Я забрала деньги, оружие разрядила и оставила на прежнем месте. Порылась в одежде, нашла подходящие брюки и куртку, бросила на глаза дымчатую полоску светозащитных очков. Выйдя из дома, походила вокруг, осмотрелась. Второй ярус улицы, где садились мобили, был не виден. Присела на скамейке недалеко от входа.
Ерсан появился пешим, вроде шёл один.
Позвонила в дом минут через пять после того, как он вернулся.
Сначала мужчина не узнал меня. Стрижка "ёжиком" была ему незнакома.
Снова назвалась.
-На кой хрен этот маскарад? И зачем взяла мою одежду? — недовольно уставился мужик.
-Документы?
Ерсан протянул карточку.
-Идём, проверим, как она читается. — я кивнула, приглашая на улицу.
-Узнаю потомство Касина. Ничему и никогда не верить был его девиз, — шагая за мной, недовольно ворчал мошенник.
Мы добрались до третьего по счёту уличного терминала. Я сунула в щель сначала одну из его карточек. Не ожидав узреть на экране собственную морду, Ерсан выкатил глаза.
-Хорошо, теперь ты, — и протянула ему свою.
Покачав головой, он взял её и ткнул в щель. Автомат подумал, потом засветился зелёным — на экране появилась моя физиономия в парике, надпись "Власта Касин, родилась на Орнаме в 8602-м", и все положенные цифры биометрических данных.
Я кивнула.
-Ты собираешься идти в этой одежде? — ухмыльнулся Ерсан. -Тогда придётся доплатить.
Мы вернулись в дом.
Отдав деньги, я стала переодеваться. Наверное, сама была виновата — не подумала, и торопясь, сбросила одежду при нём. Старый кобель вылупился, пустил слюни. Его тусклые зрачки уже лихорадочно поблёскивали, на висках выступили капли пота. Не успев набросить платье, я почувствовала на заднице потные лапы...
От моего первого удара, как ни странно, он увернулся легко. Лицо Ерсана мгновенно покрылось пятнами, взгляд стал угрожающим:
-Детка, не забудь, я тоже был десантником! — с наглой ухмылкой прошипел он и кинулся на меня.
От такого удара по ногам рухнул бы и здоровый мужик. Падая, я успела схватиться за рубашку Ерсана и увлекла его за собой. Навалившись сверху, он на секунду расслабился. Это меня и спасло. Удар в висок достиг цели. Глаза ловеласа помутнели. Не давая очнуться, я непрерывно колотила, пока изо рта у него не пошла кровь.
Придержала, чтобы не дёргался, и вылила в глотку всё спиртное из початой бутылки. Ерсан захлёбывался.
Потом встала, снова оделась в мужскую одежду. Оттащила придурка в гараж и, чтобы быть уверенной, что он опять на меня не прыгнет, какой-то железкой перебила ему руки и ноги. Обшарила карманы. Моим деньгам у него совершенно было нечего делать...
Второй раз в жизни водить мобиль было уже проще. Стараясь не привлекать ничьего внимания, выбралась за город. Посадила старую развалюху на крохотной полянке в глуши. Позади ещё пускал кровавые пузыри неудачливый ухажёр. Я вытащила его из кабины, удобно разложила на травке. Возможно, Ерсан был ещё жив, когда я лучом бластера аккуратно отрезала ему голову...
Первый раз, на Поллуксе, я убивала вынужденно, обороняясь. Не задумывалась — хорошо я поступаю, или плохо? Они были враги, врагов надо убивать, чтобы самой выжить. Если бы мы не убили охранников, они убили бы нас. Но уже перерезая глотку волосатому реакторщику с "Амикта", я начала чувствовать какое-то необычное облегчение. Пришло открытие: подонков убивать приятно. Чувство было такое, будто избавляешься от отвратительного, мерзкого насекомого, забравшегося в твою кровать. Вот и сейчас, измельчая голову и тело этого мужика, я с торжеством слушала шипение и вдыхала вонь горелого мяса. Груду обугленных кусков плоти затолкала в непромокаемый мешок. Покончив с этим, взлетела, высмотрела с небольшой высоты хорошее болото. Снизилась, зависла в полуметре от тины. Опорожнила мешок, посмотрела, как тонет в ряске то, что недавно было Ерсаном.
