Рожденный в забвении

Любоваться ими дальше я не имел ни малейшего желания и поэтому припустился со всех ног вперед. Колдун Кзар, желавший только что меня убить, в спешном порядке засовывал карту в карман. Не останавливаясь, я на ходу схватил Адель за локоть и поволок вперед в том направлении, куда ускакали лошади, а вместе с ними Фриг и Харм.

— Ааааааа! — послышался вопль Лихтора.

О, демон! Как я мог забыть?! Поискав паренька в едком серном тумане, я понял, что рядом его нет.

— Марк! Нет! — воскликнула чародейка, пытаясь удержать меня рядом.

Освободившись от ее цепкой хватки, я рванул на голос. И тут же столкнулся лицом к "лицу" с мертвецом. Тварь передвигалась на четвереньках, изловчилась и прыгнула на меня. Моя сабля вспорола ей живот и обратила обратно в тлен. Еще парочка взяла меня в клещи, я разрубил одного пополам, другой кусок обгоревшего мяса увернулся, нарушая все законы тяготения, высоко подпрыгнул и обрушился на меня сверху. Я срубил его в полете. Его прах осыпал мне голову.

Испуганный Лихтор сидел на вершине кучи недогоревших бревен. Его со всех сторон окружили мертвяки. Лишь разгорающееся внизу пламя сдерживало их стремление добраться до живого человека, им оставалось только с ненавистью всматриваться в трясущегося на вершине паренька. А ветер усиливался. Новые языки алого огня вспыхивали там и тут.

— Марк!

— Спокойно! Не бойся! — выкрикнул я, широко размахивая саблей. — Слезай с этого костра, если не хочешь поджарить свою задницу!

Еще парочка врагов осыпалась к моим ногам.

Лихтор не двигался. В его глазах застыл ужас.

— Шевелись, идиот!

На трясущихся ногах парень стал медленно пробираться ко мне. Там и тут в воздух выбрасывались искры. Огонь пытался дотянуться до сапог Лихтора. Ожившие куски поджаренного человеческого тела напирали все сильнее. Их питала ненависть. Мне с трудом удавалось отбиваться. Я уставал, а мальчишка как назло передвигался слишком медленно.

Кожа на оживших трупах закипала, пузырилась. На сабле образовывалась толстая корка из крови, расплавленной кожи. Рубить нелюдей становилось все тяжелее, а они все прибывали, стараясь окружить меня и поглотить. Очень скоро я весь покрылся испариной, пепел перемешался с дымом, ничего не видно, кроме мельтешения тел.

Впервые меня посетила мрачная мысль, что я, возможно, могу отсюда не выбраться. Врагов слишком много, они вполне могу просто втоптать меня в землю. Они оттесняли меня от места, куда пытался пробраться Лихтор. Одна тварь повисла на локте, еще одна пыталась свалить меня с ног. Я с бешеным остервенением рубил всех из последних сил. Что-то кинулось под ноги, я не успел блокировать его и... упал. Сверху навалились ожившие мертвецы. Мне было не встать. Запахом жаренного мяса, смешенным с кисловатым дымом, невозможно дышать. И вот в тот момент, когда я уже потерял все силы, пытаясь скинуть с себя гору мертвецов, когда я почти задохнулся, когда мой рот оказался полон пепла, я услышал шелест. Пшшшшш... А затем меня обдало жаром. Трупов с моей спины как ветром сдуло, только ветер тут не причем. Весь грязный, невероятно уставший, я поднимался на одеревеневшие ноги. В радиусе нескольких метров не осталось ни одного мертвяка, все горело. В том числе и я. Плащ лизал огонь, но я еще этого не замечал, пытаясь отыскать свою саблю. И лишь когда кто-то накинулся на меня сзади, я заметил, как пламя уже перебралось на рубашку. Это была Адель. Растрепанная командир корпуса магической разведки сверкала своими голубыми глазами, била меня своим плащом, пытаясь загасить пламя. Она что-то орала, но я не слышал. Волшебница была великолепна в тот момент. Мне она показалась ангелом спустившимся за мной в преисподнюю чтобы спасти от смерти... Прекрасным, величественным, опасным, обожаю подобных ангелесс...

