Часть 5

— В правящий Дом Княжества можно перейти в результате брачного союза из другого Дома, — по моему так записано в Эдикте?

— Когда составлялись Эдикты, Дом для нас был надёжным щитом и тылом. Да, так написано, нам надо будет что-то придумать.

— Сари, давай предоставим Судьбе право самой вести нас. Мне не нужны богатства и власть.

— Я порой забываю о том, что кому-то может быть не интересно стать властителем.

— Ага. Куда пойдём на обед?

— Э-э-э... гм... — Сари посмотрела на свой выбор и поняла, что не хочет другой судьбы, — наверное пойдём на пруд, нас накормят, я так думаю.

— У тебя есть пруд?!! Но зачем?

— В Резиденции, есть небольшой парк, там обычно прогуливаются, когда решаются вопросы, всем нравится пруд, мы рыб завели, красивых и ещё кувшинки посадили.

— Хорошо, хорошо! Убедила!

Княжна слегка покривила душой, парк имел приличные размеры, всё-таки правящее колонией Княжество имело очень высокое положение. Множество реликтовых деревьев, аккуратно отсыпанные красноватой крошкой дорожки, приличное количество удобных лавочек, чтобы можно было присесть, кое-где чуть в глубине парка располагались беседки, столы были оборудованы терминалами для заказа.

— Кенар, сколько у тебя времени?

— Я думаю максимум пару дней, Вии прислала информацию о подготовке второго этапа знакомства с Кольцом. Она всё сделает в части организации флота, но сопровождать Короля мы полетим вместе.

— Да, я пропустила совет у Короля, надеюсь, он поймёт.

— Сари... я бы подождал! Ты что?

— Прости, я второй день вне себя от счастья.

— Мне вот интересно, а как много дел требуют твоего личного вмешательства на Аркадии?

— Советы Княжеств и Домов проходят ежемесячно, я к ним готовлюсь. Утверждение бюджета колонии — это моя головная боль, две три недели приходится безвылазно сидеть на Агаве, каждое утро проводится селекторное совещание с конференцсвязью я на нём должна присутствовать. Вообще рабочий день у меня начинается в 8 утра и заканчивается в 8 вечера, воскресение — выходной. У Княжны три заместителя из правящего круга, я познакомлю потом. Гир — наземное строительство, Валиа — орбитальное строительство, Горд — смотрящий за Домами. Все трое со мной уже десять лет, есть ещё внутренний круг Княжества, это советники, они занимаются сбором информации, финансовой разведкой, внутренними проблемами нашего Дома, к ним же относится служба протокола.

— Сари, скажи, ты ведь уже куда-то меня пристроила?

— У Аркадии есть свой флот.

— Я знаю... а...

— А ещё есть орбитальные защитные станции, а ещё у нас есть головная боль в виде Княжества Арты.

— С ними же вроде всё хорошо?

— Ты что-нибудь знаешь о добыче меркоцита?

— Кроме того, что из него делают топливо для двигателей и броневые пластины, ничего.

— А о транспортниках для его перевозки?

— Э-э-э... это к Вии, у неё вторая специальность — гражданское пилотирование.

— Кенар, ты точно уверен что...

— Уверен, ты просто не знакома близко с фуриями, поймёшь всё. Свет в их глазах не оставит никого равнодушным.

Сари вздохнула и положила голову ему на лапы, Кенар немедленно заулыбался от удовольствия. Коммуникатор на лапе тоненько пискнул, он поднёс терминал к глазам.

— Вот и всё, завтра вылет.

— Возвращайся живым!

— Я планирую обеспечить тебе длинный отпуск!

Сари смущённо опустила голову.

Снова беготня, отрывистые команды, но на этот раз летело лишь обеспечение, небольшой флот для охраны первого лица Королевства.

