Разбуди Лихо!

— Выкладывай, — хмуро попросила я.

— Предложений нет, — а по глазам видно — не договаривает Лихо, чего-то он очень сильно не договаривает. Ну и как из него информацию вытрясти?

— Я их создам. Главное хорошая самореклама, красивая упаковка и содержание!

— Я помогу, — поддержал меня паук.

— Вот, правильный заряд! — похвалила мохнатика. — В общем, подадим меня публике в лучшем виде. Предложений посыплется масса, одно вполне возможно от Владыки. Главное, чтобы не зря корячилась. — И добавляю с улыбкой. — Лихо, ты же не собираешься помереть раньше срока, то есть раньше окончания соревнований? Да?

Вздрогнул, посмотрел вначале удивленно, потом неуверенно, а после прищурился. Ага, задела за живое. Выходит, сомневался, зараза, в своей способности дожить до завершения празднеств. А может и руки был намерен на себя наложить? А что, родные не любят, свет очей его, Рагу, замужем за Владыкой, а меня два умника серокожих купить хотят и лишить его последней надежды на спасение. Это паршиво, но еще не повод сдаваться.

— Так и быть пытать тебя не стану, сам расскажешь, что к чему. Если сможешь. — Похлопала его по плечу и с улыбкой спросила. — А ты сможешь?

Имелось в виду дожить, и, кажется, он меня понял.

— Смогу, — заверил вампир и приказал пауку собираться. — Небо темнеем пора собираться.

Нудный долгий путь к месту первой дислокации — это отдельный разговор. Лихо предупредил, что с нами он встречаться будет только в часы отдыха между соревнованиями и потребовал, чтобы добрались без сор и драк, как между собой так и между другими участниками. С его слов, мне нужно быть паинькой, пока к месту не доберемся, а там лучше вообще помалкивать. Пришлось слово дать.

Дала. И он исчез вместе с вещами для меня, провизией для меня и паука и двумя пирамидами ртутных цилиндров. Жадина, даже потрогать не дал!

Конечно, он заблаговременно предупредил, что есть в дороге нельзя и пить так же. Но смолчал, что путь займет по-нашему 27 километров, по-ихнему 2 квара через выжженные степи, в плотном тумане догорающих частиц сажи. За что я его который километр подряд отчаянно "благодарю". Вот как споткнусь от усталости, так и благодарю. Сверхсильный Урурк спит на моем плече, а я должна идти. Несправедливо и обидно! Разработали новое правило соревнований прямо-таки перед подачей моей заявки — и теперь участники добираются ножками, причем своими ножками и в горящем тумане, держась за веревку, чтобы не сбиться с пути.

На вопрос: "А что горило, хлопцы?" Урурк сонливо ответил, что это место обитания плотоядного растения Сирпь, и оно возродится очень быстро, а потому оставаться в поле нельзя

— А насколько...? — я придерживая защитную маску собственного производства -платок, с сомнением посмотрела вниз. Белеющая в тумане трава ранее достигала моих щиколоток, а теперь — колен. — Насколько быстро возродится?

— Несколько часов. Но главное, чтобы оно не успело вырасти выше Вас.

И я припустила... Нет даже не так, я с перепуга отпустила канат и сорвалась с места вначале "галопом" затем перешла на "трусцу", после на четвереньки, хорошо, что этого никто не видел, ну а когда силы закончились, я рухнула в траву лицом вниз. И плевать мне вырастет эта плотоядная, гадина, или нет.

— Краля, вставай! — запищал паук, позабыв про официальное обращение на "вы". Оно и лучше, "ты" сближает.

— Пусть жрет, я не сдвинусь, пока не отосплюсь.

— Не смей сдаваться!

— Я не сдаюсь, а беру тайм-аут.

— Но что же, мне делать?! — запаниковал Урурк.

— Для начала признайся, эта гадость тебя тоже съест?

— Нет.

— А, ну тогда все в порядке.

