Воин. Часть вторая

— Ну что, остроухий мудак, проснулся? — спросили грубо прямо над ухом.

— Что вам от меня надо? — прохрипел сплевывая на пол кровавый ошметок. Сильно ж меня побили.

— Твоя смерть, — наклонился верзила.

Стоит ли описывать пять обезьян по случайности названных людьми и грязную камеру, куда меня упекли? Знали, кого ловили, потому подготовились заранее. Не мог пошевелиться, в шею вгрызался внушительный ошейник, а запястья стиснуты оковами. Я знал эти штуковины, их еще работорговцы использовали в своих темных делишках. Один такой браслетик хотели на Левитану напялить. Но одного хлопцы не учли, что наша эльфийка пантере подобна. Отметелила их любо дорого смотреть, аж на сердце полегчало в тот момент. Никогда не любил торговцев живым товаром, скоты, одним словом.

— А можно узнать, почему вы хотите меня умертвить? — поинтересовалась моя персона.

— Потому что ты эльф.

Железная логика, с такой трудно спорить. Я попал к клиническим психопатам.

— И это все? — уточнил.

— А этого мало!? Остроухое мурло! Эльф должны все сдохнуть и тогда мир будет наш!

— Я вообще не отсюда.

— Кому ты лапшу вешаешь житель светлых лесов! Здесь других эльфов не водиться!

— Замечательно, а то, что я из другого мира не считается? Хочу вас расстроить, я темный эльф, — о том, что я полукровка не упоминал, мало ли.

Они громко заржали.

— Темных эльфов не существует!!

Идиоты. Дальше меня скрутили и стали раскрывать мне рот. Думал, сейчас яд будут вливать, но в глотку влилась до боли знакомая жидкость. Глаза у меня округлились. Спиртное. Значит, эльфы не лгали, когда говорили, что их казнят таким способом. В этот момент кто-то грубо ворвался в камеру. Чего тут мудрить, просто к такой-то матери выбил дверь.

— Что за...

Громкий мат и крик.

Я ничего не понял, только почувствовал, что меня отпустили. Горло жгло. Внезапно вдарили по животу так, что вывернуло наизнанку, и все что успел выпить, попросилось обратно. Пока кашлял, кто-то освободил меня. Когда взгляд прояснился, увидел, что всех моих мучителей... эм... короче их связали вместе лицом к лицу и вставили в... эм... в зад по стальному перу. У-у-у жестоко.

— Дараг, — узнал дядю.

— Придурок, — все, что он сказал с непроницаемым лицом и потянул меня наружу... не кстати вспомнился сон, липкий, противный, покоя-то мне именно кошмар не дает...

Последнее время Дараг очень напряжен и нервозен. Он ни с кем не разговаривал, находился как будто не здесь, а где-то так. Если ему задать вопрос — не отвечал, реакция одна — повернется и как в тумане на тебя посмотрит.

Мы третий день находимся в захолустье, прямо перед башней, но почему-то туда не шли. А дядя если с ним об этом заговорят, сразу бурчал что не время и это все, что от него можно выудить.

У меня имелись опасение на счет Дарага, и они не оказались пустыми. На четвертый день, после нашего пребывания в этом пропахшем гарью мире, мы не обнаружили его. Вещи лежали на прежнем месте, ничего не тронуто, кроме сабли и винтовки с луком. Он ушел один.

— Это очень плохо, — повторял Дарилион.

— Что плохо? Что мой дядька решил геройствовать в одиночку?! Дурак! — воскликнул в душах. — Он явно хочет, чтобы его схватили за задницу и хорошенько накостыляли по тому же вышеупомянутому месту!

— Кто-то когда-то поступил также, — ехидно заметила Левитана, но я пропустил ее реплику мимо ушей.

— Ты знаешь, чем славиться это башня? — серьезно спросил меня Лотос.

— Откуда я могу знать, если я вообще не местный?! — возмущенно прокаркал. — Мне ваша история уже вот тут сидит! — показал на свой кадык. — Тот того зарезал, этот того прирезал, а этот вообще кого-то долбанул и все тыры-пыры в том же духе!