Кольцо явно удивилось столь быстрому прилёту и Носитель радостно сообщил, что они не ожидали нас так скоро, и дракон сейчас не сможет их перетащить, поэтому придётся самим садиться, он сейчас очистит площадку и даст координаты. Кенар повёл флагман на посадку, коридор, выданный Носителем оказался довольно узким и Вии на пару с Кенаром прокляли всё, если бы ящерицы потели... но на то они и были лучшими пилотами, там где не справлялась автоматика их интуиция и чёткое командование позволило не упасть в грязь лицом. Король с удивлением смотрел как работают Вии и Кенар, на их взаимопонимание, мельчайшие жесты. На командирском мостике флагмана было шесть пилотов Ксарр, хотя на самом деле они лишь так назывались. Один занимался расчётом траектории разгонов, один вёл двигатели, один занимался системами защиты и нападения, командующий вёл сам флот, его заместитель вёл непосредственно флагманский корабль. Но для непосвящённого они все были пилотами корабля... Как только корабль мягко ткнулся в плиты космодрома, Кенар и Вии одновременно прикрыли глаза, напряжение было просто колоссальным, несколько секунд тишины и Кенар сказал.

— Ваше Величество. Корабль осуществил посадку на колонии Кольца.

Леор кивнул и улыбнулся.

— Вы всегда так сажаете корабли?

— Они дали очень узкий коридор, мы сели в центре их города, видимо чтобы вам было ближе добираться.

— Благодарю. Что ж, теперь моя очередь работать.

На поле космодрома было абсолютно пусто, лишь две фигуры, одна в чешуе, другая в шерсти стояли замершими статуями. Король с личной охраной спустился по трапу и низко поклонился двум Хозяйкам, он их узнал по голограммам. Правда Хозяйки вели себя как-то странно, Леор заметил что та что слегка поменьше стоит словно на пути ко второй и явно напряжена, мышцы видны были кое-где под шерстью.

— Что-то не так?

Илвеа посмотрела на Инну, та стояла неподвижно.

— Король Леор, ваша охрана вооружена и нервирует нас, — ответила Илвеа.

Леор буквально на мгновение задумался, потом посмотрел на свою четвёрку, у тех на лицах был испуг.

— Вардар, отдохните, сегодня мне не понадобится ваша помощь.

— Но...

— Вардар, так надо.

Инна и Илвеа ощутили страх и панику всей четвёрки охраны, словно те должны вытворить что-то такое, за что их могут растерзать.

— Вардар, всё хорошо, пожалуйста, вернитесь в корабль, я дам знать.

Вардар кивнул головой и ушёл по трапу вместе с остальными. На поле остались трое Высших...

— Так лучше?

— Да, спасибо. Где бы вы хотели поговорить?

— Как вам будет удобно.

— Хорошо, какую погоду вы предпочитаете?

— Тёплое море.

Инна и Илвеа кивнули, глайдер опустился рядом с ними ровно через минуту...

— Это самый южный континент, мы его называем Ютар, он слабо заселён, пока нет ресурсов населения для создания городов, здесь частые ливни и торнадо, но вообще тепло, хорошо. На побережье есть город 44-7, через пару минут будем на месте.

Глайдер завибрировал, пейзаж смазался и через мгновение они парили над раскинувшимся вокруг бескрайним океаном. Леор печально улыбнулся.

— У вас все глайдеры так летают?

— Нет, большинство предназначены для перемещения в атмосфере, в них двигатели турбинные. А эти глайдеры военного назначения и пока у нас их всего девять, энергозатраты на перемещение высокие.

— Я уж думал что мы от вас совсем отстали.

— Нет, наши расы примерно одинаковы по уровню, с некоторыми допусками.

— Вот уж точно, с некоторыми допусками.

Глайдер опустился на небольшую площадку около странноватого вида здания, оно было округлым, двери тоже были круглыми и окна!

— Еда и напитки скоро будут. Пойдёмте.

Небольшое помещение, посередине красовался внушительного вида деревянный стол, кое-где стояли тумбочки, на них несколько ваз с цветами, кресла около стола были предназначены чтобы удобно на них лечь. Обе Хозяйки тут же улеглись, в комнату вошёл Носитель, причём он даже не постучался!

— Какие пожелания будут?

