Часть 1

— Мы рады приветствовать Тиас, — начал Император.

Но вместо ответного приветствия услышал потрясающую новость.

— Император Шарт, наши расы никогда не вступали в открытый конфликт, ваша мудрость и наше понимание сложившейся ситуации всегда находили выход из положения. Почему вы решили поступить столь нечестным образом? — по всей видимости говорил руководитель расы Тиас. Его или её слова произвели на Шарта неизгладимое впечатление, что не укрылось от Тиас. Подождав несколько секунд ответа и поняв что зоране просто не понимают о чём речь...

— Император Шарт. Среди вас присутствует представитель другой расы.

— Селиа? Да, она недавно к нам прилетела, попросила помощи.

— Это самка?

— Да.

Селиа забилась в угол и растерянно смотрела на происходящее, силясь понять, в чём дело.

— Император, мы всегда решали наши дела миром, не так ли?

— Насчёт выгодности не скажу, но до крови не доходило.

— Я подчёркиваю! Мы никогда не объявляли вам войны и не нападали на вас и ваши колонии, — настойчиво повторил Тиас.

Карх и Шарт растерянно переглядывались.

— Да, я подтверждаю ваши слова. Не всегда наши договорённости были обоюдовыгодными, но ни один из нас не пролил крови.

— Уважаемый Император Шарт, мы просим вас не начинать войны.

— Да что случилось в конце концов? Вы можете толком объяснить? — Хара мгновенно взяла Императора под локоть, успокаивая.

Заметив действия Хары змеи заговорили на своём шипящем языке, наконец они замолкли.

— Император Шарт, мы знаем о существовании этой расы. Спутать их с кем-нибудь сложно. Знаем мы о них через третьи руки, и эти знания не приносят нам радости.

— Да господи, Селиа не...

— Вы не понимаете Император. Это самка этой расы. На вашем месте я бы оберегал её от любых проблем. Когда и если они придут к вам в живых не останется никого. И нас в том числе.

— Ничего не понимаю, вы то тут причём?

— Наши отношения известны, друг моего врага, мой враг.

— Да мы не очень-то и дружим... вы же вон, колонию собрались у нас отобрать.

— Не всё и не совсем так. Раса зоран нам нравится, но к совместному проживанию мы пока не готовы. Но вернёмся к драконе. Ведь так называется ваша раса?

Селиа округлила глаза и испуганно уставилась на Шарта, тот кивнул.

— Да, я прото-дракона.

— Всего лишь доказательство, — словно обречённо ответила змея.

— Я одна, даю слово!

— Слово дракона? — сделал уточнение змей.

— Даю слово дракона! Ни я, ни мои сородичи не собирались предпринимать каких-либо действий по отношению к расе Тиас.

— Что ж, это меняет дело. Итак, мы просили встречи по нескольким причинам. Нам нужна колония о которой шла речь в послании. Да, мы понимаем сколько труда вложили зоране в неё. Но вам некем её заселить, а у нас есть избыток населения. Мы бы хотели её занять.

— Да, и это называется взаимовыгодное сотрудничество...

— Не будьте о нас столь плохого мнения. У нас достаточно мест для жизни, но мы хотим именно эту колонию по нескольким причинам. Во первых вы закончили там строительство одного города, во вторых у вас налажена транспортная схема.

— Не может быть... — у Шарта глаза полезли на лоб.

— В свете последних событий мы бы хотели возобновить торговлю.

— А...

— И не просто возобновить, а создать совместное поселение на пограничной колонии. Там ведь проживает несколько тысяч зоран.

— М-м-м... могу я узнать, что послужило причиной столь кардинальных действий?

— Дар, которым обладают Тиас. Мы хотим попробовать свои силы, мы желаем найти расу, на которую можно было бы надеяться в случае беды.

Шарт вздохнул и посмотрел на Мудрейших, все трое интенсивно закивали.

— Да будет так.

