| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После того как отдохнул, продолжил карабкаться, и, к счастью, недолго: показался вход в туннель, где не было наклона. Я расплылся в довольной улыбке и бодро пошагал прямо.
Немного погодя вдали показалась знакомая красная курточка.
Куня, прислонившись к правой стене, подбрасывал в воздух чёрный кунай. Ловил его за самый кончик лезвия и снова подбрасывал вверх.
— Среброкрыл, ну, сколько можно праздно гулять по пещере? Я уже устал тебя ждать! — он отлепился от стены и взглянул на меня. Его лицо отражало просто вселенскую тоску, словно ему пришлось ждать целую вечность. — Я тебя понимаю: здесь столько интересного и есть на что посмотреть, но можно было и побыстрее идти! — он осуждающе покачал головой.
Ахм...Нет слов — одни эмоции!!! Они настолько меня переполняли, что не мог произнести и слова. Стоял, тыкал в него пальцем и беззвучно открывал и закрывал рот, точно рыба, которую вытащили на берег.
— Ладно, пустяки — я тебя простил! — Куня открыто улыбнулся, заломил руки за голову и стал идти спиной вперёд.
Фигеть... я ещё и крайний!..
— Мне вот жутко интересно, а ты проходил череду ловушек? — прищурил левый глаз и внимательно посмотрел на друга.
Неожиданно из левого ответвления тихой походкой вышла Чёрная Пантера, размахивая с силой хвостом из стороны в сторону.
Она повернула к нам голову, холодным взглядом обожгла меня и уставилась на друга. Присела на задние лапы, завиляла задом.
— Куня, берегись!
Но было поздно: Демон высоко подпрыгнул... сверкнули острые, длинные когти... и Куню отбросило в сторону мощным ударом лапы.
Железная Пантера стала медленно приближаться к другу, который с трудом пытался встать.
— Нет!!! — крикнул я и со всей силы сжал кулаки.
Горячие волны злости прокатились по мне... в груди забушевало пламя гнева...
Тотчас левую руку от локтя до кончиков пальцев покрыли ярко-рубиновые кристаллы.
Я подбежал к пантере, широко замахнулся и с яростью в голосе крикнул:
— "Кулак Титана!", — и что есть сил ударил кристаллизированной рукой по железному боку Пантеры.
Демона подбросило в воздух и отшвырнуло далеко вперёд.
Я подбежал к другу.
— Ты как? — обеспокоено спросил Куню.
Он сел, прислонился к гранитной стене.
— Пойдёт. Бывало и хуже, — и одной рукой вытащил из кармана перевязочную ткань. — Поможешь?
— Конечно!
Когда с перевязкой было покончено, белая ткань быстро покраснела от крови.
Друг стал подниматься с пола самостоятельно, как вдруг зашипел от боли, схватился за правое плечо. Однако несмотря на сильную боль, которая заставила его крепко стиснуть зубы, продолжил вставать.
Чёрная Пантера позади нас зашевелилась.
— Куня, прости, но сейчас не смогу победить это чудище, — сокрушённо я произнёс, глядя на руку, которая вновь стала обычной.
— О чём ты?.. Железный Демон неуязвим! Победить его — точно, не в наших силах, — стал уверять меня друг.
— Я непременно его одолею! — сказал столь уверенно, что у Куни глаза полезли на лоб от удивления.
Он обескуражено произнёс:
— Странный ты. Всего лишь человек, а говоришь такое... — его зелёные кошачьи глаза всмотрелись в меня. — И знаешь, почему-то я тебе верю.
— Вот и замечательно! А пока нам нужно отступить. Ты сможешь быстро идти? — глазами указал на раненное плечо. — Может быть, помочь?
Куня посмотрел на меня разочарованно... затем выдохнул в сторону, будто я его сильно недооцениваю.
— Смотри не отстань! — и руками быстро сложил знаки-печати перед собой.
Тень под ним сгустилась в круглое пятно и повезла его вперёд с ошеломительной скоростью.
