Дорога теней. Ночь.

Но не успели поразиться жители Эдигара взрыву на Фонтанной площади, как прогремел еще один на окраине города. Чем нарушил траекторию движения острова, сместив его влево.

Джинн с насмешкой смотрел на своего хозяина. Злость поработила и отняла у демона последние остатки разума. Мужчина отдавал приказы направо и налево, совершенно не подумав о том, что это может быть лишь уловка далекого врага, которому совершенно наплевать на строй его империи и на власть.

Куда подевался тот Владыка, который просчитывал ходы своих врагов еще до того, как они сделают свой шаг? А может быть, ты считаешь, врагами всех, и уже просто не знаешь, куда ударят в следующий момент?

Торил переместился к дворцовым покоям, наблюдая за происходящим.

Усыпленная им стража мирно спала, и воину эльфу не составило особого труда проникнуть в покои царствующей особы. Но джинн знал то, чего светлый знать не мог. Светлая Повелительница была сокрыта от посторонних глаз в параллельном пространстве, куда без соответствующих знаний не мог проникнуть ни один смертный.

Забавное стечение обстоятельств, но джинн тоже не собирался на блюдечке преподносить все спасителю светлейшей особы. Если эльф не догадается, как можно активировать проход самостоятельно, то принцесса так и останется спать вечный сном.

Он сделал уже больше, чем мог. Осталось уповать на случай.

* * *

Лессолиэл миновал множественные залы темного дворцового комплекса, как тень, перемещаясь от двери до двери. Усыпленная бдительность дворцовой стражи и прислуги, была ему на руку, и он не встречал на своем пути существенных препятствий.

Нужная ему дверь оказалась куда дальше, чем он первоначально предполагал, но это его не остановило, как и охранные заклинания, которые он деактивировал светлой магией, умело ударив в магические сплетения сложных заклинаний.

С самодовольной ухмылкой открывая дверь, Лесэль тут же пожалел о своей поспешности. Силовая волна огромной силы ударила по нему, припечатав мужчину к противоположной от двери стене.

Собрав все силы и воспользовавшись новыми возможностями своего тела, Лессолиэл моментально срасти переломанные ребра и через секунду был уже на ногах.

Светлый прекрасно понимал, что времени у него слишком мало, демон наверняка заметил проникновение в свои покои и скоро начнет действовать. Единственное, что еще вселяло в него надежду, это его слаженная команда, состоящая как из темных, так и из светлых магов. Они сейчас как раз готовили новую серию взрывов и парочку сюрпризов, специально припасенных для Темного Владыки.

Комната демона была практически пустой, широкая кровать одиноко стояла у дальней стены, а напротив нее, у противоположной стены, находился платяной шкаф.

Эльфа вовсе не удивила такая обстановка. Слишком многое было сокрыто в этом помещение.

Прикрыв за собой дверь, светлый эльф сосредоточился и закрыл глаза, выводя напевом слова древнего драконьего заклинания. Часть драконьей сущности, пробудившаяся в нем, вторила сказанному, и светлая кожа мужчина начала неярко светиться золотым.

Прошли долгие минуты, пока окружающая обстановка не дала трещину и не поплыла, но Лесэль не заметил этого, продолжая свою песнь.

Старая драконья магия была слишком сложной и до конца непонятной мужчиной, поэтому, не желая рисковать попусту, он методично произносил слова, выводя последние слоги заклинания.

Последним из горла эльфа вырвался гортанный рык, поставивший точку в сложной вязи и, явив взору именно то, чего он искал.

Мужчина замер, не веря своим глазам. Перед ним появилась капсула со спящим ангелом. С его Повелительницей, светоносной Фейрией. На миг ему даже показалось, что его сердце перестало биться в груди, но через короткий миг, оно снова забилось, вернув мужчине здравый смысл.

Магия сделала свое дело, она соединила реальности. Но долго удерживать пограничное состояние не могла и она. Следовало незамедлительно разрушить сдерживающие принцессу оковы.

Прикоснувшись к капсуле, эльф почувствовал покалывания в ладони. Знакомая магия дала о себе знать, отозвавшись в крови.

Долгие века девушка томилась в плену заклинания, но даже самая сильная магия имеет свой срок. Пелена истончилась и проступила трещина. Требовалась ювелирная работа, чтобы подтолкнуть разрушение дальше.

Светлый приступил к кропотливой работе, ни на минуту не отвлекаясь. Первородная магия заструилась по его рукам не облеченная в заклинания, небольшими струйками вливалась в трещину магической капсулы.

Капельки пота выступили на лбу мужчины. Вливать приходилась малыми порциями, стараясь не переборщить и не разрушить хрупкую структуру. Малейшая ошибка приведет к катастрофе. Все рухнет и придет конец его миссии.

Несколько томительных минут прошли, не дав результата. В голове светлого роились панические мысли, и он уже собирался влить больше энергии, но его планы нарушили новые взрывы, прогремевшие друг за другом.

