Прирожденный торгаш

На самом деле этих денег уже нет. Они пошли на благое дело — оплату судебного штрафа. Теперь я финансово чист перед законом, аки князь Меншиков в сравнении с Чубайсом.

Вами погашена судебная задолженность в размере 243 тысячи долларов САСШ с учетом процентов за истекший период, что составляет в эквиваленте 298 773 золотых по обменному курсу на момент оплаты.

Вы можете обратиться за разрешением на условно-досрочное освобождение через 9 месяцев 4 дня. Требуется положительная репутация в локации постоянного пребывания.

Кроме того, 30 тысяч отправил Базилевсу, на восстановление и развитие нашего, не очень удачливого, проекта. Кроме того, единогласным решением акционеров в число учредителей была введена Шеллеста. Другого способа обезопасить предприятие от вендетты 'волков' не нашлось, ради чего пришлось пожертвовать 10 % долей в уставном капитале. Нам с Базилем осталось по 45 %.

К тому же без твердой руки моего компаньона оставлять нежелательно, а дистанционное управление в такой ситуации неэффективно. Ради этого можно и пожертвовать десятиной.

Озадачил напарника сохранением в тайне полученного запаса соли. Даже валькирии знать о нем необязательно. Для чего все сорок четыре мешка занесены в мою комнату, которая опечатана и заперта на ключ.

На вопрос, зачем мне это соляное изобилие в особо крупных размерах, озадачил самого кулинара поиском ответа:

— Вот ты и ответишь, зачем нужна соль в таком количестве. Ты же прирожденный исследователь, великий алхимик и просто умный человек. Кому, как не тебе, разгадать этот ребус. Можешь смело тратить деньги на реактивы и зелья, но в пределах разумного — без фанатизма.

Конечно, надеяться на успех исследований одного-единственного ученого, бывшего кока, не приходится, но сама постановка вопроса верная. Доберусь до нового места жительства — займусь проблемой обстоятельно. С толком, с расстановкой.

Ничего не забыл, все долги раздал, хвосты обрубил — пора и честь знать.

Глава 11

Надеюсь, от преследователей удалось оторваться качественно и надолго. Следы запутывал, как мог, истратив кучу денег и неделю времени. Два отряда наемников — два разных маршрута. Сам же отдельно, без охраны и без лишнего внимания. Четыре перехода через стационарные городские порталы, благо дешевы они для обычного путешественника. Трое суток с обозом до следующего городка, оттуда снова прыжок, но теперь в обратном направлении. Двое суток на лодке, еще два портала, и вот наконец Пачакамак — столица Второго Нового Света. В этой замкадной Тьмутаракани меня искать точно не станут. Хотя объективности ради, Пачакамак раз в пять крупнее Царьграда, так что еще вопрос, кого именно считать провинцией.

Вопреки ожиданиям, город не сильно отличается от большинства игровых аналогов. Присутствует некая экзотика с уклоном в древних инков, но не более того. Обычный средневековый город — крупный и шумный. Огромный порт, несколько ступенчатых пирамид, крепостная стена и бесконечное многообразие красок, цветов и запахов.

Впечатлила городская стража — вылитые конкистадоры, только почему-то с красными мальтийскими крестами на кирасах и огромными разноцветными плюмажами на касках.

Здесь я и обоснуюсь. Поживу тихо, мирно, незаметно... если получится. Никогда такого не получалось, а вдруг?

Два дня наслаждаюсь морем, видом прекрасных гор, пением птиц и цветением орхидей. Гуляю по набережной, обедаю в тавернах, осматриваю достопримечательности. Чувствую себя туристом и потихоньку зверею. Восемь месяцев такой растительной жизни я не выдержу! Деятельная натура требует приключений и драйва на свою пятую точку и на весь организм в придачу.

Даже в почту не заглядывал несколько дней, проверял силу воли. В конце концов сдался.

К моему разочарованию, никаких катаклизмов и прочих признаков Армагеддона после моего отъезда в окрестностях ЦГ замечено не было. Можно сказать, что мое исчезновение вообще никто не заметил.

Тишь и благодать — даже обидно. Казалось, что моя фигура более значима, хотя бы в районе таверны и мэрии.

Базилевс сообщает, что дела потихоньку движутся благодаря деспотизму валькирии в основном. Научные исследования пока результатов не принесли, и даже общее направление поиска до сих пор непонятно. Просит новых идей или подсказок. Спрашивается, откуда мне их взять? Я торговец, а не алхимик.

Исходя из этого и будем действовать. Если сам не способен решить задачу, то найди того, кто это сделает вместо тебя.

Даю объявление, что приглашаются алхимики-исследователи на интересный проект, оплата высокая, работа дистанционная.

Следующий этап после подбора исполнителей — формулирование задания.

И вот здесь придется думать самостоятельно, если не задать примерное направление работ, то результат можно не ждать.

Поиск в Сети не дает никаких результатов. Продукт настолько бесполезен, что никого не интересует, нигде особо не используется и ценности не представляет.

