— Илес, у меня будет к тебе поручение. Пока мы утрясли все проблемы, но есть кое-что ещё. Мне нужны списки монотонных Ксар с полной информацией с родом деятельности, семейным положением, где и чем занимаются. И статистику рождений.
— Хорошо Селиа, я сделаю, мне нужно пару дней.
— Слушай, Илес, а чего ты его не берёшь?
— Кого? — удивлённо поинтересовалась Ксар.
— Кариорха. Он тебя обожает.
— Э... ну... — Ксар прижала гребень и сложила руки крестиком на коленях.
— Как то не очень удачный пример показываем.
— Вы думаете ему со мной хорошо будет?
— Уверена. Кроме того, удобно. Работаете в одном месте.
— Он детей сразу захочет.
— Сделаете, что сложного то? — удивлённо спросила дракона.
— А как я буду исполнять свои обязанности, у нас же не по одному рождается. Один ребёнок это вообще редкость.
— Зато все одного пола! С воспитанием легче.
Ровно через полтора года Илес как бы случайно давала интервью на тему демографии и всем расписывала как же хорошо и нужно заводить детей. Выглядела она эффектно, у Ксар при беременности рос весь живот целиком, а не только его нижняя часть. Зоране впервые начали ощущать что-то вроде гордости за своих Ксар, мол, да, не очень умные, зато красивые и добрые. Восстания канули в прошлое, хотя регулярные митинги с требованиями были обычными реалиями городов. Как только количество митингующих приближалось к тысяче, глава города вызывался "на ковёр" во дворец Наместника, правда его уже давно перестали так называть, во всех новостях почему-то упорно называли Гнездом Королевы. С лёгкой руки журналистов, которым Селиа показала свою спальню без кровати с разложенными на полу подушками и ковриками. Коммуникационная инфраструктура развивалась стремительно, принцип сот быстро сменился глобальной спутниковой системой, с электрического сигнала перешли на оптику, для военных уже разрабатывались первые модели гравитационных передающих систем. Теоретическая база довольно быстро росла, Селиа регулярно осуществляла стимулирование грантами особо важных направлений науки. Зоране и Ксар радостно потирали руки в надежде на будущее, их счастье прочно связалось с синей неугомонной ящерицей. Поддержка всех слоёв населения давала о себе знать, любой указ Королевы для всех становился чем-то вроде знамени. Спустя 70 лет Селиа запустила первые станции высокоскоростного метро между городами и строительство началось вглубь земли. Были и проблемы в виде неудачных инженерных решений, морозов побивших урожай листьев скаа, основной составляющей рациона Ксар. И взрывы в шахтах и гибель кораблей, много всего было. Но вера росла и крепла и рывок следовал за рывком. Столетие правления было отмечено бурным торжеством, зоране и Ксар просто не хотели никого другого, а узнав, что драконы вообще бессмертны даже не хотели вспоминать о прошлом. Минуло столетие, почти полностью сменилось поколение Ксар, зоран, помнящих как они жили ранее тоже стало меньше, но история изучалась во всех школах и в прошлом они видели только две знаменательные фигуры к которым было восторженное отношение. Это был Грэн — первый Наместник, который фактически объединил два народа и Селиа, но она была достоянием дня сегодняшнего, поэтому в школах в основном рассказывалось о начальных реформах. Легаты тоже вошли в историю, особенно Илес. Каких только сказок о ней не было, а вообще она считалась первой Ксар, которая родила ребёнка от зоранина, хотя сама Илес упорно твердила что это не так, но кто ж поверит, если она так смущённо улыбается. Из исторических хроник было известно ещё одно имя Легата, оказавшего сильное влияние на будущее, он пытался всевозможными методами не допустить социального разрыва между Ксар и зоранами, сколько восстаний было предотвращено благодаря ему, посчитать никто не мог, закончилось это всё для него плохо, его убили по приказу одного из Наместников, а Ксар впоследствии прибили самого Наместника. История за 500 лет совместного проживания двух рас была похожа на минное поле, с приходом Селиа она всё больше стабилизировалась и превращалась в ровное шоссе с отличной разметкой и видимостью. Дни сменяли ночи, месяцы, кварталы, года... вихрь событий кружился в постоянном хороводе. Дракона давно чувствовала приближение беды. Это было неотвратимо, что-то тёмное и злое надвигалось. Через двести лет весь состав Легатов, кроме Илес сменился. Хотя Илес была не в лучшем состоянии после смерти Кариорха, Селиа её утешала, рассказывала как она сама всё это переживала.
