Дэйман

Конечно, можно было попробовать и наземный путь, но повторять ужасную кончину нескольких мал-аргов, свидетелем которой он стал, он не хотел. Как только стоило кому-либо из испытуемых пройти несколько десятков шагов как прямо над ними, словно из ничего появлялись крылатые твари, имя которых было азгарды. Несмотря на все уже перенесенные ужасные муки и страдания, впервые увидев летящих монстров, он испытал, как зашевелились волосы на загривке, вселяя в его сердце страх. Крылатый ужас, в виде одного, а иногда и нескольких драконов обрушивающегося с небес и заставлял долго мучиться свои жертвы. Из десятка мал-аргов никому не удалось спастись. Да какое спастись, все жертвы были схвачены в считанные секунды, после появления азгардов. Их агония длилась неимоверно долго, и жуткие крики полные невыносимой боли и страданий, разносившиеся далеко за пределы разрушенного города, заставляли холодеть кровь.

Пока Макс, находясь в своем небольшом укрытии, которым служил полуразрушенный навес, наблюдал за входом в темное подземелье, недалеко от него перепрыгнув пятиметровый ручей, появился еще один молодой арг. Парень только усмехнулся, видя, как шустро тот взобрался на пятиметровый каменный вал и, прыгая по возвышенностям, помчался к противоположной границе города.

— Все равно у тебя шансов нет.

И не успел он закончить своей фразы, как вновь окрестности огласил вой появившихся трех кровожадных тварей. На этот раз аргу удалось преодолеть чуть большее расстояние, чем его предшественникам, но его все же ждала та же участь, что и остальных. Макс, только приготовился насладиться зрелищем, как будут рвать на куски его самых ненавистных врагов, которыми для него стали все арги во главе с Магордом. Но внезапно беглец, почувствовавший на своей спине когти азгарда, по собственной воли налетел на торчащий железный штырь, который насквозь пробил его грудь. Ускользнувшая от истязаний жертва демонических драконов, разъярила их до невозможности. И теперь, тройка озлобленных тварей, вместо того чтобы уйти в свои чертоги, носилась над развалинами в поисках новой добычи над которой можно было бы сорвать свою ярость.

И как назло, их новой целью стал Макс. Неожиданно подкосившийся навес заставил его выскочить из укрытия. Это конечно не осталось без внимания черных драконов, которые увидев свою новую добычу, понеслись к ней, даже, несмотря на то, что она находилась за границами их владений. Парень, понимая, что чуть промедли, и он станет новым подопытным кроликом разъяренных азгардов. Поэтому сорвавшись со своего полого берега, он устремился к огненной речушке и, перепрыгнув трехметровую ширину, устремился к спасительному зеву неизвестной тьмы. Ощущая, как зашевелись его волосы, то ли от страха, то ли от настигающего его черного пламени он в прыжке влетел в широкие створки, а за ним пытаясь ухватить ускользающую жертву и дракон. Каменные колоны факелов, ограничивающие вход, приняли на себя широкие крылья, и клацавшие зубы сомкнулись в считанных миллиметрах от ног скрывшейся новой жертвы.

Скатившись по невидимым ступенькам и слыша злобное огненное рычание разгневанного зверя, и не веря в чудо, что удалось спастись, Макс от радости и ненависти запустил оказавшееся рядом камень в оскалившуюся пасть и устремился прочь от входа.

Скользя как тень, по слабо освещенным темным переходам, парень уже несколько раз разминался с обитателями лабиринта. Иногда скрываясь в боковых ответвлениях, а иногда спасаясь бегством, от приближающихся тварей, Макс все же избегал, казалось не минуемых встреч. Но везти ему бесконечно не могло. И вот свернув в очередной туннель, он столкнулся нос к носу с новым зверем. Вернее сказать носом с грудью. Лицо парня наткнулось на широкую волосатую грудь, и только после этого он ощутил, как по нему ударил зловонный запах пота. Вместо того чтобы что-либо предпринять, бежать или атаковать, он успел подумать, что не ощутил сильной вони еще за несколько шагов. И его взгляд стал подниматься вверх, скользя по темно бурой шерсти, слипшейся между собой в клочья. Его голова уже была запрокинута назад, но его глаза еще только достигли широких массивных плеч, и лишь сделав шаг назад он увидел того с кем же он столкнулся.

