1.3.Голос из преисподней

Антон, не дожидаясь ответа перекатился через бок и подкравшись к выходу присмотрелся вдаль. Там ему показалось за снежным зарядом будто он видит какие-то смутные тени.

— Что они делают?

— Ходят — кратко и негромко ответил Меллон — не мешайте...

Кто-то дотронулся до Плеча Антона, чуть не заставив того заорать. В ужесе оглянувшись он увидел лишь Николь, присевшую в проходе рядом с ним, и оперевшуюся на него.

— Черт. Не делайте так больше.

— Смени-ка подгузники.

Вместо ответа, Антон, не настроенный шутить слабо двинул Николь с боку локтем. Но не рассчитал что та облачена в экзоброню. Удар налокотника и пластиковой кирасы произвел вполне очевидный стук...

— Да вашу же мать — очень зло и громко прошипела Сейли — прекратить возню!

Антон чувствуя себя как-то пристыжено притих, наблюдая как невдалеке у собрания людей... людей ли садится второй катер. Выглядел он как-то непривычно, если не сказать чудно. Антон очень прохо его рассмотрел сквозь буран но подивился тому что он не был похож на космические аппараты когда либо виденные им.

— Летающая тарелка какая-то... может это и есть ваши любимые зеленые чеовечки? — спросила Николь, сморщившись.

— Я бы сказал надгрызенный бублик — присмотревшись более внимательно произнес Антон, когда неизвестный корабль зависнув чуть повернулся — и еще крылышки какие-то...

— Зеленые они или нет, но кажется нам придется сидеть тут тихо какое-то время — подвел итог Берендил — умоляю, только не выдайте нас. Их там человек двадцать не меньше. Если на втором столько же то даже нам с Меллоном слабо будет положить всю эту толпу.

В самом деле когда второй челнок сел, из него по одному стали выходить темные фигуры. Казалось их было даже больше чем на первом. Прищурившись и стараясь что-то различить сквозь метель, Антон уловил что фигуры отличались друг от друга. Одни шли так словно чувствовали себя господами положения, держа в руках оружие. Другие, погоняемые первыми шли полусогнувшись какой-то ровной цепочкой друг за другом.

— Смотрите... кажется они взяли пленных!

— Пираты — покачал головой Берендил — видимо в этом месте у них очень хороший перевалочный пункт. Одновременно и склад запчастей.

— И место для пыток и казней — словно сквозь зубы произнесла Сейли — не завидую я этим парням.

— Сделать для них сейчас мы ничего не сможем — стиснув зубы произнесла Николь — гиблое дело, как бы это ни было противно.

Сказав так она почему-то устремила взор своих зеленых глаз на Антона. Тот не выдержал ее испытующего и одновременно взволнованного взгляда.

— Что вы на меня так смотрите?

— Ничего...

— Как я уже говорил мы останемся здесь. Пока что — полуприказным тоном произнес Берендил — а потом... у меня есть хитрый план но только не спрашивайте какой.

— Капитан, вы заставляете меня беспокоиться каждый раз когда вы придумываете какой-то план — опустив голову и верно посмотрев на свои ноги произнесла Селеста — обычно все кончается тем что кто-то идет в ремонтный отсек. Или на стол к Меллону...

— Не надо вот этого вот — полупристыженно ответил тот — вообще-то...

— Капитан!

Антон с ужасом наблюдал за тем, как стена напротив него поехала куда-то вниз. Казалось он сошел с ума, но когда он встрхнулся, направив ствол на центр образовавшейся ниши, сегмента стены коридора просто напросто не стало. Дальше все произошло очень быстро. Увидев в проходе непонятную тень, Антон уже не думал. Повинуясь скорее инстинктивному страху чем своему сознанию, он что есть силы нажал на курок. Три коротких очереди — и фигура вскрикнув что-то, перекрывая собой глухой звук откуда-то взявшейся сирены, упала навзничь.