— Моя раса приносит дары радости! — змея поклонилась, судя по всему на Императора это произвело впечатление, ибо ещё никто и никогда не видел поклон Тиас.

— Благодарю вас мудрый Тиас, — Император тоже поклонился в ответ.

— В течение следующего года мы подготовим строительные комплексы и начнём потихоньку перевозить их на Океан-2.

— Я бы хотел предупредить вас кое о чём.

— О чём же?

— Наше общество не всегда стабильно. Есть и негативные проявления цивилизации.

— Я понимаю о чём идёт речь. Вы говорите о преступниках и пиратах. Император Шарт, вы же не считаете мою расу лишенной пороков?

— У вас что, тоже это есть?

— К сожалению да. Мало того, у нас так же как и у вас меняются правители, свершаются революции, начинаются междоусобицы. Мы не говорим что интеграция двух разных рас это лёгкое дело, понадобится серьёзная социальная реклама. Но главное и самое трудное — начать! Пора от слов переходить к делу.

— Хорошо, тогда за дело.

— Позвольте пригласить вашу драконессу к нам в гости.

— Селиа... — Император кивнул, то ли разрешая пригласить, то ли говоря мол, лети.

Драконесса окончательно забилась в угол и выглядывала из-за спины одного из Мудрейших.

— Уважаемая Селиа, если вы желаете побывать у нас в гостях, это будет хорошим знаком для всей нашей расы.

— А... я... а я одна не могу!

— Одна не можете? Почему? — змея раздула капюшон, — Если вы думаете об опасности, то мы обеспечим вам надлежащую охрану.

— Ну...

— Позвольте вам напомнить, вы рептилия, ведь так?

Селиа уже поняла зачем её зовут.

— Уважаемый Тиас, я хочу увидеть ваше небо.

— Благодарю вас, когда вы сможете нас посетить?

Селиа повернула голову к Императору, ожидая его рекомендаций, но тот лишь развёл руками.

— Мы предоставим вам всё необходимое, если желаете, можете отправиться с нами сразу после этой встречи.

— Сколько по времени?

— Думаю недели нам хватит, — Тиас тихо зашипел.

— Хорошо, Селиа полетит с вами, но не забывайте, мы будем ждать её обратно.

— Пусть ваше солнце всегда светит вам! — все Тиас поклонились, — Император, следующую встречу назначаете вы.

— А знаете... привозите Селиа на своём корабле на Зоран, безопасный коридор мы обеспечим, пусть прилетят те из вас кто координирует материально-техническое снабжение. Со своей стороны я предоставлю вам Мудрейшего, который отвечает за колонизацию планет.

— Благодарю вас за приглашение. Мы принимаем его. Не знаю, смогу ли присутствовать лично на этой встрече, но все необходимые инструкции будут даны. До встречи Император!

Тиас начали уходить в обратном порядке, сначала крайние, затем серединка и наконец самый главный, он правда задержался на несколько секунд.

— Селиа, вы идёте?

Крылья драконы задрожали, она метнулась к Харе и вцепилась в неё мёртвой хваткой.

— Селиа, ну ты что, всё хорошо, это важное приглашение, пожалуйста, ради меня! — зоранка потрепала драконессу по крылу, потом погладила, пытаясь успокоить.

— Селиа, вам нечего бояться.

Прото-дракона наконец взяла себя в лапы и легко поднырнув под стол, проползла под ним к Тиас. Зоране засмеялись одновременно.

— Селиа, вам не обязательно было ползти под столом, здесь есть проём.

Через несколько секунд дракона осталась одна среди десяти Тиас.

— Мы рады приветствовать вас на своей территории. Чего желает дракон?

— Не, я не дракон, я драконесса, в смысле самка.

