— Не смей меня так называть!!! — разьярился Лис. — Я Кьюби но Йоко, сильнейший из биджу!!!
— А я Наруто Узумаки, сын Четвёртого Хокаге, приятно познакомиться. — с сарказмом заявил тот. — Я знаю, кто ты. Это из-за тебя меня пол-Конохи ненавидит, даже больше. Я повторю — я тебя не выпущу и мне не нужна твоя сила, своей обойдусь, спасибо. Бывай. — с этими словами он покинул помещение с клеткой Кьюби. Лис лишь злобно фыркнул и улёгся на пол. Ковриком его в последний раз называла только Кушина, и то, когда ей было около двадцати.
* * *
Рано утром Наруто встал, быстро позавтракал и убежал на полигон — надо было попробовать использовать призыв. Оказавшись на поляне, он глубоко вдохнул, прокусил палец и сложил печати, затем хлопнул по земле. Узумаки понять ничего не успел, как появился в совершенно ином месте, исчезнув там. Вокруг был сплошной дремучий лес.
— Ксо, куда меня занесло? — пробормотал он, почёсывая затылок. — Ладно, пройдусь, может наткнусь на кого-нибудь живого.
Не успел джинчурики пройти и десяти метров, как на него набросилось существо, напоминающее помесь льва, орла и лошади примерно три метра высотой. Наруто едва увернулся от острых когтей животного, создал два десятка теневых клонов и натравил их на существо, а сам стал выжидать момент. Как только тварь взмахнула крыльями, потоками воздуха уничтожив копии, Узумаки атаковал сверху и прикрепил печать паралича на спину животному. Как только оно упало на землю, блондин осторожно подошёл к нему.
— Ох, мой хвост. — простонало существо (судя по голосу, мужского пола). — А ты неплох, парень.
— Вы владеете стихией Ветра? — поинтересовался Наруто.
— Верно. Кто ты и что делаешь в Изумрудном Лесу?
— Я Наруто Узумаки. — представился джинчурики. — Попал сюда обратным призывом, хотел заключить контракт.
— Понятно. Давно к нам никто не перемещался. — задумчиво пробормотал тот. — Сними, пожалуйста, печать. Нападать не буду.
— А зачем ты на меня напал? — спросил джинчурики, снимая печать. — И, эммм... без обид, но кто ты?
— Где мои манеры? Меня зовут Шаапупен*, я гиппогриф. — существо расправило крылья и отряхнулось. — А насчёт того, почему напал, отвечу — я тебя принял за добычу. Видишь ли, мы здесь охотимся, так что извини.
— Да ладно, ничего. — блондин пожал плечами.
— Садись на меня, я отвезу тебя к нашему вожаку. — гиппогриф присел возле Наруто. Тот взобрался ему на спину и покрепче вцепился в перья. Шаапупен оторвался от земли и, ловко лавируя между ветками, взлетел над лесом. Их путь лежал к ближайшим горам.
— Кстати, хочу предупредить, мы, гиппогрифы, признаём уважение к нам. — отозвался он. — Так что не смей относиться к нам пренебрежительно, если не хочешь, чтоб тебя склевали, а клювы у нас сильные. Глядя в глаза, не моргай — у нас это признак недоверия. При встрече с нашим вожаком, Киншиганом, прояви уважение — поклонись, не доходя пары шагов. Этим ты покажешь отсутствие у себя враждебных намерений. Он должен поклониться тебе в ответ, если сочтёт тебя достойным.
— Н-да, как мало я знаю о вашем народе. — вздохнул Узумаки. — Спасибо за разьяснение.
— Не за что. Люди к нам не приходили уже где-то сотню лет. Это будет интересно. Мы почти на месте, Наруто Узумаки. Киншиган любит высоту, потому его можно найти именно здесь.
Гиппогриф ловко спикировал на горное плато, где располагалась лежанка вожака, и там ссадил с себя Наруто. Генин медленно подошёл к гигантскому гиппогрифу сине-белого окраса, принявшего сидячее положение, глядя ему в глаза и стараясь не моргать, затем поклонился. Прошло около минуты, после чего гигант тоже поклонился мальчику.
