— Все сил никаких это слушать! — Я закрыл книгу и встал.
Так и так собирался рассказать о своих умениях, сейчас момент подходящий, и подругу отвлеку от грустных мыслей, дав чуточку надежды. Даже если просто регенерировать ее конечности не получится это еще не повод отчаиваться.
— Виии, я не хочу так, не хочу... — Рыдала Лена, когда я зашел в ее комнату. — Это...
— Тихо! — Во всю мощь глотки, подкрепленную щедрым посылом духовной силы, удобный прием, тех, кто слабее на некоторое время выбивает из равновесия и как-то на инстинктивном что ли уровне заставляет слушать сильнейшего. — Лен, я тебя не узнаю, разревелась как малолетка! А кто вчера сжег монстра, что нас всех раскидал и не почесался? И руки с ногами тебе для этого не потребовались! Хватит себя жалеть, перед тобой огромный мир магии! — Возвестил я, про себя подумав, что меня этой магии так и не начали учить, а ведь изначально я только из-за этого во все и ввязался.
— Но я...
— Хватит! Что ты?! Тебе противно, что ты можешь питаться только за счет меня? Я тебе настолько ненавистен?
— Эм, нет, но я ведь... — Девушка растерялась от моих глупых обвинений, и сбилась с ритма самосожалений, хорошо, теперь шокируем еще больше, и надеюсь получиться переключить ее энтузиазм во что-то конструктивное.
— Тогда вообще не вижу проблем, у меня сил хватит на двоих, а что касается остального, то есть и другой способ восстановить тело. Смотрите! Только магию никому не использовать! — Предупредил я и, дождавшись трех кивков, сменил облик, с наслаждением вдохнув полной грудью разлитую в округе духовную энергию, в этом обличье мне казалось даже есть ничего не надо, просто за счет концентрации энергии около портала можно не просто поддерживать жизнь, а с каждым вздохом становится сильнее!
— Монстр! — Взвизгнула Надя и в ее руках вспыхнула сфера шаровой молнии.
Я ожидал чего-то подобного, и, прыгнув, отвесил хулиганке затрещину, так что у нее аж зубы клацнули и вся концентрация сбилась.
— Спокойно, это все еще я! — Прорычал утробно.
— Это ты на нас напал, но зачем и...
— Вы в тот момент тоже на людей похожи не были, два туманных шарика, и именно вы первыми меня атаковали! — тут же оправдался я и сам перешел на обвинения, но главный эффект этой демонстрации был достигнут даже без пояснений, как я заполучил такое тело.
— Леша! Получается, мы тут еще и оборотнями можем стать. Ты ведь развил свою энергетику и научился изменять свое тело! Ну, точно! А почему нет, если мы тут состоим из энергии, это же очевидно! Мы манипулируем магией, а ты с самого начала сосредоточился на внутренней, духовной энергии и тоже научился ей управлять и придавать форму! — Возбужденно защебетала она. — Как ты только сумел! Это тебя надо гением звать, а не меня! Леш научи, как ты видишь эти искорки и управляешь ими! Пожалуйстаааа!
— Обязательно! — улыбнулся я, Коля с Надей резко отшатнулись, вызвав мой недоуменный взгляд. — Только запасись терпением, мне с этим обликом помог случай...
— Толстяки! Много! — Влетел в комнату напуганный Сергей, а заметив меня, вытаращил глаза, и видимо от страха рядом с ним стали формироваться аж две шаровые молнии.
— Стой! — попыталась остановить его Надя, но Лена всех опередила, даже меня. Что она сделала, я не понял, только смутно ощутил воздействие, но видимо что-то крутое, раз вся троица недомагов вытаращилась на нее, а шаровые молнии просто рассыпались.
— Как ты...
— Впитала магию и высвободила с нейтральным атрибутом.
— Стоп, потом. Что ты говорил про толстяков?! — Спросил я.
— Монстр, но он же, вы...
Чтоб не тратить времени на объяснения я просто сменил облик на человеческий.