Ничего себе, он и так умеет! Вот тебе и раненный Иной... Похоже, это мне нужно беспокоиться за собственную жизнь. Эх... опять придётся топить что есть сил!..
Удача это или нет, но Чёрная Пантера пока не спешила нас догонять. Что ж, есть время подумать! Снизил скорость бега. Тем ударом я лишь отбросил её далеко вперёд и разрушил светящийся панцирь... Стоп! А когда он у неё появился? И зачем вообще нужен?.. Набегу задумался, уставившись в каменный пол, где мелькали своеобразные тени, и принялся вспоминать обо всём том, что произошло со мной, после того как, спасаясь от огромных пчёл, укрылся в пещере...
Есть! Последняя часть головоломки встала на своё место! Я знаю, как одолеть Железного Демона!!! Осталось лишь обсудить кое-что с Куней... А вот, кстати, и он!
Друг, с необычными волосами на голове, что торчали в разные стороны острыми пиками, похожие на голубые сосульки, задумчиво стоял у края пропасти и глядел вниз. Именно той пропасти, через которую перелетел, когда закончилась скользкая дорога. Но теперь-то другой стороны не было! Впереди вместо пола чернела бездна... Были, конечно, стены и где-то там, вдали наверняка есть гранитный пол, однако... чтобы добраться до туда, нужно либо уметь летать, либо ходить по вертикальной плоскости, как ящерицы.
Хотя всё это не важно, потому что нам не нужно перебираться на другую сторону! Мы победим Демона именно здесь! И рассказал свой план другу.
Он ошарашено на меня посмотрел... но спустя мгновение согласился, кивнул головой.
Ещё я выклянчил у Куни немного еды, и теперь мы, сидя у края пропасти, громко хрустели сладкими сухариками и шумно запивали их компотом.
Эх... как неудобно — висеть над пропастью подвязанным за пояс! Верёвка больно впивалась в бока, и так хотелось от неё избавиться. И когда только появится эта Железная Пантера! По плану я становлюсь наживкой, а Куня должен поймать её в ловушку. И самое главное, чтобы она в это время стояла у края пропасти! Именно поэтому здесь и вишу. Эх, невезуха...
Спустя какое-время сверху показалась голова пантеры, с чёрным отливом (в метре от меня).
— Навык тени: "Непроницаемая сфера!", — крикнул Куня, и её тотчас накрыла полукругом тень.
Уф-ф-ф, наконец-то! И быстрее ящерицы взобрался вверх по верёвке.
Куня прижимал ладони к полу, сидя на корточках рядом от сферы из тени.
— И долго использовать технику? — вопрошающе взглянул он на меня. — Я не знаю, на что ты рассчитываешь, но Железный Демон не умрёт от нехватки воздуха.
— Знаю, однако у него есть другая слабость! Скоро и сам увидишь, а пока подержи его там минут двадцать. Думаю, этого будет достаточно.
Так как друг был занят, то сам засунул руку в его нижний карман алой курточки, порылся немного и вытащил изысканный стул из светло-коричневого дерева с красивой резной спинкой. Замечательно! То что надо! Сел на него. О да... как же хорошо чувствовать под собой твёрдую поверхность, а не бесконечное пространство!
— Спасибо за стул! — поблагодарил я друга. — Вот скажи: что, по-твоему, удивило меня больше всего, когда Демон ожил? — и с хитринкой взглянул на друга.
Куня задумался.
— То что он — Железный?
— Нет. И даже не то, что из жидкого состояния Демон стал твёрдым, а то что, когда съел жука-светильника, у него появился светящийся панцирь. Возникает вопрос: Зачем он ему? — посмотрел я на друга, прищурив левый глаз. — Он ведь и так неуязвимый?!
Куня обескуражено на меня уставился... почесал затылок.
Я продолжил:
— Далее вспомнил: что когда очнулся от сна, в пещере была темно, как в могиле. Демон ожил, лишь после того как мы зажгли факел... а до этого — просачивался сквозь трещины на потолке и безвредно падал вниз чёрными каплями. То есть... — я поднял вверх указательный палец, — во тьме Демон не может сохранить какую-либо форму и бессильно преобразовывается в чёрную жидкость!.. А теперь заставь сферу исчезнуть и убедишься, что я прав!