День выдался на ужас долгий, силы мои почти закончились, а вот наглость дала о себе знать — попросила паука нарезать для меня охапку белой сочной травы и накрыть сверху. Потом вспомнила, что ему на землю слазить нельзя, иначе нас дисквалифицируют. Вот если не сожрут, но дисквалифицируют обидно же будет. Правда? Правда. С руганью, но подбадриваемая надеждой уснуть на мягком ложе, я нарвала три охапки травы и зарывшись в нее, отключилась.

Снился Нардо. Мой брюня синеглазый был такой печальный, такой измученный и такой несчастный, что я чуть не прослезилась, глядя на него. Тоскует, подумала я, утешить бы. Потом пригляделась, а он, паразит, пьет! Дать бы ему по башке черногривой, чтоб печень моему мужу не портил и хоть через раз закусывал. И жаль, не могу ударить красавца любимого, да и нечем, в спальне, где он алкоголь наворачивает ничего целого не осталось. Думала вначале отругать, потом пожаловаться, после поплакаться, но посмотрев в его глаза синие, поняла — ему хуже, чем мне. И я бы так и думала, не появись за его спиной неясный женский силуэт.

— Что за...?! — очнулась от собственного вопля и разъяренно гаркнула. — Вот стерва!

Зажмурилась от бьющего в глаза серо-розового света, закрыла уши от жуткого шипения вокруг и зарычала:

— Порву в клочья! В салат нарежу!

Шипение прекратилось, свет стал мягче.

— Краля, — тихий паучий шепот на ухо я расслышала не сразу. — Краля, у нас проблемы... большие проблемы...!

— Нет, это у него проблемы, — громко возмутилась я.

— Ты только представь себе, эта Рагу пришлепнутая заявилась к моему Нардо в мою спальню, ночью! Когда он пьет! — я села в постели из черных лоскутков материи и гневно сжала кулаки. — Аааа, я убью ее! Я выдеру этой белобрысой космы и заставлю их сожрать! Тварь серокожая!

Паук нервно перебежал с одного моего плеча на другое:

— Почему Вас это заботит в такую минуту?

Слова "в такую" он интонационно выделил, но я не заметила, подскочила и ногами разметала кучку ткани.

— Потому что мужиков заливающих тоску спиртным можно подвигнуть на измену! И если мой умник поведется, я из нее сделаю рагу и скормлю вайзергу, а из него чучело в..., в... в спальню поставлю!

Она у меня плакать кровью будет, стерва!

Оглядываюсь, вокруг плотно растущий белый камыш в полтора раза выше меня, как завороженный, стоит не шелохнется. Паук какой-то перепуганный, черные лоскутки на мне и на земле, какие-то странные дрожащие. И откуда они? Ай, ладно, потом разберусь.

— Итак, подведем итог: веревки для направления пути нет, еды нет, воды нет. Зато есть жажда крови, и новые силы!

Паук на моем плече опять нервно забегал:

— Что же нам делать?!

— Выбираться отсюда. Урурк. Я так зла, что порву каждую встречную выдру белобрысую!

— А..., но...

Поняла его по-своему:

— А если не выберемся, то перед смертью сделаю проплешину этому камышу, — и пальцем указала в сторону зарослей.

— За что? — шипя спросили рядом.

— За препятствие нашему передвижению.

Паук замер, а я, отвлекшись на его странное оцепенение, не сразу увидела, что камышовые заросли значительно поредели, и вообще выстроились так, словно в них уже кто-то ходил.

— Ты чего? — спросила у мохнолапика, погладив его по брюшку.

— Да так... просто.

— Ага, ну пошли. — Провозгласила я и направилась в проход.

Через две минуты мы нашли веревку, а через три часа вышли на каменную мостовую к толпе шокированных вурдалаков. Они смотрели на меня и молчали, приблизительно так же, как все это время делал Урурк и, в общем-то, продолжает делать. Даже непривычно как-то, а ту еще и упыри эти.

— Господи, нашли на что пялиться! Да иномирянка, да аквамариновая, да злая, чего уставились? — огрызнулась, сдергивая с себя последние черные лоскуты. — Или еще не завтракали толком?

— Если кто и не завтракал, так это ты, — ответили мне.

Эм, а это идея. Я сглотнула набежавшую слюну и хрипло окликнула:

— Уважаемые, а столовка где?

