Падение Империи

— Что случилось?

— Ну... понимаете...

— Ирлеа! Хватит!!!

Вериан появился рядом с ней и положил крыло на её спину, Королева медленно повернулась.

— Это я виновата? — она села на пол и заплакала.

Её тут же обняли со всех сторон и начали гладить.

— Что (хлюп), я сделала? Он же (хлюп) обещал! Он клялся!!! Я же не хотела так, (хлюп).

— Королева, вынужден вас огорчить, он просто перенервничал, вы здесь вообще ни при чём.

Она открыла клюв и глупо уставилась на Ирлеа, тот сразу встопорщил все перья на голове.

— Да? Вериан? Вы меня не обманываете?

Вериан переглянулся с Ирлеа и оба заулыбались.

— Что вы улыбаетесь? Я смешная, да?

В растворе как раз зашевелился Ион, он поднялся и затряс головой пытаясь разлепить слипшиеся перья и протереть глаза.

— Что тут... такое, а? Зачем меня... засунули в эту гадость? Как я теперь перья чистить буду?

Все десять Итериан заулыбались.

— Ион!!! Живой!!!

Он испуганно всхлипнул и опять схватился за голову, на этот раз он не смог удержать улыбку, его клюв открылся, как будто он хотел захватить побольше воздуха, Итерианин опять осел в раствор синтеза и беззвучно затрясся от боли. Королева тоже обхватила голову лапами и прислонилась к одному из медиков, тот поддержал её и аккуратно уложил.

— Мы потеряем их обоих! Всё, пока они не успокоятся им нельзя видеться.

— Иниа, просыпайтесь. Вам пора поесть.

Королева открыла глаза и грустно зажурчала.

— Иниа, не надо! Мы же все слышим вашу песню!!! Не надо, прошу вас! Это очень больно!!!

Она сразу перестала.

— Иниа, мы все твои дети, пожалуйста! Мы столько прошли ради тебя! Молю тебя!!!

Он неуклюже присел согнув задние лапы.

— Ну, всё. Вериан, я не специально. Ты не сердись, ладно?

Тысячи нитей одновременно получили импульсы тепла и миллионы Итериан заулыбались в это мгновение.

— Как Ион?

— Королева, вам пока нельзя встречаться. Он получил очень сильное ранение, но время и желание быстро излечат его. Больше недели без... — он встопорщил перья на голове... — без... ну вы поняли.

— А я?

— У нас нет точных данных, но вы по идее должны всё время хотеть... — он засмущался окончательно.

— Вериан! Ты же был репродуктором! Правда очень давно, но ты же всё прекрасно помнишь! Это нельзя забыть! Ты хотел бы ещё раз?

— Королева, простите меня. Вы смысл моей жизни, мой мир, воздух и еда! Я люблю вас, но пройти через этот ещё раз... нет, нет!!!

— Тебе не понравилось?

— Дело совсем не в этом! Как может не нравится тело твоей Королевы?!!

— Я не доставила тебе удовольствия?

— Нет же!!! Вы же помните что я делал в минуты страсти! Я кричал! Я пел!

— Тогда что? — она издала растерянную трель.

— Время, это потеря драгоценного времени. Это три столетия выпавшие из моей жизни.

— Я забираю у вас время... Вериан, когда-то давно мы разрабатывали методы искусственного размножения, помнишь?

— Я видел эти работы, но они не нашли применения.

— Их можно применить.

— Как?

— Убейте меня и размножайтесь иначе. Это будет даже быстрее чем я смогу когда-либо.

— Иниа? Что с тобой? Я не понимаю! Ты же Королева!!! Ты наша мать! Ни один из нас не способен причинить боль Королеве, любой Королеве!

— Всё могло быть иначе, в теории вы могли держать нас как... ну как животных, для продолжения рода. Кормить и... ну... всё остальное, меньше бы проблем было.

Вериан засмеялся.

— Иниа, я правильно понял? Ты боишься этого?

— Да, насмотрелась на белых драконов.

— Королева, ты ведь знаешь о нитях?

— Да.