— Я верю тебе, — простодушный взгляд зелёных кошачьих глаз на миг прошёлся по мне тёплой волной.
Он послушно убрал руки с пола и поднялся на ноги.
Сфера из тени стала расползаться на лоскуты... и исчезать в воздухе.
Вместо Пантеры на каменном полу шевелилось нечто вязкое, похожее на смолу, которое пыталось принять устойчивую форму зверя. Но из-за сильного наклона Демона тягучими чёрными струями непреодолимо несло вниз — в пропасть...
Ему так и не удалось обратиться в зверя — исчез в тёмной бездне.
— Надо же, не знал, что ты так хорошо соображаешь! — с восхищением взглянул на меня Куня.
Я встал со стула и протянул его другу.
— Ага, дай мне только время, и я раскушу любую загадку! — подмигнул ему и с громким хрустом раскусил фундук во рту.
* * *
И вот мы дошли до последних Врат. Хотя...
— А ты уверен, что это Врата? — я удивлённо указал пальцем на овальный вход, где сверху до самого пола свисали длинные нити, с нанизанными на них разноцветными бусинами, словно занавески.
Куня в нетерпении топтался на месте.
— Конечно! — и взглядом стрельнул поверх занавесок.
Сверху золочёными буквами гласила надпись: "Наградной зал!".
8 Глава. Метка Демона.
По всей длине надписи, сверху, лежал белый нарисованный котёнок, свесив переднюю лапу на восклицательный знак. Милый, симпатичный и с розовым бантиком на кончике хвоста.
— Среброкрыл, чего застыл? Нас награда ждёт! Трапа-па-па!.. — и с гиканьем Куня ворвался внутрь.
После него длинные нити раскачивались из стороны в сторону, и нанизанные на них бусинки стукались друг о друга.
Я шагнул вперёд и раздвинул нити руками, чувствуя пальцами и ладонями прохладные, гладкие бусины.
За занавеской скрывались широко распахнутые врата из красного дерева, где на каждой створке переплетались дивные золотистые узоры. Дальше — за вратами, простирался огромный зал, погружённый в лёгкую полумглу; а на полу дорожка из чёрного и гладкого камня освещалась кристаллами, в виде пятиконечных звёзд, расположенных по бокам, через равные промежутки. Только они-то и разгоняли тьму в пещере; а когда ступал по дорожке, на чёрных, гладких камнях, оживали блики.
Насвистывая весёлый мотив, Куня уже не бежал, а вприпрыжку шёл прямо — туда, где заканчивалась чёрная дорожка: к стене, в которую она упиралась. Я же отправился к правому углу, откуда доносился плеск воды, и виднелось очертание статуи.
И точно фонтан со статуей, у которой на полу вокруг светились маленькие звёздочки-кристаллы. А статуя — мужчина, одетый, как аристократ, в чёрный фрак, с цилиндром на голове. Он стоял ко мне спиной, однако, полуобернувшись, смотрел, будто бы в мою сторону. У него было холёное лицо и пышные бакенбарды. Всё бы ничего, но только что за странное выражение лица застыло у аристократа? Глаза широко распахнуты, а рот приоткрыт в немом крике.
Обошёл его, осмотрел спереди... Оказывается, он справлял малую нужду и держал мужское сокровище двумя руками в чёрных перчатках.
Охо-хох! писающий аристократ. Ну и фонтан!.. Теперь-то понятно, что за странное выражение застыло у него на лице — это тихий ужас! Красавца-аристократа застукали за таким делом!.. Нет, что-то не хочется пить из этого фонтана. Пойду-ка лучше к другому.
В левом углу также стоял фонтан, который не журчал, а тихо капал...
Вот и славно, почапаю к нему.
Опять статуя!!! Только на этот раз это был громадный мускулистый мужик, который также стоял ко мне спиной. Обнажённый по пояс и с блестящей лысиной на голове.