— Селиа, там опять эти чудики.
— Какие? — протирая глаза, поинтересовалась дракона.
— Медики наши, целой делегацией пришли.
— О, нет... только не опять это... где Гадаш?
— У себя, кабинет закрыл изнутри, видимо опять напьётся. Они его достали по самое... — Илес показала неприличный жест.
— Но мы же всё оборудование дали! В чём причина то?
— Десять смертей в джунглях и опять зоране.
— Какого чёрта? Я же говорила, чтобы не лезли, только Ксар и больше никто.
— Селиа, они уже не могут иначе. Ты была права тогда, зоране стали нашей второй половиной и готовы нас защищать до последнего вздоха.
— Вот! Я же тебе говорила!
— Остался последний континент и тогда можно начать рывок. Пока только небольшое поселение на Фольмгауте и то, больше для исследований.
— Пойдём встречать.
— Кстати, в ассоциации новый управляющий, ты вроде его не видела.
— А старый что?
— Ушёл на пенсию, возраст.
В большом круглом зале сидело трое, Селиа, Архон и Гадаш со злобным не выспавшимся видом.
— Архон. Ещё раз, объясни мне, что нужно?
— Королева, надо сыворотку для каждого, прежде чем пускать в джунгли. Моя больница просто не справляется! У нас дети раненые, понимаете? Это вообще плохая идея, лезть в джунгли.
— Так выдайте зоранам эту сыворотку.
— У меня биолаборатория производит около ста доз в сутки. А работает на освоении более пяти тысяч зоран. Сыворотка действует ровно семь дней.
— Я поняла, надо организовать ещё одну лабораторию и пусть делают. Гадаш?
— Может проще их убрать с работ?
Селиа улыбнулась.
— Хочешь пойти им сказать, ваши дочери и жёны будут одни с хищными лианами драться? Мне придётся в срочном порядке искать замену, собрать тебя из лоскутков я не смогу.
Гадаш рыкнул, но замолк, потом задумчиво уставился на Архона. Молодой зоранин, блестящий хирург, опыта набрался за год "войны" с джунглями очень сильно, но самое главное, он искренне верил, что всё это не зря, все его бессонные ночи, лечение зоран и Ксар. В отличие от Гадаша он не хотел быть властителем, его не интересовали общие показатели, но он переживал за каждого пациента.
— Королева, я думаю надо "Биофарм" на это дело натравить, у них есть производство для вакцины.
— У меня есть идея получше.
— Какая?
— Мы переезжаем.
Гадаш уже давно привык к драконессе, но иногда она просто убивала наповал своими идеями.
— Куда?!!
— Сделаем на десять лет столицей Джигар!
— Но это же вести все коммуникации, там метро нет, а здесь что будет?
— Здесь оставим информационный центр и аналитику, а управление всё переедет туда.
— Селиа, у нас опасно. Город в постоянной войне с джунглями, они не горят, в воде не тонут, прорастают мгновенно, химикаты на них практически не действуют. А местные насекомые — это вообще чума ходячая.
— Да ладно, Архон. Неужели у вас не найдётся небольшого здания для Гнезда? Лететь до вас чуть больше двух часов из столицы.
— Найдётся... наверное. Но вам лучше с главой города поговорить. Я то городской инфраструктурой не занимаюсь.
— О, я буду счастлив, просто безумно счастлив. Там же жарко и влажно. Вы же ящерица, а у меня опять сопли по колено и глаза красные, да?
— Поставим тебе личный кондиционер, — дракона засмеялась.