— Сколько раз ты бросалась на помощь своим детям? Сколько раз Итерианин твоего роя терял надежду и снова обретал её благодаря тебе? Вспомни, как неделю назад ты бросилась в инженерные сети, потому что кому-то из инженеров стало плохо? Ты просто считаешь это нормальным, но для нас это надежда на будущее!!!

— Ну...

— Ты расстроилась из-за Иона, вот и всё. Вот все твои страхи. Твои дети любят тебя и отдадут жизнь за твоё счастье.

— Правда?

— Королева?!!! Да что с вами? Вы ведёте нас!!! Вы Королева! Вы даёте нам путь, а мы прокладываем дорогу.

— Ох... ты такой тёплый.

— Иниа, а можно спросить?

— Что тебя интересует?

Он важно распушил перья, надулся.

— Вот эти драконы... ну... безотносительно того что сейчас... как это так? Когда количество самок равно количеству самцов и у Создателей? Вот как же они любят? Вот совсем не понимаю! — он растерянно защебетал.

— Просто у их самок всего одна нить, вот и всё. Она любит только того кто рядом с ней.

— Пусть так... хорошо. Но если у неё одна нить, то как она узнаёт кому нужна помощь?

— Никак Вериан, они другие. У них просто никому не может стать плохо из-за этого, они другие.

Он помахал крыльями.

— Вот всё равно не понимаю.

— Мы цивилизация типа неполного роя. Они парная цивилизация. Существуют Дарги, они имеют тип полного роя. Есть Кригане, это одиночная цивилизация так же как Энироны. Драконы тоже парная цивилизация.

— А помнишь... когда-то давно... те кто создал Криган?

— Да, помню, жаль что мы не успели им помочь. Они были лучшей расой Тьмы.

— Они как?

— Вот здесь мне сложно решить. Они жили по трое, один давал тело для ребёнка, второй еду, третий охранял обоих и учил ребёнка. Это была трёхсторонняя цивилизация, но они любили друг друга по каким-то иным законам, не знаю Вериан, ничего не могу тебе сказать.

— А можно мы поищем ещё таких же? Чтобы спросить и узнать?

— Как только нас станет больше, мы займёмся этим.

— А что сейчас?

— Как что? Строиться надо! Размножаться! Наука в запустении, столько проектов стоит!!! Вериан, господи! Кто обещал ускорители реакции?!! И где они? Где обещанные стимуляторы? Где...

Он ласково прикрыл ей клюв и коснулся крылом.

— Моя Королева, твои дети сейчас работают над всем этим, но есть ещё кое-что, многие отдыхают. Просто отдыхают, наслаждаются травой и лесом, озёрами на этих прекрасных планетах!!!

Королева нежно защебетала.

— Вериан!!! А... я... я тоже хочу!!! Вот!!!

— Что желает Королева?

— Купаться хочу! Надоел бассейн, хочу в озеро. Хочу полежать в траве!

— Мы подготовим всё.

— Нет!!! Не так хочу! Вот прямо сейчас! Просто... как все! Чтобы вокруг меня были мои дети, а не охрана. Ариана, Ириар уже живут. Раса не исчезнет.

— А что ждёт твоих детей?

— Как что? Разделитесь на две части и уйдёте к ним, а что?

Вериан открыл клюв и его глаза засияли неестественным синеватым светом от удивления.

— Я наверное плохо спал... вы... вот...

— Вериан, я никогда никому не говорила. Два миллиона лет назад погибла Королева, а её дети ушли к другой Королеве, она приняла их, чтобы они не погибли.

— Это правда?!!!

— Да Вериан, ты же сам знаешь!

— Я знаю одно, без тебя моя жизнь лишена смысла. Я не стану жить дальше если с тобой что-то случится.

— Спасибо, но не надо так. Жизнь игра, и мы в ней пешки. Пусть ты меня любишь, пусть я для тебя жизнь, но не лишай меня надежды. Я никому не говорила, но много думала. Я хочу построить новое общество Итериан!

Он вытащил небольшой плоский кристалл и нечто на подобие пера.