Селиа огляделась, жилой модуль Тиас был абсолютно не похож на сектор зоран. Всё расставлено в строгом порядке, к своему удивлению, дракона обнаружила столики из прозрачного стекла, на каждом из них стояла вазочка удлинённой формы с живыми цветами. На стенах располагалось три картины, на них изображались как ни странно города зоран. Пол отливал чёрным блеском, если присмотреться, то можно было увидеть своё отражение. На потолке вмонтированы точечные светильники, всё это вместе создавало загадочную атмосферу. Около столиков находились странные штуки, напоминающие пружину из пластика. Через несколько секунд дракона поняла для чего они предназначались, это был аналог кресла. Один из Тиас подполз к этому сооружению и ловко обмотался вокруг, положив голову на небольшую площадку в самом верху "пружины".

— Селиа, мы сожалеем о том что вынудили вас пойти с нами.

— Да не глупая, раз знаете кто я, причина понятна.

— У нас есть отрывочные сведения о драконах, о вас говорят, о вашей расе ходит много слухов и домыслов. Но одно нам известно точно. Нас и вас разделяет бездна. Десятилетия полёта даже на ваших кораблях.

— Да, я летела более ста лет.

— Могу ли я узнать причину вашего полёта? Нам доподлинно известно, ваша раса является коллективной, вы просто не способны жить без общества себе подобных. Что произошло?

— А как вы думаете?

— Мы думаем никак, не знаем даже предположительного ответа.

— Вы сказали, у вас есть преступники, пираты...

— К сожалению есть, это отголоски древних времён. Мы наказываем таких Тиас.

— У нас тоже есть... в некотором роде.

— Никто и никогда не передавал нам подобной информации, в коллективной расе не может быть преступлений по определению.

— Иногда среди нас появляются больные драконы. Я одна из таких.

— Ах вот в чём дело... что ж, вас не убили, а это уже хорошо ибо значение полёта, надежда на исправление. Не так ли?

— Ну... может и так. Но я не смогу вернуться домой.

— Скажите, а как вы попали к зоранам?

— Всё просто, мой корабль поломался, мне нужна была помощь, они первые кого я встретила.

— И зоране согласились вам помочь? — кажется Тиас очень удивился.

— Ну... там... как бы... вот с ними Хара была, фактически это её заслуга.

— Позвольте вам кое-что сообщить о нашей расе. Все кто здесь присутствуют — мужчины. Только не подумайте о каких либо проблемах в нашем обществе. Дело в том что самцы нашей расы лишены яда, да, мы тоже кусаемся, но это не смертельно. Самки же, крайне ядовиты и при этом довольно агрессивны, особенно в периоды рождения потомства. Для переговоров с другой расой эти качества фактически обрекают на провал любые договорённости. Нашей расой правят двое Тиас. Король и Королева. Король перед вами, Королеву вы скоро увидите. Я вам вкратце расскажу о нашем жизненном пути и биологии. Итак, по возрасту мы немного младше зоран, однако если сравнивать мощь технологий, то мы равны. Такая диспропорция возникла из-за того что у зоран более часто меняются правители, это также связано со сроком жизни отпущенным расе зоран. Тиас живут сто лет, иногда чуть больше, но не значительно. Я уже не молод, мне 65 лет. Фактически это всё означает более быстрый темп жизни. То что зоранин должен успеть за 300 лет, Тиас должен успеть за 100 лет. Моя раса избрала технологический путь, родной тип энергии — гравитация. У зоран как вы могли заметить, родным типом энергии является атомная.

— Простите... откуда вы знает что такое родной тип энергии?