— Архон, сообщи радостную весть руководству, официальные бумаги будут сегодня к вечеру.
Зоранин смущённо улыбнулся и поклонился драконе, аудиенция была окончена.
— Держи, зажим, пинцет, вот он, лови, лови. Как можно было это слопать?
— Это паразитические червь, они попадают в желудок вместе с немытыми фруктами.
— Как они раньше жили, не понимаю. Кто их лечил?
— Не только зоране изменились, Ксар тоже получили от нас наследство.
В операционную забежала Ксар.
— Архон... там... это!
— Что?
— К тебе гостья. Королева в общем, да-да настоящая!
Архон кивнул ассистенту, мол — дальше сам, но дальше коридора убежать не успел. Королева в сопровождении Гадаша уже производила осмотр лечебного центра, тот понуро выслушивал очередной разнос за грибки на стенах, пытаясь объяснить, что тут не получается их убрать.
— Добрый день Архон. Ой, кого это ты там потрошишь?
— Это Ксар съела не мытый фрукт, производили разрез брюшной полости, чтобы вытащить паразитов.
Гадаша явно затошнило, завтрак упорно просился обратно.
— Требуются такие методы?
— Раньше такие вещи были только у зоран. А сейчас иногда и у Ксар встречаются, я думаю это связано с изменением генотипа, они теряют устойчивость к некоторым местным заболеваниям.
Первая вылазка в джунгли напоминала взятие древнего замка, рубили ветви и стебли, через пару часов они вырастали, дорогу прокладывали ежечасно, установка бетонных плит решала вопрос на несколько недель, потом плиты крошились и растения превращали их в ошмётки грязных камней. Самый прочный металл, усиленный и утяжелённый выдерживал до полугода эксплуатации, потом коррозия и кислые соки растений превращали его в ржавчину. Но при этом, Илес говорила, что есть далеко в джунглях поселения Ксар собирателей, они были поставщиками всяких лесных даров в город, их труд хорошо оплачивался, а особые древесные грибы были изысканным лакомством для обоих рас.
— Архон, ты не делай всё сам, ищи помощников. Один в поле не воин.
— Не едет сюда никто, работы очень много, жилищные условия плохие, да вы видели всё. Город на осадном положении.
— По нашим расчётам, через пол года мы сможем сюда переехать.
— Вы всё таки решили?
— Да. Но идея состоит в постоянной смене столицы. Это для того чтобы во всех городах налаживалась коммуникационная инфраструктура и транспорт. Ведь как обычно происходит. В городе жизнь более менее наладилась и сразу расслабились. А этот подход даст навыки быстрой мобилизации.
— Хотите местной экзотики?
— Смотря что.
— Вечером будет местный праздник торговли. Ксар будут танцевать, наверное опять налакаются, но это не страшно. Заодно попробуете блюда из наших лесных даров. В центральной части этого нет, с логистикой проблемы, быстро портится всё.
— Архон, только... мне спиртное нельзя, совсем. Для моей расы это что-то вроде отравы.
— Мне больше достанется, — он засмеялся.
Огромный костёр полыхал заревом на берегу реки, купаться в ней было нельзя, фактически река состояла на добрую часть из водорослей и мелких рачков. Ксар расселились кругом и били в барабаны исполняя ритмичный танец. Согласно объяснений Архона общий смысл танца, обмен даров леса на всякую чепуху. Но для Ксар это был действительно праздник, ведь это стало точкой сближения двух рас. Отблески огня ярко плясали в матовых голубых глазах, Архон ещё что-то рассказывал, Селиа унеслась мыслями туда где её ждали, она надеялась что её всё ещё ждали...
— Королева, вы чего ревёте то?
— А?
— Да вы в слезах! Что случилось? — Архон растерянно смотрел на дракону.
— Скучаю по дому.
— Какому дому? — растерялся зоранин.
— Это ваш мир.
— Что значит ваш? Это же ваша планета! Вы здесь родились.
— Кто?
— Ну Ксар.
— Но я не Ксар.