— Я могу...

— Вериан, ты всё можешь. Итериане жили не как целая раса, а как мозаика. В центре Основная Королева, и дальше по ступеням. Первый круг управления, второй круг, командный рой и так далее. Я хочу сделать всё по иному.

— Но...

— Подожди! Дай сказать.

Она уселась поудобней и защебетала.

— Вериан, наша общественная система хороша, она проверена временем. Я не собираюсь от неё отказываться. Но хочу изменить основу. Мы жили так, потому что так лучше и легче. Но различные Королевы между собой не были связаны ничем, у нас нет понятия родственных связей.

Итерианин с огромной скоростью всё записывал.

— Далее. Я разбиралась с обществом Создателей и белых драконов, думала над этим. У них есть одно неоспоримое преимущество, они живут как одно целое, а не как мозаика. По частям не понятно что, а вместе прекрасный рисунок, это про нас!!! Я хочу чтобы не было частей, хочу сделать одно целое. Саму систему оставить ту же, но Королевы не должны быть по отдельности. Мы должны быть единым обществом. Понимаешь?

— А... ну... как бы... — он засмущался.

— Вериан, это даст вам возможность не погибать после смерти своей Королевы, это значит больше не будет глупой опасности от чужого репродуктора роя!!! Наша цивилизация усилится от этого. Раньше мы были слишком независимы! Сейчас хочу зависимости друг от друга!

— Какая идея странная, но раз вы считаете что это интересно и полезно... что же нам мешает?

— Вот именно что ничего. Мешают отношения между Королевами, мы видим друг в друге соперников, и очень редко помогаем друг другу. Рой живёт как бы сам по себе, и отчисляет сколько-то ресурсов на общее дело! Я не хочу больше так!!!

— А как?

— Ты знаешь что Ириар и Ариана почти каждый день в гости друг к другу летают? Что они собираются всё вместе делать? Я думаю было бы не плохо их переселить вообще на одну планету.

— Не думаю что это хорошая идея.

— Да, возможно ещё слишком рано, но в будущем?

— Хм...

— Они любят друг друга! Ты бы видел как Ириар извинялась за то что большинство Итериан у неё осталось. Она плакала!!! Понимаешь?

— Да вы что? Не может быть!!!

— Они станут новым типом цивилизации Итериан.

— Иниа, позволь нам всё обдумать?

— Опять ты за своё?!!!

Он радостно защебетал и улыбнулся.

— Мы... ну самцы, у нас... между роями... как бы...

— Знаю, знаю, вам всё равно кто какому рою принадлежит. Вы бросаетесь на помощь любому. Вот и с Королевами должно быть точно так же! Представь что к тебе не одна нить идёт, а несколько? Хорошо будет?

Он встопорщил перья на голове и неуверенно тринькнул.

— Вот не знаю... надо попробовать...

— Вперёд гордые дети Тьмы!!!

Вокруг них вспыхнул яркий багровый ореол, но от него не шло холода как обычно. Энергия их разума сливалась и резонировала вызывая ярко красные всполохи в огромном зале...

— Да, и ещё, Тьма торопит нас с воином Света.

— Создатели пока ничего не ответили.

— Надо торопиться! Время не бесконечно.

...

** Кхаргал!!! Отзовись.

** Кто зовёт?

** Иниа.

** Это невозможно, Итериане слишком далеко. Зачем шутите?

** Мне что прибыть к тебе на планету прямо сейчас?

В голосе зазвенели холодные ноты.

** Приветствую вас Королева.

** Да ладно тебе, я пошутила. Что с воином Света? Что вы надумали? Наш полюс торопится.

** А... ну... — холодный обычно голос кристалла зазвенел радугой эмоций, он не знал что ответить, в сотый раз собирался Совет, сотни предложений, тысячи вариантов... способность Криган рассчитывать вероятности отказала им и в этот раз.

