Однако до того как они успели хоть слово произнести, здороваясь с девушками, Надя громко засмеялась и широко взмахнула руками.
Ее повело, причем, она явно не могла восстановить равновесие. Однако совершенно не расстроенная подобным — она так же весело смеялась, неустойчиво балансируя на высоких каблуках.
И закончилось бы все, вероятно, плачевно, если бы Андрей, оказавшийся ближе к Надежде, не подхватил бы ее.
Эта ситуация заняла не больше нескольких секунд, но как-то незаметно изменила положение каждого возле столика.
Наташа, вскочившая на ноги, опасаясь за подругу, стояла теперь рядом со Славой, и более того, убедившись, что Надя удачно избежала неприятного падения, едва ли не спряталась за спиной Святослава, уже крепко сжимая руку, которую он ей протянул, когда заметил, что она поднимается.
С такого близкого расстояния, Святославу было отлично видно, что она, в самом деле, очень близка к тому состоянию паники, которое он и так прекрасно помнил.
— Ты как? — тихо, почти шепотом, уточнил он, склонив голову на бок, пока Надежда, уже обернувшись, громко благодарила своего "спасителя".
— Не очень, — честно призналась Наташа с вымученной улыбкой, продолжая держаться за его пальцы. — Я плохо стала переносить подобные вечеринки. Хочется тишины и спокойствия.
Слава кивнул, и ободряюще сжал ее ладонь.
Он обернулся к другу, еще не зная, как именно будет объяснять то, что он уходит, да еще и с Наташей, но тому и так, похоже, уже было не до них.
Андрей, с не очень счастливым видом, стоял, все еще поддерживая Надю, которая уже и сама едва ли не обнимала его.
— Кажется, я знаю, кто меня отвезет домой, — Надежда обернулась и подмигнула Наташе.
Та, несмотря на свое состояние, не удержалась от смешка.
Святослав так же усмехнулся — друг, определенно рассчитывал не на такую компанию, когда увязался за ним в клуб.
Более того, Слава мог бы поклясться, что Андрей уже собрался откреститься от подобной "чести", однако в этот момент, Наташа повернулась к нему.
— Ой, я буду вам так благодарна, если вы отвезете Надю домой, сама побоюсь сесть за руль, все-таки пила, — Наташа говорила с такой признательностью в голосе, что ей сложно было бы отказать. — А Надя, вы не думайте, Андрей, она редко пьет, просто у нее очень тяжелая неделя была, она так хотела расслабиться хоть немного, — будто извиняясь за состояние подруги, объяснила она.
Андрей кивнул с некоторым разочарованием в глазах, но не отказался помочь девушкам, тем более, явно стремясь произвести впечатление на Наташу.
В любой другой ситуации Слава посочувствовал бы другу. Не сейчас, однако.
Подобное благородство Андрея оставляло их с Наташей вдвоем и дарило ему возможность увезти Нату из этого клуба, избавляя от необходимости придумывать причину. Да и не было риска, что он выдаст ей свою осведомленность о причине ее нелюбви таких мероприятий. Все же, Дэн просветил его без согласия сестры.
Сборы Нади не заняли много времени. Она подхватила свою сумочку и короткую куртку, которая висела на хромированной спинке стульчика. После чего, ухватившись, очевидно для надежности, за руку Андрея, стоящего рядом с кислым видом, Надя наклонилась, о чем-то пошептавшись с Наташей, все еще как бы прячущеюся за его плечом, и уже более серьезная, обернулась к своему сопровождающему.
— Спасибо, — без былой веселости проговорила она, однако улыбаясь приветливо. — Мне и правда, пора домой.
Поняв, что сердиться в такой ситуации неуместно, и считая себя учтивым мужчиной, Андрей отмахнулся, говоря, что ему вовсе не сложно.
Слава же только криво усмехался, наблюдая за этим.
Кивнув другу на прощание, когда они отошли, он повернулся к Наташе лицом.