Как оказалось перед парнем стояло трех метровое существо, наполовину человек на половину зверь. Строение рук, ног и тела было вполне человеческим, несмотря на свои крупногабаритные размеры и покрой темной шерсти. Огромная голова заставляла крутиться в мыслях воспоминаниям о древнегреческих мифах. А именно вокруг одного существа чье имя было минотавр. Ибо рогатая голова больше всего походила на бычью. Но перед ним был не минотавр, а мавронг, кровожадный зверь, обитающий в темных глубинах, ненавидящий и не переносящий солнечный свет. Оно было настолько могучим, что даже истинные хозяева Ады, арги, не смогли его подчинить своей власти. А бессмертие, которым был наделен могучий демон, как и многие другие существа темного мира, делала его поистине ужасным монстром, встреча с которым грозила не минуемой смертью. Неизвестно кем вложенные знания о местных обитателях, тут же вспыхнули в голове, как только с ними встречался Макс, и поэтому он сейчас прекрасно понимал, что ему грозит. Ибо даже облаченный полной властью арг, носящий титул Повелителя Тьмы или Мрака предпочитал избежать столкновения с мавронгом, неподвластным никакой магии.

Движение парня, сдернуло полог оцепенения со зверя, который казалось, также растерялся от неожиданной встречи, но демон быстро пришел в себя. Парень ощутил, как его прошибла волна страха, которая как цунами обрушилась на него, желая сбить его с ног и заставить преклонить колени от ужаса. Движение рук мавронга, которые направились навстречу человеку, начались вместе с его ревом, который мог сокрушить и гору от своей силы. Но громоподобный рев словно привел в чувства Макса от сковавшей его волны страха, и заставил действовать. Вместо того чтобы бежать как поступало большинство, парень неожиданно пробил ногой в живот, при этом сильно прогнувшись назад. Это его и спасло от растерзания острых когтей. Хоть он потерял свою большую часть силы, когда запер в глубинах своего сознания кровожадного зверя, но все равно его возможности были далеко за гранью обычного человека. Удар остановил было начавшего движения мавронга, а его руки схватили воздух прямо перед носом человека.

Оттолкнувшись ногой, от не сдвинувшего ни на йоту зверя, парень отпрыгнул назад на несколько метров, перевернувшись в воздухе. После чего развернулся и устремился прочь от жаждущего крови монстра. Он прекрасно понимал, что даже выпусти на волю, своего кровожадного зверя он так и не сможет совладать с мавронгом, а загнать свою вторую ипостась после воскрешения будет совсем не просто, поэтому он решил все-таки бежать. Но как назло туннель оказался перед ним довольно широкий, да и высота его, ни сколько не мешала поступи великана. Да к тому же длинный коридор, утопающий во тьме не имел боковых ответвлений.

'Проклятье' — подумал он, ощущая приближающегося зверя, от шагов которого содрогались каменные плиты пола. Надрывая свои мышцы и связки, Макс пытался, разорвать дистанцию, но мавронг был слишком силен и быстр. Парень старался что-либо придумать, как избежать участи, быть заживо растерзанным, но у него ничего не выходило. Тускло освещенный коридор, утопал во тьме, и казалось, никогда не кончится. Зловонное дыхание уже было прямо за спиной, и длинные могучие руки могли схватить человека уже в любую секунду.

— Помочь? — Раздался внезапный голос справа, заставивший отпрыгнуть парня в сторону и от этого он чуть не попал под толстые ноги.

— Твою... — выругался он. — Ты кто? — спросил он, прижимая голову и пропуская над ней волосатую лапу.

