— ... Так вот, винт надо через коробку передач пускать. Как на тракторе. А то при помощи подачи пара управлять движением сложно. Ещё придумать, как их сильнее сделать.И пара много в трубу уходит, — Обеслав закончил мысль.
— С коробкой передач — это шестерёнки большие и крепкие нужны. А с силой... А чего там думать! Ещё цилиндр приделать, другого размера. И пусть пар, который один раз уже поршень толкнул, в него и выходит. Коленвал ещё поменять, и будет двойного расширения машина.Ну, пар один и тот же ещё раз будет поршень толкать, хотя второй раз и слабее, — я на песке набрасывал рисунок, племянник его с интересом разглядывал, — можно ещё вот такую штуку приделать, холодильник такой из трубок. Пусть пар после машины в него попадает, в воду опять превращается, и идёт снова в котёл...
— Это что же, и насос наружный убрать получиться!? — Обеслав говорил о том насосе, которым мы постоянно пополняли воду в бачке для паровика, он в днище лодки наш был.
— Ну да, вода, считай, и не будет наружу из машины уходить. На трактор не знаю, пойдёт ли такая система, громоздкая очень, а на лодку — почему нет? — я дорисовал на песке набор трубок разного диаметра.
— И трубки холодильника того через бачок с водой пропустить, они воду греть будут... — добавил Обеслав мне новый бак для воды вокруг моих трубок.
— Хм, да ты гений! И впрямь, можно и так. Только герметичной сделать ёмкость для воды надо будет, и в несколько этапов охлаждать пар можно, — песок покрывался новыми значками, — а конденсат он тоже горячий, кипяток, считай, в котёл заливать будем!
— Конденсат? — удивился Обеслав.
— Что это такое? Ну, когда из пара опять воду получают, она называется конденсат.
— Хм. Вода и вода — чего её по другому звать? — Обеслав задумался, — Надо цепи убрать. С ними мороки — ужас! И прожектор на нос поставить, да на корму, ночью ходить.
— Кстати, да, идея хорошая. Только нефтяной, керосиновый или скипидарный. Электрический сам понимаешь, нельзя, — я заговорщицки подмигнул племяннику, тот заулыбался.
— Да для стрелков защиту получше, вроде как домик малый, со всех сторон чтобы.
— Да нафик этих стрелков, башню надо делать да ствол посильнее. Две штуки таких домика, один на нос, второй — на корму. И поворотными их сделать, чтобы с борта стрелять можно было.
— Башню — деревянную? Как в крепости?
— Не, металлическую можно, и деревом внутри отделать. Винтовку другую чуть в неё, баллоны сильно побольше надо, чтобы очередями стрелять...
— Едут! Едут! — с нашей лодки раздался крик.
Кнут направил лодку к пляжу. Народ вскочил, начал облачаться в доспехи. Со стороны мыса шли в нашу сторону двигались две точки. Через некоторое время мы увидели, как наши пленные, хазарин со своими людьми и балтийцы, изо всех сил гребут к нашему берегу. Народ чуть расслабился, начался ажиотаж со ставками. Ещё чуть-чуть, и в нашей регате определится победитель, часть богатства поменяет своих хозяев в нашем маленьком коллективе. Мы с Ториром ставки ограничили, чтобы конфликтов не было.
Хазарин и балтийцы шли ноздря в ноздрю. Но на последнем участке, балтийцы не подкачали, и таки вырвались на половину корпуса, на корпус, на два... Чуть не влетели прямо в лес, из лодки выпрыгнул мужик и побежал ко мне, потрясая бумажкой.
— Вот... Мы... Первые... — задыхался балтиец.
Я развернул бумажку, позвал Ярослава. Тот прочитал пометку в ней на словенском: "Лис. Волк идёт. Ждите.". И печать та самая, что я ему подарил, с соколом атакующим. Подошёл чуть пошатываясь Самуил.
— Не успели, не успели! — горевал хазарин, — Обошли, гады! Не успели!