— Сок, что-нибудь из фруктов, мясо.

Носитель поклонился, обе Хозяйки попросили мясо.

— Итак, приступим? — предложил Король Леор, он уже понял что понятия об этикете у Кольца просто нет, не требуется ни перед кем соблюдать протокол, обе Хозяйки кивнули в ответ.

— Сначала немного о себе. Я принадлежу Дому Луны, Корона на моей голове чуть больше 10 лет. Короля выбирает правящий Дом, если есть спор Домов о статусе, то сначала выбирают правящий Королевством Дом, а потом уже Короля. Процесс не быстрый, но в моём случае правящий Дом имел большой вес и не было нужды его выбирать. Я читал, у вас всеобщее голосование. На сколько понимаю, это почти демократия, только требований к кандидатам слишком много. Теперь о статусе, тот кто правит Домом — называется Правящий, тот кто правит группой Домов объединённых в Княжество — называется Князь, Княжества объединяются по расположению, раньше это были города, или какие-то географические области, сейчас это колонии. У нас их шесть, соответственно на каждой колонии есть Княжество, которое управляет колонией. На Аркадии, Княжество Аркадия, на Перуне, Княжество Перун. Как правило это дочерние Дома по отношению к правящему Королевством. Собственно это вся пирамида и есть власть Королевства. На сколько мне удалось понять у Кольца драки за власть нет. У нас есть и это пока хорошо, у этой тихой войны есть жертвы, мы не ангелы, но в основе борьбы лежит стремление каждого стать лучшим и получить Корону. Вечная игра Домов во власть пинками толкает нас вперёд. Пока нас это устраивает, правда, последнее время появились серьёзные проблемы, о них я расскажу чуть позже.

— Мы ожидали чего-то в этом роде. Всё-таки часть нашей расы по крови принадлежала Ксарр.

— Королевский совет решил установить взаимовыгодное сотрудничество с Кольцом.

— В целом, Кольцо не возражает.

— Да, вот только я возражаю. Мне страшно. Я боюсь что мы скатимся в деградацию после нашего общения.

— С чего бы?

— Хозяйки обедают в кафе бесплатно, у вас и денег то нет. Квартиры бесплатно, глайдеры, бытовая техника... мечта любого Ксарр. Только для вас и ваших Носителей это способ работать больше и лучше, не тратить время на быт, а для нас это станет — ничего не делаю и хорошо живу. Мне приходится порой принимать решения, которые ставят кого-то в неудобное положение, чтобы этот кто-то хоть к чему-то начал стремиться.

— Думаете, Ксарр не захотят работать?

— Уверен в этом. У нас есть бедные слои населения, только они бедные по разным причинам, есть неудачные действия их Домов, есть череда неприятностей в виде здоровья, а есть просто, потому что ничего не хотят, социальный минимум, с голоду не помереть и хватит. Я сейчас пытаюсь расшевелить Дома, пытаюсь поджечь их, потыкать палочкой, чтобы зашевелились. Только...

— Шэр сказала что мы можем вам помочь в этом.

Леор недоумённо замолк.

— Простите, кто?

— Король Леор, мы далеко не всё сообщаем в своих информационных материалах и я бы не хотела, чтобы кто-то кроме вас вообще знал что-либо об этом. Помните крылатую, которая переносила Вии и Кенара на площадку?

— Да, они говорили... а...

— Она не принадлежит Кольцу.

— Э-э-э.

— Месяц полёта отсюда и там можно найти союз трёх рас. Империя.

— Империя?