Вместо рыцаря ответил дед, как всегда поглаживая своего ну очень приятного котенка, который больше Грода в четыре раза. Теперь представляете, что это за махина.

— Еще в те времена, когда я молодой (О-о-о началось!) ходил по мирам, эта башня уже стояла в этом мире, — начал он, — но она была немного свежей, и рядом располагалось больше построек. В ней погибло много существ, ее называли еще в древние времена "Башней смерти". Самый ее первый хозяин — барон Мальтагазак, любил пытать своих врагов и бросать их остатки псам. В его башне существовало столько ловушек, сколько звезд на небе. Его творческому пылу не было границ, то, что живет в его подземельях, заставит остыть кровь в жилах человека. Но обе части элемента лежат выше, они не доходят до подземелий. Нужно помнить, что ни при каком раскладе нельзя открывать серебряные ворота, скрывающие от живых мир совершенно чужой. Там правит кошмар и ужас. Только хранители некогда могли войти туда, не боясь угрозы, что таиться в тени.

— Вот дурак, Дараг, он, наверное, знал об этом! — вздохнул и с ненавистью посмотрел на башню, чернеющую на горизонте.

— Карин, если его уже поймали, ему конец. Его мучение могут продлиться целые века, — предупредил дед.

— Дедуля, а что ты можешь сделать? — спросил и вздохнул через платочек. Нет, еще день здесь, и я точно сойду с ума! Я сам спасу и сразу же прикончу эльфа, который меня сюда притащил!

— Мы можем беспрепятственно подняться высоко на башню, там, где произойдет казнь Дарага, — ответил он. Старик знал, о чем говорил, ему частично открыто будущее.

— Хорошо, сколько у нас времени?

— Не очень много, до завтрашнего дня, — ответил старичок.

— Значит так! — плюнул на ладони я и попытался их отереть. Шиш! Грязь такая стойкая, что буквально за день мы стали представителями негритянской расы. Руки не вымывались даже мылом, нужно будет попробовать бензином! — Я иду за двумя этими частями! — сказал и поймал в волосах блоху с размером с автобус, а эта тварь, откуда здесь? Чуть не грохнулся в обморок! Глаза чуть не вылезли с орбиты! Я поймал и раздавил тяжелым сапогом еще с десяток подобных монстров в моей шевелюре и не только в моей! — А вы ждете меня где-нибудь в туннелях этой башни. Если я не приду до завтрашнего дня, отправляйтесь без меня понятно? — если меня раньше не сожрут эти блохи-мутанты! А-А-А! УБЬЮ!

Все неохотно кивнули.

— Левитана, ты останешься здесь вместе с детьми, — повернулся я к ней.

— Но папа! — запротестовали сразу оба моих сына.

— Я все сказал!

На этом разговор окончен. И я одинокий солдат, псих одиночка направился к этой жуткой на вид и на запах башне. Конечно, знал, что опыта у Дарага побольше, чем у меня. Но чего у него точно нет, так это власти над стихиями. Огонь же тут везде, так что, будет весело.

Я так прикинул, если его поймали. А он темный эльф со стажем, как укрываться для него не секрет, значит, в этой башне не только ловушки, но что-то еще, о чем я пока не догадываюсь, или просто не умею это представить. Моя фантазия в этих "шизанутых" мирах давно завязалась морским узлом, и его развязать не представлялось возможным.

Когда только вошел, меня не встретил никто, просто никто! Не верилось в то, что мне спустят проникновение в самую Великую башню в этом мире! Кстати в единственном экземпляре, была бы вторая, то можно было бы поспорить кто из них величайшая. Ну что ж будем ждать гостеприимных хозяев, с хлебом с солью, а еще самогоном и закуской. Ага, жди Шурик, может еще сало вынесут? Если и вынесут, то только вырезанное из твоего собственного брюха!

Опустился еще ниже по лестнице. Вышел с лестничного проема на длинный, но узкий каменный мост. Меня обдало жаром, какой бывают в душной бане, когда кто-нибудь подливает в печку водички или когда ты садишься голым задом на плиту, что хочу сказать гораздо хуже. Все одноклассники мужского пола, ложась от смеха, отдирали меня вопящего во все горло от этой плиты, попа целых полгода не хотела заживать!