Машину оставила на окраине. В каком-то заброшенном доме переоделась, бросила в утилизатор ненужные тряпки.
Долго шла, прежде чем рискнула сесть в такси. Несколько раз пересекла город из конца в конец. Вышла в центре, пешком добралась до самого крупного банка и абонировала сейф. Половина денег с гравиплана нашла убежище здесь.
Снова несколько кругов по городу. Ещё банк, ещё сейф.
Вот и вторая половина перестала оттягивать мне руки. В третьем банке открыла счёт и занесла туда деньги, взятые в доме Ерсана, сумма небольшая, внимания не привлечёт. Хотя, чтобы заработать хотя бы столько, мы с Анне не меньше трёх месяцев должны были ползать по болотам...
Теперь в моей пустой сумке остались только два бластера, да короткое ружьё.
Надо было обзавестись одеждой получше, чем это идиотское платье. Выбрала большой и шикарный магазин. Платье легло в сумку поверх оружия, как ветошь это тряпьё ещё сгодится.
Теперь на мне были дорогие мокасины с множеством пряжек и ремешков, красивые стильные брюки. И сверхмодная роскошная кожаная куртка — давно мечтала о такой! Смотрела на собственное отражение и не узнавала переминающуюся с ноги на ногу незнакомую, шикарно одетую девицу. Наручный видеофон последней модели тоже стоил неслабо, но в городе это была необходимая вещь. Ставшие жутко вежливыми от таких покупок продавцы раскланивались и приглашали заходить ещё.
Следующим пунктом моего маршрута стал крохотный оружейный магазин. Прежде чем войти, я сняла парик и сунула его в сумку. Продавцу наплела, что сегодня прилетела с Орнама. Долго перебирала оружие, в продаже было как новое, так и подержанное.
Торговец, сначала безразличный ко мне, услышал пару профессиональных вопросов, признал специалиста и оживился. Потолковав по душам, мне удалось обменять три моих ствола на новенький бластер последней модели с поясной кобурой и без лишних формальностей добыть лицензию на его ношение в Боркте.
Теперь я чувствовала себя человеком. Узнала, где находится Школа Космического Десанта, и на ближайшем такси направилась туда. По дороге просмотрела с видеофона информацию об Орнаме, чтобы не плавать, если спросят про "родную планету".
Видная издалека огромная рекламная голограмма, призывавшая поступать на службу, изображала парня и девушку. Красивые и сильные, они стояли, уверенно расставив ноги в тяжёлых форменных ботинках. Парадка сидела на обоих, словно влитая. Парень помахивал здоровенной ручищей, а девчонка ему подстать, широко улыбалась. Позади них то и дело вспыхивала всеми цветами надпись: "Давай к нам! Вместе мы защитим мир и посмотрим Вселенную!"
Таксист, всю дорогу косившийся на меня, посадил мобиль на площадке у школы и заискивающе улыбнулся:
-Это не с вас голограммку делали?
-С меня, с меня! — хмыкнула я. Расплатилась, и выпрыгнула из кабины.
Глава 6. ЮНОСТЬ БРОДЯГИ
АРЕН
В школе узнала, что группа новичков только что набрана. Мне велели оставить заявление и адрес, чтобы дожидаться вызова.
Здоровяк-сержант, ожившая копия давешней рекламы, с минуту восхищённо осматривал меня издалека, потом подошёл и негромко посоветовал:
-Заявление делай, но лучше пока не уходи. Сейчас новички проходят медкомиссию, наверняка, годными будут не все.
Я повернулась на каблуках и потопала к регистрационному терминалу. Сунула карточку, увидела на экране свои данные. Произнесла формулу заявления о поступлении. Машина записала это и выплюнула ещё кусочек пластика, поменьше стандартного удостоверения. Моя физиономия была там уже без парика — как я выглядела сейчас. На карточке красовалась строка: "Кандидат в курсанты Школы Космического Десанта".