— Нет тут монстров, если ты их на хвосте не привел!
— Никого я не приводил, они сами пришли! Там толстяки несколько десятков, идут в нашу сторону! — Наконец рассказал он самое главное.
Не став тратить время на расспросы, я выскочил на улицу и огляделся, в паре сотен метров дальше по улице двигалась толпа монстров, и, заметив меня, они радостно зарычали и прибавили ход.
— Собирайтесь! Уходим быстро! — Крикнул я, вернувшись в дом и хватая книги, лихорадочно размышляя, чем бы их связать. В этом мире целым оставались здания, различные магические предметы, в том числе и книги и металлические украшения или просто хлам, с тканью и веревками тут не заладилось, хотя студенты еще в самом начале искали себе подходящую одежду. Так что в спешке я даже не мог придумать, в чем унести добычу.
К счастью появилась Надя, презентовав мне длинную золотую цепь, которой я и обмотал стопку литературы, пока девушка выгребала какие-то колбочки реторты и прочую дребедень, складывая их в металлический таз. На все про все ушло меньше минуты, и когда толстяки оказались у дверей нашего дома, мы уже выпрыгивали из окон на противоположенной стороне. Я нес стопку книг, Надя с Сергеем таз с различными премудростями, а Коля свою сестру опять забрывакшуюся и потребовавшую поставить ее на землю, но парень ее даже не слушал.
— Лен! Не спорь, они могут почуять твою магию! — Постарался образумить магичку я. — Лучше будь готова накрыть нас всех защитой от камней или еще чего. Поняла?!
— Угу! — Буркнула она, но брыкаться перестала.
Толстяки напирали с того направления, где мы вчера встретили их первого представителя, логично было бы бежать от них в противоположенную сторону, но там было больше всего руин и самая непроходимая дорога, так что мы свернули на улицу перпендикулярную основному проспекту. Пробежав пару сотен метров, свернули в ближайший проулок и остановились, погони за нами не было, а если бы и была, толстяки слишком медлительны.
— А где туша?! — Всполошился я, не заметив еще недоеденного трофея. — Серег ты чем занимался, пока мы самое ценное спасали?! Почему нашу еду не взял?! — Быстро обнаружил я самого пустого, а значит и виноватого
— Мы вернемся? Убьем их? — Уточнила Лена, которую брат снял с плеча и поставил на ногу, чуть придерживая. — Я смогу! Нам ведь нужны их тела, чтоб научится управлять внутренней силой и стать сильнее?
— Их слишком много. — Прогудел молчун Коля.
— Какая разница?! Я всех сожгу!
— Сомневаюсь. — Я покачал головой. — И даже если так, оставаться слишком опасно, сюда может пожаловать кто-то куда сильнее и быстрее толстяков.
— О чем ты? — Полюбопытствовала Надя.
— О портале. Вы может, и не замечали раньше, но портал высасывал силы и отпугивал всех сильных тварей, рядом с ним нормально могли находиться только совсем слабые особи, либо мы. — Начал пояснять я. — Но после того как мы с Леной насильственно открыли портал и проникли сюда в нем что-то изменилось, и он наполнил всю округу доступной энергией, поэтому мне кажется толстяки и пришли, а вслед за ними и кто другой подтянется.
— И ты молчал все это время?
— Я сам только понял! Как бы я догадался по твоему?
— Подожди, кое-что не складывается! Если все так, то почему первыми появились толстяки, они же медлительные, неужели в округе нет тварей пошустрее? — Задала каверзный вопрос Лена.
— Может и есть, просто толстяки могли оказаться ближе всех. — Пожал я плечами.
— Даже если так, мы не можем уйти! Там же портал! Лена с ними справится, мы должны вернуться, убить тех, что есть открыть портал и уйти домой, прежде чем сюда набегут более опасные! — Выкрикнул Сергей.