Пройдя до середины мостика, передо мной открылась картина больше приближающая к вулканизму. Вместо воды или обычной в данном случае пропасти, которую так любят представлять в своих произведениях писатели, помешанные на ужасах, булькала лава с одной и с другой стороны, вытекающая где-то под мостом и скрытая от глаз. Мне на минуту показалось, что я нахожусь внутри вулкана и пытаюсь на червя, тот еще псих, словить рыбку. И самое неприятное то, что впереди мост разрушен. И какая собака сделала такую гадость? Подгадила в прямом смысле понимания!

Осмотрелся в поисках выхода из положения. С одной стороны увидел многочисленные трещины и штыри, перпендикулярно торчащие по всей каменной скале. С другой стороны — четыре колеса прикрепленных в ряд к стенке, поочередно черпавшие лаву. Мне это напомнило водяную мельницу, только эти кружочки точно не сделаны из дерева, оно бы тут давно сгорело и превратилось в пепел. К колесам пристроены малопривлекательные шипы, метал или то, что его в данном случае заменяло, раскалился добела. Сами мельницы обычного коричневого цвета, вроде сделаны из какого-то неизвестного мне вида камня. Они представляли собой механизмы, из середины каждого колеса от скалы и в противоположную сторону горизонтально шел огромный шест, из-за которого они и крутились. То, что приводило их в действие, расположено наверняка за стеной или внутри скалы. Потолок до банальности угрюм и давил на психику своими тяжелыми сводами, хотелось повеситься. Река из лавы, по обоим бокам, делала нечто вроде полукруга и спускалась в два одинаковых как близнецы водопада... пардон лавапада.

Рассматривая пейзаж, размышлял, что мне делать. Перепрыгивать через мост на другую сторону просто безумие. Свариться заживо в лаве в мои планы не входило, и как-то не было желания изображать из себя камикадзе. Искать плот и пытаться плыть, тоже не катит, во-первых, где я найду этот плот? Во-вторых, из чего его смастерю? В-третьих, мои возможности не беспредельны, магия стихий требовала точности. Стог сена, какой стог сена? Из каких трав он состоит? И тому подобное. Должен быть четкий мыслеобраз, если такового нет, извиняйте, просим повторить запрос. А я не имел даже представления, какой материал способен выдержать подобную температуру, какая присуща бурлящей лаве.

Мои тяжкие думы прервало рычание. Медленно повернулся назад, туда, откуда, только что вышел. Какие милые существа! Похожие на собачек облезлого вида! Только вот от милых собачек у них ничего не осталось, если данный зоологический вид вообще можно отнести к роду собак. Скорее уж, мутированные крокодилы на длинных ногах, с которых браконьеры содрали кожу. Зубы, кажется, никогда не чистились. Ага, попробуй, почисть такой набор острых лезвий, находившихся чуть ли не в несколько рядов! Останешься не только без руки, но и без ног и головы! Псины Еры отдыхали! Глаз у них почему-то не заметил, лишь торчащие уши двигались под немыслимыми углами, изворачиваюсь чуть ли не на изнанку, нос туда-сюда двигался со скоростью работающего пропеллера. Так же я не обнаружил хвоста, его вообще не существовало в природе, даже копчика не наблюдалось. Костлявый позвоночник заканчивался, не доходя до мускулистых бедер, кости вообще не знаю, как соединялись, если только как у кузнечика — коленками назад. А из худых, с выпирающими ребрами, боков торчали многочисленные щупальца. И вообще эти собачечки такие большие, что мне приходилось смотреть на них снизу верх. Вместо привычных лап увидел захваты как у коршунов, и с когтями, больше предназначенными для лазанья, чем для бега.