Остров содрогнулся от волны землетрясений. Мужчина повалился на пол, нарушая целостность проделанной работы, чем вызвал необычную реакцию: капсула ярко засветилась, поглощая полностью хрупкую фигурку девушки, затем линия излома налилась красным, увеличиваясь в разы, а потом яркая вспышка света затмила все, ослепив эльфа.

Пытаясь прийти в себя, слезящимися глазами, он посмотрела на то место, где еще недавно находилась его госпожа. Перед глазами все расплывалась, и сначала мужчине будто померещилось, что над девушкой стоит высокий мужчина, но потерев глаза, он увидел только хрупкое тело принцессы, лежащее на полу в окружении неяркого золотого света.

Он подполз к ней ближе и, заключая ее в объятья, переместился как можно дальше от темного города демонов.

* * *

Джинн улыбался.

Теперь Торил мог покинуть Эдигар, следуя за своей новой госпожой. Дунадар больше не имеет над ним власти. Маленькая принцесса в своем сонном царстве хранила и его тайну. А эльф, невольно разрушив заклинания демона, явил свету и проклятье джинна, красивый женский браслет, пленивший и, в насмешку, превративший его в раба.

Женская любовь бывает коварной. А женская месть всегда изощрена и отдается слишком сильной болью.

Мужчина внутренне сжался, но вскоре его печаль прошла, и глаза снова просветлели.

Зачистив пространство комнаты, он переместился к своему бывшему повелителю. Месть сладка только тогда, когда доводишь ее до конца.

Демон был покрыт слоем пыли. Растрепанный вид превращал его в настоящего старика, которым он, по сути, и являлся.

Старый, выживший из ума демон. Чье место было или в могиле, или в доме умалишенных. По крайней мере Торил с радостью отправил бы его в могилу, но к сожалению, отвращение к этому темному перевешивало всяческие желания.

Дунадар, увидев джинна рядом с собой, зло оскалился.

— Что ты здесь делаешь, Торил?!

Джинн лукаво улыбнулся и, разводя руками, насмешливо произнес:

— Пришел попрощаться, демон. К сожалению, наше расставание неизбежно.

— Что за чушь ты несешь? — зло процедил Дунадар, подходя к джинну и беря его за ворот рубашки.

— Увы, Дунадар. Увы. Но ты остался один.

Слова Торила разнеслись по развалинам еще некогда благополучного района. А затем, с тихим хлопком, мужчина испарился, оставляя после себе только облачко вонючего дыма.

Демон зло сжал кулаки и попытался дотянуться до сумасшедшего джинна. Но через мгновения с ужасом понял, что связи больше нет.

Лихорадочно перебирая варианты, он не теряя больше ни минуты, переместился в свои покои.

Глупец! Он даже внимания не обратил на тревожные звонки из дворца. За что и поплатился.

Припав на колени, мужчина обессилено ударил кулаками о пол.

"Они забрали у него Ее!"

В кроваво-красных глазах появилось безумие и темная энергия начала концентрироваться вокруг демона.

"Они отняли у него Ее!" — лихорадочно повторял мужчина.

Разрушительная темная сила морем затопила Эдигар и остров начал медленно рушиться, распадаясь на куски.

Крики женщин и детей разносились по улицам. Темная столица уходила не одна, она пыталась забрать с собой в могилу еще и жителей города.

Хрупкое равновесие рухнуло.

Кто смог бороться с темной энергией — переместился, а у кого не было сил, умирали в собственных домах. Щиты, защищающие женэев, от холода космоса, исчезли, кислород больше не вырабатывался, и горожане уходили один за другим.

Страшная трагедия развернулась в темном городе. Множество жизней погубил окончательно сошедший с ума правитель. Но его агония длилась недолго и закончилась вместе с гибелью Эдигара.

Смерть, он стремился к ней, и она приняла его, как и тысячи других жизней в этот день, пожимая свою страшную жатву.

.................Часть текста отсутствует...............

Глава 4. Война. Последний этап

Вводная

Война. Когда это просто слово, далекое слово, оно не влияет на нашу жизнь, и мы не страдаем от его последствий. Но когда Война это действия и бездействия каких-то сил, когда это вторжение и уничтожения привычного уклада жизни, то она становится катастрофой, калеча души и заражая их страшным вирусом под названием "Страх".

Нельзя сказать, что страх не появляется сам по себе и в обычной жизни. Но тот страх, который возникает во время Войны, проникает в душу и парализует, превращаясь в ужас.

Человек, никогда не испытавший этого страха, в полной мере не поймет всего трагизма его последствий. Он будет сочувствовать, сопереживать, но его сердце не будет заражено, каждый раз сжимаясь от боли при упоминании Войны.

Самая страшная война, которую когда-либо придумали, это война где страдают невинные.

Война без правил и пощады.