** Понятно, Кхаргал, пожалуйста торопитесь, прошу вас!

** Мы никак не можем принять решение.

** Принимайте решение не разумом, но сердцем. Его тело должно быть лучшим, он должен быть хорошо защищён от глупых случайностей, его сердце должно быть добрым, а разум холодным как бездна. Его глаза должны нести Свет, а жизнь должна нести Смерть. Он не должен быть один, должен узнать радость любви и страсть тела, счастье своих детей. У него должно быть место куда он мог бы вернуться чтобы не случилось. У него должен быть дом. Дом в котором его ждут.

** Королева...

** Кхаргал придёт день и ты узнаешь радость.

** Твои слова обжигают и успокаивают. Это... странно.

** Те кто породил вас были на одной стороне с нами.

В ледяном зале наполненном огромными кристаллами, блик солнца играл тысячи раз, разрывая полумрак. И после её слов кристалл засветился тёмно-синим светом.

** Не понял?

** Они называли себя Рехор'а, мне сложно воспроизвести их речь. Мы с ними прошли долгий путь. Но после раскрытия прорыва грани они первыми стали на пути Чужих... когда мы пришли на помощь было слишком поздно, но они оставили после себя незаконченное творение, Вас. И просьбу о помощи, мы сделали всё что они просили. Жаль что мы не успели помочь.

** Они принадлежали Тьме?!!! Этого не может быть!!!

** Кхаргал, Свет ничем не лучше Тьмы, он так же убивает, так же даёт жизнь новым расам, просто у него другой способ достижения цели. Тебе уже очень много лет чтобы не понимать этого. Ты принадлежишь иным путям, но всё равно вы ближе к Свету, чем к Тьме. Идите своим путём и оставьте право выбора другим расам. Это главный закон жизни в нашем мире.

** Спасибо, вы хорошие учителя.

** Мы страшная раса, по мнению многих и они правы. Но сейчас мы вне игры, сейчас мы помогаем тем у кого есть шанс выжить. Возврат к тому что было уже не возможен, мои воины уже не смогут так легко убивать, теперь у нас есть два пути. Либо создать новый тип цивилизации Итериан, либо исчезнуть из этого мира.

** Иниа, ты не поверишь... но по твоей дочери скучают многие.

** Я тоже плачу когда вспоминаю тёплые руки поглаживающие мои перья. И Ион тоже и ещё многие Итериане, кого коснулся разум Леры.

** Иниа, есть кое-что что Кригане хотели бы сделать.

** Что же это? — она засмеялась.

** Хотим вас в гости.

** Зачем это?

** Вот обидно!!! Вы к Создателям прилетали, а к нам нет! Так не честно.

** Да... это уже не лечится, ты являешься неорганической формой жизни, а значит эмоции недоступны для тебя.

** Эмоции очень хорошее и полезное качество, да мы лишены этого, но стремимся!

** Ты не прав Кхаргал. Эмоции дают не только радость, они ещё и заставляют делать ошибки. Например нельзя превратить неорганическую расу в колеблющуюся. Вам даётся право выбора только однажды, не спрашивай почему, я не отвечу. Этого никто не знает, даже сами полюса.

** Иниа, скажи, на что похож наш сектор? Как он выглядит?

** Правильный многогранник, количество граней постоянно меняется, но обычно их не более тысячи. Когда происходит сдвиг пространства или пробой темпорального поля появляется разрыв грани, они исчезает очень быстро, как маленькая ранка на теле. Каждый миг образуются и зарастают тысячи разрывов, но по размерам они не превышают сантиметра, чаще это миллиметры. Природа этих явлений нами не изучена, они не подчиняются законам нашей физики. Но на их основе мы сделали некоторые устройства и используем их не совсем понимая принципа работы. Взять тот же горрон, наверно самое любимое оружие Итериан.

** Твоя дочь показывала его, но это всего лишь фокусированная энергия разума! Ничего более!

** Да ну? А когда горроном взрывают планеты? Разрывают на части звёзды с критической массой? Несколько тысяч лет назад, я взорвала планету. От неё даже атомов не осталось. Эту энергию нельзя отразить, луч горрона никогда не промахивается, да многое мы изучили, но нам понятны только общие принципы. Из меня плохой учёный, по специальности я стратег и администратор.