— Ну все спалились — после секундной заминки признес как-то растерянно ни к кому не обращаясь капитан. Быстро выглянув наружу, Меллон покачал головой.

— Они идут!

— Как у вас там дела?

Миранде явно что-то не терпелось. Сбегав в свою каюту она принесла в рубку и установила поверх панели штурмана свой ноутбук. Водя рукой по сенсорному монитору она что-то смотрела в своих личных файлах словно искала что-то. В рубке кроме нее людей не было — Айвин находилась в лазарете под надзором Скиррана, будучи без сознания. Некогда было ей заниматься чтобы обращать на нее внимание и думать отчего она лишилась сознания...

Вместо этого взгляд палубой ниже. Алессия наверное читала самую длинную карту проверки режимов в своей жизни. Послушный ей Кайден тестировал каждую отдельную из систем. Пока вроде нареканий не было ни на что.

— Я хотела тот же вопрос вам задать — подняв голову произнесла та — что с отметками?

— Исчезли в горах в районе работы радиомаяка. Курс прежний.

Кайден, завершив проверку очередного режима, со вздохом откинулся на спинку кресла и посмотрел на Алессию с каким-то злорадством.

— Все. Мы просмотрели основные процессы с вами. Все тут в порядке.

— У нас все нормально и тем не менее ничего не работает — огрызнулась на него та.

— Я не виноват что ваш пиратский майкрософт отказывается работать.

— Так — ну не надо сразу про пиратский — Беонар казалось даже смутился, слегка.

— Тем не менее значит это все таки ошибка программного обеспечения — пожала плечами Алессия — проверяем дальще

— Ну я не знаю — Кайден психанув встал из кресла — я сделал все что мог дальше уж сами парьтесь. Говорю вам — все что могло сломаться работает у вас нормально.

— Проблемы, Какйден? — я материализовала в отсек с компьютером изображение Сейли.

Тот взглянул на голограмму пустыми глазмаи

— Я реально вам говорю — сделал все что мог. Исходный код тот же. Но... Компьютер говорит, что все с ним в порядке. Ищите дыры в своей пиратской версии программного обеспечения. Я проверил основные системы контроля двигателей — сравнил с вашей картой. Все идеально работает. Не знаю.

— Ладно ребята тихо — Алессия рукой подала знак Сейли притихнуть — спасибо Кайден. Ты сделал все что мог.

Парень стоял с опущенной головой, но одновременно и с каким-то злым выражением лица. Я не могла понять по нему — злится ли он или же раздасадован...

— Алессия... вы что? Пусть сидит проверяет дальше! — открытым текстом прокричала с кормы Сейли. Но штурман казалось ее не послушала.

— Сними гарнитуру и иди — приказала ему штурман.

Кайден поиграл желваками на лице.

— Я правда ничем не могу вам помочь.

Он поднял голову. Я с удовлетворением заметила, что все таки досада в нем победила злость. На всякий случай даже проверила запасы биомассы у Меллона. Вырастить новые зубы — ерунда... Если он реально их заслужил. Я ничего не стала говорить но легкость с которой Алессия отпускала парня поразила меня.

— Иди.

Сняв наушники и положив их на кожух, парень удалился, как-то вжав голову в плечи.

— Никак расхотел умирать? — с любопытством поинтересовалась я — неужели он действительно проверил все основные процессы?

Алессия сегка улыбнулась.

— Шел бы он дальше онанировать. Да основные функции мы протестировали — ничего. Если проверять вспомогательные то уйдут почти сутки если не полторы. Боюсь у нас нет этого времени.

Трудно было понять что в данный момент мог чувствовать Кайден. С одной стороны я была не согласна с Алессией, отпустившей его по первому его психу. С другой — может он реально сделал что мог. Трудно было судить объективно.

— Беонар — скажи мы на одном сможем активно маневрировать в здешней атмосфере в бою? Или подняться на орбиту?