А когда начинаешь вдумываться, то понимаешь, что сама война это и есть боль, ради чего бы она ни была начата. В войне цель никогда не оправдывает средства. И мы не бесчувственные машины, чтобы принимать жизни за безликие единицы и воспринимать все как данное. Война не щадит ни правых, ни виноватых. Разгораясь на пустом месте, быстро перерастает в пожар и, пожирает всех, кто оказался вблизи от эпицентра.

Как бы хотелось, чтобы никогда не было этой войны, и сотни систем вынырнули из плена смерти. Не было бы нужды в армии и воины не просыпались бы каждую ночь в холодном поту от кошмаров, навеянных предстоящим сражением.

Как бы хотелось, чтобы это было только сном, страшным, коротким сном.

Путь

Армия быстро продвигалась по магическим путям. Драконы были отличными проводниками, и казалось, не было поводов для беспокойства. Но чем ближе они подбирались к "Смертельной хмари", тем больше странностей начало происходить. Сначала армию поразила невиданная болезнь, несколько тысячи воинов умерли за неделю. Потом странные монстры наводнили магическое пространство, и часть армии пало их жертвами. Но это, как оказалось, было только началом. Чем ближе был враги, тем хуже становилось.

На третью неделю на все войско накатил панический ужас, несколько тысяч воинов дезертировали, сгинув в межпространственных дырах, магического пути. Еще через несколько дней, спасу не было от гигантских пчел и пауков, а когда они подобрались к эпицентру, то встретили на своем пути газовые облака, вызывающие галлюцинации.

На четвертую неделю стало казаться, что этот ад не закончится никогда, и они вечность будут петлять в неизвестность, сгинув бесследно, но в главный штаб вернулся разведывательный отряд, сообщив, что "Серое облако" в двух днях пути и что оно стоит на месте.

Общим решением постановили остановить все войско и отправить первые две магические когорты вперед. Общее командование взяла на себя Повелительница тьмы, которая в случае неудачи, должна была приказать отступление и дать сигнал к начало операции плана "Б".

Остальная часть армии будет двигаться в том же направлении, но с разницей в несколько часов, дабы у первой группы было время опробовать на неприятеле магические артефакты, прежде чем ударить полной мощью.

* * *

Они остановились за несколько километров он "Серого облака".

Оно было настолько огромным, что простиралось на многие километры в ширину, постоянно меняя интенсивность цвета и форму. В высоту облако было намного меньше, но длинные отростки, как щупальца, все время шевелились сверху, не зная покоя.

Повелительница тьмы дала сигнал остановиться, через мгновенную магическую сеть оповещения.

Многотысячное войско замерло в ожидании.

Сигнал и несколько тысяч воинов-наездников на летающих ящерах отправились ставить магическую сеть, рассредоточиваясь по всей длине вражеского формирования. Еще несколько тысяч воинов, на этот раз магов, начали концентрировать энергию, активируя артефакты Санна, которые как черные дыры, должны поглотить серое облако.

Первый отряд быстро рассредоточился, находясь на достаточно расстоянии от опасного врага. Само же облако затаилось и будто чего-то ждало, не предпринимая ровным счетом ничего.

Обманчивое чувство превосходства прокатилось по всем командирам и воинам, которые пренебрегая приказами, начали атаку и несколько артефактов проткнули "Серое море".

Секунды и огромный серый червяк зашевелился. Артефакты пробили черные дыры в сером плотном ковре и начали медленно расширяться.

Будто в агонии, враг начал корчиться и дыбиться, щупальца удлинились и били невпопад, уничтожая еще не успевших активировать сеть, первых смельчаков. Командиры занервничали и отдали приказ начинать. Магические механизмы зависли в воздухе и голубая стена, зевая дырами, разлилась на всем протяжении "Серого облака". Но это было только временное затишье. Не успевшие ранее активироваться артефакты Санна, были пушены огромным скопом, как через толщу воды проходя через дыры в стене. А серый червяк метался, уничтожая артефакты, к которым, похоже, у него уже выработался иммунитет.

Воины нервничали, через дыры стали проникать щупальца. Они удлинялись и утолщались, заглатывая попавшиеся им на пути манипулы.

Общей паники удалось избежать большим трудом. Вооруженные испаряющими зельями, воины начали моментальную атаку. Над каждым щупальцам парили сотни воинов-наездников. Ящеры ревели и поливали изрядной порцией яда, шевелящуюся массу.

Через несколько минут, зелья начали давать результат, и общими усилиями удалось выдворить врага за пределы стены и быстро начать латать дыры.

Потери исчислялись сотнями. Турны и манипулы просто исчезали в Сером море, не оставляя после себя и следа.

Но времени было настолько мало, что страх просто исчез, оставляя место слепой решимости.

Повелительница тьмы дала команду начинать атаку электрическими разрядами, пропитанными энергией тьмы.

Десятки тысячи воинов, выставили вперед магические пушки, давая залп.

Голубая прозрачная стена податливо впустила электрические разряды, начиная чернеть. Молнии били по "Серому червяку", расходясь разрядами по всей его длине.

Энергия тьмы корежила ровную массу, проделывая в ней огромные дыры.