— Сейчас покажут.

Передо мной тут же оказался маленький лысенький, толстенький упырь с носом картошкой. Одет он в кружевную черную мантию, а подпоясан красным шнурком. Первый толстенький из всех увиденных, я даже глаза потерла, вдруг исчезнет. А нет, мнется передо мной и смотрит, как на привидение. Собственно я отвечаю ему тем же, не зная, к какому решению прийти: то ли у него папа амуром был, то ли мама гномкой.

Кажется, последнее произнесла вслух, потому что он ответил:

— Второе, но это к делу не относится, — он выудил из рукава мантии что-то типа круглых часов на цепочке и начал сверку. Посмотрел на небо, потом на меня, меня пощупал — за руку, на проверку живости. Определил, что я теплая и за щипок могу в глаз дать, хмыкнул. Затем с дотошным вниманием прицепился к пауку. Урурк на постукивания по ножкам и тельцу не отреагирвоал, а на зов по имени отчаянно покивал, мол здесь я.

— А с ним что?

— А в ступоре с тех пор, как проснулись утром в белых камышах, — выдала я, вызвав громкий "йик" у вампира. — Я тогда... материлась чуток, может, испугался.

— А вы кто, позвольте узнать?

— Га... тьфу ты! Краля Мордовская, участница соревнований от лица Лихо Лишерс Миро.

От серокожего послышался еще один звучный "йик" и недоверчивое:

— Не может быть.

— Может может...

— Йик!

— Вам бы водички выпить, — посоветовала я и улыбнулась, — а мне бы поесть. Не проводите? А то у моего провожатого временная недееспособность. — И указала на паука.

— Он из нее выйдет, — пообещал толстенький и предложил, следовать за ним. То есть завернул по белокаменному опять-таки ажурному до безобразия мосту на другой берег кроваво красной реки. А я стою, мне идти уже противопоказано, иначе будет истерика на фоне голода.

— Уважаемый, простите, а транспорт какой-нибудь есть? Повозка, носильщики, тут-туки, велосипедисты, в крайнем случае, пинальщики. Потому что я идти уже не могу.

— Нет, — рапортует, вредина, и продолжает путь.

— Ну, пожааааалуйстааа! — возле меня уже начали собираться любопытные вампиры, те самые, что пообещали скорейшее решение моих проблем.

— Неужели так трудно?

— Нет.

— Так, если не трудно, то чего сложного? Я получила моральную травму, психологическую и физическую, а еще не приняла участия в соревнованиях. — От него ноль эмоций. Я руки в боки и с наездом. — Это что за обращение с участниками?!

— Таковы правила, — меланхолично отозвался упырь.

Все, трындец тебе вампирюга толстокостная! Я разозлилась опять.

— Засуньте ваши правила, знаете куда...?!

И только решила выместить злость словесно вот на этом наглом индивиде, как меня оборвали на самой высокой ноте повествования:

— Краля! — объятия примчавшегося Лихо чуть ли не душили. — Где ты была? Мы тебя искали! — И не ожидая ответа, обратился к толстячку: — Она жива?

— На удивление, да, — ответил тот.

— Если еще покормите, буду живее всех живых, — сказала, вырываясь таки на волю. — Плотный завтрак, крепкий сон, и не дави на меня.

— Не буду!

Счастливый Лихо, бережно подняв меня на руки, полетел над водой. Где-то на середине реки он остановился и спросил серьезно: — Что случилось?

— Не у того спрашиваете! — запищал очнувшийся Урурк и на плече моем подпрыгнул. — Краля проспала все ужасы ночи! Общипала обширную поляну Сирпь, укрылась их волосами, а утром устроила такой шум, что они нас сами вывели!

Сдавленно хохоча, Лихо перенес нас на другой берег. За рекой на скале песчаного цвета вурдалаки разбили чудный палаточный лагерь. Места высокопоставленных кровопийц были видны невооруженным глазом, цветные многоэтажные шатры разительно отличались от плюгавеньких, но очень милых палаток на шести столбиках. Вот возле одной такой вурдалак опустился на землю.