Прождав несколько минут, я снова увидела сержанта:
-Пошли!!
Он отвёл меня в какую-то комнату, где сидели трое парней и девушка, все в гражданской одежде. Велел ждать, когда вызовут, и снова исчез. Я уселась в одно из свободных кресел и приняла участие во взаимном разглядывании. Парни были вполне обычными, нормального, для одного "g", сложения.
"Она, пожалуй, покрепче будет", — думала я. Облегавшая широкие плечи и сильные руки куртка, простые свободные брюки. Круглое курносое лицо. Прямые пепельные волосы сзади схвачены в жиденький короткий хвостик. Опознав во мне возможную соперницу, девушка вызывающе уставилась на меня круглыми маленькими глазками. Пришлось пересесть поближе...
-Не имею к тебе ничего плохого. Но, если хочешь, и уверена в себе, встретимся потом вдвоём. А пока нечего на меня пялиться! — тихо, но достаточно отчётливо произнесла я.
Соседка что-то злобно прошипела, но глазеть перестала.
Зато парни напротив с удвоенным интересом принялись нас разглядывать. Я глубоко вздохнула, закрыв глаза, откинулась назад и вытянула на середину комнаты туфли.
Было скучно. Тренируя своё "второе зрение", услышала слева:
"Не может быть... она ...сильнее ...соревнованиях ...не видела...
...лесная девочка... какой-нибудь колонии... деньги растут на деревьях...
...куртка ...мне ...полгода вкалывать... видеофон...
...здоровая... ...сразу подсекать ...ноги ...потом душить...
...когда же меня вызовут?..."
Минут через десять позвали парня, потом эту девицу. Ещё двух парней друг за другом. Я осталась одна. Наконец, услышала: "Кандидат в курсанты Школы Космического Десанта Касс!" Поднялась, шагнула в массивную дверь.
Здесь было всего одно кресло перед большим экраном.
-Введите карточки. Садитесь! — раздалось сверху.
Я устроилась. Подождала, пока настроились на приём дистанционные датчики "детектора лжи". Потом посыпались вопросы. Сотни вопросов. Дурацкие и хитрые. Обо всём, чем только можно интересоваться, и чем нельзя. Принцип был мне хорошо известен, в фильмах так допрашивали преступников. Я только выровняла все свои физические показатели и уже могла быть спокойна. Отвечала так, как им было нужно.
В конце сказали, что надо перейти в следующую комнату для медосмотра.
Две девушки в униформе медиков... Маленькая, зеленоволосая, и повыше — стройная смуглая брюнетка, если и старше меня, то ненамного. (Я сразу представила, как мы все вместе...)
Они хотели, чтобы я разделась. Это было любопытно, я смотрела по видео, что такое медицина, но самой бывать у докторов не доводилось ни разу.
Делать нечего, не казаться же им неотёсанной деревенщиной! Снова настройка датчиков. Теперь я бежала на месте по искусственной дорожке, приседала, подтягивалась, отжималась. И представляла, как было бы хорошо, если бы эти девочки разделись тоже. Мои показатели были, похоже, неплохи. Докторши взялись перепроверять параметры вручную, восторженно произнося цифры.
Я стояла.
Нагая, в окружении симпатичных девушек. Они были совсем рядом, от их волос и тел восхитительно пахло. Их руки касались моей кожи и будоражили чувства.
Уложили в кресло, и машина просканировала внутренние органы. Теперь медики надолго склонились над экраном.
Насторожившись, я послушала обрывки их мыслей:
"всё отлично... вот только... ...да...
...совсем почти нет матки...
...мутация...
...откуда она...
...никогда не будет детей...
...развитие... много лучше... мужчин
...фантастическая гиперадаптивность... прекрасное тело...
...идеальный космодесантник..."
-Спасибо, кандидат Касс! — отчего-то пряча глаза, бархатным голосом произнесла брюнетка. -Вы годны к службе без каких-либо ограничений.