— А то ты не знаешь? — Раздался ехидный голос.

— Слипс?! — Тут же пронзила его мозг, пришедшая мысль.

— А кто еще, — продолжил голос, и за ним появилось и тело.

Чуть впереди и правее бегущего человека, появилось летящее существо. Единственное описание, которое он можно было применить для слипса, так это сравнить его с большой навозной мухой. И ключевым в этом словосочетании была Навозная, ибо вонь от летящего впереди урода было еще больше чем от догоняющего мавронга.

'Проклятье... — ни один раз он помянул аргов, да и дайнов вмести с ними, за свои теперешние несчастья. — Мало того что от парящего перед носом вонючего родственника аргов, трудно избавиться как от назойливой мухи, так к тому же добра от них и в малейшей мере не стоило ждать. Лучше уж быть растерзанным заживо, чем доверить свою жизнь, маленькому уроду'.

Пронеслись мысли в его голове, неизвестно откуда родившиеся. То ли они были наследством, доставшимся после победы над Повелителем Тьмы, то ли их вложил Магорд, парню это было не известно.

Но времени на раздумья уже не было, его спину рассекли острые когти, оставив после себя глубокие кровавые борозды, заставившие по-иному посмотреть, на ожидающую его скорую смерть.

— Да раздери тебя азгарды, — прохрипел Макс. — Что ты хочешь взамен?

— Так ты согласен

— Урод, — простонал он, когда его еще раз по спине оцарапали когти. — Да, я согласен на сделку, — выплюнул он слова в ненавистного слипа, которого сейчас хотел разорвать больше чем мавронга.

Как успел уже узнать Макс. Слова арга, было не рушимо. И если он что-либо обещал, то он должен был выполнить свои обязательства, несмотря ни на что, даже ценой своей жизни и даже бессмертия. Иначе если арг нарушал свое слово, его ждала страшная и вечная мука, в сравнении с которой смерть это высшее наслаждение.

Еще не зная всех тонкостей заключения подобных сделок с бессмертными, парень слишком рисковал, так глупо соглашаясь на предложение слипса.

— Беги прямо на стену, — заявил довольный демон и исчез бесследно.

— Что? — не веря своим ушам, вопросил уже пустоту парень.

И словно в ответ туннель осветился яркими факелами и Макс увидел, что через несколько десятков шагов, он заканчивается тупиком.

'Ах ты гавновоз. Ну только попадись мне, я все твои перепончатые крылья и уродливые конечности выдергиваю, а затем на кол посажу и буду наслаждаться как ты корчиш...'.

И не успел он закончить свою садистскую мысль в отношении ожидающих мук слипса, как его нога провались в пустоту, не достигнув последних пяти шагов тупиковой стены. Тело, ударяемое о камни заскользило вниз, на дно внезапно оказавшейся глубоководной ямы, а сверху раздался могучий вой полной обиды и злости.

'Ну мухасранск, я тебя на куски порву за такое спасение', — клял Макс слипса, во время своего долго падения.

Очередной удар затылком о камень, прервал внутренний паток красноречия, и его яростные мысли вместе с болью рассыпались по всему мозгу. Вместе с раскалывающим звоном в голове, тело влетело в воду, поднимая кучу брызг. Оглушенный ударом, парень чуть выбрался из-под толщи воды и стал откашливаться от заполнившей легкие воды. С трудом избавившись от протухшей жидкости, он стал осматриваться вокруг, пытаясь понять, где же он оказался.

Ни обычное, ни внутреннее зрение не позволяло ничего разглядеть. Одному взгляду мешала непроницаемая тьма, а второму плотный бестелесный туман. А еще не утихший колокольный звон внутри головы, невыносимой болью отдавался в теле, как только парень пытался хоть немного вглядеться в бесцветный туман.

— Ну и где этот уродливый слипс? Куда это я из-за него теперь влипс?

От такой проскользнувшей метафоры, он даже улыбнулся.