— Правит ими Королева Селиа, такая же крылатая. Но если мы с вами примерно в одной весовой категории, то Империи стоит лишь посмотреть в нашу сторону и вместо нас будет кучка пепла, это не шутка. Империя крайне сильное образование, сюда они не долетели по причине что у них там есть чем заняться. Пока общение идёт через ретрансляторы, письмами переписываемся. Они пообещали не летать в нашу сторону, пока мы сами того не захотим. Передали нам кое-что из своих научных достижений, но... это настолько... в общем, наши учёные пока не понимают математику и физику большинства предложенных решений. Есть и то, что мы смогли понять и использовать, сейчас флот фактически весь пойдёт на модернизацию, мы поставим двигатели, разработанные в Империи. Им в свою очередь мы отдали планарную технологию, всё чего Кольцо достигло в этом вопросе. Они ответили, будут разбираться, у них такого нет. С сотрудничеством пока есть сложности, именно по тем причинам, которые вы изложили, у них тоже финансовая система взаимоотношений. Их Королева считает, нам пока опасно встречаться из-за возможности социальных потрясений, пока она предлагает военное сотрудничество и научно-техническое.

Кроме непроизвольно открытого рта, Леор ничего не смог сделать.

— Вы с ними подписали мирный договор?

— Нет, Король Леор, нет. У Империи нет такого понятия, лидеры всегда говорят наедине и их решения окончательные для всей расы. Такова Империя. Геоки, Ксар, Зоране, Созерцатели. Ксар и Зоране — одна раса. У них так самки и самцы называются, уж не знаю почему. Ещё Шэр утверждает что Ксар и Ксарр одно и тоже, только на староксаррском и сегодняшнем языке, а ещё говорит что вы вообще имеете общих предков и надо срочно разбираться как такое стало возможным.

— А военное сотрудничество?

— Мы пока не знаем как это всё организовать, нашим кораблям до них проблематично добраться, топлива для прокола метрики не хватит. Слишком далеко. А на их кораблях да, чуть больше месяца полёта, но, на сколько мы поняли, это так называемые скауты, там кроме двигателя ничего внутри нет. Про транспортник и говорить нечего, Шэр не уверена что и за пол года долетит.

— Значит, они пока к нам не станут наведываться.

— Да, ретрансляторы довольно медленно работают, небольшой пакет информации передаётся несколько суток. Так что все сообщения в основном текстовые, для науки и инженерии это нормально, для координации не пойдёт.

— У нас с контактами плохо, разве что Кхелла и то, с натяжкой можно сказать. Но, давайте вернёмся к Шэр, чего хочет это существо?

— О, она считает что вы можете более активно потыкать Дома палочкой, например, поставив на всех ваших колониях планарные генераторы.

— Не понял.

— Планарные генераторы влияют на метрику пространства и позволяют Баалорам навестись на определённую точку. Далее они ставят портал и прыгают в него, затем сражение.

— Вы их сами что ли зовёте?!!

— Нет, просто Кольцо использует огромное количество планарных генераторов, иных технологий, позволяющих выработать такое количество энергии у нас нет.

— То есть...

— Вы же хотите потыкать Дома палочкой?

— Радикальный однако способ.

Король Леор внимательно всматривался в их глаза, но что можно прочитать в фасеточных глазах? Однако он понял, что есть некто — кому правители Кольца доверяют! И это было довольно странно.

— Мне надо подумать.

— Мы не настаиваем, решать вам. Шэр сказала, вы обязательно захотите подумать, просто побоитесь решать, да и доверия к Кольцу у вас пока нет. Она просила дать вам это.

Хозяйка порылась в своей сумке и выдала небольшой молочно-белый браслет, Король Леор вздрогнул, он слишком хорошо знал что это такое, знака Дома на нём не было. "В омут с головой".

— Генераторы эти... они большие? Мы сможем их увезти? — резко спросил Леор, в груди разлился неприятный холодок.

— Семь штук подготовлены, все инструкции и запасные части так же упакованы, если что, мы всегда пришлём кого-нибудь починить. Извините, если не секрет, Шэр не сказала что это такое...

— Это браслет, — он поднял свою лапу и продемонстрировал свой браслет, на нём золотистым оттиском была выбита луна и даже пара звёздочек очень мелких, судя по всему луна была из золота, а звёзды из драгоценных камней, — это Дом, каждый из нас носит такие браслеты, это традиция, те у кого нет Дома тоже носят браслет, — голос его задрожал, — вы мне его только что дали. Кто она? Откуда знает...