Пробую зайти с другой стороны. Проверяю цены на аукционах и рынках. Единственное упоминание о покупке — наше объявление недельной давности. Между прочим, активные лоты — Базилевс что, до сих пор скупает соль по астрономической цене?!

Отправляю срочное сообщение напарнику, чтобы прекращал скупать соль — у меня своих запасов более двух тонн. Представляю, сколько денег выброшено на ветер из-за моей невнимательности.

Ответ ошарашивает:

'Купил 2 кг. Сразу в первый день. Несколько десятков желающих хотели продать, но больше на связь никто не вышел. Лоты закрываю'.

Полученная информация говорит о том, что соли в продаже вообще нет! Нисколько. Два купленных килограмма — явно чей-то запас прошлых времен.

Пытаюсь выяснить, кто же производит или добывает эту соль. Опять — полный тотальный ноль. Нет ни слова, ни упоминания. Такое ощущение, что соль генерируется программой у неписей-торговцев в очень скромных количествах — не более пары килограммов.

Ее не добывают и не производят. По крайней мере в открытом доступе такой информации нет. Однако десять тонн соли свидетельствуют о другом. Откуда-то она взялась. И что самое интересное — кому-то она понадобилась.

В случайное появление такой прорвы белого соленого песка поверить невозможно.

Следующий вывод напрашивается сам собой. Храмовники точно знали, что находится в замке. А недотепа торговец сам отдал им в руки драгоценные запасы уникального товара.

Удивляюсь сам себе. Получил 80 тысяч золотом, как с куста, на ровном месте, продав абсолютно ненужный соленый песок, который и не заметил бы при других раскладах. И все равно чувствую себя словно обворованным.

Нет счастья в мире.

Утешают только сорок два мешка, запертых в моей каморке. Хоть что-то. Знать бы еще, какая от него польза, от этого богатства? Можно попытаться продать остаток тем же храмовникам, заломив несусветную цену. Но что-то подсказывает, что денег в этот раз будет гораздо меньше, чем неприятностей.

Не сочтут ли святоши, что я их просто надул, уведя часть товара? С них станется.

Отхлебнул кавы, здесь, в Пачакамаке, она бесподобная, привел мысли в порядок. Сожалеть об упущенной выгоде — последнее прибежище неудачника.

Вернемся к нашим баранам. Чтобы узнать, где и как используют обычную соль нетрадиционным способом, надо сузить сектор поисков, отбросив все лишнее.

Что будет лишним в данном случае? А черт его знает!

Если исходить из менталитета 'Северных волков', то их интересуют деньги, власть и оружие, которое приносит первое и второе.

Самое простое, что можно предположить, что соль — это ингредиент для какого-то мощного зелья или эликсира, либо взрывчатой смеси.

Однако 'волки', в силу природной антипатии к наукам, не замечены в этой сфере хоть какими-нибудь достижениями. Могли они привлечь специалистов и создать что-то убийственное? Теоретически — да. На практике — мало кто из ученых захочет иметь дело с отморозками и бандитами. К тому же высокоуровневые алхимики и артефакторы не являются бедными людьми по определению. Базилевс — лишь исключение, подтверждающее правило.

С другой стороны — интерес храмовников к этим запасам. Даже деньгами серьезно вложились, причем достаточно быстро сориентировались в обстановке. Слишком быстро они появились со своим заманчивым предложением о покупке!

Теперь все странности и несоответствия в их поведении резко бросались в глаза. Очевидно, что замок как таковой им даром не нужен — он просто не вписывается в их стратегию развития и расширения. Даже учитывая рудники и низкую стоимость, замок для храмовников — явная обуза. Причем в отдаленной локации, лежащей в стороне от их сферы влияния.

А через несколько минут произошла катастрофа. Хотя это слово лишь в малой степени отражает глубину и полноту случившегося катаклизма. Недооценил профессионализм противника и пропустил страшный, нокаутирующий удар с той стороны, откуда не ожидал.

Открываю список входящих сообщений и с удивлением обнаруживаю просьбу от юридической конторы 'Зигмунд и сыновья': срочно связаться с ними по известному мне вопросу.

Спам здесь, в игровом мире, редкость, но все же встречается. Такой заголовок вряд ли привлек мое внимание, если бы не название компании.

'Зигмунд и сыновья' обслуживает компанию моего родного папаши, кроме того, именно через нее шли оплата обучения в университете и ежемесячные денежные переводы на мой счет.

Первая и единственная мысль, появившаяся в голове, — вот и конец моим мучениям. Штраф оплачен, и папочка, сменив гнев на милость, решил вернуть свое благорасположение непутевому сыну. Даже некий момент гордости за собственные достижения — всего три месяца прошло, а задача заработать и погасить долг выполнена полностью.

Естественно, тут же жму автодозвон и уже через минуту вижу на экране миловидную секретаршу Зигмунда-младшего-Третьего, нынешнего руководителя адвокатского бюро, принявшего свой пост по наследству от родителя, который, в свою очередь, получил фирму от деда.

Обычно адвокаты лично обсуждают со мной все вопросы, и поэтому секретарь мне знаком чисто визуально, имя сразу не вспомню. Но симпатичная мордашка и точеная фигурка — определенно не спутаешь.