— "Не плачь, девчонка, пройдут дожди", — я процитировал отрывок из песни, мурманы взорвались хохотом, — "Солдат вернётся, ты только жди". Поздравляю команду "Балтийцев" и их болельщиков! Господа, пойдёмте к тотализатору!
Посреди бывшего лагеря данов, обжитого нами, стоял наспех сколоченный стол с доской объявлений. Там были расписаны ставки. Началось распределение выигрышей. Хазарин продолжал ныть, крутился под ногами. Потом, правда, успокоился, и с интересом наблюдал за процессом. Правильно, чего ныть-то? Проиграл — веди себя спокойно.
— Лодки! Много! — мы оторвались от расчётов.
На горизонте показались суда, и было их навалом. Да ещё и все разные. Пузатые купцы, узкие военные, ни рыба не мясо — это, видать, попутчики. Суда остановились достаточно далеко от берега.
— Это Волк, он караван ведёт, — Самуил прошептал мне на ухо, — как там с моим товаром?
— Да успокойся ты! Разберёмся. Обещаю, не помрёшь с голоду, — я наблюдал, как с большого купца сходит лодочка, в ней четыре человека.
Лодка причалила к берегу, и с неё сошливояки во главе с Волком...
— Мы уже думали сгубили вас даны. А тут среди ночи шум в городе, в детинец эти двое — Волк показал на наших капитанов команд, — ломятся, орут, что от Сергея, со срочным сообщением. Их "отоварили" по-свойски, да в холодную до утра. Потом ко мне привели, и как началось! Рассказали мне про лодку странную, про чудище, что данов ночью поело, да про пятнистых, что их добили. Мы с Лисом даже к Белимиру сходили по поводу чудища. Тот плечами пожал, сказал, что всякое бывает. Грамоту ему твою показал, он сказал, что это ты писал. Мы как раз торговцев собрали, уже время-то позднее, обратно можем не успеть. Людей на весла с собой привезли, как ты и просил.
Волк сегодня был многословен. Мы сидели у костра в тесном кругу — я, Волк с парой ближников, Торир и Кнут с Атли.
— Гребцам сколько заплатить-то за перегон надо? — спросил я "начальника Ладоги".
— Тут такое дело, — Волк чуть нахмурился, пошевелили веткой костёр, — это Гостомысла люди. Он их к нам послал лодки рубить, на другое лето поход будет, на полдень пойти хочет, на хазар. Прислал он двенадцать дружин, десять я тебе привёл, как раз по лодкам захваченным.
— Интересно получается! — я от такой наглости охренел, — Теперь что, лодки я продать не смогу? Мы с Лисом так не договаривались!
— Так-то оно так, не договаривались. Но и в накладе не останетесь. Гостомысл серебраприслал, людей нанять да лодки делать, вот его и поделим. А остальная добыча — как в тот раз.
— Хм, ты чего, спровадить их побыстрее хочешь? Людей этих?
— Да не я, Лис, — Волк махнул рукой, мол, меня эти политические дрязги не волнуют, — Быстрее, говорит, отправим — для Ладоги лучше. Да ещё и от Гостомысла чего может перепадёт, за скорость выполнения поручения его. Нам те лодки как урок дали сделать, за этот год, как и кормить всю эту дружину.
— Урок — налог? Ну, типа дань, но на всякие общие нужды она идёт?
— Ну да, Гостомысл серебро и мех берет, на дружину, походы... — Вол, по-моему, даже удивился моему вопросу.
— Ясно, можешь не продолжать. Всяко лучше захребетников не год кормить, а месяц, это я понимаю. Купцы-пленники, те что к тебе на лодках шли, я их отпускаю. Балтийцев со всем товаром, с хазарином — на Ладоге решим...
— Ну то дела ваши с Лисом, — Волк достал очередной кувшин с пивом, — как вы данов-то примучали, сказывайте лучше!
И мы начали рассказывать, изо всех сил пытаясь скрыть правду о тех событиях, которые тут были чуть больше чем неделю назад...