'Это уж точно. Если повелся со слипсом, то непременно куда-нибудь да влипнешь с ним. Как бы я сейчас еще в худшем положении не оказался. От мавронга хотя бы я уже знал чего можно ожидать. А так. Впереди сейчас лишь одна неизвестность. Что хуже даже ожидаемой смерти. И надо же так было глупо вляпаться, из-за какой-то ямы под ногами...'.

Словно в ответ в темноте послышался нарастающий шум воды, который медленно, но уверенно стал приближаться.

— Скажи что ты еще не рад своему спасению? — раздался рядом противный голос.

Обуреваемый злостью Макс бы сейчас с радостью схватил звенящего прозрачными крыльями мерзавца, но тот благоразумно держался в недосягаемости цепких рук.

— Теперь твоя часть сделки, или ты хочешь нарушить свое слово?

— Я тебя лучше с потрохами сожру, чем доставлю тебе такое удовольствие, — с раздражением ответил он.

Слипс обхватив своими уродливыми руками свой огромный живот, забулькал, что означал его веселый смех, после чего продолжил

— А ты забавный, — проговорил он, выталкивая слова из своего корчащегося рта. — За мою помощь ты должен добыть мне фалангу драгона.

— Что? — не веря своим ушам, закричал парень.

В его сознании тут же всплыл образ морского зверя, и Макс сейчас тысячу раз пожалел, что его не растерзал мавронг. А впереди него все больше нарастал шум накатывающей волны. Представив, что в этой протухшей воде находится драгон, он тут же захотел сам себе свернуть шею. Но нахлынувшая волна понесла его тело, и он, развернувшись и заработав, словно электромотор, устремился прочь.

Но как бы, ни мчался пловец по воде, он не мог соперничать в скорости с властителем темных морских глубин. Уже ощущая, что ему ни скрыться от всплывающего сзади монстра он повернулся навстречу своей неминуемой гибели.

Всплывший монстр был по истине ужасным. И словно давая насладиться его великолепием, пространство осветилось тусклым светом, исходящим от показавшегося недалеко берега. Глубоководный зверь был покрыт мелкочешуйчатым панцирным слоем, который отсвечивал темно-синим отливом. Его огромное тело сливалось вместе с головой, и передняя часть тела походила на обычную хищную акула или касатку особо крупных размеров. При этом огромная пасть казалось похоже на двух метровую стальную решетку толстых стрежней. Раскрыв ее, монстр обнажил стройные ряды острейших клыков, которые по размерам был в рост Макса. А ширина этой зубастой пропасти казалось, могла вместить в себя любой корабль. За оскаленной решеткой виднелась огромная дыра вся вокруг усыпанная длинными рядами острых зубов, которые терялись в дышащей тьме. Поверх огромной пасти, расходясь по краям от центра, симметрично располагались пять пар различных глаз. Чуть дальше на спине и по бокам располагались три широких длинных плавника идущих вдоль тела.

Огромное вытянутое тридцатиметровое тело в хвостовой части превращалось в множество переплетающихся между собой щупалец и фаланг. Особенно среди них выделялись четыре, которые были особо длинные. Они словно руки возвышались над телом и оканчивались пятиконечным разветвлением, словно кисти, украшенные длинными когтями. Остальная часть тела, словно много щупальцевый осьминог удерживало огромное тело на поверхности воды.

— Что б я сдох, — не своим охрипшим голосом прошептал Макс.

И словно исполняя его желание, стальная решетка сомкнулась на теле человека, и вбросило его дальше в зубастый пищетракт. Парень ощущал, как его насквозь пронзенное тело, скользит вглубь желудка глубоководной твари, и его превращает буквально в куски кровавых ошметков от постоянно вгрызаемых в плоть острых зубов. К тому же кислотная среда зверя стала буквально растворять кожу, принося невыносимые страдания. Непередаваемый крик боли утонул в сомкнувшейся пасти драгона, которого уже скрала темная гладь воды. А человек умирал долго, и в непередаваемых мучениях, пока его душа не покинула тело.