— Не думаю, что ты хочешь тут оставаться, — внимательно смотря на нее, констатировал Слава очевидное. Огромные, напряженные синие глаза Наташи и плотно сжатая линия ее губ, не оставляли сомнений, что девушка не испытывает приятных эмоций в этом месте. — Пошли, я тебя отвезу.
Она кивнула, даже не пытаясь опровергнуть его убежденность. И подхватив свое короткое пальто со стула, пошла следом, держась за его руку.
Святослав тут же забрал у нее верхнюю одежду, и старался, как мог, в силу своих возможностей, провести ее там, где находилось меньше людей, особенно мужчин.
Наконец, они добрались до холла. Здесь было значительно тише, почти не раздовались разговоры, да и музыка звучала приглушенно. Людей в просторном помещении было совсем мало, и Слава заметил, что Наташа сразу стала чувствовать себя более уверенно.
— Спасибо, Слав, — тихо проговорила она, надевая пальто, которое он держал для нее.
— Да не за что, Нат, — на один короткий миг его пальцы скользнули по ее плечам и задели кожу затылка. Она не отстранилась, даже, казалось, наоборот, немного подалась назад, продлевая это касание. — Отчего вы вещи в гардероб не сдавали с Надей? — попытался легко проговорить он, хотя и сам заметил, насколько ниже стал его голос.
— Я не хотела, чтобы меня что-то задерживало, если захочется уйти, — отведя глаза, объяснила она.
— Что ж, я не знал, потому свое пальто сдал, подождешь меня, или исчезнешь, как Золушка? — с усмешкой проговорил Слава, пытаясь немного ее развеселить.
И добился определенного результата, Наташа улыбнулась.
— Подожду, конечно, я же с тобой, — и она так, словно это уже было в порядке вещей, опять взялась за его руку. Легко и естественно. Едва ли не привычно.
Но этот простой, незначительный, казалось бы, жест огнем прошелся по всему его телу.
Призвав себя быть более трезвомыслящим, скорее всего, сейчас Ната просто искала поддержку, Слава забрал свое пальто, и они вышли на улицу, в промозглую, ветреную февральскую ночь. Радовало лишь то, что в отличие от столицы, в их городе морозы остались уже в прошлом.
— Я машину недалеко поставил, — Слава с удовольствием вздохнул, понимая, что полностью избавился от раздражения, которое так долго терзало его. — Сейчас доберемся, и через десять минут будешь дома.
Наташа кивнула, и сама сделав глубокий вдох, словно бы до этого испытывала удушье.
— А можно, ты меня не сразу домой отвезешь? — как-то неуверенно спросила она. — Я все-таки редко пью, и пусть немного того мартини было, мне хочется чуть-чуть прогуляться на свежем воздухе, — Наташа обернулась к нему со смущенной улыбкой.
Святослав задумался лишь на секунду. Несмотря на весь напряженный график предыдущих дней, он был рад любой возможности провести с ней немного больше времени.
— Конечно можно, у меня же машина, а не трамвай, — он улыбнулся уголками губ, открывая переднюю пассажирскую дверцу, — не по рельсам ездит, а как водителю или пассажиру захочется.
Она хихикнула на эту, не очень удачную, в общем-то, шутку.
Закрыв за улыбающейся Наташей дверь, Слава обошел машину, отчего-то задумавшись над тем, что рядом с Наташей ощущает себя... нормальным. Она ни единого разу за все их знакомство, ни словом, ни взглядом не дала ему понять, что вообще, замечает его отличие. И это было, хоть и непривычно, но чертовски приятно.
Сев на свое место и заведя мотор, он повернулся к своей пассажирке.
— Так куда ты хочешь? — поинтересовался Слава, наслаждаясь тем, что Ната так близко.
— Не знаю точно, — она задумалась. — Может к реке куда-то, или просто, туда, где поменьше народу и фонарей будет. Сегодня, наконец-то появились звезды, — она бросила взгляд через стекло на небо. — Всю неделю до этого было пасмурно. Да и просто, тишины после такого шума хочется, — она повернулась назад, к нему. — Можно?