— Селиа, мы хоть и очень молодая раса по сравнению с вами, однако у нас много источников информации, рядом с нами живут две более сильные расы. От них мы и узнали этот термин. Все наши двигатели, генераторы работают на гравитационных взаимодействиях. Следовательно именно этот тип энергии наиболее близок нам. Общество Тиас состоит из каст. Каждая каста занимается своим делом. Есть касты научных деятелей, есть касты инженеров, есть высшие касты, их называют жрецами. Именно к такой касте относятся все кто здесь находится. Именно из-за кастовости нашего общества у нас часто возникают конфликты, не всем по нраву заниматься не любимым делом. За последнюю тысячу лет мы во многом законодательно облегчили переход из одной касты в другую, каждое правило написано кровью сотен Тиас. Но все проблемы решить невозможно, хотя сейчас жрецы готовят новый проект закона о кастах. Я упомянул о даре Тиас. Он заключается в ощущении событий. И все Тиас чувствуют приближающуюся беду. В чём она будет заключаться нам не известно. Именно поэтому мы решили ускорить перемены в обществе, а так же упрочить дружбу с зоранами, фактически мы хотим видеть их частью нашей расы и сами являться частью зоран. Не знаю, получится ли, но если ничего не делать, то жизнь теряет всякий смысл. Теперь о нашем внутреннем устройстве. Тиас живут парами, иногда мы расстаёмся, выбираем новых партнёров. Что касается детей, самка Тиас за время отпущенное ей, даёт жизнь трём-четырём реже пяти детям. Мы относимся к классу яйцекладущих рептилий. Есть ли у вас какие-то уточняющие вопросы?

— Они вас не обижают?

— Кто?

— Ваши подруги.

— Нет вроде. Иногда бывают конфликты которые плохо заканчиваются, но это редкость.

— А их яд для вас не опасен?

— Не то чтобы опасен... но лучше чтобы укусов не было, возможны повреждения нервной системы. В 90% случаев укус приводит к эффекту сильного снотворного, потом голова сильно болит.

— И часто они кусаются?

— Нет, не очень. Только при сильных конфликтах.

— А вы слабее физически ваших подруг?

— Селиа, вы не правильно поняли. Мы не ядовиты по другой причине, эволюционное предназначение мужчины Тиас, добыча пищи. Моя раса является травоядной, даже скорее фруктоядной. И вот это как раз и было обязанностью самца, он носился в поисках еды, лазил по деревьям, выкапывал коренья. А защитой гнезда занималась самка.

— Вы вьёте гнёзда?

— Очень похожие на птичьи, только размеры больше.

— А из чего вы их делаете сейчас? — заинтересовалась дракона.

— Как и древние Тиас, — змея фыркнула, по всей видимости это означало смех, — ветки и трава.

— Хм... а вы не пробовали...

— Пробовали. Селиа наша раса пережила разные эпохи развития. Была эпоха научно-технического прорыва, были эпохи стагнации. Во время эпохи Искусства, мы так называли одну из ушедших эпох, практически все предметы обихода стали искусственными, даже наши гнёзда. Пластик, силовые поля, сталь и стекло. Но всё это ушло, словно дым от костра. Осталось лишь то, что действительно необходимо. Да, у нас есть диагностическая аппаратура для детей. Но гнездо... это самое святое что есть у каждого Тиас. И уже несколько десятков поколений оно неизменно, в нём больше нет регуляторов температуры, сдерживающих колец и ещё множества высокотехнологичных вещей. Лишь ветки и трава, да тепло матери.

— Хм...

— А у вас как?

— Ну, у нас никаких гнёзд нет, так как мы живородящие. За дракончиком ухаживают родители. Из высокотехнологичных вещей можно упомянуть только биованны. Это такая штука... ложе закрывающееся крышкой сверху. Мы туда ложимся и там находится медицинская техника. Там и туалет и система очистки чешуи. Фактически полный комплекс всего необходимого дракону. Для детей есть аналогичные биованны поменьше размером. Но у нас за детьми очень сильно следят, в маленьком возрасте мы подвержены болезням, вот и приходится почти каждый день проверять. Когда дракончик взрослеет все проблемы биологического плана плавно сходят на нет. К взрослому состоянию прото-драконы становятся невосприимчивыми к большинству вирусных болезней. Скажите, а имена у вас есть?

— О, конечно. Моё имя С'хайс.

— А почему зоране вас не называют по имени?

— Их речевой аппарат не в состоянии воспроизвести такое количество шипящих звуков.