Утро началось с организационных мероприятий. Людей Гостомысла по лодкам распределить, трофеи загрузить на них. Караван под командованием Волка отправиться по Неве на запад, а мы с дружинами новгородскими — на восток, на Ладогу. Построил перед выходом наших "гребцов", что в регате участвовали.Балтийцам выдали часть оружия, отдали лодку с товаром и пристроили к Волку — целее будет. Хазарин на своей посудине с частью людей Гостомысла будет выступать в роли транспорта для провизии. Товар его — меха, в основном, что он у корелов брал — уже наша добыча, а таким вот Макаром он отработает свободу. Задача его — гонять между лодками нашего каравана и снабжать их продовольствием и водой. Его судёнышко легче да манёвренней, пускай напрягается. Остальные же лодки пойдут, имея на борту только гребцов, чтобы быстрее дойти до городка на Волхове. Покажет себя хазарин в дороге хорошо — на Ладоге он его команда могут идти на все четыре стороны. Захочет лодку себе оставить — милости прошу внести выкуп, размер которого определим мы.
Вместе, мы и Волк, вышли отправились в путь. Наш общий строй растянулся сильно, Кнут вёл тримаран впереди каравана, буксируя вторую лодку балтийцев, трофейную. До Невы добрались толпой, потом Волк отчалил на Балтику, а мы — на Ладогу. У Невы покричали друг другу "Счастливой дороги!", и пошли каждый в свою сторону. Теперь дело пошло быстрее, лодки дановские без товара, военные суда, не купцы, ходкие посудины. Да и мы парус наконец расправили полностью. Лодка-то балтийская маленькая, под парусом вытянем. На одну ночёвкутолько останавливаться пришлось. Хазарин, кстати, показал себя с самой лучшей стороны. Сам организовал бивуак, костры, продовольствие со своей посудину на привале все раздал, да и вообще, вёл себя в режиме "Чего изволите?". От этого размер выкупа за его лодку в наших с Ториром глазах неуклонно падал. Так и добрались до Ладоги...
На пирсе нас встречал Лис с малой долей дружинников. Вся процессия пришвартовалась, мы сошли на берег. Настало время делить трофеи...
— Ну и устроили вы тут! — после недели решения вопросов на Ладоге, мы с Лисом сидели в его палатах в детинце.
— Ну а что делать? Не мы такие — жизнь такая, — пожал я плечами.
— А письмена те? Чего на словенском не написал так, как на своём? — пожурил меня местный бюрократ.
— Ну дык кто ж знал! — я расплылся в улыбке.
С моей запиской получился полный кавардак. Когда наши гребцы, что регату тут устроили, вломились среди ночи на Ладогу, шум поднялся знатный. Их вообще-то сначала на дыбу хотели, пораспрашивать вдумчиво. Тем более, что выход каравана был назначен на следующее утро. Но Лис узрел мою записку на двух языках, послушал рассказы хазарина да балтийцев, покумекал с братом о случившемся, и решил поступить умно — пошёл к Белимиру. Уж очень его смущало то, что на русском в записке было сильно больше текста, чем на словенском. Среди ночи разбудили местного служителя культа. Волхв ругался, почём зря, но, вникнув в ситуацию, пошёл на встречу. Достал "Азбуку" и начал переводить. Основная часть текста на русском и словенском совпадала. Но до утра вся эта банда, включая хазарина и балтийцев, пыталась определить, что же означает последняя надпись. Та гласила:
"P.S. Данам — п..ц. Высылайте трофейную команду".
К рассвету общее мнение сложилось. Таинственную надпись признали описанием сильного колдунства. Тем более что хазарин клялся и божился всеми известными и неизвестными ему высшими силами, что один здоровый непонятный мужик, что их допрашивал, так и сказал. Что, мол, ночью к данам пришёл тот самый "песец". Сложив факты и домыслы, вспомнив про многоглазое чудовище, что побило всех врагов, учли его отсутствие потом, утром, когда мы добивали противника на берегу, народ сделал однозначный вывод — призвали мурманы и этот странный тип на головы врагов "песца" с двенадцатью очами, и тот их всех убил. Торира в волховстве заподозрить было нельзя, он тут давний знакомый. Ну а меня опять записали в волхвы. Белимир ещё покумекал, и выдал очередную мысль. Что, мол, Сергей тот Перуном отмечен, знать, и "песец" тот от нашего общего бога пришёл. Причём выступал на нашей, словенской стороне, а знать и он, Белимир, при большом желании и наличии соответствующих знаний сможет такое колдунство применить на практике в деле защиты Ладоги. Но для этого надо бы задобрить Перуна посильнее, закончил волхв, намекая на недостаточное религиозное рвение представителей власти. Те пообещали исправиться, и пошли обратно в детинец, пора было выступать в поход.