Из шокового состояния меня вывела тоже Адель. Хорошо поставленным ударом в лицо. Я потряс головой.

— Не стой столбом, твою мать! Бежим отсюда! — она мне уже не казалась такой величественно возвышенной, как несколько секунд назад, кроме того теперь у меня будет огромный синяк. Хорошо, что челюсть не сломала.

— Сзади! — только и успел выдохнуть я, заметив возникающие в дыму силуэты.

Адель развернулась. Ладони ее превратились в два огненных языка. Снова дважды пшикнуло. Больше мертвецы не появлялись. Я огляделся. Испуганный Лихтор сидел на земле, обхватив голову руками. Я подошел к нему, сам едва переставляя ноги, взял за шиворот и поволок.

— Ты все еще хочешь идти с нами? Да? — злился я. — Все еще хочешь на тот свет, сопляк? Взял с меня это долбанное обещание... Тебя настигнет смерть, ты это понимаешь, бестолочь?! Возвращайся домой, если жизнь дорога!

Лихтор беззвучно рыдал, сбивчиво просил прощения и всхлипывал. Мне было наплевать, я тащил его за собой как мешок и ругался самыми непристойными словами. Адель шла следом, подгоняя меня и разжигая во мне пыл.

— Ты идиот, Марк! Твои обещания нас угробят! Откуда этот тупой идеализм?!

Я сам себе всегда удивлялся. Ну не мог я нарушить данное обещание как не пытался. Вроде не совестливый я, шпион и аферист, но почему-то если обещал, то никак не мог не выполнить. О своей маленькой слабости знал и старался таких глупостей не совершать. Но Хинциках просто не было другого выхода, и вот теперь я вынужден расплачиваться за свои ошибки.

Ветер усиливался. Ничего не видно за клубившимся дымом. Кзар исчез, вероятно, последовал за Хармом и Юлианой. Мы шли вперед, сквозь разгорающийся огонь, по пеплу, пропитанному горячей кровью.

— Это место проклятое, — хрипел Лихтор, едва успевая переставлять ноги.

— Дерьмо! — выдохнул я. — Адель, мы должны поторопиться, вернуть Ворона и Клементину!

Волшебница быстро кивнула.

— Куда идти? Не видно ничего!

— Аааа! — завопил пацан и, споткнувшись, упал в пепел.

Я и моя спутница удивленно переглянулись. Лихтор орал так, словно его разрезали на части. Он бился в конвульсиях. Адель осторожно подошла к нему и как только коснулась его лба, парень замер, как будто ничего и не было, и посмотрел на нас мертвыми глазами — зрачки закатились, это был не Лихтор.

— Нееет! — тонко протянул он. — Не надо, пожалуйста... пожалуйста... не убивайте меня, пожаааалуйстаааааа!!! Не хочууу!!! Нееет! Неееееет! Уходите!

Мы с Аделью непонимающе переглянулись. Это он нам?

— Не хочу... Не хочуууууууу!!! Его здесь нет, смотрите, смотрите! Его нет здесь! Оставьте меня, пожалуйстаааа!..... Где он?! Где колдун? — голос Лихтора внезапно изменился, он больше не принадлежал ему.

Парень вдруг вскочил на ноги и резко ударил Адель ногой в коленку. Я не успел что-либо предпринять. Волшебница упала, а безумный Лихтор уже забрался на нее и схватил за горло.

— Отвечай, ведьма, где колдун?!!!

Моя спутница попыталась что-то наколдовать, но тут случилось страшное — почва под ней зашевелилась, приподнялась и сжала ее словно в тисках. Нас настигли фантомы стихии земля. Они затягивали командира корпуса магической разведки под землю. Инстинктивно я рванул на помощь, но из-под земли вылезла лапа и схватила мою ногу. Я полетел на землю. А вокруг начали подниматься другие фантомы, похожие на мифических големов... неповоротливые, но невероятно сильные. И было их не меньше десятка.

— Отвечай, что ему нужно, ведьма?! — доносился вопль свихнувшегося паренька.