— Я Киншиган**, вожак племени гиппогрифов. — представился он. — Вижу, ты уже знаком с Шаапупеном.
— Конечно. — улыбнулся джинчурики. — Я Наруто Узумаки.
— Узумаки. — гиппогриф повторил его фамилию. — Знаю этот клан. Ты пришёл, чтоб подписать с нами кровный договор, мальчик?
— Да, если можно. — кивнул тот — Киншиган вызывал уважение куда больше, чем все Хокаге вместе взятые. Гиппогриф выкрикнул что-то на своём языке, после чего через пару минут к ним прилетел его маленький сородич, клювом из-под крыла вытащил большой свиток и положил его перед Наруто. Генин увидел, что в нём было лишь одно имя, незнакомое ему.
— Напиши кровью своё полное имя и поставь отпечатки пальцев руки, которой подписывался. — пояснил ему Шаапупен. Блондин так и сделал, после чего свиток перекочевал обратно под крыло гиппогрифа.
— Теперь ты можешь призывать любого из нашего племени, включая меня. — произнёс Киншиган. — Можешь возвращаться обратно в свой мир. Если тебе что-то станет непонятно, обратись к моему сыну. — он клювом указал на Шаапупена, отчего Узумаки чуть челюсть не уронил, но вовремя сдержался.
— Благодарю. — он поклонился гигантскому гиппогрифу.
— Кстати, эту церемонию с поклоном нужно проводить всякий раз при встрече с гиппогрифами. — просветил блондина Шаапупен. — Иначе ты рискуешь поругаться с нами. Исключением является бой — когда тебя намереваются убить, то как-то не до этикета становится.
— Я понял. — кивнул Наруто. — Кстати, можно спросить? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Я заметил, что ты используешь Ветер. У меня самого чакра Ветра, но всё, что я умею — пропускать её через оружие.
— Я понял, ты хочешь обучаться техникам Фуутона. — догадался гиппогриф. — Выбери день и призови одного из нас, затем переместись с ним в Изумрудный Лес. Мы все владеем стихией Ветра, так что без учителя не останешься. А сейчас возвращайся, малыш.
— Хай. — солнечно улыбнулся Наруто, после чего его обратным призывом отправило обратно в его мир. Киншиган улёгся обратно, положив голову на скрещённые передние лапы. Он чувствовал в Наруто чакру Девятихвостого, однако одновременно с этим ощущал от него тепло и уверенность.
— Интересного паренька ты принёс, Шаапупен. — промолвил Киншиган. — Я почти уверен, что он многого добьётся.
— Сперва я его чуть не убил. — тот крылом почесал себе затылок.
— А в результате он тебя победил.
— Ладно, отец, полечу охотиться дальше, а то я голоден. — поклонившись, гиппогриф улетел. Вожак, оставшись, прикрыл глаза, думая о Наруто. Что-то ему подсказывало, что не зря он парнишке разрешил подписать контракт с таким горделивым народом, как гиппогрифы.
Комментарий к Глава 18
* — яп. "острое перо"
** — яп. "зоркий"
========== Глава 19 ==========
Оказавшись в родном мире, Наруто рванул домой. Каномару он не застал, зато нашёл Аину, проводящую уборку. Красноволоска, завидев племянника, бросила работу.
— И где ты был? — поинтересовалась она.
— Я был на полигоне. — гордо ответил джинчурики. — Нии-сан научил меня технике призыва.
— Он организовал тебе контракт с одним из своих призывных животных? — прищурилась Узумаки.
— Эмм, нет, я переместился обратным призывом... — Наруто не успел договорить, как Аина ему врезала совком по голове.
— Ты хоть представляешь, как это опасно?! — выкрикнула она. — Большинство призывов смертельно опасны, взять хоть тех же змей или тигров! Каномару чуть не сожрали обитатели Рьючидо, спутав его с Орочимару!
— Ну так обошлось же. — буркнул джинчурики, потирая шишку — Аина имела привычку напитывать чакрой любое своё оружие, даже швабру.
— С кем хоть контракт? — вздохнув, спросила Узумаки.
— С гиппогрифами. — ответил блондин.
