто так, а непонятным образом сканируя местность.