— Можно, — кивнул Слава, едва сдерживая широкую улыбку.
Сейчас, когда она понемногу расслаблялась, избавляясь от своего страха, стало действительно заметно, что Наташа выпила.
Нет, она не была пьяной. Ни капли.
Просто глаза, которые так часто снились Святославу в Киеве, теперь по-другому блестели, и щеки стали румяными. Что только увеличило притягательность этой женщины для Святослава.
Заставив себя повернуться к дороге, он выехал с парковки на дорогу. Слава знал одно место, которое могло ей понравиться. Во всяком случае, там было тихо, и уж на звезды, точно, можно было любоваться сколько угодно. И река, как раз, протекала поблизости.
— Ты когда-нибудь загадывал желание на звезду? — краем глаза он заметил, что Наташа повернулась и изучающе посмотрела на него.
Святослав немного опешил от подобного вопроса. А потом, криво усмехнувшись, отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Даже в детстве?! — удивленно спросила она, и в голосе девушки слышалось недоумение от подобной возможности.
— Даже в детстве, — небрежно пожал он плечами.
— Ты врешь! — Наташа даже покачала головой. — Как так можно?! — явное недоверие, звучавшее в этом вопросе, заставило Святослава обернуться и посмотреть прямо на нее.
Ната казалась едва ли не возмущенной тем, что он не занимался подобной чепухой.
— Это же проверенный способ!
Губы Славы дрогнули в улыбке, но он сдержался, не уверенный в том, что не обидит ее своем скепсисом. Но она, похоже, все равно, заметила веселый блеск в его глазах.
Поджав губы, Наташа надменно хмыкнула.
А он — не удержался, начал хохотать.
— Что, точно такой уж проверенный? — с мягкой поддевкой, уточнил Слава, с трудом заставив себя подавить смех.
Наташа, очевидно, поддевки не заметила.
Одарив Святослава улыбкой, в которой проглядывалось нечто покровительственное, она кивнула.
— Разумеется, — Наташа повернулась так, чтобы смотреть ему прямо в глаза. — Чем это хуже любой другой убежденности? Вот смотри, — она протянула руку, слегка дернув его за рукав, наверное, для больше убедительности, но Слава, все равно, не мог сосредоточиться на том, что Ната говорила.
Он просто стоял, делая вид, что слушает, а сам любовался ею.
Слава не знал, сколько в действительности Наташа выпила, да и, помня ее поведение в клубе, склонялся к тому, чтобы поверить в один бокал мартини. Вот только выходило, что свежий воздух не развеял, а наоборот, усилил опьянение Наташи, сделав его каким-то эйфоричным.
А может, так на ее настроение повлияло облегчение от того, что ситуация, которая вызвала в ней такой страх и напряжение — уже закончилась. Он затруднялся с определением причины.
Но как бы там ни было, сейчас Ната, казалась совершенно расслабленной и беззаботной, и немного веселей, чем он привык ее видеть.
Когда Слава привез ее сюда, она с восторгом осмотрела вид, открывающийся с невысокого холма над городом.
Позади и несколько сбоку, в нескольких сотнях метров за их спиной, остались дома, а здесь не было ничего, кроме деревьев, небольшой лужайки открытого пространство, с остатками пожухлой и вымерзшей летней травы, и узкой тропинки, ведущей вниз, к пляжу.
Наташа восхитилась темной, почти черной водой реки, в которой отражались разноцветные огни города, а потом, запрокинув голову, с таким восторгом посмотрела на небо, усыпанное звездами, что Слава даже растерялся немного. Такую радость он видел у нее лишь однажды, когда Наташа увидела название диска, привезенного им.
И сейчас, как и тогда, ему показалось, что Ната едва удерживается от того, чтобы не начать подпрыгивать на месте от восхищения.
Для Святослава это было довольно необычно. Он привык прятать и скрывать все свои чувства даже от самых близких.