В комнате появилась новая девица, с пакетом. Вытаращилась на меня, как на пришельца, протянула форму:
-Стричься не надо... Одевайтесь, кандидат.
Пока я натягивала трусы, а потом такую же, как на рекламной картинке, парадную форму, девушка ждала. Потом, по её просьбе, я выложила из карманов гражданки свои немногочисленные вещи. Девушка брала мою одежду, ставила электронные метки, надиктовывала название, цену и укладывала в пакет.
-Туфли мужские, — произнесла она.
Отчего-то в это время я взглянула на брюнетку, что раньше опускала взгляд. Теперь её раскосые глаза были нацелены прямо на меня. Помедлив, она чуть приоткрыла полные губы. Ещё помедлила, не отводя глаз. Улыбнулась.
Я подмигнула в ответ. Брюнетка подмигнула тоже!!!
"А, чёрт, неплохо!"
Подписав список моих гражданских вещей, перешла в следующее помещение.
Это оказался большущий зал, украшенный флагами и изображениями героев войны. Человек двадцать курсантов в такой же новенькой, как и у меня, форме, прохаживались в нетерпении из угла в угол. Среди них оказалась и девица, собиравшаяся со мной драться. Теперь коротко, как я, остриженная и от этого отнюдь не похорошевшая. Скользнула по мне взглядом, деланно безразлично отвернулась.
Вскоре появился тот, кто на последующие два года стал настоящим кошмаром для всего нашего учебного взвода. Сухопарый, жилистый мужчина среднего роста, лет тридцати пяти, он легко взбежал на возвышение в середине зала:
-Меня зовут сержант Зацге! — Он сделал паузу. -Построиться!
Физиономия закоренелого убийцы. Взгляд серых оловянных глаз жёсткий, пронизывающий. Квадратная челюсть. В лице ни кровинки. Тонкие бледные губы сжаты, длинный костистый нос хищным клювом выдавался над ними.
Курсанты заметались, пытаясь побыстрее занять свои места, я высмотрела высоких парней и встала рядом с ними. Зацге спустился, обошёл строй. Переставил кое-кого по росту. Наш фланг остался без изменений. Потом опять взобрался на свою трибуну и оглушительно заорал:
-Смир-рна!!!
-Граждане звёздной Федерации Ониск! С настоящего момента вы — курсанты Школы Космического Десанта. Поздравляю! Но от этого дня до того, когда вы наденете лейтенантские значки и станете настоящими офицерами, пройдёт как минимум четыре года. Четыре года напряжённого труда. Сегодня вы — учебный взвод. Я ваш командир. С завтрашнего дня мы приступаем к учёбе, — он секунду помолчал.
-Р-разойдись!!!
И началась учёба.
Не так страшна была нагрузка физическая, как моральная. Я привыкла чаще делать то, что хочу и когда хочу. А здесь стало всё наоборот. Спасало лишь то, что спорт был идолом для командиров.
Нас расселили по комнатам, и оказалось, что во взводе всего две женщины — я и Эрта Оан, та самая круглолицая крепышка, сцепившаяся со мной в первый же день. Так мы оказались в одной комнате.
Лучше было сразу выяснить отношения, но соседка не разговаривала и почти не смотрела на меня, копаясь в собственных вещах. В её мыслях не было особой злости, просто она позавидовала дорогой одежде, а теперь думала, что отказываться от поединка было бы трусостью.
Я относилась к ней спокойно, нельзя было сказать, что девушки такого типа мне хоть сколько-нибудь нравились. Топорно сложена, внешность откровенно мужиковата, да и лицо не носило следов привлекательности. Характер мне был ещё неизвестен, поэтому какие я тогда могла делать выводы?
Узнав, где в школе находится зал единоборств, потолковала с ребятами. Вечером можно было пробраться туда без свидетелей.
В тот же день выбрала подходящий момент, когда соседка подумала о бое:
-Эрта, вечером мы можем пойти в зал и размяться, — как можно дружелюбнее промолвила я.
Она кивнула. Эрта не испытывала ко мне ненависти.