Мы, с Леной молча, повернулись и одарили парня красноречивыми взглядами, давая тому понять все, что о нем думаем. Если даже девушка сможет справиться со всеми толстяками, в чем я сильно сомневаюсь, вот так взять и открыть портал... Особенно учитывая, чем это для Лены кончилось в первый раз. Понятно, что портал для нас единственный путь домой, но лично я предпочту поторчать тут подольше, но зато обрести, хоть какую-то уверенность того, что при следующей попытке нас не разорвет на клочки. И пока у меня не будет, хотя бы предположения как такую уверенность обрести, я в портал не полезу, слишком опасно.
— Тогда куда мы пойдем? — Поинтересовалась Надя. — И как долго нам ждать пока портал опять начнет высасывать силы, или повышенный фон уменьшится?
— Не знаю, начнет ли портал опять высасывать силы, но фон опустится к норме примерно через неделю или две. — Прикинул я. — Так что нам просто надо переждать это время подальше от опасного места.
— А зачем далеко уходить? Можно занять соседнее здание, и просто не высовываться. Толстяки нас не найдут, а мы будем в курсе ситуации.
На этот вопрос даже не потребовалось отвечать, над нами промелькнула какая-то тень, и что-то с грохотом приземлилось на площади рядом с порталом. Любопытство победило, и мы аккуратно выглянули из-за угла, рассматривая пятиметровую летающую химеру. Шесть мощных лап, почти двухметровый сегментированный хвост с длинным жалом, тело покрыто блестящей чешуей, огромные перепончатые крылья, и свирепая голова с огромной пастью и длинным белоснежным рогом, сияющим от избытка энергии.
— Кто-то спрашивал, где более быстрые твари? — Шепотом спросил я.
— Ик. — Испуганно отозвалась Лена.
К тому моменту на площади было уже десятка три толстяков, и постоянно прибывали новые. Химера зарычала, так что даже у меня коленки от страха задрожали, а студенты и вовсе попадали на землю, скуля и пытаясь уползти. Толстяки испытали те же чувства и разошлись в стороны. Спустя некоторое время я восстановил самообладание, и отхлестал по щекам всю нашу компанию, приводя в чувство. После такой демонстрации ни у кого не возникло желание оставаться рядом с порталом, даже боевитая Лена, позволила подхватить себя на руки и начать драпать, увы, недалеко, почти сразу мы наткнулись на очередную группу толстяков.
К счастью было куда свернуть, прежде чем твари начали выламывать камни в поисках метательного снаряда. Но вскоре стало понятно, что мы пытаемся бежать навстречу настоящему приливу из толстяков, которые, похоже, заполонили все улицы и улочки. Выбранное направление изначально было неудачным, и нам ничего не оставалось кроме как разворачиваться и бежать обратно к площади, надеясь прошмыгнуть рядом и уйти в сторону противоположенную приливу толстяков, что уже сплошным потоком заполонили все улицы. Спрятаться при таких обстоятельствах в доме даже мысли не возникало, я мог чувствовать присутствие толстяков метров за двадцать, и они нас учуют с приличной дистанции, и стоит нам оказаться в окружении, как конец неизбежен.
На подходе к площади мы услышали уже знакомый рев химеры, к которым примешивался грохот, визги толстяков и целый набор прочих звуков. Мы не останавливались и пробежали мимо, карабкаясь сквозь руины какого-то здания, лишь пару мгновений посмотрев, что происходит на площади, благодаря чему получили дополнительный бафф к скорости. Вокруг химеры все было завалено кусками тел толстяков, не меньше нескольких сотен, однако коротышки не отступали, просто заваливая огромного монстра телами, казалось, в толпе они совсем потеряли страх. У Химеры уже были оторваны крылья, и на ней гроздями висели толстяки, кто, колошматя лапами, а кто просто вгрызаясь огромной пастью. Тварь металась, хлестая хвостом и, работая лапами, но, не смотря на ужасающую боевую мощь ее положение, выглядело плачевно. Не знаю, чем там все закончилось, только минут через пять мы услышали за спиной особо жуткий рев и грохот, повторившийся еще несколько раз, а потом все затихло, либо мы просто удалились достаточно далеко, чтоб ничего не слышать.