Первым делом обошёл, взглянул на его руки. Он сжимал их в кулаки. Замечательно! Наклонился, почерпнул воду руками...
Как хорошо! Вытер рот рукавом. Наконец-то, напился! Кстати, когда пил, то в прозрачной воде заметил, что на одной ноге лысого здоровяка лежал приличный кусок камня. В подозрении всмотрелся в его лицо. И точно — на нём тоже застыло странное выражение. Только, в этот раз, оно означало не тихий ужас, а вселенскую боль и муку! У него даже слёзы текли по щекам и капали вниз с подбородка...
Итить, ну и фонтан! Плачущий здоровяк, на ногу которого упал камень. Эх, невезуха...
Так, а что делает наш неугомонный друг? Принялся искать его глазами. А вот он! Стоит возле квадратной ниши, похожей на вырубленное окошко в каменной стене, и зачем-то засунул туда руку... Интересно-интересно и что же из этого выйдет? Подошёл ближе.
Над нишей горела надпись "Касса".
А? Быть такого не может! Помотал головой, и видение исчезло. Теперь там красными буквами светилось слово "Награда!". Вот это другое дело, а то привидится же! Кстати, первое слово было каким-то знакомым. Где-то его уже видел. Хм... О, точно! Во сне.
Надо сказать, мне часто сняться необычные сны, в которых я бываю в разных мирах. Познаю нечто новое — слова, обычаи... встречаю разумных существ непохожих на людей, рассматриваю диковинные предметы... а также попадаю в переделки. К примеру, в одном сне убегал по большому подвалу от жутких крыс со жвалами, как у пауков. А в другом — наоборот раздавал тумаки каменным троллям на обширной поляне... Во снах у меня часто появляются сверхчеловеческие способности: высоко летать над землёй или прыгать по верхам могучих деревьев лишь одним усилием воли. Там я знакомлюсь с разными людьми (и не только!), дружу, враждую... Жаль, в настоящей жизни нет ни одного друга: потому что для всех в деревне был всё равно что пустое место. Раньше и не догадывался о причине такого поведения людей, но теперь-то знаю! Во всём виноваты проклятые пауки, которые раскинули свою сеть над всей деревней!.. К счастью, жизнь меняется и возможно получится крепко сдружиться с Куней. Вот он — мой первый друг! Да и способность теперь появилась — покрывать руку ярко-алыми кристаллами, что давало защиту и невиданную мощь! Правда, действует способность недолго, да и не разобрался в ней ещё толком.
Пока вёл внутренний монолог, колковолосый друг отошёл от каменного окошка и бережно прижимал правую руку к груди. Вон какое ему счастье привалило, что даже слезу пустил!.. Я тоже хочу получить награду!
Большими скачками добежал до квадратной ниши и протянул вовнутрь правую руку.
— А-а-а!!! — заорал от страшной боли, вспыхнувшей на тыльной стороне ладони.
Тотчас выдернул руку назад и не поверил своим глазам: от неё шёл дымок... Не может быть, меня клеймили! Проклятье, да что здесь происходит!!! Я же должен был получить награду! Ептить, как же больно... Изо всех дул на руку, но боль не унималась...
— Подожди, не тряси рукой! Сейчас помогу избавиться от боли, — Куня подошёл с открытой баночкой в руках, в которой виднелась бурая слизь (надеюсь, что лечебная!).
Я протянул ему руку, и он намазал ей тыльную сторону. Боль сразу же стала утихать, будто бы слизь впитывала её.
— Спасибо! — искренне поблагодарил друга, смотря в его зелёные глаза с вертикальными зрачками.
— Да не за что, я вон себе тоже успел намазать, — и показал свою уже перевязанную кисть.
— Это что за награда такая?! — спросил я, когда Куня перевязывал мою руку.
Друг не ответил сразу, а сначала закончил перевязку. Затем размотал свою и представил взору клеймо в виде рисунка.
— А? Опять это чёрная пантера!.. — моему возмущению не было конца. — Куня, а можно как-нибудь от этой метки избавиться?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