Бортинженер ничего не ответил лишь обернувшись, и встретившись взглядами с Мирандой. В течение нескольких секунд они смотрели друг на друга, затем Беонар опустив голову вздохнул.

— Подняться к границам стратосферы. Это максимум на что мы сейчас способны. Без второго никак.

— Значит нужно найти способ запустить его.

Алессия конечно была многоопытнейшим штурманом. Но нам — бортинженерам это предложение показалось абсурдным.

— Не получится — опередила я Беонара, зная заранее что он скажет.

Реактор заглушен, канал истечения рабочего тела залит противопожарной смесью. А эта штука рассчитана на то чтобы остановить работу полыхающего двигателя на полном форсаже. Посмотрев еще раз в руководство по эксплуатации я покачала головой.

— По инструкции только на земле с применением спецтехники. Или в открытом космосе космоботами.

— Вы хотите сказать что нет возможности как-то прочистить канал сейчас? — к дискуссии подключилась Сейли — я тут как раз близко.

— Разве что отбойным молотком — покачала головой Миранда — эта пена только поначалу кажется пеной. Застывая в мгновения ока она становится как монтажная пена из которой в диком космосе строят дома.

— Должен быть выход, Миранда.

Алессия произнесла эту фразу таким тоном что заставила ту опустить голову. Казалось она чувствует себя пристыженной и одновременно уязвленной.

Противопрожарная смесь. Не было смысла в этом, но я все-таки глянула в справочную литературу. Да, увы. Ни проплавить это дело ни раздробить в нынешних условиях мы не могли.

Так же как и не могли это сделать на поверхности планеты. Только два космоскафа оснащенные специальным оборудованием могли справиться с этой гадостью. Или квалифицированный персонал на подготовленном космодроме...

— От какой мелочи порой зависит все — Алессия казалось упала духом — одно твое нажатие, Беонар, и мы прикованы к этой планете.

— Не нужно меня осуждать. Ты тоже в экстремальной ситуации работала бы по инструкции.

На миг казалось в атмосфере повисла натянутая пауза. Стремясь пересилить ее я таки решила выступить со своим проектом. Хотя даже мне он казался чистой воды импровизацией.

— Беонар — отвлекла я его — в нынешних условиях разобраться с движком может только универсальный лазер на одном из космоскафов. Так?

— Именно.

— Значит нужно выйти на орбиту. При нынешней тяге мы можем подняться до тридцати шести тысяч а дальше активировать маршевые двигатели. Сорвем блокировку в машинном отделении! Выйдем на орбиту, починимся, и снова вниз. Уже во всеоружии.

— А как ты обралась запускать движки когда не активны системы контроля за их параметрами? — с большим интересом задала вопрос Алессия. Я не нашла что ответить, но после короткого молчания Миранда подняла голову.

— Я знаю...

— Догадаваюсь о чем вы — перебил ее Беонар — у меня несколько другая идея. Что если посадить "Миранду" и полностью перезапустить систему? Предлагаю отключить полностью все системы и заново провести загрузку всех систем по сокращенной программе. Просто запускать маршевые внизу опасно — радиация спалит все вокруг на десятки километров. Не говоря уже об опасности запустить самоподдерживающуся термоядерную реакцию...

Алессия лишь покачала головой. От своего убежища в святая святых она уже успела перейти в рубку, и наклонившись поверх сидящей в ее кресле Миранде посмотрела на один из своих дисплеев, и вздохнула.

— Не получится. Наша скорость узлов пятьсот максимум. Если и найдем площадку то в снегу утонем и на одном не выберемся...

— А если прямо в полете? — неожиданно предложила Миранда.

— Это как так? Вы хотите отключить все системы корабля? В полете? Превратить нас в планер?

— Идея не так уж плоха — неожиданно поддержал Беонар девушку.

— Вы с ума сошли.