— Располагайся, сейчас принесу еды и, если хочешь воды пару ведер, — хотелось сказать, я столько не пью, но он уже улетел, бросив через плечо, — ополоснешься.

— Тут что, совсем спартанские условия? — огорченно паука с плеча сняла и на столбик у входа посадила.

— В смысле спартанские? — поинтересовался.

— Малокомфортные. Душа нет и ванной тоже нет.

Покачав головой, открыла полог чтобы войти в палатку, и вот тут горячее дыхание, а затем уже и когтистая рученция коснулись моего плеча, чтобы крепко сжать его. Первая реакция: шаг в сторону и локтем в ребра, потому что напугал, вторая: с разворота по щеке вмазать, потому что рука неизвестного недвусмысленно поползла по моему бедру. Третья... А что ее вспоминать, Лихо же сказал ни с кем не ссориться. Пришлось все реакции подавить и, сжав зубы выслушать, лестное предложение вампира.

— У меня есть ванная пенной воды. Пошли, поплаваем. — Сообщил неизвестный вурдалак, поворачивая меня к себе.

Повернулась, присмотрелась. А нет, кровопийца мне знаком, права на меня заявлял совсем недавно. Тот самый, что обещал уничтожить не только словом, но и взглядом. Рандорыр, вроде бы.

— Здрасти. Спасибо за предложение, но мой подопечный сейчас все оформит по первому разряду. — Я широко улыбнулась и высвободилась из загребущих ручищ.

— Ты знаешь, зачем я здесь?

— Чтобы получить удовольствие и быть счастливым!

Как ни кстати, вспомнила я учение Абрахама. Имелось в виду, зачем он родился вообще, но вампир применил его к ситуации.

— Дааааа, ты знаешь в этом толк, — протянул он довольный собой, и, сделав одно из тех плавных неуловимых движений, которые свойственны высшим вурдалакам, вдруг оказался вплотную ко мне. — Я заплатил за ночь твоей ласки, суккуб, Лихо плату принял...

— Йо-хо-хо... разрыв шаблонов, а я-то думала, это красавчик раскошелился.

Вампир напрягся:

— Кто?

— Ужас! Забудь...

Я сама зажмурилась, понимая запоздало, что только что ляпнула. Вот черт! Что же это получается! Если ртуть обратно не отправили, значит все — Лихо согласен меня отдать. Или как? И что ж делать?

— Когда ты придешь ко мне? — шероховатые ладони вампира, пугающе медленно заскользили по моим рукам. Дернулась, глаза тут же распахнула.

Так, мужик..., то бишь, упырь давно ласки не ведал, бедолага. Однако и тут не раздаточная, обойдется, перетерпит, перебьется. На языке вертелось одно лихое слово, но я же обещала не скандалить, да обещала. Ладно, сыграем иначе, вдруг моему "сутенеру" пришла еще пара заявок аквамаринового суккуба.

Ответила охрипшим голосом:

— Когда подойдет твоя очередь. Ты не первый оплатил мои услуги, Рыр.

Мило, а главное нагло сократила его имечко. Надеялась, разозлится, нет черт подери, обрадовался и решил сразу поставить свои условия.

— Завтра первый заезд, если выживешь, — прошептал он севшим голосом, — ты моя.

Многообещающе, но я против. Мысли завертелись, и, в конечном счете, я выпалила:

— Если придешь самым-самым последним, я твоя на... время.

Какое время, минута, секунда не уточнила. Он удовольствовался этим и ушел. А я как тряпичная кукла рухнула перед входом в палатку, больно ушибив точку опоры.

— Твою мать, Галя, опять ты вляпалась?

Поворачиваю голову, это кто тут уже мои мысли читает? А это Урурк очнулся, сидит на столбике и ругается точь-в-точь, как я. Вовремя очень вовремя.

— Не нравится, что ж ты меня не остановил? Сказал бы хоть слово, намекнул.

— Не мог, — мохнатик на мое колено перебрался. — Если бы я, хоть что-то сказал, а ты ответила, он бы понял, что ты меня слышишь. А затем потребовал бы снять с соревнований.