Я сжал рукоятку сабли и рубанул голема. Земля оказалась мягкой, и мне удалось освободить ногу, но восставшие фантомы бросились на меня сверху. Такое ощущение, что на тебя упала скала. Сабля отлетела в сторону, я хватал ртом воздух, пытая выбраться. Не получалось, фантом крепко обнимал меня, удерживал на месте, не позволяя пошевелиться. Я бросил взгляд в сторону волшебницы. Ее почти не видно над землей, они с мальчишкой погружались в пепел. Лицо Адель, обычно бледное, теперь вообще позеленело. Я понимал, что еще немного, и она задохнется.

— Лихтор! Остановись! — выкрикнул я. — Ты убьешь ее!

Он, или кем он стал в тот момент, меня не слышал, продолжал яростно трясти разведчицу за горло. На это просто невозможно смотреть. Безумная сцена. Голем продолжал удерживать меня. Напрягшись, я со всей силы попытался скинуть его. Не получилось. Еще раз. И еще. Десятки раз. Из груди вырвался стон, перешедший на крик. И вот, когда я уже не помнил себя от невероятного усилия, через дым, съедающий глаза, я разглядел, как тяжелая туша отошла в сторону. По инерции я почти взлетел над землей, одним прыжком преодолел расстояние в десять шагов и, оторвав Лихтора от Адели, отвесил ему такой удар в лицо, что пацан отлетел на несколько метров. Правду говорят, в экстренной ситуации человек способен на многое... Схватив свою саблю, я стал рубить големов, засасывающих мою волшебницу. Она закашлялась и схватилась за покрасневшее горло. Я же так завелся, что почти не думал — лишь действовал, агрессивно, молниеносно и беспощадно. Не помню когда успел нацепить кастет, купленный у умельца в Адраке. Я вертелся, как вихрь, исполняя какой-то воинственный танец . Никогда не замечал за собой талантов воина, но сегодня, как позже призналась Адель, я творил, что-то невообразимое. Воплощение неистовости, гнева и разрушения. Казалось, дым вокруг присоединился к моей убийственной пляске, вихрясь вокруг моей сабли. Големы рушились, один за одним, возвращаясь в стихию земли. В стороны летели мелкие камушки, песок и глина, перемешавшаяся с кровью и пеплом. Все было так стремительно, что я видел лишь мелькание противников перед глазами. Удар. Еще один. Каменный истукан сыпется на землю... И... тишина... Нарушаемая стуком крови в висках, отрывистым дыханием. Все еще заведенный, похожий на сжатую пружину, я нашел взглядом Лихтора, дрожащего чуть в стороне и, не размышляя, направился к нему. Его глаза уже не напоминали глаза зомби. Они с диким страхом и ужасом смотрели на меня, словно я был не я, а монстр невероятной силы и размеров.

— Нет, пожалуйста! Простите меня! Это не я! Я не виноват! — щебетал он.

Я не слышал ни слова, лишь гнев отбивал свой бешеный ритм крови у меня в висках.

— Это не я! Пожалуйстаааааа! Я, — парень рыдал и задыхался. — Я знаю, как отсюда выбраться! Я видел сверху! Я все видел сверху! Пожалуйста! Я знаю, где лошади! Пощадитеееее!

Нет, не слышал его, только наблюдал, как на перекошенном от ужаса лице беззвучно двигались губы.

Я замахнулся. Один удар и сволочь, затаившаяся в теле этой лживой овцы больше не будет досаждать!

— Марк! Марк... Стой! — сквозь смертельные ритмы послышался хриплый высокий голос. — Он... сейчас не опасен!

Лихтор тряс растрепанной головой.

— Я... я ... выведу вас, я знаю куда идти!

Сабля со свистом рассекая дым опускалась на шею паренька. И тут, когда она его почти настигла, моя рука остановилась. Сама. Все-таки я не смог убить ребенка... Хотя почти сделал это.

Рука опустилась. Мы все замерли, оглядываясь по сторонам. Это была бойня. Кочки земли остались в тех местах, где я уничтожал фантомов.

— Это их надолго не остановит... — хрипло произнесла Адель. — Нужно спешить. Они могут возродиться в любой момент.

Я схватил Лихтора за шиворот и бросил вперед.

— Веди! И только попробуй еще раз напасть на нас. Точно убью.

Парень быстро закивал и побежал. Мы не отставали.