— Сколько вам нужно чтобы запуститься по сокращенной программе? — задала наводящий вопрос Миранда, вставая с кресла, и повернувшись к вытянувшейся Алессии.

— Я не...

— Сколько?

— С выходом реакторов на рабочий режим? Минут семь восемь.

— Сколько займет снижение с максимальной высоты? В режиме планера?

Алессия ни на кого не глядя рухнула в свое клесло и подключившись к системе, подкатилась к приборам.

— Подумайте. Если выключим двигатель. А что если он не запустится вообще? — осторожно предположил за нее Дорвин.

— Придется рискнуть — повернулась к нему Долли — если он не перезапустится сейчас значит не перезапустится даже в том случае если мы где-нибудь сядем. И тогда — ремонт длиной в несколько суток. За это время наши друзья успеют...

— Вы правы — устало вздохнула Алессия — черт как мне этого не хочется но увы нам придется это сделать — словно сделав передышку, она сомлкла на минуту, затем просчитав что-то на своем компьютере отдала приказы.

— Слушайте все. Нам потребуется максимальная концентрация и слаженность чтобы успеть сделать все что нужно пока мы будем планировать. Сейли — установите там в корме взлетный режим с форсажем для второго. Миллона — набираем тридцать шесть тысяч...

— Есть.

Нужна особая осторожность. Чувствуя что пакетбот стал стремиться вверх я несмело увеличила угол атаки, направляя его ввысь. Поглядывая на показатели критических углов, я стремилась вывести пакетбот на такую высоту на какую в данной ситуации он вообще был способен подняться...

— Совратили меня на риск — с укором произнесла штурман — только бы все получилось...

Антон словно одурелый все еще смотрел через прицел в окружающую темноту. Внезапность с которой все произошло ошеломила его, как и скорость и хладнокровие с которыми он совершил убийство.

Первое в своей жизни.

Снова, как тогда внутри мрачного "Рэд Стара" он словил себя на мысли что не чувствует ничего. Никакого угрызения совести. Никакого шока. Наоборот почему-то на душе стало спокойно. Растерянно оглянувшись в наступившей темноте, Антон словил себя на мысли что чувствует... облегчение.

— Вот сукины сыны. Это вход в шлюз... на базу. В жизни бы не догадался...

Включив снова режим ночного видения, Антон несмело опустив оружие подошел к Берендилу, смотревшему на человека, уровнившего голову на грудь. Присмотревшсь внимательней, Антон разглядел след от попавшей пули во лбу...

— Надо уходить — встрепенулась Николь — он успел поднять тревогу.

В самом деле. Никто не понял как он успел, но прислушавшись, откуда-то из под палубы все могли слышать глухие звуки сирены.

— Подальше отсюда — мрачно добавил Берендил, присев и вновь беря Селесту себе на плечи — Меллон!

— Я тут.

Капитан, вновь выхватив свою шпагу и активизировав лезвие вышел вперед. Антон, проводив растерянным взглядом Меллона, несущего тело Долли вскинул автомат.

— Ты чего уснул? — пропустив Ливи вперед себя, зло обратилась к нему Николь.

— После вас — произнес он показывая ей на выход.

— Истинный джентльмен пропустит женщину вперед себя в пещеру чтоб ее первой съел тигр — зло усмехнулась Николь, тем не менее, пройдя вперед него.

Далеко уйти они не успели.

Выйдя из корабля и спустившись на снег, Антон мгновенно увидел, что там вдалеке уже бегут к ним человек десять. Из числа экипажей челноков. Еще секунда и...

— Уходите! — Берендил вскинул автомат в одной руке и выстрелил в сторону наступающих. Селеста сидевшая у него на спине вытащила свои пистолеты.

Несколько пуль просвистело над ними. Антон, повинуясь шестому чувству, присел на корточки и быстро метнулся к одному из валунов. Вскинув автомат, он в последнюю минуту только успел заметить прямо перед собой темный силуэт.