— Затихли... — Заметила Надя, звонко шлепая босыми ногами по булыжникам мостовой.
— Та здоровая химера отогнала карликов? — Спросила Лена, трясущаяся на плече брата.
— Скорее уж химеру сожрали! Вы видели сколько их?! Там тысячи уродцев! — Слегка истерично отозвался Сергей. — Давайте быстрее, надо убираться пока и с этой стороны не повалили.
— Нет, если бы город был в центре ареала обитания толстяков, мы бы давно это заметили, я предполагаю, что они должны быть в постоянной миграции, чтоб обеспечивать себя пищей, и, уловив всплеск портала, их орда пошла на город. — Поделалась соображениями Лена. — Первый раз мы встретили толстяка на центральном проспекте, на севере, а потом пытались убежать на восток, нарвавшись на основной поток. Так что восточное и юго-восточное направление должны быть относительно безопасны.
— Какой еще юго-восток, у тебя, что компас есть?!
— Дурак, ты на небо смотреть пробовал?! — Отозвалась Надя, отвесив парню затрещину.
Я в это обсуждение влезать не стал, хотя и посмотрел украдкой на небо и висящее в зените солнце, утром я еще могу сказать, где восток, но как девушки определяют стороны света сейчас, я не представляю...
— Осторожно! Впереди! — предупредил я, уловив яркое свечение неизвестного создания прущего нам навстречу. — Направо!
И мы привычно свернули в сторону, такая встреча за время побега была уже не первой, я замечал аномальное скопление духовной силы и мы шустро избегали знакомства с их обладателями. Сильно подозреваю, что эти монстры так же улавливали наше духовное сияние, ведь я не мог на бегу замаскировать сразу всех, но они были больше заинтересованы добраться до центра города, чем отвлекаться на нас. По крайней мере, так было до текущего момента.
— Он нас преследует! — Выругался я, поторапливая еле плетущихся студентов. — Быстрее! Быстрее!
— Давайте, уф, спрячемся... — задыхаясь от усталости, попросил Сергей. — Ты ведь можешь маскироваться!
— Прячься. — Кивнул я на окружающие нас развалины домов, с точки зрения человека, если затаиться в одном из них обнаружить скрывшегося будет нереально, но если вспомнить о том, что я "вижу" нашего преследователя за полсотни метров, не обращая внимания на преграды, и он нас тоже, то глупость этой затеи становится очевидной. — Для маскировки, мне нужен постоянный контакт со всеми, и спокойная обстановка, на бегу я могу маскировать только себя. А всю нашу толпу я даже в спокойной обстановке не потяну. И что толку, когда он нас уже учуял и идет по следу?
Еще некоторое время мы бежали, углубляясь во все более узкие улочки, окруженные мелкими и куда сильнее пострадавшими от времени домами. Дорога под ногами так же из выложенной булыжником превратилась в заваленную песком пустыню, засасывающую ноги еще сильнее усложняя нашу задачу. И без того скромная по моим меркам скорость бега снизилась еще больше.
— Нам не уйти, забираемся на руины и к бою! — Решил я, чувствуя, что противник все ближе и ближе, спорить с моим решением никто не стал, и мы полезли на ближайшие развалины, рассчитывая выиграть этим хоть немного времени на дистанционную магическую атаку.
Преследователь показался секунд через двадцать, вызывая своим видом натуральное отвращение и рвотные позывы. Даже толстяки хоть и смотрелись уродами, но какая-то гармония в них сохранялась, а это было скорее комком живой плоти, принимающим облик чего-то целого и зубастого, распадающегося в лужу, перекатывающего и опять проглядывая силуэтом, выступающим из недр мерзости...
— Бее — Закашлялась Надя, но блевать ей было просто нечем, что и позволило девушке сохранить боеспособность и ударить молнией лишь немногим позднее парней.