— Ты знаешь, что все это значило? — спросил я волшебницу в тот момент, когда мы неслись по месту, которое раньше было улицей, а теперь превратилась в череду пепелищ, из-под которых высовывались мертвяки.

— Он проклят. Кто-то или что-то вселяется в него.

— Что это может быть?

— Что угодно.

Известно что. Скорее всего, это демон, или еще кому-то понадобился Кзар?

Грязные уставшие, пропитанные запахом смерти, мы неслись прочь от этого места со всех ног. Необходимо добраться до лошадей первыми. Кзар с разбойниками где-то рядом. К тому же за спиной слышался топот. Нас настигали! Адель развернулась и сделала несколько выстрелов огнем. Послышался низкий гул. Звук усиливался. Я не имел представления, что это может быть, но предчувствие возникло нехорошее, поэтому прибавил скорости, тащил на буксире волшебницу и кричал на Лихтора, чтобы пошевеливался.

Мы уже вырвались из нависшего над проклятой деревней дыма и карабкались на холм, заросший хвойником. Только тут, задыхаясь, я позволил себе притормозить и оглянуться.

Офигееееть! Сверху падал огромный булыжник, охваченный пламенем. Это его приближение сопровождалось таким неприятным звуком. Падал этот "камушек" прямиком туда, где менее пяти минут назад находились мы.

Адель тоже обернулась. Ее глаза расширились. А дальше я орал, чтобы все падали на землю. Секунды растягивались, время замедлилось. Мы трое повалились. И я успел только накрыть их головы руками. БАБАААААХ! В тот момент едва не оглох. И еще через секунду: Пхххх... Нас засыпало землей, песком и всем, что взлетело в воздух. Эхо полетело в разные стороны, ах... ах... ах... постепенно затухая. Не удивлюсь, если его отголоски слышали в самой Шхарме.

Лежали мы так не меньше нескольких минут, до тех пор пока не наступила абсолютная тишина. И где-то очень близко раздалось знакомое ржание... Ворон.

Кряхтя, я выбрался из-под засыпавшей нас земли и осмотрелся. Адель и Лихтор последовали моему примеру.

— Ну и кто говорил, что дважды в одно место такая скала не упадет? Чем же так насолил демону Кзар?

Никто не ответил мне на такой риторический вопрос. Я и не ждал, просто пошел на зов своего жеребца, протискиваясь сквозь колючий игольник. Ворон как ни в чем не бывало щипал травку. Рядом полулежал полусидел Фриг, не замечая никого вокруг.

— Хорошо, что успел, — выдохнул я, потрепав жеребца за гриву.

Он помотал головой и повернул морду в сторону. Там между стволами деревьев стояла Клементина.

Рано я радовался. Послышался треск сучьев. Навстречу из чащи вылезло тарантулоподобное чудище Кзара. Сам колдун, извозившийся в саже, принявший, как и мы, душ из песка и грязи, восседал сверху. Выражение лица не предвещало ничего хорошего. Челюсти сжаты, брови нахмурены. За ним появилась лошадь в седле которой уместились Харм и Юлиана. У телохранителя девушки оказалась рассечена бровь, по щеке стекла кровь, а рукав Юлианы вероятнее всего разорвали восставшие трупы. Уже чисто инстинктивно, я выставил вперед свою саблю. За спиной возникла Адель, где-то рядом болтался Лихтор.

— Назад, Марк, — приказал колдун.

Я не двинулся с места. Кзар неспешно слез на землю.

— Мне нравится твое упрямство. Я сам такой. Поэтому предлагаю в самый последний раз. Отойди.

И я знал, что это действительно последний раз. Мы с Аделью переглянулись. Нужно срочно что-то предпринять, иначе ни о каком секретном задании, миссии, не может быть и речи.

И тут я упал на одно колено рядом с Фригом и, схватив его за волосы, прикоснулся лезвием сабли к его шеи.

— Юлиана, я убью его! Обещаю!

Разбойница вздрогнула и, спрыгнув с лошади, подбежала к Кзару.

— Спасите Фрига!

— Я его прикончу! Мгновенно! — кричал я, на самом деле опасаясь, что меня в любую секунду скрутит невидимый слуга Кзара.