— Вы просили срочно связаться с вами, — улыбаюсь самой широкой улыбкой в мире.

Девушка в ответ тоже улыбается почти искренне — как не любить такого богатого клиента?

— Для вас конфиденциальное сообщение от вашего отца. Желаете получить немедленно?

Странный вопрос! Конечно же! О чем без промедления сообщаю секретарю уважаемого юриста.

— Небольшая формальность, документ строгой отчетности, должен быть вручен лично. Назовите свое имя и возраст.

— Не вижу проблем, — сообщаю нужные сведения.

Получено новое сообщение.

— Если захочешь встретиться, мое имя — Бруха. До свидания, Волхх.

Никогда не любил, когда девки навязываются сами, тем более при исполнении служебных обязанностей. Намекнуть Зигмунду Львовичу, что его сотрудницы слишком вольно ведут себя с клиентами? Некрасиво как-то получается. Вроде как стуканул, да еще на заведомо ниже стоящего на социальной лестнице.

Ладно, пусть живет, тем более радостную весть принесла.

Системное оповещение. На вас наложен штраф в размере 10.000 долларов САСШ за нарушение условий судебного решения. Вы лишаетесь права на условно-досрочное освобождение.

Не понял, что за ерунда? Несколько минут нахожусь в полной прострации, пока блуждающий взгляд не упирается в значок последнего нераскрытого сообщения.

'Как тебе подарочек? Думал, что можно безнаказанно гадить и тебе за это ничего не будет? Твои 'серые' друзья'.

Нет, и никогда не было в юридическом агентстве секретарши со странным именем Бруха, что тут же легко подтверждается через поиск в Инете.

Бруха — правая рука главы клана 'Северные волки'. Курирует разведку и агентурную работу. Отличается феноменальной хитростью и жестокостью, даже на фоне остальных членов банды. По слухам, любовница самого Турса Кровавого Топора — главы клана. Кроме того, маг-универсал и просто умная змеюка. Учитывая, что информации о самом клане в Сети немного, то Бруха — известная, почти легендарная личность, если столько интересного в открытом доступе встречается при ее-то должности.

Похоже, именно ее задумка и реализация. Точно рассчитанная психологическая реакция на знакомый образ секретарши, отлично проработанный сценарий и блестящий, с ее точки зрения, результат плюс год заключения к моему сроку. Да и сама идея достать беглеца через реал весьма нетривиальна. Для этого пришлось купить недешевую информацию, отследить мои бывшие связи, выйти на юристов и создать соответствующую обстановку, чтобы клиент сам добровольно выболтал лишнее и получил штраф и полный срок заключения. Если бы жертвой был не я — обязательно поаплодировал мастерству Брухи.

Впрочем, своей вины не отрицаю. Расслабился, поплыл от успехов, как молодой телок, дорвавшийся до корыта с отрубями.

Всего несколько пунктов — неужели нельзя было запомнить и не забывать? Особенно этот:

3. Вы не можете раскрывать ваше настоящее имя во время отбытия срока заключения. Просить и принимать помощь от лиц, знакомых вам до вынесения решения суда.

Чем дольше пытаюсь разобраться, тем больше подозрений вызывает случившееся. Сам по себе третий пункт вызывает много вопросов — это же прямое нарушение моих конституционных прав! Не разглашая имени, я не могу нанять адвоката и опротестовать даже незаконные решения суда.

Не иначе, папочка подстраховался и продавил через неподкупного и беспристрастного слугу Фемиды этот пункт.

Второй вопрос, каким образом служба безопасности концерна прошляпила утечку данных на члена Совета директоров? Пусть даже бывшего, но вполне возможно, что и будущего. Не вдаваясь в тонкости, поверить в такую чудовищную некомпетентность службы 'безпеки' очень трудно. Бывшие сотрудники спецслужб недаром свой хлеб с икрой кушают.

И третье! Даже потеря нескольких миллионов золотых — не повод даже для откровенно криминального сообщества объявлять войну одной из могущественных финансовых корпораций. Не самоубийцы же 'Северные волки'?

Отсюда вытекает весьма неприятный вывод. 'Волки' получили согласие родителя на жесткий 'пресс' в моем отношении. Версию, что папаша сам подкинул идею 'волкам', — не рассматриваю ввиду печальных перспектив. Одно дело — молчаливое согласие концерна, и совсем другое — активная поддержка моей травли. Причем вторая версия выглядит более вероятной — юридическая мина-ловушка в 3-м пункте явно подарок от родственников.

Мотивы, по которым семья решила использовать 'волков', можно только предполагать. Не понравилась быстрая выплата штрафа? Слишком комфортные условия для заключенного?

Единственный способ отвлечься от неприятностей — загрузить себя работой. Что я и сделал.

'Джерг, надо встретиться, есть серьезный личный разговор. Завтра в 12.15 на центральной площади Зеетопа, справа от фонтана'.

Город большой, место удобное — все подходы просматриваются. Заранее присмотрел, когда отрывался от погони — рядом портал стационарный.