Наши гребцы, что в регате участвовали, слёзно просили их отпустить обратно на тех же самых лодках, на которых они прибыли на Ладогу, и чем быстрее, тем лучше. Лис и Волк удивились, конечно, такому решению, мол, чего в одно рыло идти, если через пару часов целый караван выступит? Однако потом балтиец с хазариным ещё и записку попросили, чтобы значит непонятному мужику, что с мурманами ходит, её отдать. Причём послание надо было сделать на какой-то "бумаге", иначе, мол, по миру пустят гребцов. Лис про себя прикинул, кто тут такие требования выдвигать может, понял, что кроме меня политесы разводить некому. Ну и отправил эту парочку обратно с двумя одинаковыми писульками. Правда, чтобы дополнительно обезопасить себя от шпионажа, не до конца доверял он хазарину, местный бюрократ Волку настрого приказал из виду лодки мелкие не отпускать. Потому и пришли участники регаты и суда торговцев с Ладоги практически одновременно.
Но это-то ладно! А прикиньте, каково мне было, когда я отправился к Белимиру, чтобы засвидетельствовать почтение, и застал там толпу народа. Посреди святища Перуна (капище, как мне разъяснили, это скорее поминальное сооружение, не для праздников) громогласно вещал волхв. И речь его сводилась к тому, что если ещё хоть она сволочь попробует на словен руку поднять, то придёт ей "песец". Причём полный. Я чуть челюсть не уронил от таких проповедей. Пытался потом у волхва аккуратно выведать откуда и почему должен прийти тот самый "песец". Белимир ломаться не стал, рассказал мне историю с запиской, ибо понимал прекрасно, кто причина такого рода чудес на озере. По его словам выходило, что есть у местных религиозных культов определённые трудности с непосредственным проявлением чудодейственных сил. Мол, гром там с молнией да неурожай — это понятно, дела божественные. Но паства периодически просила конкретики, ну там мёртвого из могилы поднять, или врагов в смятение одним ударов повергнуть. И наша каверза, которой мы до чёртиков напугали балтийца и хазарина, как раз попадала под такое определение. Хотя сам Белимир считал, что непосредственного влияния на окружающий мир боги не оказывают, предпочитая действовать через людей.
Я, кстати, разубеждать волхва не стал, и даже наоборот — помог ему увериться в подобных убеждениях. Привёл его ночью на лодку и в машинном отделении, чтобы никто не видел, продемонстрировал прожектор. Мол, вишь как Перун надоумил нас сделать! Белимир ушёл под впечатлением, и оставшееся время поддерживал наше реноме крутых, но добрых колдунов, выступающих на стороне словен. За что, кстати, получит от меня вскорости большое количество бумаги — вера верой, а жить и работать тоже как-то надо, даже волхву.
За то у хазарина жизнь, а особенно работа, не задалась. Выкуп за лодку мы ему положили вроде небольшой, в три четверти гривны. Но и таких средств у Самуила не было, потому он бегал возле нашего тримарана, клянчил и выпрашивал какой-нибудь работы, чтобы не расплачиваться "наличкой". Мне же было откровенно не до него поначалу. У нас с Лисом опять трудности с финансами. Часть средств за лодки данов мы получили серебром Гостомысла. Остальное, как и плату за трофеи, Лис нам выдал бумажками-расписками. Сунулись с Ториром на торг — не берут купцы да торгаши подобные деньги, опасаются. Итак вон их уже по рукам сколько ходит, а ни на меха, ни монета никто пока их менять не думает, у Ладожских властей тупо нет средств. Пришлось мне организовать валютную аферу.