— В таком случае этикет не забывай. — хмыкнула Аина. — Они очень гордые животные и при любом признаке неуважения к себе заклюют или затопчут до смерти. Я когда-то читала о них. Единственным человеком, подписавшим с ними контракт, был наш с Кушиной прадед, об этом мне как-то рассказала мама ещё до уничтожения Узушио.
— Зато они сильные и могут обучить меня техникам Фуутона. — улыбнулся Наруто. — Так что я могу среди них найти себе учителя.
— Что ж, это хорошо. То, что они тебя сочли достойным дружбы с ними, хороший знак. Кстати, у тебя ведь через полчаса встреча с командой должна быть. — она глянула на часы. Джинчурики тоже посмотрел на них и увидел, что они показывали половину девятого, хотя на полигон он ушёл ещё в восемь. О чём и сообщил тёте.
— Я думал, прошло как минимум часа два-три. — он задумчиво почесал затылок.
— В планах обитания призывных животных время течёт быстрее. — пояснила Узумаки, возвращаясь к уборке. — Например если ты проведёшь там месяц, то в нашем мире пройдёт лишь неделя.
— Оба-сан, а что мне надо знать о гиппогрифах, кроме вежливости к ним?
— Помимо владения стихией Ветра они превосходные охотники. Можно также перемещаться сверху на гиппогрифе, но если он разрешит это. В общем, это всё. — пожала плечами женщина. — Поосторожнее с гиппогрифами, их очень легко обидеть. Я знаю, что ты этикет видел в гробу и белых тапках, племянничек, но в общении с этими существами лучше его применять. И ставь меня в известность, когда удумаешь нечто подобное, Наруто, я же волнуюсь. — призналась она. — Кроме тебя и Каномару, у меня больше никого нет.
— Я понял, оба-сан, спасибо. — кивнул джинчурики. — Мне пора бежать, пока.
— Беги.
Как только младший Узумаки бегом покинул дом, Аина задумалась. Гиппогрифы без сомнения один из сильнейших призывов и при этом горделивые. Однако, в отличие от тех же красных драконов, они не атакуют человека только за то, что он им просто так не понравился. Ей вспомнилось, как её с огоньком встретили крылатые рептилии, а контракт она смогла подписать лишь после того, как сразила их чемпиона и оставила в живых, а после поговорила с их старейшиной. Старый красный дракон проникся к ней уважением. "Узумаки явно притягивают к себе благородных существ." — подумала Аина. Закончив с уборкой, она направилась в подвал — половину из свитков она обезопасила и расшифровала, остальные ещё были запечатаны.
* * *
Седьмая команда ушла из резиденции ни с чем — миссий не было. На попытку Какаши взять задание ранга D — ребята отреагировали жёстко: Саске активировал Шаринган, а Наруто потянулся за взрывпечатью, одна Сакура прикидывалась мебелью. Она так и не забыла вчерашнее проишествие, но извинилась только перед Учихой (понятное дело тот проигнорировал её). Узумаки было побоку — с него хватило того, что он вчера психанул. Команда разделилась — каждый ушёл по своим делам. Харуно попыталась раскрутить Учиху на свидание, а тот дал ей резкий отказ и ушёл домой, в итоге розововолосая осталась одна в подавленном состоянии. Наруто же наткнулся на Конохамару с его друзьями — Удоном и Моэги (хотя скорее это они его отыскали, спрятавшись в коробке, раскрашенной под камень).
— Неудачная маскировка. — подметил Узумаки.
— Я же говорила. — надулась рыженькая девочка.
— Привет, братик Наруто. — поздоровался внук Третьего. — Это мои друзья — Удон и Моэги.
— Рады познакомиться. — мальчик поправил очки.
— Взаимно. — кивнул блондин. — Что вы здесь делаете?
— Тебя ищем. — ответил Конохамару. — Я им рассказал, как ты уделал Эбису-сенсея.
— Вообще-то это было несложно. — джинчурики запрокинул руки за голову. Тут к ним подошла расстроенная Сакура.
— А это кто? — недоумённо спросил Конохамару. — Твоя подружка?
— Нет, просто напарница по команде. — ответил Наруто, а Харуно, услышав слова мелкого, взбесилась. Тот оценивающе на неё посмотрел, затем выдал:
— Ну и здоровый же лоб.