Начал медленно без резких движений крутить головой. Сознание усиленно работало, щелкая мыслями как кнутами. Встречаться в близком контакте с этими симпатичными во всех отношениях существами у меня желание, увы, отсутствовало. Но я ничего не заметил кроме колес. Врезав первой собачке по носу, стал зайцем улепетывать и прыгнул прямо на спицу колеса. Они за мной! Встав на первое колесо, перепрыгнул на второе, стараясь не дотрагиваться до кипящей лавы, а то можно остаться без ног. Собачек гналось за моей несчастной несъедобной и костлявой тушкой где-то с десяток. Достал посох и выстрелил энергией, бесполезно! Магия их не берет! Сиганул на третье колесико, как сумасшедший стал думать, что же делать! На мои глаза поверх "мельниц", попались шесты, и как раз в этот момент одна из собачек решила мной позавтракать, она устроилась в пару шагов от меня. Не стал медлить и запрыгнул на шест, раскрутиться было делом плевым. Как только собачка кинулась на меня, она получила со всего маху сапогами в нос и, воя, улетела прямо в лаву.

— Получила тварь!? — визгнул я, подобно неандертальцу, который нашел палку и отогнал старого льва от добычи и пыжится от своей победы перед другими таким же, как он обезьянами.

Все-таки они уязвимы, огонь хорошо их брал. Раскрутив посох до расплывающегося образа огненного шара встал в позицию, не помню какую. Они боялись ко мне подойти, пламя внушало им некое уважение. Но так не могло продолжаться вечно, собаки отрезали мне путь к отступлению, повиснув на шестах, на спицах, облизываясь, словно я уже готовый бифштекс. Крутя в одной руке посох, другой вынул из ножен меч. Элинор подобно Ланору пылал оранжевым с синевой огнем, замахнувшись, я послал острую серповидную волну пламени в шест, заставляющий крутиться колеса черпающие лаву. Собачки не отличались особым разумом, они не сообразили, что стоит уматывать со своих мест. Колесо начало оседать и заваливаться в бок именно в ту сторону, которую я ожидал. Жутко скуля от боли, псы сгинули в лаве.

Пока не прошел переполох, волчком перекочевал на предпоследнее четвертое колесо, уцепился за спицу, а одну руку случайно опустил в тазик с лавой и вдруг заметил, что она не причинила мне вреда.

— Обалдеть!

Мне вновь окружали, и я решил, чем я рискую? Только жизнью. Отпустил спицы, ласточкой полетел вниз в оранжевую реку. Ожидал, что мне будет больно, ничего подобного! Даже одежда не сгорела, с волосами вообще случились чудеса — они стали светиться! Показав скорбящим, воющим собакам средний палец и как если бы лава была водой, поплыл дальше. Честно признаться, не имел понятия, куда плыть и лава все-таки имело большее сопротивление, чем вода и мне приходилось туго. Вспомнил про посох, головкой опустив Ланора в оранжевую горящую субстанцию. Все вокруг взбурлило, меня подняло как на волне и понесло вперед с огромной скоростью. Е-е-еа! Хоть какое-то удовольствие от путешествия! С веселым треском спустился с лавапада.

Собаки не отставали от меня, двигались по скалам и шестам следом, жадно повизгивая: добыча ускользала прямо из-под их шмыгающего носа! Мне еще не хватало, чтобы они меня встретили, когда я буду на месте назначения. Церемониться с этими тварями не собирался! Замахнулся Элинором и, собрав как макароны спагетти часть от волны, обрушил всю мощь стихии в сторону хищников. Жалобное скуление и скала чиста как вылизанная коровой, если не считать раскалившиеся добела шесты. Не надо связываться со мной, я бываю очень кровожадным!

Двигаясь дальше верхом на волне, я понял, почему эту башню называли "Башня смерти". В этом месте все создано для того, чтобы убить, раскромсать, порезать в капусту и это только, к слову сказать, экзотическое местечко. Некоторые ловушки повергли меня в шок своей задумкой, это ж, каким надо быть психом и маньяком, чтобы создать подобное? Ера со своими замашками извращенца последней стадии и та не так искусна на изобретения орудий пыток, отрезание хозяйства, пожалуй, у нее самое страшное, а тут... хм... потерей одной конечности не ограничилось бы. Мне повезло только тем, что огонь не причинял мне вреда, и я мог спокойно плыть по лавовой реке. А то попробуй, дойди живой до места назначения, через милый лабиринт, с игрушками дяди Фреди Крюгера.