Однако ему нравилось, что она так открыто показывала свои эмоции. Тем более что он уже знал — далеко не при всех Наташа, и при ее легком характере, открывалась настолько.
Без всякого смущения или беспокойства о сохранности чистоты своего пальто, она села на капот машины, правда, спросив его разрешения.
Славу это насмешило. Он попытался убедить ее, что, несмотря на кажущуюся чистоту, машина может оказаться довольно пыльной, но девушку это не остановило.
— Ничего, сдам пальто и платье в химчистку, — отмахнулась Наташа от его опасений и, запрокинув голову, восхищенно замерла, глядя на небо. — Посмотри, как красиво. Разве такой вид не стоит пары пятен? — не отрываясь от наблюдения за звездами, спросила Наташа его.
Он не мог не согласиться.
Правда, в небо Слава так и не посмотрел.
Сложно было отвести свои глаза от ее лица, еще больше разрумянившегося на свежем воздухе. Его взгляд, словно магнитом, притягивался к изогнутой линии ее шеи, казавшейся настолько беззащитно оголенной, из-за того, что Ната запрокинула голову, глядя в небо. И, хоть он и старался не спускаться ниже глазами, но не мог не заметить между распахнутых пол ее пальто, как обтягивает мягкая ткань довольно скромного и закрытого платья, грудь Наташи. Видимо из-за того, что ладонями она, для надежности своей наблюдательной позиции, уперлась в теплый металл машины позади себя.
Слава даже не сомневался, что ни одна звезда, на которые Наташа сейчас смотрела, не может быть красивее этой женщины. Да и потом, он не любил звезды — слишком те были холодными и далекими. Наташа же была такой живой и теплой.
— Слав? — он понял, что упустил нить разговора и не кивнул в положенное время, когда заметил, что Наташа немного недоуменно смотрит на него.
— Прости, задумался, — честно признал он свою невнимательность, — слишком красивый вид, — приподняв уголки губ, произнес он ее же слова, не уточняя, что смотрел вовсе не на природу.
Наташа, казалось, приняла это, как достойную причину.
— Да, тут очень красиво, — согласилась она, подтянув на капот и ноги, обутые в мягкие сапожки из замши с широким голенищем, практически без каблука. От этого движения, прямая юбка ее платья задралась немного выше, дразня Славу видом бедра. — Всю жизнь прожила в этом городе, и даже не знала, что у нас есть такая красота.
Ему сложно было сосредоточиться и ясно мыслить. Тело, как и каждый раз возле нее, едва ли не болезненно реагировало на близость Наташи.
Он хотел ее. Желал настолько сильно, что темнело в глазах, и совсем не ночь была тому причиной. Слава, в принципе, не помнил, чтобы так хотел хоть одну женщину, вероятно потому, что ко всем испытывал определенную долю негатива из-за жалости, которую каждая пыталась скрыть.
Не к Наташе, однако.
И сейчас ему становилось все сложнее контролировать это желание. Возможно, еще и потому, что с момента знакомства с ней, он всех женщин, так или иначе, сравнивал с Натой — и те, неизменно проигрывали подобное сравнение. И сколько бы Андрей не вытягивал его развлечься в Киеве, Слава каждый раз возвращался в свой номер один.
Ему не хотелось других.
Однако в этот момент думать о таком казалось не очень уместно. Святослав заставил себя сконцентрироваться на разговоре.
— Да, тут красиво, — хрипло проговорил он, не уверенный, что способен на большее.
— А ты откуда знаешь это место? — с лукавой улыбкой, Наташа посмотрела на него из-под ресниц.— Часто привозишь сюда девушек любоваться видом?
Он растерянно моргнул, а потом усмехнулся, покачав головой.
— Вообще-то, это моя первая подобная попытка, — проговорил Слава. — Просто, смотри, — он немного оттолкнулся от капота, на который и сам уже успел опереться, и протянул руку, указывая назад, на дома, оставшиеся позади.