Узумаки чуть не заржал, но во избежание тумаков по своей голове ограничился беззвучным хихиканием в кулак, а разьярённая Сакура прилюдно размяла кулаки и бросилась за убегающим Конохамару, намереваясь сделать из него отбивную.
— Чего на правду обижаться? — насмешливо протянул джинчурики и рванул за ней следом. Вырулив из-за угла забора чьего-то дома, он заметил, что внука Хокаге за грудки держит какой-то парень в чёрной одежде и с боевой раскраской на лице, возле него стояла какая-то блондинка со скучающим выражением лица. Сакура и не пошевелилась, чтоб помочь мальчишке. По протекторам на головах тех двоих Наруто догадался, что они из деревни Песка.
— Отпусти меня! — взбрыкнул Конохамару.
— Мелкий ублюдок, в другой раз будешь смотреть, куда мчишься. — ухмыльнулся тот.
— Да отпусти ты его, Канкуро, нам только проблем здесь не хватало. — протянула девушка. Через пару секунд Конохамару оказался спутан цепью из чакры, появившейся из ладони Наруто, и успешно притянут к её владельцу. Освободив его, Узумаки загородил детей собой, цепь втянулась обратно.
— Ещё кое-кто напрашивается на трёпку? — прищурился Канкуро.
— Её сейчас тебе зададут. — фыркнул блондин. — Что, детей бить это в порядке вещей в Сунагакуре?
— Откуда ты знаешь, откуда они? — недоумённо спросила у него Сакура.
— По символам на их протекторах. — отмахнулся джинчурики.
— Что за розовая тупица? — ухмыльнулась блондинка.
— С меня довольно. — Канкуро только потянулся с большому свёртку за своей спиной, как ему в руку прилетел камешек. Как оказалось, это Саске его метнул, усевшись на дереве. Сакура мгновенно оживилась и обрадовалась его появлению, а Наруто лишь козырнул ему двумя пальцами.
— Привет, теме. — поздоровался он с брюнетом.
— Саске-кун! — радостно взвизгнула Харуно.
— Очередной сопляк? — хмыкнул песчаник, потирая руку. Тот лишь фыркнул и чакрой сдавил в крошку второй камешек. Темари же заинтересованно на него глядела, заодно подметив, что Учиха довольно симпатичный.
— Кто вы и что тут делаете? — задал он вопрос.
— Позвольте, я отвечу. — раздался спокойный голос с того же дерева. Его источником оказался парнишка примерно одного возраста с членами седьмой команды с красными волосами, бирюзовыми глазами и кандзи "Любовь" на лбу. За его спиной висела большая бутыль, сам парень при помощи чакры висел вниз головой на ветке. Учиха нахмурился — его ведь раньше не было на дереве.
— Гаара?.. — Канкуро мигом присмирел, что для Наруто и Саске показалось подозрительным. Хотя исходящую от него жутковатую ауру нетрудно было почувствовать, блондин в этом был натренирован.
— Ты позоришь нашу деревню, Канкуро. Мы пришли сюда не за этим. — повернулся к нему красноволосый песчаник.
— Но они первые... — попытался вставить тот. Узумаки чуть не в капле — сам угрожал ребёнку, а теперь сбрасывает с себя обвинения.
— Рот закрой. — в голосе Гаары звучала угроза. Тот подчинился. — Приношу извинения за своих напарников. — обратился красноволосый к коноховцам — Саске к тому времени спрыгнул к своим на землю. — Меня зовут Собаку но Гаара, а это Канкуро и Темари. — представился он сам и представил своих напарников по команде.
— Мы пришли сюда сдавать экзамен на звание чунина. — добавила Темари, показав пропуск.
— Экзамен? — не догнала розововолосая. Саске посмотрел на неё, как на дуру, а Наруто сделал фейспалм. Он даже решил, что в Академии она либо учила теорию ниндзюцу, либо мечтала о Саске, либо и то и другое.
— Проводится каждые полгода, в нём участвуют генины из других деревень помимо нашей например. — обьяснил джинчурики. — Прошедшие его получают звание чунина и множество привилегий вроде должности командира и выполнения миссий высокого ранга. Поняла?