— Да, да, конечно. А я не зоранин, ага, — он растянулся в улыбке.
— Моя раса называется драконы, подвид прото-драконы.
— Вот не понимаю, зачем всякие глупости придумывать. Вас же любят за разум, за ваши стремления. Зачем эти небылицы?
Дракона засмеялась и начала облизываться.
— Ты думаешь я просто изменилась, чтобы так выглядеть?
— Естественно.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы у Ксар глаза светились?
— Конечно. В дальних поселениях они все имеют такие глаза, это удобно.
— А глаза без зрачка?
— Полно, особенно последние годы. Для тех кто работает в космосе это личное ноу-хау, уменьшение восприимчивости к ультрафиолету.
— А рога?!! Вот рога! — возмущённо спросила дракона.
— Такого ни у кого не видел, но сделать можно, когти же себе отращивают.
— А летать кто-нибудь умеет?
— Нет. Но наверное есть какие-то военные разработки... то есть, я в физике не очень разбираюсь...
— Он разбирается, — дракона тихо всхлипнула.
— Кто?
— Верон.
— Какое имя интересное, где живёт? — упорно пытаясь понять, о чём говорит Королева, спросил зоранин.
— Дома наверное. Архон, я не имею отношения к Ксар, хотя вы мне очень нравитесь.
— Вы тоже мне нравитесь. Ой... извините, я выпил кажется лишнего, — зоранин смущённо опустил голову, стараясь не смотреть ей в глаза.
Дракона от удивления высунула язык, её глаза ярко вспыхнули.
— Правда?
— Да. Просто я вас по телевидению много раз видел, интересно же. Но в живую только недавно. Вы на Ксар очень похожи, разве что крылья и рога, поэтому нравитесь. А ещё всё правильно у вас получается, я читал много исторических хроник, что было до вас и что стало. Про восстания читал, а теперь ничего этого нет, словно страшный сон забыто. Даже дальние поселения успокоились, у нас ведь всякое бывало. А сейчас, они улыбаются! Хотя конечно с интеллектом есть проблемы, но знаете, может это и к лучшему. Говорят, когда мы с зоранками жили, тем палец в пасть не клади, по самые пятки откусят. А с Ксар наоборот хорошо, любим мы их, очень удобно, всегда можно что-то придумать в своё оправдание, мол на работе задержали, она верит и не ругается. И с подарками легко. Я читал, зоранкам, камни драгоценные подавай, да всякие дорогие вещи, а Ксар от своих шестерёнок балдеют, а если конструктор купить, то вообще, она твоя... ну... по крайней мере всегда простит, если что натворил.
Селиа поняла, зоранин слегка подвыпил и откровенничает на важные жизненные темы. Одно было бесспорно, для нового поколения Ксар лучше чем те кто был до них и означает это что переживания Илес по поводу будущего безосновательны.
— Ты не представляешь как я рада это слышать.
— Вы правду говорите?!! — зоранин поставил уши торчком, — а обнять вас можно?
Дракона догадалась, что он не совсем так её понял, но решила развлечься.
— Можно, только аккуратно, я не такая сильная как Ксар.
Зоранин погладил её по голове и убрал руки. Дракона тихонько заурчала.
— Не могу я так, мы же не особо знакомы, не хорошо это, не правильно, — жалобно сообщил Архон.
— Давай знакомиться, — Селиа засмеялась, зоранин ей нравился, что-то в нём было такое притягательное.
— Давайте! Меня зовут Архон. Потомственный врач, имею два диплома по хирургии и мелким операциям. Сейчас набираю практику, хочу сдать на докторскую степень, по моим расчётам ещё два с чем-то года надо, материал тяжело собирать. Мать и отец живы, но проживают в другом городе, отец занимается микрохирургией глаза, мать... в общем, она на заводе железно-бетонных изделий работает, выполняет заливку арматуры, работа ей нравится, только устаёт. Личная жизнь у меня не очень, подруга была, не сошлись, а теперь я немного занят, программа освоения этого континента продумана во всём, кроме одного, сколько врачам добавится работы.
